暮色油沼終年彌漫著沸騰的蒸汽和刺鼻的瀝青味，這片位于紛爭之地的油沼是某次災難后形成的，原先的暮色油田富含石油和燃燒素結晶黑礦石，侏儒和地精們在這片地區(qū)鉆油采礦了近千年，經(jīng)年累月的打洞和采掘讓這片土地的地質漸漸有了塌陷的傾向，于是西大陸的地精財團想出個了餿主意，把瀝青倒灌進干涸的油井中，可以支撐塌陷的地質。隨后這邊開設了大量的瀝青工廠，但油井和燃燒素結晶黑礦石的開采工作卻沒有停止，災難終于在一次罕見的雷暴雨中發(fā)生了。
在暴雨的沖刷下地質出現(xiàn)了稍許坍塌，而后的雷暴點燃了地下富含的可燃物質，燃燒素結晶是不需要氧氣就能燃燒的，不過由于這些黑礦石還深埋地底，燃燒接觸面有限，所以并沒有引起大爆炸，但緩慢燃燒不斷釋放的熱量融化瀝青是足夠了，隨著地勢的塌陷雨水開始往這邊聚集成湖泊，石油又不斷從地下冒出來，并且和融化的瀝青混雜在一起，再加上被地底的燃燒素結晶不斷烘烤，這片地區(qū)真是糟的不能再糟了。
當然，這個糟糕是以人類的角度來說的，對于某些種族來說，這里簡直是天堂...比如說污泥巨人部落。
烏魯坎舒服地泡在蒸汽升騰的污油泥潭中，在巨人一族中最高等的無疑是泰坦巨人，由于攜帶了一絲泰坦巨人的血脈，烏魯坎雖然還沒成年，但他在污泥巨人部落中地位相當高，而且他激活的血脈能力和一般的污泥巨人也有點差異，隱隱帶著一絲雷霆的氣息。
污油泥潭中的氣泡翻滾了幾下，一個青黑色成年污泥巨人從翻滾的油漿中冒出來，他舒服地哈了一口氣說道：“小烏魯坎，沒了那些該死的蜥蜴人騷擾，這段時間的生活真是愜意?！?p> 對暮色油沼感興趣的生物除了這些污泥巨人以外就只有沼澤蜥蜴人，多年來污泥巨人部落面對著蜥蜴人無窮無盡的騷擾都無能為力，那些敏捷的小個子生物讓他們笨重的身軀發(fā)揮不出應有的力量，不過前段時間那些蜥蜴人大舉進攻暮色油沼時卻碰到了一個大麻煩，在進攻巨人部落的時候，他們想對在油沼邊緣落腳的一個年輕人類女孩圖謀不軌，那個女孩一直和污泥巨人們相安無事，烏魯坎當時甚至還想去提醒她一下。
不過還沒等蜥蜴人包圍過來，一個恐怖的人影就從油沼中竄出，噴吐出的那種帶著乳灰色渾濁毒汁的蒼白風暴幾下就把面前的蜥蜴人掃得一干二凈，在旋風和劇毒的雙重打擊下那些蜥蜴人連殘渣都不剩，接著那個人影就在防守的污泥巨人們震駭?shù)哪抗庵斜鹑祟惻?，像蛤蟆一樣跳走了?p> 數(shù)天之后暴怒的蜥蜴人部落集結了他們全部的軍隊，就要和污泥巨人們一決死戰(zhàn)，而不死不休的戰(zhàn)爭才剛開始，又過來了一個人類，他檢查了一下周圍的戰(zhàn)斗痕跡后，就泄憤一般地屠殺著所有能看見的生物，幸好巨人們深深潛入泥潭躲過了那個人視線，才逃過一劫，不過進攻的蜥蜴人可就損失慘重了，除了那些四散逃亡的外，其余的都被化為了淤泥，永遠地成為了暮色油沼的一部分.....
“別提蜥蜴人了，夸羅，那兩個人類的力量讓我現(xiàn)在想起來都全身冒油?！睘豸斂泊蛄藗€滾爬起來說道，“特別是后來的那個....不過最近飛來的那一群大鳥又是怎么回事....”
“不知道，反正那些鳥肯定不會在油沼停留。”夸羅用油泥漱了漱口，含糊不清接口道，“好在人類對這片泥潭興趣不大....”
就在夸羅漱口時，泥潭上方沸騰的蒸汽突然被氣流排開，伴隨著巨大的螺旋槳聲，一臺巨大的蒸汽飛艇緩緩降落了下來，飛艇的一側蒸汽引擎冒著黑煙，好像被雷電集中劈過一樣。
噗通一聲飛艇輕輕墜在了泥潭里，排開的油泥立刻打翻了兩個呆滯的污泥巨人，烏魯坎掙扎著重新站起來，用力抹掉臉上的油垢，然后看見飛艇甲板邊緣上站著的幾個人正在看著自己，他不安地推了推夸羅，小聲質問道：“你不是說人類對這邊興趣不大么.....怎么又來了一群，還有一個精靈！”
赫拉斯回頭瞟了一眼滿頭大汗的地精馬林，后者見狀立刻尖聲解釋道：“這不是我的錯，尊貴的先生！那些雷鳥完全是意外......”
“艾瑪學者，雷鳥的遷徙路線確實從未途經(jīng)紛爭之地，不知道為什么會出現(xiàn)這種情況?！备袢R倫雅憂慮地道：“看來紛爭之地要更加混亂了....”
他們乘坐蒸汽飛艇進入紛爭之地已經(jīng)有一個星期，飛艇的速度比中階法師飛行速度還要快一些，而且在馬林熟練的操縱和諾瑟瑞丹城的情報下，都及時規(guī)避了正在發(fā)生戰(zhàn)爭的地段，但在接近暮色油沼時，一大群雷鳥從前方遷徙而過，其中甚至有一些閃電巨雕！
閃電巨雕騎士是奧丁帝國主要的空軍，作為沙漠巨鷹騎士的老對手，流沙帝國對閃電巨雕這種飛行魔獸的習性相當了解，正是憑著這份了解，赫拉斯才有驚無險地指揮飛艇避過了雷鳥群，否則在那些鋪天蓋地的魔電雷擊下就算是一般的大師級職業(yè)者都有可能會喪命.....但是飛艇的一邊引擎仍舊不幸被魔電擊毀了。
赫拉斯皺眉聽著天空中隱約傳來的鳥鳴聲，那群雷鳥在紛爭之地徘徊不去，看來是準備在這邊筑巢......這真是一個大麻煩，西大陸能馴養(yǎng)的飛行魔獸聚居地基本都被精靈帝國占領了，這些突然遷徙來的雷鳥群無疑是罕見的飛行坐騎資源，很快消息就會傳遍西大陸各個地區(qū)，屆時蜂擁而來的捕獵者將會把紛爭之地徹底變成染血之所，說不定為了這些雷鳥，西大陸不少國家都會對紛爭之地發(fā)動戰(zhàn)爭....特別是那些缺乏空軍的國家.....
“精靈帝國會對這些雷鳥感興趣嗎？”赫拉斯若有所思地道，那些雷鳥看起來都很驚惶，肯定不是主動遷徙的。
“精靈帝國有不少專門的飛行魔獸馴養(yǎng)地，介入的可能性不大，我想高層應該不會為了這些雷鳥就冒險介入紛爭之地的，我們并不喜歡戰(zhàn)爭?！备袢R倫雅微微搖頭，不是很確定地說道。
“只要精靈帝國不介入，各方投鼠忌器下，應該不會貿(mào)然行動，不過這些雷鳥對任何一個沒有飛行魔獸馴養(yǎng)地的政權來說都是巨大誘惑，他們忍不了多久的?！焙绽裹c了點頭，凝重地說：“我們先去諾瑟瑞丹城，千萬別飛了，那些雷鳥不知道受了什么刺激，最好離它們遠點。”
雖然天上盤旋的大多數(shù)都是雷鳥，閃電巨雕只有一小部分，但赫拉斯不會輕忽那種猛禽的力量，在流沙帝國的戰(zhàn)爭史中，精銳沙漠巨鷹騎士組成的集團軍可是連傳奇強者都殺死過的，而閃電巨雕的能力和沙漠巨鷹不相上下.....
“好在那些雷鳥沒有騎士來駕馭....”格萊倫雅心有余悸地嘆道，駕馭飛行魔獸的血脈騎士本身就擁有坐騎的超凡血脈，而且不少騎士對血脈能力的運用比起坐騎來還要強大，互相配合之下展現(xiàn)出的戰(zhàn)斗力不是那些散兵游勇可以對抗的....
“尊貴的先生...我對去諾瑟瑞丹城的路途很熟悉！”地精馬林聒雜不清的尖聲插嘴道，現(xiàn)在飛艇毀了，他必須竭力表現(xiàn)出自己的價值，免得那些大人物們心里不爽順手宰了自己。
但赫拉斯不準備立刻動身，飛艇一下降，他就在這片油沼中聞到了濃烈的瀝青味，而家族圖書館對此都沒多少記錄，如果真的有大量瀝青，他想試試能不能在其中找到某些東西，紛爭之地馬上就要迎來最血腥的動亂，他必須盡力增強自己的自保能力。
“這個油沼的歷史你清楚么，馬林？這些瀝青氣味怎么來的？”赫拉斯語氣平淡的開口詢問道。
見雇主終于和自己說話了，地精抖擻起精神大聲說：“我當然清楚，先生，這個地方原來叫暮色油田，是諾瑟瑞丹技工協(xié)會和地精風險投資財團共同的能源基地......”馬林說著就從腰囊里翻出一本工程防水筆記本遞給赫拉斯。
仔細地把那些關于暮色油沼的歷史都看了一遍，赫拉斯隨手把筆記丟了回去，“關于那些能生產(chǎn)侏儒死亡射線裝置的特殊瀝青，你了解多少？”
“尊貴的先生，看來您對工程科技的術語應該有點混淆，瀝青就是瀝青，沒有特殊瀝青這個概念，只不過有時候能從瀝青中提純出一些傷害性的物質來，但是這種情況極少，我們把那些偶然間得到的傷害性物質搜集起來就能制作威力強大的武器了?！瘪R林滔滔不絕地說，能了解一些艾瑪人不了解的東西，讓他渾身上下都充滿了自信....
“哦？那種傷害性的物質叫什么？”赫拉斯感興趣地問。
“濃縮瀝青！”馬林氣勢恢宏地說道，接著他為了證明自己的權威性又補充了一句：“這是經(jīng)過所有侏儒和地精的頂尖技師們研究的成果！”
“了解了.....”赫拉斯面無表情地結束了談話，心中忍不住腹誹起來：“蠢材，那是瀝青鈾礦.....”
虛空之柱在對各個位面中太陽的研究總結中，都一致確認了太陽是由位面本源分離出來的純粹能量態(tài)星體。赫拉斯分析那些研究成果時并沒有發(fā)現(xiàn)任何與核反應相關的特征，既然連太陽都沒有發(fā)生過核反應，赫拉斯對魔法宇宙中到底存不存在臨界質量很是懷疑。
即便存在臨界質量，以他現(xiàn)在這種層次的力量掌握原子能也是一種奢望，不過既然有侏儒死亡射線這種裝置，那么某些方案應該可以使用，雖然那種裝置在赫拉斯看來非常粗糙，侏儒們也搞不清所謂的‘濃縮瀝青’中到底是什么在起作用，但這無疑證明了在這個陌生的宇宙中，同樣存在放射性元素，只是在魔法世界里，表現(xiàn)出的性質可能有些不同。