這一日，長(zhǎng)子縣考場(chǎng)外，無(wú)數(shù)儒生匯聚，或自信滿滿，或神色緊張，或面含期待，卻是縣試的日子終于到了。
當(dāng)蕭漠來(lái)到考場(chǎng)之前時(shí)，眼前已是一片熙熙攘攘，無(wú)數(shù)儒生聚在這里，或三兩人埋頭商量著什么，或在考場(chǎng)外緊張的走來(lái)走去，或手中拿著書冊(cè)口中喃喃低語(yǔ)臨陣磨槍，蕭漠抬頭看去，黑壓壓一片，粗略一算，竟是有兩千余人，即使拋開應(yīng)考學(xué)子的書童、家人之類，數(shù)量也有近千之多。
看到這一幕，蕭漠心中不由暗驚，雖然他早就知道楚朝讀書人極多，但卻沒(méi)有想到竟然會(huì)多到如此程度，而這還僅僅只是三縣之地，一年之內(nèi)參加縣試的讀書人，那么如果是全國(guó)范圍內(nèi)，同樣的讀書人又有多少？
在這一刻，蕭漠總算是真正的領(lǐng)教到了楚朝的文化興盛之處。
但憑借著后世的見識(shí)，蕭漠卻知道，這種“文化興盛”，如果繼續(xù)持續(xù)下去，對(duì)楚朝的禍害，將是毀滅性的。
歷史早已無(wú)數(shù)次證明，當(dāng)特權(quán)階級(jí)的特權(quán)或者數(shù)量達(dá)到一定程度后，所代表的，就是階級(jí)權(quán)力的重新洗牌，以及……這個(gè)國(guó)家的滅亡。
而讀書人，無(wú)疑就是這個(gè)時(shí)代最大的特權(quán)階級(jí)。
當(dāng)太多的讀書人涌進(jìn)官場(chǎng)，所帶來(lái)的官員泛濫官場(chǎng)臃腫不提，所產(chǎn)生的重文輕武不論，單是大量的青壯年勞動(dòng)力不務(wù)勞作而造成大量的土地荒廢，以及太多的讀書人在獲得功名后，為民為商所擁有的種種特權(quán)，使楚朝的稅收全部都集中在數(shù)量越來(lái)越少的平民百姓身上，對(duì)楚朝的政治、經(jīng)濟(jì)等各方面的傷害，將是致命的。
可以說(shuō)，現(xiàn)在楚朝之所以看起來(lái)強(qiáng)盛依舊，只是因?yàn)榘倌臧捕ǎ瑥臒o(wú)外患，掩蓋了所有的弊端，使百姓與國(guó)家對(duì)這些弊端的承受極限上升，種種矛盾此時(shí)尚處于積蓄階段。
然而，這種所有人都毫無(wú)察覺(jué)的隱患，才是真正可怕的。一旦這些隱憂內(nèi)患積蓄到一定程度后，或者這種安定與憂患的危險(xiǎn)平衡被某種外部因素所打破，突然爆發(fā)后所產(chǎn)生的危害，比任何時(shí)候都更具有破壞性。
就如一種病毒在一個(gè)巨人的體內(nèi)漸漸蔓延肆虐，不斷吞噬著這個(gè)巨人的力量，巨人本身對(duì)此也毫無(wú)察覺(jué)，外表看上去巨人強(qiáng)壯依舊，但事實(shí)上只要輕輕一拳，這個(gè)巨人就會(huì)令人驚訝的轟然倒地。
比如唐玄宗時(shí)期的“安史之亂”。
在“安史之亂”以前，正是唐朝乃至于整個(gè)中華歷史上最為興盛的時(shí)期，看起來(lái)百姓安居樂(lè)業(yè)，國(guó)家無(wú)比穩(wěn)固，貴族百官也因此而醉生夢(mèng)死，但這種虛假繁華卻是在短短半年之間徹底破滅，最終“安史之亂”雖然勉力平息，但從此大唐也不可避免的開始逐步衰弱，最終迎來(lái)了無(wú)比黑暗的五代十國(guó)時(shí)期。
而之所以強(qiáng)盛無(wú)比的大唐竟會(huì)僅僅因?yàn)橐粓?chǎng)“安史之亂”就無(wú)可挽回的由盛轉(zhuǎn)衰，正是因?yàn)橹暗奶摷俜比A欺騙了所有人，讓每個(gè)人都國(guó)家的弊病都視而不見，從未想過(guò)要針對(duì)這些弊端進(jìn)行改革，對(duì)這些弊病所造成的危害也沒(méi)有絲毫的防備，所以當(dāng)這些弊端內(nèi)憂突然爆發(fā)，措手不及之下所產(chǎn)生的危害，也將會(huì)無(wú)限倍的放大。
而此時(shí)楚朝的情景，與當(dāng)年的盛唐何其相似？皆是特權(quán)階級(jí)已經(jīng)開始漸漸漲大到國(guó)家無(wú)法承受的地步，皆是在虛假繁華下每個(gè)人對(duì)種種弊端皆視而不見，而草原上的狄族，將來(lái)或許也會(huì)扮演安祿山的角色，比起當(dāng)年的盛唐更加不如的是，楚朝對(duì)平民的課稅還要更加重上許多，階級(jí)矛盾更加嚴(yán)重。
事實(shí)上，對(duì)于楚朝現(xiàn)在情況的危險(xiǎn)性，不久前早有警兆，“李三之亂”就是一例，不過(guò)是一場(chǎng)干旱后的百余鄉(xiāng)民起義，竟能在短短十余日間遍布整個(gè)河間府，雖然叛亂已被平息，但直至今日，整個(gè)河間府依舊是一片荒土。
如果，這場(chǎng)干旱的范圍不僅僅只是河間府，而是遍布六七州的范圍，那又將會(huì)如何？楚朝還能輕易的將這場(chǎng)叛亂平息嗎？
想著想著，蕭漠卻突然不由的自嘲一笑。
先不論懶散淡漠如他，根本沒(méi)有將改變這個(gè)世代種種弊端的能力和抱負(fù)，而以他現(xiàn)在勢(shì)力與地位，自保都難，這些事情更不是他該想的。
更何況，蕭漠本身就是讀書人的一員，整日里不務(wù)勞作，將來(lái)獲得功名后也會(huì)享受著種種讀書人的特權(quán)，與所有的讀書人一起禍害著楚朝的安定，所以實(shí)在沒(méi)有資格對(duì)此說(shuō)些什么。
就在蕭漠暗思間，鄧尚全的聲音突然響起。
“少爺，我們來(lái)的剛剛好，大約再有一刻鐘的時(shí)間，縣試就要開始了?！?p> 蕭漠點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示對(duì)鄧尚全的嘉許。
在鄧尚全的安排下，三人來(lái)到學(xué)府外的時(shí)間剛剛好，既不會(huì)耽擱，也不會(huì)因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的等待而造成心理失衡。
“終于開始了?！?p> 蕭漠笑著喃喃自語(yǔ)道。
轉(zhuǎn)頭剛想要對(duì)王霽睿說(shuō)些什么，卻見王霽睿神色間滿是緊張，臉色甚至因此而有些蒼白，不由失笑，拍了拍王霽睿的肩膀，說(shuō)道：“霽睿，不要緊張，單論學(xué)業(yè)扎實(shí)，我想這里雖然考生數(shù)量近千，卻沒(méi)有一個(gè)人能比得上你，而縣試大部分考查的也就是基本知識(shí)，你什么都不要想，只要把它當(dāng)成四爺爺平日里對(duì)你布置的作業(yè)就行?！?p> 聽到蕭漠的話，王霽睿勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色雖然依舊有些緊張，但至少蒼白的臉色恢復(fù)了些許紅潤(rùn)。
就在這時(shí)，考場(chǎng)的大門突然打開，一名身穿學(xué)正服飾的老者舉步走到一眾學(xué)子的面前。
頓時(shí)，片刻前的喧嘩瞬間平息，考場(chǎng)外落針可聞，每個(gè)人皆是即緊張又期待的注視著這名老者。
只見老者先是滿含威嚴(yán)的環(huán)視了一圈眼前的一眾學(xué)子，然后揚(yáng)聲道：“縣試開始，考生不得擁擠，列隊(duì)進(jìn)場(chǎng)，接受檢查，然后按牌位落座?！?p> 說(shuō)著，老者就在此轉(zhuǎn)身回到了考場(chǎng)之中。
“走吧?！?p> 蕭漠接過(guò)鄧尚全手中裝著文房四寶的箱子，對(duì)著王霽睿笑著說(shuō)道。
排隊(duì)耗去了大約一炷香時(shí)間，在接受了考場(chǎng)外的搜身檢查后，蕭漠依著自己的牌號(hào)來(lái)到了自己的座位之前。
坐下之后，蕭漠默默的等待著考官發(fā)卷。
看著周圍各個(gè)神色各異的考生，蕭漠心中不由暗想，在這個(gè)虛化的年代，這一場(chǎng)縣試，會(huì)不會(huì)是自己興起的第一步呢？