馬大牛一笑，招呼一個(gè)人過(guò)來(lái)，五十出頭，獨(dú)眼塌鼻，其貌不揚(yáng)，一直縮在旁邊，屁也不放一個(gè)，委實(shí)是個(gè)老實(shí)巴交之人。
“這位和我出自同門(mén)，手藝卻強(qiáng)我百倍。他重操鑄錘，親自為徐副使鑄造了一件兵器，師兄，還不快些取來(lái)?！瘪R大牛介紹道。那漢子應(yīng)了一聲，麻溜的跑到兵器架旁，從地上拾起一個(gè)包裹來(lái)。
“好東西！”楊彥壓根不知道是什么，搶先贊了一句。
那漢子將外面纏繞的布打開(kāi)，露出一柄刀來(lái)，楊彥又搶了一句：“好刀！”
“娘的，你看完再說(shuō)成不成？”徐衛(wèi)笑罵道。說(shuō)歸說(shuō)，笑歸笑，這刀甭說(shuō)是不是好刀，光看模樣就挺唬人。刀身長(zhǎng)四尺，寬五寸，刀背厚兩指，刃口極薄，刀頭往上呈圓弧狀翻卷，飾以一顆獸頭包裹。與刀柄相接處，又是同樣的獸頭吞口，柄長(zhǎng)一尺，后接長(zhǎng)樽。這刀全長(zhǎng)五尺，介于長(zhǎng)短兵之間，非常適合劈砍。徐衛(wèi)接過(guò)刀，感覺(jué)分量頗為沉重，應(yīng)是雙手使用。
馬大牛讓師兄介紹一番，那漢子卻憨厚的笑笑，不發(fā)一言。前者搖了搖頭，說(shuō)道：“此刀并非軍中制式，名狻猊刀，非力大者不能用。吹毛得過(guò)，斬銅剁鐵，刀口不卷?！?p> 徐衛(wèi)聽(tīng)到此處，失笑道：“應(yīng)該還有一樣，殺人不見(jiàn)血吧？”那水滸中，楊志賣(mài)刀，說(shuō)寶刀有三樣好處，第三點(diǎn)便是殺人不見(jiàn)血。
馬大牛一愣，陪笑道：“殺人不見(jiàn)血，是淬火之時(shí)加了東西。徐副使是堂堂正正的好漢，我這師兄哪敢造次？”他這話雖說(shuō)得隱晦，但卻不難明白，所謂的“加了東西”應(yīng)該是指淬毒。
四人都有了趁手兵器，楊彥等三個(gè)迫不及待的奔出去，在麥場(chǎng)上操練起來(lái)。徐衛(wèi)則囑咐幾名鐵匠，抓緊時(shí)間休整大名府分撥的那批老舊裝備，馬大牛等人連聲稱(chēng)是。正說(shuō)話時(shí)，一人奔進(jìn)棚內(nèi)，姓周名基，與他哥哥周熊同為都頭。他兩兄弟的父親是徐家莊獵戶，生長(zhǎng)子時(shí)，獵到一頭熊，遂給長(zhǎng)子取名周熊。生次子時(shí)，運(yùn)氣不濟(jì)，只射到一只山雞，于是給次子取名周雞。鄉(xiāng)下村夫，并不講究，名字越賤越好養(yǎng)，倒也沒(méi)誰(shuí)在意。升了都頭后，徐衛(wèi)實(shí)在覺(jué)得不像話，才征求了他父親意見(jiàn)，改名周基。十六歲，英氣勃勃，孔武有力。
周基奔入棚內(nèi)，拱手大聲道：“徐副使，有人投軍！”
徐衛(wèi)一聽(tīng)，喜上眉梢，急忙奔出去。那麥場(chǎng)邊上，立著二三十個(gè)面生的漢子，正觀看著場(chǎng)中士卒操練。徐衛(wèi)趕了上去，周基對(duì)其中一人說(shuō)道：“這位便是我們靖綏鄉(xiāng)勇?tīng)I(yíng)的指揮使?！?p> 那人三十左右，身高僅五尺出頭，又極瘦弱，須發(fā)泛黃，一雙小眼都快睜不開(kāi)了。見(jiàn)了徐衛(wèi)，上下一通打量，納頭便拜：“見(jiàn)過(guò)大人！我等前來(lái)投軍，愿為大人效死！”那二三十漢子一見(jiàn)，跪倒一地。
徐衛(wèi)也不叫起來(lái)，朗聲問(wèn)道：“你等從何處來(lái)？因何投軍？”
“我等從高唐縣來(lái)，聽(tīng)聞大人招兵買(mǎi)刀，奉命剿賊，特來(lái)投奔，為的是殺敵報(bào)國(guó)！”那五短漢子跪在地上，大聲回答道。
徐衛(wèi)聽(tīng)罷，冷笑一聲：“殺敵報(bào)國(guó)？果真如此？打哪里來(lái)，回哪里去?！?p> 那漢子聞言，抬起頭來(lái)，見(jiàn)徐衛(wèi)這般神情，訕笑道：“大人法眼如炬，那小人就明說(shuō)了。只因從前在高唐時(shí)就聽(tīng)說(shuō)夏津有條好漢，姓徐名衛(wèi)，排行第九，武藝了得，為人仗義。近來(lái)又聞得徐九被朝廷封了官，正招募敢戰(zhàn)之士，清鄉(xiāng)剿賊。所以領(lǐng)了鄉(xiāng)里三十余人前來(lái)投奔，圖個(gè)三餐溫飽，按月領(lǐng)錢(qián)，聽(tīng)說(shuō)斬首一級(jí)，可得銀錢(qián)三貫，豈不強(qiáng)似窩在地里扒糞刨土？”
徐衛(wèi)瞥了他一眼，笑道：“斬首一級(jí)，賞錢(qián)三貫不假，你有那本事領(lǐng)受么？”
那漢子略一遲疑，從地上一躍而起，變戲法似的從袖里執(zhí)出兩把短刀。徐衛(wèi)身邊士卒一見(jiàn)，長(zhǎng)短兵器一同招呼，同聲喝道：“放肆！你想作甚！”
徐衛(wèi)將手一舉，士卒退下，那漢子執(zhí)著刀對(duì)徐衛(wèi)一揖，當(dāng)即耍了起來(lái)。只見(jiàn)他身材雖短小，卻極靈活，一雙腳不沾地似的跳躍。那對(duì)短刀，上下翻飛，又急又穩(wěn)，招招都是殺手。后來(lái)耍得急了，竟看不清他面貌來(lái)。圍觀的士卒看得驚奇，都忍不住叫了一聲好！
耍了一陣，收了短刀，卻是面不紅，氣不喘，一雙小眼，炯炯有神。再度對(duì)著徐衛(wèi)拜下道：“大人若瞧得起，便收了我們，我等愿牽馬墜鐙追隨大人！”
徐衛(wèi)在他耍刀之時(shí)，便看得兩眼放光，聽(tīng)他這么一說(shuō)，便命其起身，嘉獎(jiǎng)道：“好！果然有些本事！我就收下你們，但有一點(diǎn)先言明，進(jìn)了我靖綏營(yíng)，吃不少你們，穿不少你們，軍餉賞銀一錢(qián)不扣。誰(shuí)要敢觸犯紀(jì)律，作戰(zhàn)不利，休怪軍法無(wú)清！”幾十條漢子七嘴八舌，連稱(chēng)不敢。徐衛(wèi)再度嘉獎(jiǎng)，命周基引領(lǐng)他們前去報(bào)到，并登記在冊(cè)，編入隊(duì)伍。
正打算去找?guī)孜唤填^議事，忽聽(tīng)場(chǎng)外一人高聲叫道：“九弟！”
尋聲望去，那場(chǎng)外站著一位官人，身后跟著幾名全副武裝的軍士，正是徐勝！
徐衛(wèi)大步上前叫道：“四哥！幾時(shí)回來(lái)的？”自從當(dāng)日夏津一別，徐勝回大名府復(fù)命，兩兄弟將近一月沒(méi)有見(jiàn)面。
徐勝一把搭住兄弟肩膀，仔細(xì)的打量一番，心中實(shí)是欣慰，觸景生情，黯然神傷道：“出息了，出息了，我家九弟終于出息了。”母親早逝，父親拼殺一生，性子古怪，他這個(gè)作哥哥的，對(duì)這親弟弟極是疼愛(ài)，哪怕他再壞再渾，終究是一母同胞，骨肉兄弟。母親臨終前再三囑咐，好生照顧九郎。歷年來(lái)，他從來(lái)舍不得打一掌，罵一句，天可憐見(jiàn)，弟弟如今省事了，出息了，母親在天有靈，也當(dāng)含笑。
徐衛(wèi)見(jiàn)兄長(zhǎng)傷感的模樣，心里著實(shí)感動(dòng)，笑道：“四哥夏津守城有功，回去之后，上頭肯定有嘉獎(jiǎng)吧？”
“借九弟的光，升了武翼大夫。”徐勝大笑道。武翼大夫，為五十三等武官官階中的第第二十二等，為正七品。徐衛(wèi)雖是正八品官銜，與兄長(zhǎng)只差一品，但其修武郎的軍階卻位列第四十四等，差了整整一半。
“禁軍招兵，都以身形高大，臂力出眾為標(biāo)準(zhǔn)，你倒好，反其道而行之，那等五短身材之人，用來(lái)作甚？”徐勝又笑問(wèn)道。
徐衛(wèi)也不說(shuō)破，隨口應(yīng)付道：“我這鄉(xiāng)勇?tīng)I(yíng)如何能與你們禁軍相比？濫竽充數(shù)，濫竽充數(shù)罷了?！眱尚值苡终f(shuō)了一陣，徐勝扯著徐衛(wèi)就往家里去，說(shuō)是趁三姐回來(lái)，一家人好好團(tuán)聚。稍后讓渾家整幾個(gè)好菜，喝上一杯。
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