唐皇朝的行政機(jī)構(gòu)，承襲隋代，以三省六部制為核心，在這個基礎(chǔ)上，依據(jù)歷史的慣例與經(jīng)驗，再衍生出一些具有執(zhí)行、監(jiān)察、侍從或其他功能的機(jī)構(gòu)，共同組成唐皇朝的朝官制系統(tǒng)。

　　唐代的朝政決策與執(zhí)行機(jī)構(gòu)是中書、門下和尚書三省。總的說來，中書省負(fù)責(zé)發(fā)布詔令。中書省在唐代曾一度稱為內(nèi)書省、西臺、鳳閣和紫微省，長官中書令通常擔(dān)任相職，參與軍國大事的決策。其下屬中書侍郎在唐代初期作為中書省長官的副手，在唐高宗和武后時，開始被任命為宰相。這種情況到安史之亂后成為慣例，因此中書侍郎在實際上也脫離了中書省的日常事務(wù)。

　　中書省最重要的詔令起草工作，唐代主要由中書舍人實際負(fù)責(zé)。中書舍人共有六員，還兼負(fù)宰相會議的秘書事務(wù)。由于起草詔令事關(guān)重大，實際上參與了軍國政事，不僅需要較高的文學(xué)才能，也要有較好的政治才干，因此唐代十分重視中書舍人一職，其被視為文學(xué)之士擔(dān)任的最高職務(wù)。此外，中書省還設(shè)置起居舍人二人以記錄皇帝言行與詔令內(nèi)容；通事舍人十六人以負(fù)責(zé)朝見禮儀和傳達(dá)詔命；右散騎常侍、右諫議大夫、右補(bǔ)闕和右拾遺各二至六人的諫官，以對國家政事提出批評和建議。

　　門下省，在唐代一度被稱為東臺、鸞臺和黃門省。負(fù)責(zé)對詔令的審議與封駁，即擁有封還皇帝詔書和駁回臣下章奏的權(quán)力。這一職權(quán)唐代實際上主要由門下省官員給事中行使，給事中一般設(shè)置四人。門下省長官侍中和副長官門下侍郎通常兼任宰相之職。雖然對詔令照例進(jìn)行審議并署名，但較少行使封駁職權(quán)。唐玄宗時，李乂任黃門侍郎（即門下侍郎），“乂在門下，多所駁正，開元初，姚崇為紫微令，薦乂為紫微侍郎，外托薦賢，其實引在己下，去其糾駁之權(quán)也”?？梢婇T下侍郎行使糾駁權(quán)，由于職高望重，對中書?。ㄗ衔⑹。┰t令的頒布有一定的牽制作用，以致中書省長官亦不得不有所顧忌。門下省和中書省一樣也設(shè)置諫官，包括左散騎常侍、左諫議大夫、左補(bǔ)闕和左拾遺各二至六人，以負(fù)責(zé)對朝廷各項決策的得失進(jìn)行評論和建議。此外，與中書省相對應(yīng)，門下省還設(shè)起居郎二人，負(fù)責(zé)朝廷政事的記錄和皇帝言行與詔令的記錄整理。

　　為了便于決策活動的進(jìn)行，中書、門下兩省還分別設(shè)置一些下屬機(jī)構(gòu)與官職。其中較重要的有：中書省下屬的集賢殿書院和門下省下屬的弘文館，這兩個機(jī)構(gòu)收藏有大量圖書，具有皇家圖書館的性質(zhì)，可供皇帝、宰相和其他官員參考。史館，初屬門下省，后屬中書省，負(fù)責(zé)國史的修撰。符寶郎，屬門下省，負(fù)責(zé)各種印鑒符節(jié)的掌管。

　　尚書省是唐代的全國最高行政機(jī)構(gòu)。在唐代初年，尚書省長官左右仆射為正宰相，因此尚書省既是朝政決策機(jī)構(gòu)也是最高行政機(jī)構(gòu)。但到唐中宗時，由于皇朝內(nèi)部的權(quán)力再分配，尚書仆射被排斥于宰相之外，因此尚書省成為單純的朝廷行政機(jī)構(gòu)。唐代尚書省的總辦公機(jī)構(gòu)稱為都省，“掌舉諸司之綱紀(jì)，與其百僚之程式”。負(fù)責(zé)尚書省各類文書的審核、簽發(fā)與存檔，指導(dǎo)六部諸司工作。都省事務(wù)由尚書左右丞和左右司郎中、員外郎主管。而尚書省的長官左右仆射，在唐代中期以后，多成為授予大臣的榮譽(yù)職銜，并不具體負(fù)責(zé)尚書省日常事務(wù)。

　　尚書都省之下設(shè)吏、戶、禮、兵、刑、工六部，每部之下又轄四司，共為二十四司。吏部主要負(fù)責(zé)官吏的銓選、考課、封爵和勛賞；戶部主要負(fù)責(zé)戶籍、土地、賦役、倉儲和市易；禮部主要負(fù)責(zé)科舉考試和禮儀、祭祀；兵部主要負(fù)責(zé)軍隊的管理和訓(xùn)練；刑部主要負(fù)責(zé)刑獄和財政審計：工部主要負(fù)責(zé)國家土木工程和屯田、水利。六部的長官為各部尚書，副長官為各部侍郎，而諸司的長官為各司郎中，副手為各司員外郎。尚書省六部二十四司的任務(wù)，是上承皇帝和宰相等最高決策集團(tuán)所頒布的詔令，把它們擬定為具體實施的政令，再頒發(fā)給朝廷的九寺五監(jiān)及地方各府、州、縣具體執(zhí)行。另外，六部諸司還負(fù)責(zé)檢查和處理朝廷各部門和地方府州向尚書省申報的一般行政事務(wù)。因此，朝廷的太常、光祿、衛(wèi)尉、宗正、太仆、大理、鴻臚、司農(nóng)、太府九寺，以及國子、少府、軍器、將作、都水五監(jiān)，實際上是接受尚書省指令的下級事務(wù)機(jī)構(gòu)。正如唐代史學(xué)家蘇冕所說：“九寺、三監(jiān)……是王者之有司，各勤所守，以奉職事，尚書準(zhǔn)舊章立程度以頒之?！本潘碌拈L官稱為卿，總稱為九卿，其副手為少卿和丞。國子監(jiān)的長官稱為祭酒：都水監(jiān)的長官稱為使者；少府、將作、軍器監(jiān)的長官都稱為監(jiān)。九寺五監(jiān)的職權(quán)范圍，上承尚書省六部諸司，且與六部有大體固定的對應(yīng)關(guān)系。按照唐代的“故事，諸司、諸使及天下州府有事，準(zhǔn)令式合申省者，先申省司取裁”，“然后施行”。這里的諸司即指九寺、諸監(jiān)、諸衛(wèi)，省司即指尚書省六部二十四司。由此可見唐代前期尚書省在國家行政系統(tǒng)中的樞要地位。

　　為了使官吏系統(tǒng)有效而正常的運(yùn)轉(zhuǎn)，除了建立各種與決策和行政機(jī)構(gòu)有關(guān)的制度外，還必須對各級官吏進(jìn)行有效的監(jiān)督與制約。為此，唐代承襲前代制度，建立御史臺，以監(jiān)督各級行政機(jī)構(gòu)對國家政令的實施，以及對違犯朝廷法紀(jì)和律令的官吏進(jìn)行糾舉和彈劾，即“以刑法典章糾正百官之罪惡”。唐代御史臺的長官為御史大夫，副長官為御史中丞。唐代中期以后，御史大夫職位崇高，不常設(shè)置，御史中丞成為實際上的御史臺長官。

　　御史臺的下屬機(jī)構(gòu)是臺院、殿院和察院，分別由侍御史、殿中侍御史和監(jiān)察御史任職，統(tǒng)稱為三院御史。唐代規(guī)定，侍御史設(shè)置四人，主要職責(zé)為糾察彈劾百官和參與審訊重大案件，其中年資最深者一人，還負(fù)有處理御史臺內(nèi)部日常事務(wù)的職責(zé)。殿中侍御史設(shè)六人，主要掌管百官朝見皇帝的序列班次，以及負(fù)責(zé)京城左、右巡，糾察其管轄區(qū)域內(nèi)的不法之事。監(jiān)察御史設(shè)十人，主要負(fù)責(zé)“分察百僚，巡按州縣，糾視刑獄，肅整朝儀”，職責(zé)更為繁多。但就監(jiān)察御史的主要職責(zé)來說，以分察和分巡最為重要。所謂分察，是指監(jiān)察尚書省六部，并可列席尚書省會議。分巡，是出使巡察地方州縣，把各地的“長吏政俗、閭閻疾病、水旱災(zāi)傷，并一一條錄奏聞”。從御史臺的職權(quán)來看，雖然十分繁雜，但其主要職責(zé)仍然是對整個官吏系統(tǒng)進(jìn)行監(jiān)察和對不法官吏進(jìn)行彈劾。

　　在唐代的朝廷官制系統(tǒng)中，中書、門下兩省與尚書省六部、九寺五監(jiān)、御史臺一起，共同構(gòu)成一個完整的朝政決策一執(zhí)行一監(jiān)察系統(tǒng)，是唐皇朝的核心機(jī)構(gòu)。在這些核心機(jī)構(gòu)之外，還有一系列輔助機(jī)構(gòu)，多屬皇家宮廷機(jī)構(gòu)性質(zhì)，直接為皇室宮廷服務(wù)。它們主要包括秘書、殿中、內(nèi)侍三省和東宮官吏。其中前三個機(jī)構(gòu)雖然也稱為“省”，但其地位實際與寺監(jiān)相等，其長官亦均稱為“監(jiān)’，副長官稱為“少監(jiān)”。

　　秘書省是掌管皇家圖籍檔案的機(jī)構(gòu)，除設(shè)置監(jiān)、少監(jiān)和丞的官職負(fù)責(zé)省事外，還設(shè)立秘書郎掌管皇家的經(jīng)史子集四部圖書的抄寫貯藏，校書郎負(fù)責(zé)校讎典籍。此外，負(fù)責(zé)天文歷法的太史局（又稱司天臺），一度也屬于秘書省管轄。殿中省下轄尚食、尚藥、尚衣、尚舍、尚乘、尚輦六局，負(fù)責(zé)皇帝的衣食住行與醫(yī)藥。內(nèi)侍省則是宮廷宦官和宮女的管理機(jī)構(gòu)。東宮官是皇太子的下屬宮廷機(jī)構(gòu)，其設(shè)置模仿朝廷的結(jié)構(gòu)：其太子方師、太傅、太保（總稱三太）和太子少師、少傅、少保（總稱三少）是太子的導(dǎo)師，另設(shè)太子賓客作為太子侍從官，這些職官都沒有具體職掌。設(shè)詹事府總管東宮官吏和政事，相當(dāng)于中書門下和尚書省六部。設(shè)左春坊負(fù)責(zé)侍從規(guī)諫，相當(dāng)于門下省之職，右春坊負(fù)責(zé)文書啟奏，相當(dāng)于中書省之職。此外，在左春坊之下設(shè)崇文館，掌圖書經(jīng)籍；司經(jīng)局掌?？?jīng)史；典膳局、藥藏局、內(nèi)直局、典設(shè)局和官門局，負(fù)責(zé)太子的衣食住行。以上這些機(jī)構(gòu)，與弘文館、秘書省、殿中省大體對應(yīng)。另外還設(shè)立東宮三寺，即家令寺、率更寺和仆寺，負(fù)責(zé)東宮具體事務(wù)的執(zhí)行，也與九寺五監(jiān)相對應(yīng)。雖然東宮官職龐大繁多，但實際上多為閑職。

　　在文官系統(tǒng)之外，唐代還設(shè)有武官系統(tǒng)。由于唐代前期實行府兵制度，所以在朝廷設(shè)立十六衛(wèi)。十六衛(wèi)的名稱，唐代前期變化甚多，到唐玄宗開元時方大體上固定為左右衛(wèi)、左右驍衛(wèi)、左右武衛(wèi)、右左威衛(wèi)、右左領(lǐng)軍衛(wèi)、左右金吾衛(wèi)、左右監(jiān)門衛(wèi)和左右千牛衛(wèi)。其中前十二衛(wèi)均管轄府兵，只有后四衛(wèi)不轄府兵，負(fù)責(zé)京城和宮殿諸門警衛(wèi)以及皇帝的貼身宿衛(wèi)。每衛(wèi)設(shè)大將軍一人和將軍二人統(tǒng)率，下有長史、錄事參軍總管各衛(wèi)日常事務(wù)，倉、兵、騎、胄四曹分別負(fù)責(zé)俸祿、給養(yǎng)、考績、宿衛(wèi)、馬匹、兵械等具體事務(wù)。十六衛(wèi)直接統(tǒng)屬于皇帝，但他們沒有調(diào)兵的權(quán)力。需要命將出征時，一般由皇帝和宰相議定后，頒發(fā)詔令到兵部，由兵部再發(fā)下符契，與詔令一起同時頒下各折沖府或州郡發(fā)兵。除十六衛(wèi)外，東宮官中還仿照十六衛(wèi)建制設(shè)有十率府，各設(shè)率一人，副率一至二人統(tǒng)管，下轄一定數(shù)量的府兵，作為太子的禁衛(wèi)部隊。以上十六衛(wèi)總稱為南衙諸衛(wèi)，因其官署均在長安、洛陽兩京宮城之南的皇城內(nèi)。

　　唐高宗時，由宮城北門玄武門禁軍發(fā)展而來的北衙禁軍開始興起，逐漸取代南衙請衛(wèi)的職能。南衙諸衛(wèi)則由于府兵制的廢棄，逐漸成為閑司，其長官大將軍、將軍也變?yōu)槲涔偕w的官階，不再擁有實際職權(quán)。

　　最先設(shè)置的北衙禁軍是左右羽林軍，玄宗時設(shè)左右龍武軍，肅宗時又設(shè)左右神武軍，以上稱為北衙六軍，各設(shè)置大將軍一人、將軍三人統(tǒng)率。唐代宗時再以神策軍列入北衙禁軍行列，德宗以宦官任神策軍左右護(hù)軍中尉統(tǒng)率，因此神策軍勢力迅速發(fā)展，凌駕于北衙六軍之上。唐代后期，北衙六軍的大將軍、將軍等職也逐漸成為武官遷轉(zhuǎn)的官階，實際并無兵權(quán)。

　　唐代的地方行政系統(tǒng)，在唐代前期，采用州、縣二級制。到唐代中期演變?yōu)榈馈⒅?、縣三級制，同時出現(xiàn)了新的二級行政區(qū)——府。

　　州的長官為刺史，其下屬僚佐主要有上佐、判司和錄事參軍。上佐指長史、司馬，沒有具體職事，輔佐刺史處理州事，但又往往成為安排閑冗官員的職位。因此唐代后期的中、下州一般都不置上佐之職。判司指司功、司倉、司戶、司兵、司法、司士六參軍，與朝廷尚書省六部相對應(yīng)，具體分管州的官吏考課、禮儀、賦稅、倉庫、戶口、驛傳、刑獄和工程水利籌各個方面的事務(wù)。錄事參軍則負(fù)責(zé)監(jiān)察舉劾本州六曹官吏，相當(dāng)于朝廷御史臺與尚書左右丞的職責(zé)。此外，唐代的州級官員還有經(jīng)學(xué)博士、醫(yī)學(xué)博士、市令等，分別負(fù)責(zé)學(xué)校、醫(yī)藥與市場交易。

　　唐代縣的長官為縣令，下設(shè)縣丞、主薄和縣尉，作為主要僚佐?？h丞是縣令的副手，相當(dāng)于州上佐；主薄負(fù)責(zé)勾檢稽失，監(jiān)察官吏，相當(dāng)于州錄事參軍；縣尉負(fù)責(zé)管轄諸曹吏員、追捕盜賊，相當(dāng)于州判司。唐代最盛的唐玄宗開元二十八年（740），全國有府州三百二十八個，縣一千五百七十三個，可見唐代地方官吏系統(tǒng)的龐大。

　　隨著時間的發(fā)展，唐代的地方行政機(jī)構(gòu)也發(fā)生了一些變化，主要是府與道的出現(xiàn)。唐代把京都和曾作為陪都的州，為顯示其地位的重要而稱為府。府的設(shè)官與州相同，僅名稱稍有變化，如其長官改稱尹，副長官改稱少尹等。此外，在邊疆地區(qū)還設(shè)置都護(hù)府，以管轄廣大邊境區(qū)域，都護(hù)府的設(shè)官也與州相同，僅其長官稱為都護(hù)與副都護(hù)。

　　道在唐代前期，是一種監(jiān)察區(qū)。貞觀元年（627），唐太宗“因山河形便，分天下為十道”。各道由皇帝不定期派巡察使或采訪使巡視，監(jiān)察地方官吏和了解各地情況。開元二十一年（733），唐玄宗“又因十道分為十五道，置十五采訪使，檢查如漢刺史之職”。唐代后期，道的長官觀察使一般都兼任節(jié)度使，擁有軍權(quán)，權(quán)力更大，形成大小不等的方鎮(zhèn)。各個方鎮(zhèn)管轄的行政區(qū)域也稱為道，這樣的道到唐憲宗元和時有四十七個。正如宋人洪邁指出：“唐世于諸道置按察使，后改為采訪處置使，治于所部之大郡。既又改為觀察使，其有戎旅之地，即置節(jié)度使。分天下為四十余道，大者十余州，小者二、三州，但令訪察善惡，舉其大綱。然兵甲、財賦、民俗之事，無所不領(lǐng)，謂之郡府，權(quán)勢不勝其重。”道的長官的下屬，有副使、行軍司馬、判官、使、掌書記、推官、巡官、衙推等一大批幕職官員。

　　唐代沿襲隋制，把官員分為九品，每品內(nèi)又分為正、從，共為十八個等級。文官自正四品以下，武官自正三品以下，還分為上下階，因此，唐代文官的散官實際上有三十個等級，武官散官等級是三十二等。這些等級總稱為流內(nèi)官，為正式文武官員。此外還有流外九品，實際上已屬于吏員，不屬于正式官員的范圍。官員的散官稱號與品級大致對應(yīng)，表示官員地位與資歷高低，作為升遷的序列。

　　唐代的品級與散官還與官員服飾等級制度相聯(lián)系。唐代規(guī)定，三品以上官服紫，四品、五品服緋（朱紅），六品、七品服綠，八品、九品服青。同時，唐代高級官員都有一個表示其身份的魚符，以袋盛之，稱為“魚袋”。三品以上官的魚袋以金飾之，稱為金魚袋。五品以上官的魚袋以銀飾之，稱為銀魚袋。

　　唐承隋制，文武官員均可授勛官，共有十二級。按照規(guī)定，勛官可以與相應(yīng)品級的公卿大臣處于同等班位。但實際上由于授勛過多，動以萬計，因此無職事的勛官實際地位往往在胥吏之下，僅僅成為一種授予的官員榮譽(yù)稱號。