“大帥，秦漢回信了?！?p> 羅澤南急步走進曾國藩的簽押房，隨著湘軍生存環(huán)境的轉(zhuǎn)好，這老家伙的身子骨似乎也日見硬朗，腳步輕快了，飯量增大了，甚至連頭上的頭發(fā)也有好幾根變黑了。
曾國藩從桌案上抬起頭來，說道：“哦，是嗎？拿來看看。”
曾國藩從羅澤南手里接過信件，一目十行看完，不由得擊案嘆道：“秦漢好大的口氣啊，竟然一舉吞掉廣州的四萬聯(lián)軍！不過，就算他是無知，這份勇氣也值得我們尊敬，這次廣州會獵，湘軍一定參加?！?p> 羅澤南道：“大帥的意思，是要和護國軍兩面夾擊六國聯(lián)軍？以卑職淺見，縱然兩軍聯(lián)合，實力上和聯(lián)軍差距仍然巨大，尤其是六國聯(lián)軍還有大英帝國龐大的聯(lián)軍艦隊保護，我軍勝算不大呀！”
曾國藩道：“事在人為嘛，沒有試過，怎么知道行不行？”
羅澤南道：“行，卑職這就去把黃維華派來的使者斬殺，以表我湘軍和聯(lián)軍決一死戰(zhàn)之決心?！?p> “不可?！痹鴩獡u手阻止羅澤南，臉上露出高深莫測的微笑，說道，“我說過要和護國軍兩面夾擊六國聯(lián)軍，可沒說過要殺黃維華的使者，和廣州傀儡政府翻臉啊?！?p> 羅澤南疑惑地看著曾國藩，一時間不知道曾國藩葫蘆里賣的什么藥，問道：“大帥的意思是……”
曾國藩長身而起，捋須微笑道：“請尊使回告黃維華總統(tǒng)，湘軍將在必要之時鼎力相助，并預祝廣東保安軍一舉消滅秦漢之護國軍?！?p> 羅澤南勃然失色，急聲道：“大帥不可！護國軍和湘軍雖然交惡，可畢意同種同根，而那洋人……”
曾國藩看著羅澤南只是微笑不語。
羅澤南的聲音嘎然而止，驟然間似是意識到了什么，臉色也慢慢地恢復了正常。
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廣州，偽總統(tǒng)府。
黃維華焦急地盯著遠道而返的使者，問道：“怎么樣？曾國藩答應了嗎？”
使者滿臉得意地向黃維華道：“總統(tǒng)請放心，曾國藩的湘軍早已經(jīng)和秦漢的護國軍勢同水火，雙方可謂是不死不休之關(guān)系，小使前往略一游說，曾國藩便滿口答應了我們的條件，并且同意出兵西進，夾擊護國軍。”
黃維華滿臉疑惑地看著使者，問道：“你是說，曾國藩滿口答應了我們的條件？”
使者道：“曾國藩也提出了他的要求，他要求梅州、潮州、揭陽、河源四地歸他駐軍，另外現(xiàn)在聯(lián)軍駐扎的汕頭，駐軍也須由五千人減少至一千人?！?p> 黃維華臉色一變，沉聲道：“曾國藩好大的胃口！這四地都歸他駐軍，整個粵東豈非盡歸他手？不過，這么說來，曾國藩和我們的合作倒也不像是有假，如果不想和我們合作，他大可不必提出如此茍刻的條件出來?！?p> 一邊的黃飛虎勸道：“爹，我們還是需要小心，曾國藩此人雖然迂腐，但還是很有些民族氣節(jié)的，1840年第一次鴉片戰(zhàn)爭，此人就曾聯(lián)名百多士子上書道光皇帝，足見他對洋人侵華之事深惡痛絕，眼下他如此痛快答應合作，孩兒以為其中必然有詐?！?p> 黃維華道：“這個自然，所謂害人之心不可有，防人之心不可無嘛！曾國藩這個老狐貍，我是不會輕易相信他的，不過，既然他愿意自己往我設(shè)好的套子里鉆，到時候是真合作還是假合作，可就由不得他了，哼哼……”
黃飛虎道：“這么說來，爹爹是有了萬全之策了？”
黃維華獰笑道：“萬全之策不敢說，不過要把曾國藩逼到我們陣營里來，卻也算太難！”
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廣州，六國聯(lián)軍司令部。
華萊士少將正在召開軍事會議，查理王子的身份已經(jīng)公開，現(xiàn)在正由他向眾人講解局勢。
“諸位，近期護國軍在清遠方向調(diào)動頻繁，根據(jù)可靠情報，已經(jīng)至少有兩個步兵師在清遠一帶集結(jié)，野戰(zhàn)口糧和彈藥也已經(jīng)分發(fā)到單兵，種種跡象表明，近期護國軍將會有一場大的行動，司令部判斷，護國軍的目標會是——廣州的舞獅大會！”
查理王子話音方落，與會各將領(lǐng)便開始竊竊私語起來。
一直以來，六國聯(lián)軍都處于攻勢，護國軍都處于守勢，每次聯(lián)軍大舉進攻，護國軍都選擇避實就虛，不敢正面交鋒！可這回護國軍竟然一反常大規(guī)模集結(jié)，莫非是要改變戰(zhàn)爭策略，選擇和聯(lián)軍硬碰硬了嗎？
這倒是聯(lián)軍求之不得的。
華萊士有些不悅地敲了敲桌案，沉聲道：“諸位，我想提醒大家一句，一直以來護國軍都避免與我軍正面決戰(zhàn)，可這次竟然一反常態(tài)，意欲主動挑起戰(zhàn)爭，其中必有文章！今天把大家召集起來，就是想聽聽大家對這件事情的看法?！?p> “司令官閣下，我想鄭重地審明一點?！狈▏h征軍的最高指揮官愛德華準將站起身來，朗聲道，“法蘭西共和國的陸軍是優(yōu)秀的陸軍！我想，無論護國軍采用什么陰謀詭計，在我共和國陸軍的強大戰(zhàn)斗力前，都將毫無用武之地。我的意思很簡單，既然護國軍敢一戰(zhàn)，我們就消滅他！坦率地講，聯(lián)軍在廣州已經(jīng)呆得太久了，開戰(zhàn)以來，損失不少，可實際收獲卻沒有多少，是時候改變這一切了?！?p> 華萊士皺緊了眉頭，愛德華的話讓他生厭，但說的并沒有錯。
事實確實如此，廣州戰(zhàn)場自開戰(zhàn)以來，六國聯(lián)軍唯一的收入就是販賣勞工所得以及戰(zhàn)爭初期占領(lǐng)廣州之后的劫掠所得，但這一切早已經(jīng)被龐大的戰(zhàn)爭開支和傷亡撫恤所抵消，仗打到現(xiàn)在，可以說賠了。
如果不是礙于大國面子，英法兩國的議會早已經(jīng)通過決議取消這場戰(zhàn)爭了！
聯(lián)軍中勢力較弱的荷蘭、西班牙等國紛紛發(fā)表意見，認為聯(lián)軍不應該再在廣州和護國軍消耗下去，如今廣州保安軍已經(jīng)初具戰(zhàn)斗力，聯(lián)軍可以抽兵北上，進攻中國北方的重鎮(zhèn)，比如上海、天津或者北京了，并且認為在那里，聯(lián)軍將收獲巨大的財富。
這些意見，等于是否決了華萊士的既定策略，重提北上的論調(diào)，自然是華萊士所無法容忍的。
查理王子是贊成北上的，但他知道華萊士一向頑固，要想說服他北上是絕無可能的！便只得順著華萊士的口氣說道：“我想提醒諸位，聯(lián)軍已經(jīng)在廣州投入大量人力和物力，仗打到現(xiàn)在份上，無論是聯(lián)軍還是護國軍都已經(jīng)筋疲力盡，現(xiàn)在考驗的就是敵我雙方的意志，誰能夠咬牙堅持到最后，誰就能獲得最終的勝利。如果現(xiàn)在選擇放棄廣州北上，無疑是承認聯(lián)軍在廣州的失敗，之前所做的一切努力都將付諸東流，這是大英帝國絕無法容忍的。”
華萊士的臉色稍微好看些，向查理王子贊許地點了點頭，沉聲道：“諸位，上海、天津或者是北京，這些大城市它們跑不掉，里面的財富也同樣跑不掉，只要我們能夠擊敗護國軍，它們遲早是屬于我們聯(lián)軍的！但我想鄭重提醒各位，護國軍是個危險的敵人，他們將很可能統(tǒng)一整個中國，如果讓他們統(tǒng)一了中國，那么中國將成為一個令人生畏的強大國家，就算是所有西方國家都聯(lián)合起來，也未必能夠?qū)⑺麚魯?！所以，?lián)軍在廣東的作戰(zhàn)，不僅僅是在為之前投入的人力物力索取代價，更是在遏止護國軍的強大！總而言之，如果不能在廣東擊敗護國軍，聯(lián)軍將在遠東慘敗?！?p> 愛德華不以為然道：“華萊士將軍，你未免有些危言聳聽了吧？我們法蘭西共和國的軍人可不會被遠東蠻子所擊敗?！?p> 華萊士皺緊眉頭，旋又舒展，現(xiàn)在不是跟愛德華斗氣的時候，當務之急是解除護國軍這個心頭之患，讓廣東的局勢盡快安定下來，以堵住國內(nèi)那幫保守貴族的嘴。
“愛德華將軍，法蘭西的陸軍堪稱世界第一，但我想提醒你一句，這是在遠東，是在遠離歐洲本土的遠東戰(zhàn)場！遠東人為了保衛(wèi)他們的家園，爆發(fā)出的戰(zhàn)斗意志是令人生畏的！還有，根據(jù)普魯士傳來的消息，湖廣護國軍政府的軍工業(yè)獲得了很大的發(fā)展，這幾年從美利堅和普魯士先后購買了成千上萬的機器設(shè)備。時下在普魯士最流行的一句話，不知道愛德華將軍聽說過沒有？”
愛德華聳肩道：“愿聞其詳?！?p> 華萊士道：“時下普魯士最流行的一句話就是，哦，該死的遠東人買走了我們一半的設(shè)備！我們的工廠都快要停產(chǎn)了！”
愛德華翻了翻白眼，說道：“夸張！”
華萊士道：“這話當然夸張，但不能掩蓋遠東人大力發(fā)展軍工業(yè)的決心和步伐！這次護國軍敢肆無忌憚集結(jié)，很可能是因為裝備了跟聯(lián)軍同樣先進的制式步槍！”