第三十八章
為了趕路，僅僅在西京歇宿了兩個(gè)晚上后，第三天這支赴京面圣的番軍又重新啟程。
這一次，由于已經(jīng)進(jìn)入繁華的農(nóng)耕區(qū)，不再是在草原大漠中行軍，故而大家跳下了戰(zhàn)馬，改乘戰(zhàn)船，走便捷的水路順流東下，奔赴帝京。
在狄鋒與何平的努力爭(zhēng)取下，西京駐軍的游擊使沈浪，負(fù)責(zé)這支部隊(duì)的水路運(yùn)輸和護(hù)衛(wèi)工作。
沈浪，三十二歲，關(guān)隴本地人，中等身材，皮膚黝黑，長(zhǎng)有一個(gè)很突出的大腦袋，顯得頗為可愛(ài)，故而在軍營(yíng)里又有一個(gè)綽號(hào)——“沈大頭”。沈大頭樣子看上去憨厚可愛(ài)，人卻精明能干，投身軍旅后他就一直在水師就職，從操楫水手做起，一路累積軍功戰(zhàn)績(jī)，擢拔為游擊使。
“沈大頭”沈浪也是“刀疤貴”陳貴的同鄉(xiāng)和故知，兩人原在西京共事時(shí)，交情一向很好。陳貴遷職天狼縣后，雖戍衛(wèi)地點(diǎn)天各一方，路途遙遠(yuǎn)，但相互間卻經(jīng)常有書(shū)信往來(lái)。
讓沈浪陪同隨行，當(dāng)然是出自狄鋒的主意。按理，與狄鋒有過(guò)過(guò)節(jié)的西漠提督蔡同定會(huì)刻意阻撓，從中作梗。不過(guò)這會(huì)兒，蔡同正深陷城隍廟血案之中，烏紗岌岌可危，根本無(wú)暇理會(huì)這點(diǎn)小恩怨，更沒(méi)有心思去親自過(guò)問(wèn)護(hù)送軍官的調(diào)度安排這等具體事務(wù)。
其他的軍方官員恰有求托瓦西里和狄鋒的地方，正好樂(lè)得做個(gè)順?biāo)饲椋识促M(fèi)太大周折，護(hù)送水師將領(lǐng)人選很快就定妥了。
兵士、物資裝運(yùn)完畢后，風(fēng)帆扯起，槳楫劃動(dòng)，戰(zhàn)艦啟航。
其他人倒都沒(méi)什么，嘎子和騭妹卻是一直待在大西北，從未坐過(guò)船，今趟跟隨狄鋒赴京，按他們的原話，坐在這“漂在水上的大木屋子”上頭，感到非常好奇，也非常興奮。
騭妹好歹還矜持一些，為討得情人的歡心，她須得努力展現(xiàn)賢妻良母的風(fēng)范，只是左摸摸，右瞧瞧，嘴里嘖嘖不已。
小嘎子就沒(méi)那么多顧忌了，他帶著好伙伴翻羽，一童加一馬，歡叫著從船頭奔到船尾，又從船尾再繞到船頭，又笑又跳又鬧。
小孩的稚氣的叫喊聲，加上丑毛驢翻羽“嗚——啊，嗚——啊”的嘶鳴聲，順著翻騰的波浪，在遼闊的渭河上傳送、、、
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狄鋒，游擊使“大頭”沈浪，騎兵衛(wèi)護(hù)千總何平，第一軍團(tuán)臨時(shí)統(tǒng)帥瓦西里，迎賓使者鴻臚寺鳴贊趙邇，立于船頭，看著小嘎子和翻羽滿甲板地瘋鬧，相顧蕪爾。
與嘎子和翻羽的喧鬧不同，魏老俠一個(gè)人獨(dú)自在船尾，手持竹竿，拋撒絲線，靜坐垂釣。魏老俠的釣魚(yú)工夫?qū)嵲趨柡?，在行船的時(shí)候，在激蕩的渭河中，他還能隔一段時(shí)間就從波光粼粼的水面下釣上來(lái)一尾活蹦亂跳的魚(yú)兒。
這一老一少，一馬一魚(yú)，一動(dòng)一靜，倒也相映諧趣。
船頭諸人觀渭河風(fēng)景，賞船上人物，頓覺(jué)心曠神怡，胸懷大暢。
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大家方自沉迷于河岸風(fēng)景、世態(tài)人情的時(shí)候，那頭卻傳來(lái)激烈的爭(zhēng)吵聲。轉(zhuǎn)頭望去，瓦西里麾下軍士，曾任圣廷帝國(guó)船廠主管的巴西爾，正與游擊使沈大頭的座艦艦長(zhǎng)沐汕比劃著手勢(shì)，大聲地爭(zhēng)論著什么。
瓦西里和沈浪各自派人去把爭(zhēng)吵的雙方請(qǐng)來(lái)，經(jīng)詢問(wèn)方知，兩人是在做技術(shù)探討。
在狄鋒的教導(dǎo)下，經(jīng)幾個(gè)月與軒轅衛(wèi)護(hù)部隊(duì)共同行軍的交流，瓦西里及麾下百夫長(zhǎng)級(jí)軍官，甚至包括一些普通軍士們，軒轅語(yǔ)水平都有了一定程度的提升，可以說(shuō)些腔調(diào)古怪的詞匯和很簡(jiǎn)單的句子。巴西爾是第一軍團(tuán)中比較聰明的一位軍士，學(xué)習(xí)語(yǔ)言的進(jìn)程較快，手舞足蹈帶比劃地說(shuō)些塑料軒轅語(yǔ)，倒也能讓一般人明白他意思的大概。
巴西爾既然當(dāng)過(guò)多年的圣廷帝國(guó)船廠主管，自然對(duì)于軒轅帝國(guó)的水師船舶非常感興趣，主動(dòng)找旗艦艦長(zhǎng)沐汕“攀談”起來(lái)。兩邊都懷有強(qiáng)烈的好奇心，亦都懷有同樣強(qiáng)烈的民族自豪感，說(shuō)著說(shuō)著就忍不住開(kāi)始自我吹噓，貶低對(duì)方。結(jié)果，技術(shù)探討發(fā)展為激烈爭(zhēng)吵，直至演化成人身攻擊、、、
“呵呵，兩位呀，”望著氣鼓鼓相互瞪視的巴西爾和沐汕，狄鋒笑道，“陸地上剛賽完了馬，河面上大家又開(kāi)始來(lái)比船哩?！?p> “也好，有比較才知優(yōu)劣，有交流方能提高，”狄鋒道，“咱們這回就再來(lái)研究研究這水師戰(zhàn)艦，看看到底哪邊更加厲害一些?！?p> ××××××××××××
帝京。吏部郎中黃凌宅院的密室。
“余公公，”黃凌的臉上堆著笑，遞過(guò)一張五萬(wàn)兩的銀票，“這是天狼通事狄兄給殷娘娘的孝敬。殷娘娘雖然儉省節(jié)制，堪稱婦德之范，然宮中用度花銷甚巨，這點(diǎn)小意思，給娘娘訂制頭面首飾、打賞下人，還請(qǐng)娘娘笑納。”
“余公公，這，”黃凌又遞上一張五千兩的銀票，“是狄兄要我轉(zhuǎn)托給您的一份薄儀?！?p> “黃大人和狄通事使不得，使不得呀！如此厚禮，小奴一介微末內(nèi)臣，豈敢妄收?！?p> 二十出頭的年輕太監(jiān)余保和連聲推辭，但望向銀票的眼睛卻發(fā)出賊亮賊亮的光芒，幾乎要從喉嚨眼里都伸出手來(lái)抓！
這貴人殷盈，據(jù)說(shuō)有沉魚(yú)落雁之貌，更兼風(fēng)情萬(wàn)種之媚，故而成為了皇帝現(xiàn)今最寵愛(ài)的妃嬪。而余保和，則是殷貴人的貼身內(nèi)侍。
當(dāng)然，按照規(guī)矩，后宮大內(nèi)，凡未曾凈身的男子，就連宰相這等大官在內(nèi)，都絕不許踏入半步。殷貴人的美貌風(fēng)騷，眾人無(wú)緣目睹，惟有依靠耳聞，并伸張想像的翅膀，在腦海里盡情意淫。
但后宮風(fēng)云，誰(shuí)都不敢忽視。因?yàn)槌颂焐C奇心理作怪之外，那更與官員的宦運(yùn)息息相關(guān)。要想在帝京官場(chǎng)上發(fā)展，除了控制好朝堂輔臣之外，還必須搞定內(nèi)臣與后宮，方能如魚(yú)得水，左右逢源。而且很多時(shí)候，后者反而更加重要。
太子林泌為李皇后所生，三皇子林德為蘭貴妃所生，當(dāng)然會(huì)雷打不動(dòng)地偏向自己的親兒子。司禮大太監(jiān)陳絕，秉筆大太監(jiān)鄭波，也都已經(jīng)成為*一派的重要角色。這些人，狄鋒和黃凌都不可能再去楔入進(jìn)去，到里頭去摻和什么了。
已經(jīng)形成的利益格局無(wú)法再動(dòng)，狄鋒就必須從格局之外尋找新的突破口，故而好色皇帝林庚的新寵殷貴人，自然也就成了他瞄準(zhǔn)的首選目標(biāo)、、、
“哎，余公公，切勿嫌棄這點(diǎn)兒不成敬意的小禮?！秉S凌當(dāng)然知道余保和的心思，他硬是塞進(jìn)這內(nèi)侍的手里，“今后皇上和娘娘那頭，還需公公費(fèi)心照料哩。”
幾番忸怩反復(fù)，余保和終于接下兩張巨額銀票。
“黃大人盡可放心，皇上和娘娘那邊，小奴自有分寸?！庇啾：蛯y票塞入懷內(nèi)，“前幾天，皇上在殷娘娘那兒宿寢，他還跟娘娘說(shuō)起過(guò)狄通事帶隊(duì)的那支古怪的番軍呢。順帶著談及狄通事的個(gè)性脾氣，皇上還叫小奴找來(lái)當(dāng)年狄通事中進(jìn)士的殿試問(wèn)卷和后來(lái)上疏的《平倭策》，在那兒仔細(xì)研讀了一番呢！”
“哦？是么？”黃凌笑道，“余公公，我和狄兄尚有一事相托?！?p> “黃大人盡管說(shuō)，只要小奴能做到，一定萬(wàn)死不辭！”有了沉甸甸的銀兩打底，余保和的膽氣自然也就上來(lái)了。
“眼下有些個(gè)內(nèi)侍，利用職權(quán)，蓄意蒙蔽圣聰，藍(lán)帶司上遞的訪單，也頗多歪曲之處。余公公忠君事主，可否把下官謄寫的一些手札遞給娘娘？上頭記錄的都是一些很有意思的市井逸聞，典故趣事，娘娘肯定會(huì)喜歡的。而且我保證，所錄之事，絕無(wú)虛妄之言?！秉S凌道，“至于娘娘是否愿意跟皇上談起，抑或什么時(shí)候論及，下官絕不強(qiáng)求。只要這些東西能給娘娘解解悶，下官就心滿意足了?！?p> “哦？”余保和也頗來(lái)了興致，“黃大人還有此等雅好？現(xiàn)在您有現(xiàn)成的手札么？”
“一點(diǎn)古怪癖好，還望公公不要見(jiàn)怪的好?！?p> 黃凌早有準(zhǔn)備，從幾案上將厚厚一沓手札遞上。
余保和饒有興趣地翻看起來(lái)。
上頭果然記錄的都是些趣事逸聞，包括帝京謠讖案、西京城隍廟血案在內(nèi)的各種民間傳言，都被黃凌謄寫在上。
其中也有不少傳聞與狄鋒的那支赴京番軍有關(guān)。
這么做，是要確?；实蹖?duì)于那支番軍的興趣不衰減，對(duì)此事的興奮點(diǎn)不會(huì)因路途這幾個(gè)月的時(shí)光流逝而消散、、、
“黃大人果然好文筆，”余保和幾乎站著把整沓手札讀完，撫卷嘆道，“連小奴都讀得入迷了！”
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巴西爾介紹了圣廷帝國(guó)水師的狀況和裝備。
由于圣廷靠海，帝國(guó)的疆土又基本沿海岸線陳布，故而基本以海軍為主，內(nèi)河水師很少。海軍主要是近海防御，但也存在一支遠(yuǎn)海艦隊(duì)，只是近年來(lái)國(guó)土淪喪，國(guó)勢(shì)萎縮，日益重視防御，故而遠(yuǎn)海艦隊(duì)的規(guī)模不斷裁縮，僅余幾艘帆船戰(zhàn)艦。
圣廷帝國(guó)最厲害的，還不是戰(zhàn)船，而是對(duì)付戰(zhàn)船的恐怖武器——“圣火”。這種圣火為液態(tài)制劑，用類似于吸管裝置噴射，噴射的時(shí)候發(fā)出巨大的轟鳴聲并伴以濃煙，而且可以在水上燃燒，用來(lái)焚毀木質(zhì)戰(zhàn)艦最為合適。當(dāng)年，新月帝國(guó)的異教徒曾數(shù)次派出千艘戰(zhàn)船級(jí)別的龐大艦隊(duì)入侵圣廷，都被“圣火”燒得灰飛煙滅，全軍盡墨！打得最狠的一次，據(jù)說(shuō)一千八百艘戰(zhàn)艦來(lái)犯，僅五艘返國(guó)，余者盡葬身海底，尸骸無(wú)存！
沈浪則詳細(xì)講解了軒轅帝國(guó)的水師狀況。
恰與圣廷帝國(guó)相反，因安天平錯(cuò)誤的海禁政策，帝國(guó)海軍幾乎有名無(wú)實(shí)，形同虛設(shè)，但因長(zhǎng)江、黃河等巨大的境內(nèi)水系之存在，還有護(hù)航、消滅水匪等任務(wù)，故而內(nèi)河水師得以保留了一部分，不至于徹底絕滅。
軒轅帝國(guó)素來(lái)重視治水，航運(yùn)發(fā)達(dá)，交通四方。帝國(guó)的造船技術(shù)不僅源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，而且持續(xù)發(fā)展，改造發(fā)明不斷。僅以戰(zhàn)船為例，帝國(guó)就有樓船、艨艟、斗艦、海鶻、走舸、游艇、哨船、劃艇、巨型戰(zhàn)座船、巨型巡座船等無(wú)數(shù)式樣的，可適應(yīng)任何水情作戰(zhàn)的艦只。
眼下大家所乘坐的，是一艘樣式較為古老的樓船，高十余丈，分三層。
第一層稱為廬，就是主要艙房所設(shè)之處；第二層因高居于上，所以稱為飛廬；最上層稱為雀室，是船上的瞭望臺(tái)，一般派士兵在里面瞭望、警戒，像鳥(niǎo)一樣站在高處觀察四周的動(dòng)靜，故稱為雀室。
樓船不但外觀高大巍峨，而且列矛戈、樹(shù)旗幟，戒備森嚴(yán)，攻防皆宜，是一座真正的水上堡壘。由于樓船身高體大，具威懾力，一般用作指揮船，只是它的行動(dòng)不夠靈便，在水戰(zhàn)中，必須與其它戰(zhàn)船互相配合。
樓船甲板上的三層建筑，每一層的周圍都設(shè)置半人高的防護(hù)墻。第一層的四周還要用木板圍成“戰(zhàn)格”，防護(hù)墻與戰(zhàn)格上都開(kāi)有若干箭孔、矛穴，既能遠(yuǎn)攻，又可近防。
甲板建筑的四周還有較大的空間和通道，便于士兵往來(lái)。像眼下這艘樓船，甚至可以行車、騎馬。
一般而言，樓船主要作為統(tǒng)帥乘坐的旗艦使用，體積龐大，兵員充足，以接舷肉搏為主，更注重防御而非進(jìn)攻。
“像前方那艘領(lǐng)航的戰(zhàn)船，叫做海鶻。”
沈浪手指前方，繼續(xù)介紹。
海鶻的船型頭低尾高，前大后小，船的外形模仿善于穿風(fēng)掠浪的海鳥(niǎo)，適合劃浪而行。船上左右設(shè)置浮板，在風(fēng)浪中具有穩(wěn)定船只的作用，又可阻擋側(cè)浪，減輕船體橫向搖擺。
玄武王朝的設(shè)計(jì)師繼承前代造船術(shù)，又對(duì)海鶻做了進(jìn)一步改裝，在船舷兩側(cè)加裝鐵板，增強(qiáng)防護(hù)能力；在船首加裝犀利的鐵尖，用來(lái)沖擊敵艦，因而被稱為“鐵壁鏵嘴”?，F(xiàn)今玄武王朝的海鶻船，擁有一千料（帝國(guó)船舶計(jì)量單位，一千料約相當(dāng)于六十噸）的載重量，長(zhǎng)十丈，寬一丈八尺，深八尺五寸，底板闊四尺，分成十一個(gè)水密隔艙，是一種結(jié)構(gòu)堅(jiān)實(shí)、戰(zhàn)斗力強(qiáng)、抗沉性能好、專用于沖擊敵艦的撞擊式作戰(zhàn)的戰(zhàn)艦。
軒轅帝國(guó)的海戰(zhàn)武器也十分先進(jìn)和多樣，火箭、搭梯、長(zhǎng)鉤矛、長(zhǎng)斧、鉤拒、拍竿等，應(yīng)有盡有。
尤其值得一提的拍竿，即一種利用杠桿原理制作的拍砸式重型吊錘，設(shè)計(jì)巧妙，且威力極大，可擊碎敵船甲板，亦可用來(lái)直接砸毀城墻、、、
兩方為盡展國(guó)威，互相比寶，狄鋒則一邊做著翻譯，一邊暗暗默記于心頭、、、