“放屁！”西門(mén)延昭大怒，恨不得跳起來(lái)指責(zé)知秀。
曹氏皺眉道：“大公子好歹是西門(mén)家的長(zhǎng)子嫡孫，怎么說(shuō)話如此粗魯！”見(jiàn)柳氏想開(kāi)口，便又搶先道，“大嫂，事實(shí)到底如何，咱們還是聽(tīng)當(dāng)事人說(shuō)的好。”
柳氏看了看西門(mén)宗實(shí)，西門(mén)宗實(shí)道：“讓她說(shuō)。”
于是，曹氏便坐了。
知秀就把自己帶著紅袖去龍虎校場(chǎng)，遇到東方若兒、楊理理等人，觀看比賽時(shí)遭受楊理理莫名的挑釁和羞辱，起了爭(zhēng)執(zhí)，東方若兒偏袒楊理理，蘭方越卻駁斥了東方若兒跟楊理理，并跟她一同離開(kāi)校場(chǎng)，這些事情都一五一十地說(shuō)了出來(lái)。
說(shuō)完之后，她還看著西門(mén)延昭道：“大哥當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，我所說(shuō)的可有一句假話？”
西門(mén)延昭哼了一聲，扭過(guò)頭去。
曹氏便冷笑道：“原來(lái)是那楊理理挑釁在先，莫不是她年紀(jì)大心也大，竟肖想金大公子。憑她說(shuō)什么，我們繡心已然跟金大公子有婚約在先，她想插也插不進(jìn)來(lái)?！?p> 西門(mén)宗實(shí)道：“不管是誰(shuí)無(wú)理在先，繡心跟楊小姐和東方小姐起了沖突是事實(shí)，當(dāng)時(shí)的情況，是她把所有的貴族子弟都得罪了，破壞了西門(mén)家與眾貴族的交情，敗壞門(mén)風(fēng)，豈能沒(méi)有罪過(guò)！”
曹氏蹙眉。
知秀便道：“當(dāng)時(shí)蘭方越蘭公子亦駁斥了東方若兒和楊理理，按大伯的說(shuō)法，我若是敗壞了門(mén)風(fēng)，蘭公子又豈會(huì)維護(hù)我？”
西門(mén)宗實(shí)和柳氏一時(shí)都皺眉。蘭方越是蘭大將軍的幼子，極得家中寵愛(ài)，儼然又是白馬城年輕貴族子弟的首領(lǐng)，哪怕東方若兒都不敢與其對(duì)抗。西門(mén)家如今的地位不比開(kāi)國(guó)時(shí)，雖是老牌貴族，但族中子弟幾代沒(méi)出優(yōu)秀人物，已經(jīng)是有些沒(méi)落了，相比之下，西門(mén)家在白馬城的份量，比蘭家要遜色不少。這不僅僅因?yàn)樘m嘉輝是青甲軍的大將軍，更因?yàn)樘m嘉輝長(zhǎng)女蘭薔，正是當(dāng)今的正宮皇后，一國(guó)之母，蘭家榮耀強(qiáng)盛，可想而知。
飛快地一思索，西門(mén)宗實(shí)臉色一變，原本極其嚴(yán)肅的，也稍稍放軟了神情，道：“好，既然是楊理理挑釁在先，那你與她爭(zhēng)辯也就罷了，但東方小姐為你們講和，你頂撞于她，卻太不知好歹。這樣，讓你大伯母帶著你，明天去刺史府向東方小姐當(dāng)面賠禮道歉，若她肯原諒你，我們也就不追究了?！?p> 要她登門(mén)道歉？知秀皺眉，看著曹氏。
曹氏道：“大哥未免小題大做了吧?！?p> 西門(mén)宗實(shí)沉聲道：“你們二房頭一天回來(lái)，就先把刺史府給得罪了，老太爺跟刺史交情甚好，你難道不怕他責(zé)怪你們么？”
曹氏默然。
這話說(shuō)到點(diǎn)子上了，二房本來(lái)就不受老太爺待見(jiàn)，若第一天就被抓了把柄，留下壞印象，以后日子更不好過(guò)。
就在這時(shí)，外面有人道：“大哥為了自己的私心，而要自己的侄女忍辱負(fù)重，傳揚(yáng)出去，名聲怕不好聽(tīng)吧！”
眾人都朝門(mén)外看去，原來(lái)是二老爺西門(mén)宗英，拄著拐杖，在下人的扶持下走了進(jìn)來(lái)。
西門(mén)宗實(shí)蹙眉道：“二弟這話是什么意思？”
曹氏起身扶著西門(mén)宗英過(guò)來(lái)坐下，西門(mén)宗英慢悠悠道：“大哥不要以為我不知道，延昭今年二十，卻一無(wú)所成，你想托東方刺史推薦，給他謀個(gè)一官半職，若非如此，豈會(huì)對(duì)刺史千金也如此恭謹(jǐn)。你要繡心去登門(mén)道歉，無(wú)非是為了自己兒子的前途，這難道還不是私心？”
西門(mén)延昭和柳氏都大吃一驚。
西門(mén)延昭二十歲還沒(méi)有功名事業(yè)，也正是西門(mén)家在朝中的影響力衰微的體現(xiàn)，他們夫妻十分著急，便托了東方刺史，要給兒子謀一個(gè)出身。軒轅帝國(guó)的貴族子弟，都可以通過(guò)在朝官員的推薦，進(jìn)入官員體制任職，推薦的人官職地位越高、推薦力度越大，那么這個(gè)子弟起始職位也就越好。東方刺史看老太爺西門(mén)戰(zhàn)的面子，也答應(yīng)為西門(mén)延昭籌謀。這事情只有他們夫妻和西門(mén)延昭自己知道，西門(mén)宗英來(lái)了才不到一天，怎么就知道了？
兩人的臉色很不好看。
曹氏便冷笑道：“原來(lái)是這樣，大哥為了自己兒子，可真是費(fèi)盡心機(jī)啊。”
柳氏還要強(qiáng)辯道：“沒(méi)有這樣的事，你們是聽(tīng)了哪個(gè)下人的胡言亂語(yǔ)?！?p> 但事已至此，她狡辯也沒(méi)用，西門(mén)宗英和曹氏既然知道他們的目的，又怎么肯讓自己女兒受辱為別人作嫁。
曹氏道：“大哥大嫂若沒(méi)有旁的事情，咱們可就回去了?！?p> 柳氏看西門(mén)宗實(shí)，西門(mén)宗實(shí)臉色陰沉，不發(fā)一語(yǔ)。
曹氏和知秀已經(jīng)一邊一個(gè)扶起西門(mén)宗英，帶著二房的下人們，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
直到看不見(jiàn)他們的身影，西門(mén)宗實(shí)才惱火地拍了一下椅子扶手，柳氏也是十分不快地道：“二房今時(shí)不同往日，不能隨意拿捏了?！?p> 西門(mén)宗實(shí)陰狠道：“我們大房獨(dú)居祖宅十幾年，家中仆婦、田莊管事、商鋪掌柜，都是我們的人，就讓他們蹦跶幾天，總有整治的法子?！?p> 柳氏也只好答應(yīng)。
西門(mén)延昭卻不甘道：“爹、娘，就這么放過(guò)那小賤人么！那我的差事該怎么辦？本來(lái)要托東方刺史推薦的，如今咱們家得罪了東方若兒，那女子氣量狹小，東方刺史又愛(ài)女心切，必然不肯為我籌謀了。”
西門(mén)宗實(shí)道：“二房已知我們打算，他們跟你又沒(méi)什么情意，怎么可能為你受辱，只好另想法子了。”
西門(mén)延昭很是憤怒。
而二房這邊，西門(mén)宗英、曹氏、知秀回到了西跨院后，曹氏便迫不及待地發(fā)問(wèn)。
“你怎么知道大房要為延昭籌謀前程的事情？”
西門(mén)宗英一邊坐下一邊說(shuō)道：“大房馭下嚴(yán)苛，卻吝嗇于施恩，我不過(guò)花個(gè)幾兩銀子，就從下人嘴里套出話，有什么難的?！?p> 曹氏想不到竟如此簡(jiǎn)單，道：“怪不得你下午不肯在屋里歇息，偏要在祖宅里到處走動(dòng)，原來(lái)醉翁之意不在酒?！?p> 知秀這時(shí)來(lái)了一句經(jīng)典的話：“主人自以為保密，卻避不過(guò)婢仆的耳目?！?p> 曹氏道：“你過(guò)來(lái)坐下，我問(wèn)你一些話?！?p> 她把知秀拉過(guò)來(lái)按在凳子上坐了，又詳細(xì)地問(wèn)起龍虎校場(chǎng)里的事情，知秀在至善堂已經(jīng)說(shuō)過(guò)一遍，這一遍卻要求說(shuō)的更加詳細(xì)，連當(dāng)時(shí)說(shuō)的每句話，曹氏都要求她復(fù)述。
說(shuō)完了事情的經(jīng)過(guò)，曹氏默默地思考。
知秀喝著茶水，道：“娘，有什么不對(duì)么？”
曹氏擺擺手道：“沒(méi)什么，你先去休息，晚飯叫丫鬟來(lái)叫你，今天是回家第一頓，要跟老太爺一起用飯?！?p> 知秀應(yīng)了離去。曹氏花一個(gè)下午的時(shí)間，已經(jīng)指揮下人把西跨院都收拾干凈，屋子也大致布置好了，她可以去自己的房間休息。
“老爺，你怎么看？”曹氏突兀地問(wèn)道。
西門(mén)宗英躺在躺椅上，半閉著眼睛，道：“你是問(wèn)這件事情怎么看，還是她這個(gè)人怎么看？”
曹氏道：“這個(gè)女孩兒，你怎么看？”
西門(mén)宗英略略沉思片刻，道：“不是尋常心性?！?p> 曹氏點(diǎn)頭道：“我也是這樣想，這女孩兒膽大無(wú)畏，行事潑辣，口齒伶俐，倔強(qiáng)果決，從性格和能力上來(lái)說(shuō)，比起咱們繡心要強(qiáng)出百倍不止?！?p> 西門(mén)宗英道：“那你是歡喜還是憂慮？”
曹氏道：“我是一半歡喜一半憂慮。歡喜的是，她這樣本事，可為我們助手，一同抵抗大房，不被他們欺負(fù)；但憂慮的是，她如此有主見(jiàn)，萬(wàn)一恢復(fù)了記憶，知道自己并非西門(mén)家的女兒，壞了我們的好事?！?p> 西門(mén)宗英想是快睡著了，眼睛已經(jīng)完全閉上，但嘴上卻仍然幽幽道：“與其擔(dān)憂，不如把這危險(xiǎn)掐斷在萌芽時(shí)候。”
曹氏挑了挑眉，道：“不錯(cuò)，必須打消掉她恢復(fù)記憶的可能，否則這個(gè)隱憂始終存在，如鯁在喉。”
她想了想，道：“我這就讓人去尋訪巫師?！?p> “要暗訪……”西門(mén)宗英拖長(zhǎng)了聲音，慢悠悠地說(shuō)了三個(gè)字，便沒(méi)了下文。
曹氏點(diǎn)頭：“我曉得，一定做得隱秘，你放心好了?！庇炙伎剂艘粫?huì)，自言自語(yǔ)道，“這事，還得讓心腹的人去做才好?！?p> 說(shuō)著便高聲喊道：“吳媽！吳媽！”
門(mén)外響起急促的腳步，吳媽推門(mén)而入，道：“夫人叫奴婢？”
曹氏示意她把門(mén)關(guān)上。
夕陽(yáng)斜沉，關(guān)上門(mén)之后屋中光線暗淡，日頭的余暉透過(guò)菱形格窗戶上蒙著的窗紗照進(jìn)來(lái)，灑在閉眼假寐的西門(mén)宗英臉上，光柱中微塵飛舞，顯出一種老宅陰深神秘之感。
而暗影里的曹氏，微微瞇起的兩只眼睛，也仿佛含著一種鬼祟。
“吳媽，你悄悄地在城里尋訪，看有沒(méi)有法力高深的巫師，問(wèn)好姓名、擅長(zhǎng)做何種法，還有過(guò)往經(jīng)驗(yàn)等，到時(shí)候報(bào)給我……”
曹氏附耳向吳媽悄聲吩咐，吳媽聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭。
“夫人放心，奴婢一定細(xì)細(xì)暗訪，絕不會(huì)走漏了風(fēng)聲……”
曹氏點(diǎn)頭，而西門(mén)宗英，卻仿佛真的睡著了一般。