永樂二十年，山西，蔚州，小五臺山。
“這樁買賣真是邪門，主顧要那頭肥羊的尸首不說，連隨身物品也一件不能少。做了這么多年沒本錢的生意，這還是頭一樁?！鄙酱笸趿R罵咧咧地走進(jìn)聚義廳，手中揮舞著帶血的鬼頭大刀：“老子一身武藝都在這把大刀上，遇到不開眼的家伙，一刀下去人頭落地，那才爽快。如今卻須防備弄壞他的尸首和身上的物件……媽拉戈壁，殺人也沒殺爽利！”
說是聚義廳，其實也就是一間寬大的茅草屋，里面點了幾支火把，照得通亮。
幾滴人血灑到身邊的小嘍羅臉上。
小嘍羅抹了一把臉，賠著笑臉道：“大王，主顧開出一百兩銀子的花紅要這廝身上的東西，咱們一件不留，連人帶物送過去就是了?！?p> 小五臺山位于太行山深處，山下有一條便道連接山西河北兩處，雖然不是大道，可平日間卻有貪圖便捷的商旅在此經(jīng)過。不知道什么時候，十幾個流民在這山上立了寨子，做起了刀口舔血的買賣。
這群人在落草之前都是普通老百姓，做了山賊也是欺軟怕硬，碰到大隊人馬自然是躲在山上大氣也不敢透一口，平日里專揀落單的搶。
如此幾年下來，山寨也逐漸壯大，如今已有三十來人，在晉東北也小有名氣。
前幾日，突然有一神秘人開出一百兩銀子的花紅要一個過路客的尸首和身上的東西，并扔下十兩銀子的定金和圖象。
五十兩銀子聽起來是不多，可在永樂年間，在美洲白銀沒有大量涌入中國時，一兩白銀的購買力高得驚人。五十兩銀子足夠在通衢大埠買一個不大不小的院子，這么好的生意從天而降，不接下才是傻子呢！
不就是殺一個人嗎，這些年壞在山寨眾匪手中的人命海了去。
還好，一切都進(jìn)行得順利，目標(biāo)雖然是條健漢，可一時不防，卻壞在了小五臺山眾好漢手里。
任務(wù)完成，眼見著白花花的銀子就要到手，心里固然大爽，可一聽到小嘍羅這話，山大王心中卻有一股怒火騰騰而起，一腳向那小嘍羅飛去，罵道：“你懂個屁，主顧既然開出一百兩銀子的花紅要此人身上的東西，又不肯明說。他身上那物件自然是十分值錢，咱們辛辛苦苦在這路上守了十來日，為防備打草驚蛇，連其他生意都沒做，損失也是極大，憑什么就這么把尸首和東西送出去？”
那小嘍羅本是頭領(lǐng)的親戚，對自家老大的脾性知根知底，見他開罵，早有了防備，在關(guān)鍵時刻閃到一邊：“老大你說得是，咱們不妨先搜搜這具尸體，看看有沒有值錢的東西，先扣下來再說。反正對方明白說要他身上何物?！?p> “你這廝倒是聰明?！鳖^領(lǐng)連連點頭。
那小嘍羅滿面得色：“還不是頭領(lǐng)調(diào)教有方……??！”話還沒說完，頭領(lǐng)就一腳踢過來，將他踢翻在地。
“媽拉隔壁的，看你還閃，踢不死你！”頭領(lǐng)轟然大笑，回首朝聚義廳外一聲大喊：“把肥羊的尸首給我抬進(jìn)來，本大王要親自查驗?！?p> “來啦，來啦！”
“他娘的，這賊廝鳥死沉，都抬不動了?！?p> “辛老幺，你懂個屁，這人一死，所有的重量都往下墜，自然重得緊了？”
……
一陣紛亂的腳步聲中，十幾個衣衫襤褸的山賊抬著一具渾身血污的尸體吵吵嚷嚷地走進(jìn)大廳來。
山大王見整個山寨的人都跑了過來，心中一驚，轉(zhuǎn)即明白過來，怒喝一聲：“他娘個賣叉叉的，剛才沖殺的時候你們躲在后面，現(xiàn)在見到好處，都跑過來吃肉了。怎么，還怕我獨吞了不成？”
“砰！”一聲，尸體血淋淋扔在地上。那個叫辛老幺的人甩著發(fā)軟的手腕賠笑：“老大，那能我們都吃肉呢，但凡有好處，還不先緊著你老。我等只需要喝口湯就成。”
山大王大怒，提起右腳又要踹出去，卻發(fā)現(xiàn)所有人都是眼冒綠光。心中卻是一驚，這山寨上的人大多與他是同鄉(xiāng)，有的人還是他的長輩，真鬧翻了，面子上過不去不說，也下不了手。
罷了，還是按照以前的規(guī)矩，七三開，老子拿七成就是了。
“翻翻看他身上有沒有什么寶貨?！鄙酱笸踔噶酥傅厣希骸叭绻嬗兄靛X的東西，咱們先分了，主顧若找上門來，老子來個死不認(rèn)帳。”
“老大英明?！彼腥硕济媛段⑿?，那辛老幺急忙彎下腰去，將那具尸體脫了個精光，并將死者的遺物一件件揀出來放到旁邊。
此刻正值盛夏，死者穿得少，身上的東西一目了然。
也就兩封信和幾張折子一樣的紙片，上面寫滿了字，又蓋了猩紅大印。
除了這些，還剩一把腰刀和二兩散碎銀子。
一看到這些零碎東西，眾山賊都是一聲長嘆，聲音里有說不出的失望。
山大王也怒得沖上去對著那具尸體狠狠地踢了兩腳：“媽辣隔壁的，窮成這鳥樣子，就算死一萬次也消不了我心頭之恨。還好有一百兩花紅，否則這回就白忙了。銀子和腰刀收起來，其他東西都塞回去，等主顧來交帳?！?p> “別忙?！毙晾乡酆茸≌麆邮值膸讉€嘍羅，小聲對山大王說：“老大，這死狗身上的東西是值不了兩個錢。不過，主顧既然開著一百兩的暗花，肯定有其原因。我聽人說，如今跑大同云中的商家喜歡使用大額的寶鈔，你說，這疊紙片一樣的東西會不會就是那物。如果是，可值老錢啦！”
“對對對?！鄙酱笸跻粋€激靈，忙問：“老夭，你說這是不是寶鈔？”
辛老幺苦著臉：“我怎么知道，我又不識字，上面寫的東西鬼才知道。”
“奶奶的，你不識字說這個干屁啊，是不是想消遣俺，打不死你！”說著話，山大王，又提起了右腳。小額的寶鈔最大的他也只見過一貫錢的那種，據(jù)說，大明朝發(fā)行的鈔票最大的竟達(dá)到驚人的一百萬貫之巨，想來定然與小額紙鈔大不一樣。
辛老幺看見大王腳上那雙牛皮靴，心中就直冒冷氣，被這玩意兒踹中，以老大的力氣，不死也得吐口血。忙叫道：“老大且莫動手，我們不識字，這寨子里可有識字的，何不讓他過來瞧瞧？看看這一疊寫滿了字的東西有什么古怪?！?p> 山大王繼續(xù)怒喝：“這寨子里的人我不清楚，都他媽大字不識半個，你哄誰呢？”
辛老幺：“大王忘記了，寨子里昨日不是捉了個和尚?！?p> “有這么回事，怎么了？”
“和尚成天讀經(jīng)念佛，想必是識字的?！?p> “對對對，那是肯定的?！逼渌硕即舐暪脑肫饋?。
山大王大喜，一拍腦門：“我怎么就忘記這茬了，快去將那禿驢給我提來。若他識字還好，若同咱一樣是個文盲，直接打殺了?！?p> “得令！”一群嘍羅興沖沖地跑出去，須臾又興沖沖地將一個捆著的和尚提進(jìn)大廳來。
“松綁！”山大王氣勢洶洶地走到那個和尚身前：“和尚，識字不？”說著話，他將帶血的鬼頭刀架到那人脖子上，只等聽到一個“不”字，就一刀下去。
看到滿是人血的刀子，那人面色發(fā)白，嘴唇微微顫動，半天才道：“會……繁體字大概是會的。老大，你能不能把刀子挪開，很危險的。我的耐克可不便宜，沾了血不好洗。”
“耐你媽個叉，少廢話?！庇至R了一句，山大王卻道：“會就好，和尚你聽好了，這疊東西里面寫的是什么，你一一說給我聽?！?p> 他手一揮，就將那和尚手上的繩子割斷。
“我不是和尚?！蹦侨嘶顒右幌卤焕Φ寐槟玖说碾p手站起來。此人身材頗高，一站起來，比山大王都高半個頭。
他頭上剃著寸長發(fā)茬，大概是剛做和尚沒幾天，還沒有烙戒疤。上身穿著一件圓口汗衫，汗衫右胸口處銹著一個魚鉤模樣的標(biāo)志，也不知道代表什么。下面則是一條棉布短褲，光著腳。
看得出來，此人營養(yǎng)狀況很好，唇紅齒白，皮膚光潔，一臉健康的紅潤在一眾面色蒼白的山賊之中顯得突兀。讓人忍不住一聲喝彩：好個酒肉和尚，吃喝菩薩！
“你沒受戒，沒有戒疤，大概是從那個廟里逃出來的小沙彌吧?！贝笸趵湫σ宦?，“少說廢話，看看這幾張紙上究竟寫著什么？”
“好好好，我這就看?！蹦呛蜕忻Ω┫律砣?，將那疊紙反反復(fù)復(fù)地看了起來，良久，一臉的古怪。
“怎么了，可有鈔票？”山大王一臉的不耐煩。
聽到鈔票二字，所有人的目光都落到這個和尚身上。
“鈔票，怎么可能。”和尚一臉的古怪，半天才嘆息道：“大王，我若是你，二話不說，立即轉(zhuǎn)身逃跑，走遲了只怕有大麻煩?！?p> “逃，逃什么，你這禿賊說話古古怪怪的?！鄙酱笸跖瓏[一聲：“究竟是什么？”
和尚苦笑：“老大你好象殺了個官，還是快點收拾東西跑吧，遲了官兵把這山一圍，大家都別想逃了，連帶著我也受牽累?！?p> 一邊說話，他一邊揚了揚手中那疊寫滿字的紙，解釋道：“這里面有兩封信，信里說什么不重要。另外兩張紙就厲害了，一張是吏部的公文，上面是這么寫的，我念念啊！：”
和尚拿了一份折子樣的東西念道：“茲，免去大同府靈丘縣稅課局大使周行德大使一職，回吏部候用……對了，稅課局大使應(yīng)該是個官吧，好象是九品?！?p> “哦，還有一份就是這個叫周行德的官員的身份證，按照你們明朝人的說法就告身。上面寫著：周行德順天府順義縣周家莊人，長身，面白，無髯，眼大……”
“住口！”山大王突然發(fā)出一聲驚天動地的大叫：“果然是個當(dāng)官的，糟糕，我們殺了個官，這下麻煩了！”
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在小五臺山山寨對面的一處山頂，卻站著兩人。
這二人一高一矮，身材都很瘦小，尤其是矮的那個，還佝僂著身體。
正值三伏天，白花花的太陽一曬，眼前的景物都熱得扭曲了。
兩頭健馬散放在草坡上，天氣實在熱，這兩頭畜生也懶洋洋不肯吃草。
說來也怪，這么熱的天這二人卻身披黑色大氅，口鼻皆用黑布蒙上，可露在外面的額頭上卻不帶半點汗珠。
矮的那人輕輕咳嗽一聲：“三姐，對面那群山賊好象得手了，我們是不是該過去了？”這人露在外面的額頭上堆滿了層層疊疊的皺紋，一縷白發(fā)從黑布中探出來，顯得的很是蒼老。
那個叫三姐的卻沒回頭，反手搭涼棚朝遠(yuǎn)方看去。
大概是知道三姐心有顧慮，那矮個子老者喘了一口氣：“三姐，我知道你在顧慮什么，此事關(guān)系重大，山東那邊和京城如果聽到風(fēng)聲，肯定會派人過來的。若要動手，早就殺將出來了，還用等這么久？依老奴看來，夜一長，夢就多，我們還是先下手為強吧?！?p> 那個三姐總算轉(zhuǎn)過身來，那雙剪水一般黑白分明的眸子落到老者身上。良久，秀眉微微一揚，眼睛里透出一絲颯爽英氣。她的聲音有些沙?。骸邦櫜?，你說，如果拿到那物，對我等又有什么好處？”
顧伯又開始咳嗽起來，咳得眼睛里滿是紅絲，半天才喃喃道：“三姐，老頭子自來就是個沒心思的人，你叫我做什么，只管做就是了，又何必想那么多？不過，但凡能夠給姓朱的一家添些麻煩，老頭子就算是三刀六洞，也愿意去做。教中兄弟在山東死得太慘了，此仇不報，誓不為人。”
聽到顧伯說出這話，三姐眼中露出一絲哀傷。
須臾，嘆息一聲：“你也別問那東西我們拿到手中又何用處，其實我也沒想好。不過，此物牽動那姓朱老賊的兩個兒子兩個孫子，必然要緊，只要捏在手頭，總歸是一件用有之物。就算不能為我等帶來直接利益，只要能讓京城亂上一陣，對我教弟兄也是大有好處。我本以為山東那邊和京城會有人來，這才隱忍不發(fā)。看來，那兩處還沒得到消息。我也是太小心了，對，顧伯你說得不錯，夜一長夢就多，走，去山寨拿東西?！?p> 顧伯眼睛里閃過一絲歡喜，這么熱的天，他年紀(jì)又大，在太陽底下站了半天，也有些遭不?。骸叭悖覀兩砩辖y(tǒng)共也就十兩一錢銀子，付定金用了十兩，剩下九十兩可沒處著落。”
三姐看了他一眼，笑笑：“有錢就辦有錢的事，沒錢就辦沒錢的事。”
顧伯有些遲疑，問：“三姐的意思是招那山寨入我神教？”
三姐冷笑：“那群廢物拿來做什么，直接殺光了事，也免得走漏風(fēng)聲?！?p> “明白?！鳖櫜E的身體一挺，渾身上下散發(fā)出一股陰森的殺氣。
三姐：“對面寨子里的人都進(jìn)了聚義廳，等下你堵住大門，我親自動手，休要走了一個?！?p> 說罷，二人跳上快馬，潑風(fēng)也似朝山下跑去。
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聽說一不小心殺了個官員，山寨中眾山賊都嚇得面色發(fā)白。
的確，他們在此處做沒本錢買賣，手頭眼著實沾了些人血?？梢驗樯秸F得緊，加上此處交通不便，官府也懶得發(fā)大軍征剿滅。兵馬未動，糧草先行。此時的大明朝正處于國力鼎盛時期，可先是鄭和下西洋，然后又是疏浚大運河，將京城從應(yīng)天府遷到北京，接著就是不斷對蒙古用兵，其實國庫已經(jīng)空虛。沒有兵部的兵符，地方駐軍也沒興趣耗費錢糧來討伐這二三十個小蟊賊。
可現(xiàn)在不同了，殺了一個九品官員必然驚動朝廷。想來也是，整個大明朝從一品大員到九品小管，加一起也不過一兩萬來人，就這么平白被劫道的給害了，若不找回場子，朝廷臉面何在？
因此，往日間生發(fā)，大伙兒只挑普通老百姓搶，斷斷不肯去碰官家的人。
山大王雖然粗魯不文，可這其中的厲害卻是知道的。
這太行山以北就是宣大軍的防區(qū)，此刻，永樂皇帝正在對韃靼阿魯巴用兵，一個不大的區(qū)域就駐了上萬精銳。到時候也不需太多，隨便來個百八十人把山一圍，就夠大家喝一壺的。山大王不認(rèn)為自己手下這群烏合之眾是常年與蒙古蠻子作戰(zhàn)的官兵的對手。
“老大，咱們還是快逃吧！”辛老幺聲音發(fā)顫，一雙腿抖得厲害。
“可是，就這么走了，那樁暗花怎么辦？”又有小嘍羅忍不住出言提醒。
山大王臉上陰晴不定，畢竟是一百兩銀子的花紅，就這么扔了，卻舍不得。他半天才一咬牙，惡狠狠道：“不急，再等兩天。奶奶的，人為財死，鳥為食亡，我就不信官軍有千里眼順風(fēng)耳，這么快就找上門來?！?p> “對對對，老大說得是?！?p> “可是，還是得早做打算，大家伙下去收拾好東西，只等銀子一到手，一把火燒了這個鳥寨子，大家朝南跑?！鄙酱笸踝叩侥呛蜕猩砬埃肱呐乃募绨?，卻發(fā)現(xiàn)這廝實在太高，只得悻悻地將手收了回來。
“和尚，想不到你居然認(rèn)得這么多字，這次若不是你，我等還真要被官軍給剿了?？茨氵@禿驢也是個酒色財氣樣樣都來的人，否則也不會長得如此水靈。我說，你也別回廟里去了。一天三頓青菜豆腐有什么意思，還不如跟著老子大碗喝酒，大塊吃肉快活?！?p> “那感情好?！北环Q著和尚的人苦澀地笑了笑：“我不是和尚?！?p> “對，從現(xiàn)在開始你就不是和尚了?！鄙酱笸觞c了點頭，提起帶血的鬼頭刀在他屁股上拍了拍：“你找張布條把這頭肥羊的臉擦干凈，等下主顧來驗貨的時候也好交帳。”
“擦……擦死人的臉？”和尚有些口吃。
“怎么，不肯?一個死人你也怕，姥姥！”山大王牛眼一瞪，里面全是兇光。
“好，我擦就是了，倒不是怕死人?！?p>