蕭鴻從大牢出來后，便直接去了皇宮。但皇帝元煥早就下了令，朝堂之外不許蕭鴻覲見，縱使有正事也只能通過奏折上書，蕭鴻無奈只好去打太后的主意。
未免事情無法收拾，現(xiàn)在還不急于撕破臉皮。
朝云宮內(nèi)種了許多蘭菊牡丹，太后卻尤其對殿前花石邊的幾株玉簪花愛如珍寶，最初的那幾株早在蕭鴻年少玩鬧時踩踏壞了，現(xiàn)今的已經(jīng)是移栽過幾輪的了。太后對這侄子一向?qū)檺塾屑樱?dāng)時不僅沒有惱且只是罵了句淘氣，還不準(zhǔn)大將軍夫人打罵。
蕭鴻求見時，太后正回想起往事，看著遠(yuǎn)處走來的那位瀟灑恣意的年輕人，不自覺地露出笑容，細(xì)紋雖爬上了嘴角，卻仍難掩鳳姿。
“小子又黑了些，不過看起來更加英武不凡，很好，很好。”她伸出手臂去迎接，蕭鴻緊走幾步靠在她的肩上輕輕蹭了蹭。
“侄兒是個粗魯?shù)乃兹?，哪比得上姑母白凈秀雅?。 ?p> 蕭鴻邊說，邊將手中的盒子遞給她。
“混賬小子，又來奉承人！”太后話里輕責(zé)，嘴角卻一直掛著笑意。她打開盒子，只見是一支金翅白珠的飛鳳步搖，鳳眼鑲嵌紅石，精致絕艷。
“姑母老了，哪里還能戴這些！”
“胡說，我若不是您侄子非得叫您姐姐才行。姑母我對你好不好？”蕭鴻眨眨眼，一臉無辜地笑著。
太后將盒子一推，將臉撇向一邊，冷哼道：“別以為我不知道你要說什么！”
他將蓋子蓋好交給侍女收起來，就著桌邊的青瓷茶碗倒了一杯遞給她。
“那正好，省得侄兒繞彎子了。您看，要么您幫我跟陛下求情，要么讓我見他我自己來說，您選哪個？”
太后緘口不言，更不愿看他。
“太后常拜佛祈愿天下安寧、百姓安居，如今陛下休兵正是聽了阿清的勸諫，也算是為世人造福，更是為侄兒積福，于公于私也沒理由一直關(guān)著人家，是不是？”
“跟她有什么關(guān)系，你再抬舉，天上的仙人也比不得她了！尋常姑娘家哪有她這么多麻煩事，你會不會挑媳婦！”太后揉了揉額頭，見他可憐兮兮的樣子，軟語道，“鸞兒，這事陛下有言在先，此是前堂之事，不許我過問，你求我還不如去找朝堂大臣來得可靠?！?p> 蕭鴻收起了嬉皮笑臉的神態(tài)，雙膝跪地，一臉落寞：“姑母，鸞兒父母亡故，已無人子之孝可盡；如今妻子身陷牢獄早晚也是一死，鸞兒也無法盡到做丈夫的責(zé)任。此生大概再也沒什么要緊事可求您了，既然如此……姑母多保重！”
“你個沒出息的！好，哀家拼了這張老臉幫你一次，以后再不許為了那個女人如此！”
蕭鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才放心離去。
元煥早知道躲不過這一天，但也只是敷衍了太后幾句，推說自己會考慮卻并不下旨，就連蕭鴻求見他也不再拒絕，卻仍是一樣搪塞了事。自從日月同輝之事以后，身為皇帝的臉皮越來越厚了，一個幾近失明的閑散王爺無法撼動他的威嚴(yán)，小小的武安將軍自然更無法反抗他下的命令。
而且，他現(xiàn)在正為兩件事忙碌，無暇顧及其他。一件是皇后終于誕下皇子，另一件是翎國不僅同意恢復(fù)戰(zhàn)前邊界，并打算派人前來求親。
此刻，他正與彭淵和陳康等朝廷重臣商議，是否要將郁山公主嫁過去，畢竟其他的公主要么已經(jīng)出嫁要么年紀(jì)不夠，也只有她最為合適。
陳康道：“陛下，鋸縣不過是個貧窮小縣，人少地薄，得與失對我祁國并沒多少影響，但他們肯歸還浠江以東的臨水鎮(zhèn)顯然是對我們有利無弊的，沒理由拒絕，和親也是給雙方一個休養(yǎng)生息的約定，是好事?！?p> 彭淵則認(rèn)為，浠江水勢自翎國起而入祁，敵方水軍順流而下勢如破竹，只要一開戰(zhàn)臨水鎮(zhèn)便很難保住，而中部廣臨城若是有鋸縣作為緩沖，并可成犄角之事，屆時重修城池，難保沒有大用。它和鋸縣在戰(zhàn)事方面的重要性沒什么大的差別，根本沒必要交換，更沒必要和親。
皇帝思慮再三，雖同意了彭淵不作交換的建議，但是也答應(yīng)了與翎國和親。
此次前來出使的仍是翎國的宣王殿下，使臣隊(duì)伍浩浩蕩蕩進(jìn)城那天，郁山公主終于下定決心逃婚。雖然她沒有再那么執(zhí)著于徐秀，但要讓她遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，卻還有些難以接受。
祁帝了解自己皇妹的脾氣，早就派了重兵看守，和她在殿內(nèi)聊了一個下午，也不知說了什么，竟成功令她打消了拒婚的念頭。
蕭鴻猜到殷墨會隨使團(tuán)前來，迎接時不忘在人群中搜尋他的身影，他掃眼望著大隊(duì)人馬，最終只在角落里發(fā)現(xiàn)了他。
殷墨雖穿著樸素的玄衣，一身清冷出塵的氣質(zhì)卻很難掩蓋，冷眸峰鼻，面如冠玉，氣度雍容閑雅，步態(tài)端直從容。
“你為何如此打扮，想做什么？”蕭鴻道。
“為何如此打扮？還不是怕你們陛下見了我生氣。至于我要做什么，將軍想必已經(jīng)知道，又何需再問，你若是爭氣，我也不用來這一趟?！币竽届o地說著，同時也在打量著面前的年輕將軍。
乍看之下并無十分驚艷之處，但仔細(xì)看去，五官分明輪廓剛毅，雙眸漆黑如墨，麥色面皮上挺俏的鼻梁高高峙立，嘴唇薄厚均勻弧線優(yōu)美，確實(shí)是不錯的相貌，而且臂膀也比他健碩多了，看來平日沒少練武。
“你有辦法？要我做什么？”蕭鴻面色慚愧羞赧，但為了救人也顧不得臉面了。
他在太后和陛下面前周旋幾天無果，已經(jīng)想要采取極端的辦法了，但沒想到他在這時候來了。若是他能有更好的辦法，他也愿意配合。
“你……”殷墨拍了拍他的胳膊道，“你什么都別做就好。哦，還有那個韓光也一樣?！?p> 蕭鴻一向自信，此刻在他面前卻也難免自慚形穢，誰讓自己智不如人。
若你能救出她……
——
翌日晌午，宣王在與祁帝元煥的商談中，又重新提起邊鎮(zhèn)互換一事，元煥始終堅(jiān)持采納彭淵的建議，拒絕了這項(xiàng)提議，但卻答應(yīng)從此以后開通浠江往來航運(yùn)貿(mào)易，為雙方百姓謀福。
為慶祝和談順利，太后也一起參加了當(dāng)日的宴會，整個宴席上除了仍心有不甘的皇帝以外，大家都為戰(zhàn)后的安寧感到喜悅，觥籌交錯，歌舞升平。
“我陛下久聞郁山公主美貌，甚為仰慕，此番能結(jié)此姻親，實(shí)乃翎國之幸，還要再次感謝太后及陛下割愛！”翎國宣王舉起酒杯，笑得一臉和氣。
太后雖舍不得這公主，但身為一國之太后，也無力因?yàn)樽约旱乃叫恼f出什么掃興的話。所幸公主如今是待嫁之身，不便出現(xiàn)在宴會上，她尚可佯裝歡笑，維持表面的風(fēng)度。
“哦對了，陛下，我翎國兩三個月前派來的和談特使據(jù)說被陛下關(guān)了起來，莫非是其言辭無禮得罪了陛下，還是說未能助您解了疑難？”宣王趁著歌舞暫歇之際問道。
在座的朝臣聽他這么說都安靜了下來，據(jù)他們所知，近半年也未曾見翎國有派什么人來。
元煥困惑道：“什么特使？”
“她叫周凌，我聽說陛下將她關(guān)在了貴國廷尉府的大牢里？”
“什么？你說她……”元煥輕抿雙唇，似乎明白了他的用意，卻不理解他為什么要幫桓清，畢竟上次來的時候可不是這個態(tài)度。
宣王像是怕他聽不清楚，從座位上起身上前走了兩步，來到階前：“正是，周凌與陛下身邊先前的那位女官長得很是相似，陛下不會不記得了吧，她是奉我之命前來講和的。而且我在翎國還發(fā)現(xiàn)了貴國舊昌西賊子的余孽陸無恤，并查出他欲偽造血書嫁禍陛下您殘害手足之陰謀，于是便派她前來揭穿陸無恤意圖挑撥的罪行，怎么陛下反將她關(guān)了起來？”
信王因與皇帝之間的嫌隙，已經(jīng)很少上朝，今日也并未出現(xiàn)在大殿上，若他在，聽了這番話不知會作何感想。
元煥沉默片刻，彭淵適時站了出來：“陛下，看來日月同輝一事果然是個陰謀，還好有翎國使者作證，否則豈不要讓陛下承擔(dān)這被構(gòu)陷的污名？”
“安平公說得是?！背虘彦\道。
余下大臣也紛紛附和，唯有幾個性子剛直的沒有點(diǎn)頭，卻也并不提出質(zhì)疑。
蕭鴻瞇起眼睛看了眼大殿上的那位翎國宣王殿下，又將目光轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處侍立的殷墨，心里松了口氣。
他們借日月同輝一事賣給陛下一個人情，而這人情他還無法拒絕，那么為了避免牽扯太多，連帶著周凌之事也不得不默認(rèn)。至于信王、至于滿朝文武及天下百姓信不信，那就是他們自己的事了。
還好今日信王不在。不，就算他在，又能拿如今的陛下怎么辦呢？
“等等，那陸無恤不是投奔了翎國嗎，誰知是不是你們授意的！”瑞王元禎冷眼道。
“這便是他的目的之一了！祁帝陛下，我等先前也以為他是誠心歸附，誰知卻是引狼入室，故而此次出使還帶來了陸無恤的人頭?？上涔Ω邚?qiáng)反抗激烈，未能帶來活口給陛下審問，但所幸他臨死前都招了，他苦于無法為淳于嘉報仇，便想了這等陰毒的法子，實(shí)在是可恨呢！”宣王捋著胡須，長嘆不已。
如今死無對證，他這一番話并不能證明自己所言確實(shí)為真，但真相有時候并沒有那么重要。起碼此刻，祁帝元煥需要的正是這樣的“真相”。
“陛下，既是誤會，那位特使……”楚陽開口打破了大殿之上的平靜。
“……放了?！?p> 瑞王元禎嘴角掛著冷淡的笑，微微抬眸看了一眼座上的九五之尊。他也未曾想過，自己敬重的皇兄會是謀害信王的兇手，只是在場這么多人誰還會為那半個瞎子說話呢，何況是在沒有確鑿證據(jù)而只有顛倒是非的證人的情況下。那么，他再不開口，還有誰來主持公道呢？
“慢著！”
眾人紛紛將目光投向瑞王元禎，蕭鴻也皺眉望向他，還不收口？可不要再搞出什么幺蛾子。
他無視陛下危險的眼神，繼續(xù)道：“陸無恤已死，一個人頭還不足以解除陛下的嫌疑。臣弟不希望這天下人對皇兄再有半句閑話，特請?zhí)釋徣萏鞓O！”
“瑞王殿下，莫非是在質(zhì)疑陛下嗎？”程懷錦道。
瑞王元禎像是破罐子破摔似的完全不在意陛下會不會秋后算賬，目光灼灼直視元煥：“皇兄以為呢？”
“好，楚陽?！痹獰ㄆ届o地笑道。
容天極以為自己終將老死在獄中，也或者陛下哪天想起自己那先逝的父親，便好心賜杯毒酒給他，沒成想還能出現(xiàn)在皇宮大殿上。
鐐銬像是長在了手腕里，成了自己的一部分，走起路來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)模曇艟故謵偠?p> 他唇邊胡子拉碴，雙目無神，渾渾噩噩地跪了下去，覺察到殿上眾人圍觀的目光，低頭笑了笑。
“容天極，你該慶幸今日尚且有機(jī)會陳情，若再有隱瞞，就不是死那么簡單的事了！”瑞王冷酷地說道。
“不知諸位想知道什么？”
“你還要裝蒜？那血書上的字確實(shí)是你父親的筆跡吧？老實(shí)將你知道的說出來！”
他呵呵一笑，舉目望著高高在上卻不發(fā)一言的元煥，瞧見他緊握的左拳，便似乎看到了當(dāng)年那個幼稚而堅(jiān)忍的少年，想問問他是不是很緊張很害怕？
元禎氣急，猛地朝他臉上揍了一拳，催促他老實(shí)交代，又耐著性子承諾會保他一命。
“東西可以偽造，筆跡可以模仿，那日月同輝我早打開過，并沒有見過什么血書，父親也從未幫陛下做過謀害親族之事?！崩潇o甚至有些冰涼的話自容天極口中而出，在場人神色各異。
元煥緊握的拳頭慢慢松開，聽著滿場抽氣聲，舔了舔下唇。
“現(xiàn)在一口否認(rèn)，為何當(dāng)初信王問起時卻說不知情？”
“殿下那時似乎沒休息好，有些激動，罪民怕說錯話惹怒他?！?p> 彭淵上前攔住了咬牙切齒想要吃了他的元禎，夠了吧殿下，適可而止。
容天極被重新押回牢里，此事也算做了了結(jié)，陛下也并沒有責(zé)怪元禎的無禮，但彼此都知道情誼不復(fù)當(dāng)初。