皇帝得知王忠嗣所作所為，大怒，敕征入朝，委三司鞠之，曰：
“吾兒居深宮，安得與外人通謀，此必妄也。但劾忠嗣沮撓軍功！”
三司奏王忠嗣罪當(dāng)死，西平太守、隴右節(jié)度使哥舒翰入見(jiàn)皇帝，力陳忠嗣之冤，且請(qǐng)以己官爵贖忠嗣罪；皇帝起身入禁中，哥舒翰叩頭膝走，言與淚俱?；实鄹绣?，既而貶王忠嗣為漢陽(yáng)太守。
天寶八年，王忠嗣暴斃，年四十五。
大槐樹(shù)下以為，張守珪、王忠嗣均非正常死亡。開(kāi)元二十三年，當(dāng)今皇帝改變執(zhí)掌國(guó)政的方式，推崇無(wú)為而治。那一年皇帝年過(guò)五十，決心留在長(zhǎng)安城，不再就食洛陽(yáng)。
張九齡罷相后，朝堂氣氛大變，不再是和風(fēng)細(xì)雨，代之以血雨腥風(fēng)。宰相李林甫屢起大獄，誅、逐諸多朝臣；李林甫去世后，也未得安生，棺材被打開(kāi)，抉取含珠、褫金紫，更換大棺為小棺材，如庶民一樣下葬。
大槐樹(shù)下想弄明白，哥舒翰為王忠嗣喊冤時(shí)，皇帝到底感寤到什么？天寶五年，王忠嗣方為河西、隴右節(jié)度使，與哥舒翰相處一年多，能有多少私人感情？王忠嗣帶兵打仗，重用哥舒翰；哥舒翰憑自己的實(shí)力、戰(zhàn)功，成為隴右節(jié)度使。對(duì)于哥舒翰來(lái)講，王忠嗣僅是諸多有能力上官中的一位而已。大槐樹(shù)下以為，哥舒翰找皇帝喊冤，得到眾多武將支持，喊出了武將的心聲?；实蹚闹懈绣坏絹?lái)自武將尤其節(jié)度使層面的恐懼，恐慌的武將會(huì)干什么？皇帝不得不去考慮。老頭子們發(fā)現(xiàn)，自此以后，武將職位相對(duì)穩(wěn)定，尤其幾大節(jié)度使，很少更換。
開(kāi)元十一年，高適、岑參、杜甫、儲(chǔ)光羲、薛據(jù)等仕途不得意者，感覺(jué)朝局將會(huì)大變，齊聚長(zhǎng)安尋找機(jī)會(huì)。五人中，杜甫是真正的白衣，其他幾位均由不同科目及第。
高適最先找到機(jī)會(huì)，河西節(jié)度使哥舒翰表其為左驍衛(wèi)兵曹參軍，充瀚府掌書記。
高適年青時(shí)家境比杜甫差，少年落魄，不事生業(yè)，家貧，客于梁、宋。年輕時(shí)，高適曾游歷幽、并一帶，想要通過(guò)父、祖輩的老關(guān)系，在朔方節(jié)度副大使信安王李祎、幽州節(jié)度使張守珪處找到從戎的機(jī)會(huì)，失望而歸。
開(kāi)元二十六年，張守珪開(kāi)始倒霉的那段時(shí)間，高適遇到隨張守珪出塞征戰(zhàn)的客人，做《燕歌行》相和：
漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊。
男兒本自重橫行，天子非常賜顏色。
摐金伐鼓下榆關(guān)，旌旆逶迤碣石間。
校尉羽書飛瀚海，單于獵火照狼山。
山川蕭條極邊土，胡騎憑陵雜風(fēng)雨。
戰(zhàn)士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。
大漠窮秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。
身當(dāng)恩遇常輕敵，力盡關(guān)山未解圍。
鐵衣遠(yuǎn)戍辛勤久，玉箸應(yīng)啼別離后。
少婦城南欲斷腸，征人薊北空回首。
邊庭飄飖那可度，絕域蒼茫無(wú)所有。
殺氣三時(shí)作陣云，寒聲一夜傳刁斗。
相看白刃血紛紛，死節(jié)從來(lái)豈顧勛。
君不見(jiàn)沙場(chǎng)征戰(zhàn)苦，至今猶憶李將軍。
天寶八年，高適四十六歲時(shí)，為雎陽(yáng)太守張九皋所薦，應(yīng)有道科擢第，授封丘尉。張家人很有意思，張九齡潔身自好，不肯做違心之事，所以被罷相，郁郁而終。在他去世后，他的兩個(gè)弟弟張九皋、張九章，官做得順風(fēng)順?biāo)?、風(fēng)風(fēng)火火。天寶五年，沒(méi)有多少權(quán)貴認(rèn)可楊貴妃家，時(shí)為嶺南經(jīng)略使的張九章送重禮給貴妃，因此加官三級(jí)。由此推斷，張九皋的薦書很有分量。
天寶九年，高適作《送兵到薊北》：
積雪與天迥，屯軍連塞愁。
誰(shuí)知此行邁，不為覓封侯。
老頭子們從《燕歌行》中讀出高適的不甘，朝廷武將的水平那么差，為了自己的功名與富貴，不顧將士生死，怎么能打好仗？從《送兵到薊北》中，老頭子們讀出了失意：走這么遠(yuǎn)的路到邊塞，卻沒(méi)有機(jī)會(huì)從軍。能夠找到機(jī)會(huì)去哥舒翰帳下做秘書，對(duì)高適來(lái)講，是難得的機(jī)會(huì)；后面的境遇如何，全看個(gè)人水準(zhǔn)；如果做得好，前途不可限量，一切皆有可能。
從這幾位落魄書生的動(dòng)向看，如今的大唐，文官太難做，很難做出業(yè)績(jī)，升遷的機(jī)會(huì)稀缺。為了自家生活，或者遭遇種種外部壓力，自覺(jué)、不自覺(jué)的貪腐十分普遍；沒(méi)有錢財(cái)送禮，想要升遷，幾無(wú)可能。投筆從戎，用性命去拼搏，機(jī)會(huì)更多一些。
北庭都護(hù)、持節(jié)伊西節(jié)度使封常清是讀書人成功上位的典范。封常清是蒲州猗氏人，其外祖因罪流安西，守胡城南門；少年封常清每天坐在城門樓上，跟隨外祖讀書。外祖去世后，封常清孤苦，三十歲時(shí)還無(wú)所事事，生活全無(wú)著落。老頭子們認(rèn)為，封常清的學(xué)問(wèn)肯定比不上石城酒樓那些窮書生；即便其外祖學(xué)問(wèn)高深，限于條件簡(jiǎn)陋，不可能帶太多書去安西；不能博覽群書、游歷天下，學(xué)問(wèn)深度肯定有限。有一種人叫天才，老頭子們認(rèn)為，孤苦的封常清對(duì)軍旅有獨(dú)特靈感。
當(dāng)時(shí)，夫蒙靈察為安西節(jié)度使，高仙芝為都知兵馬使。封常清看準(zhǔn)高仙芝，投牒想作隨軍仆役。高仙芝見(jiàn)封常清瘦弱纇目，一足偏短，斷然拒絕。封常清沒(méi)有放棄，每天早晚到高仙芝門口等候其出入。數(shù)十日后，高仙芝無(wú)奈，勉強(qiáng)收納。此后，封常清以其才學(xué)、軍略、治軍方法，征服高仙芝，真正開(kāi)始自己的軍旅生涯。此后一發(fā)而不可收拾，累功遷安西副大都護(hù)、安西四鎮(zhèn)節(jié)度副大使，知節(jié)度事。
天寶十三年，封常清因功進(jìn)京面圣，皇帝以其權(quán)北庭都護(hù)、伊西節(jié)度使。以前，岑參與封常清同為高仙芝下屬，借此關(guān)系，成為北庭都護(hù)府判官。
岑參的條件比杜甫、高適都要好，可謂大唐宰相世家。曾祖父岑文本為太宗朝宰相；從祖父岑長(zhǎng)倩為則天朝宰相；從父岑羲為中宗、睿宗朝宰相。岑參少年聰穎，五歲開(kāi)始讀書；天寶三載，二十八歲時(shí)，以第二名進(jìn)士及第。天寶八載，高仙芝表其為掌書記；天寶十載，回歸京城長(zhǎng)安。
宰相世家的岑參都不愿意做文官，寧肯挨凍受苦，堅(jiān)持從戎邊陲，文官之難做可見(jiàn)一斑。