清風(fēng)彩帛店的生意確實(shí)不怎么樣，比李家鋪?zhàn)硬詈芏?，也不比其它鋪?zhàn)雍?。從桑蠶算起，這樣的運(yùn)作模式比以前賺的多，所以整個(gè)孫圪垱都受益，有些手巧的女郎，收入比父、兄還要高。不知不覺間，做飯、生孩子、養(yǎng)孩子的婦人，也挺起了腰板。想要賺錢，就要保證織繡娘子的身體狀態(tài)，不能老挺著大肚子。
孫圪垱依舊采取集體勞作的方式，這樣可以更好地照顧年紀(jì)大的老人。村子里的老人沒有北市老人那種福氣，整天曬太陽、休閑，還是要做些力所能及的活計(jì)，直到走不動路。做飯也不再是婦人的專利，很多老頭都去打下手。
風(fēng)光的織繡女，進(jìn)了織繡坊就是另外一種模樣。鄭七娘隔三差五就會過來指點(diǎn)江山，麥子舞著大拳頭，張氏二娘不是賠笑臉，就是抹淚。麥子不信邪，親自動手嘗試，旁邊的織繡女偷笑，麥子生氣，掄起滿是老繭的拳頭，卻沒舍得打，還是砸在地上，發(fā)誓不再碰這些女工。
總是挨罵也不行，麥子與張氏二娘帶著幾個(gè)手巧的織繡女，要去參觀李家鋪?zhàn)?。王柔中沒好意思出面，讓康惠澄去聯(lián)系，沒想到李懷璧爽快答應(yīng)。麥子等人被康惠澄勸說，不要去看，因?yàn)槿硕嗖缓?；最后，張氏帶了兩個(gè)織繡女，跟隨康惠澄去到李家鋪?zhàn)印＠罴易约簺]有織繡，貨物來自大江南北，以宋州、亳州以及河北的貨為主。眾人只能看料子，就算這樣也大開眼界。李懷璧很大方，送了一些碎料做樣板，讓張氏二娘帶回。
看是看過，沒有什么大用，只能作為目標(biāo)。孫圪垱年輕一代女郎，十歲離開學(xué)舍，到織繡坊做事。這批女郎心靈手巧，在鄭七娘罵了半年，終于覺得太累，不愿意罵的時(shí)候，成了主力，做出的女工比老一輩要好。張氏二娘雖然不錯(cuò)，也比不上這批女郎。于是，清風(fēng)店的彩帛分成兩個(gè)檔次，最低檔次符合官方的戶調(diào)標(biāo)準(zhǔn)。官方以十四兩銀子作為標(biāo)準(zhǔn)，那么店鋪里的貨一定要比十四兩便宜，那些沒有織繡的家庭才肯花銀子來買，而不是直接交銀子。高檔次的料子還是差過李家鋪?zhàn)?，不過，商賈、寒門喜歡，所以生意還算不錯(cuò)。
與李懷璧同時(shí)進(jìn)入北市的商人不在少數(shù)，所以商會重組，李懷璧被選為社老。商會現(xiàn)在有兩個(gè)社老，劉德與李懷璧。兩人重整北市秩序，一則保護(hù)商賈利益，另一則與南市，也就是豐都市抗衡。朝廷也將北市收歸太府寺管理，設(shè)署令一人，從六品，丞二人，正八品。管理比以前嚴(yán)格，但商賈很愿意接受。管理官員的位階提升，意味著業(yè)績。想要好的業(yè)績，必須為商賈出力，這是為官的正道。確實(shí)，北市比原來的通遠(yuǎn)市繁華，一些大宗交易也進(jìn)入北市尋常商賈家，雖然量不大，是新的起點(diǎn)。
商會規(guī)定了貨物的檔次與價(jià)格水平，限制惡性競爭。其中，彩帛分成三擋，清風(fēng)店的是中等與低等，李家鋪?zhàn)拥氖巧系?。整治好行業(yè)秩序，建起威信，兩位社老提出，需要一筆額外的經(jīng)費(fèi)，不要問用途，自然也不會有支出賬目。這是應(yīng)有之支出，沒有那個(gè)商賈提出異議。大槐樹下得到這個(gè)消息，沒有多話，只有擔(dān)憂，嘆息到，年代不同了，怎么年輕郎君都這么大膽；也有人說，隨他們?nèi)フ垓v吧，咱們已經(jīng)活夠了，無所謂。
清風(fēng)店的生意興隆，鄭七娘與王二娘的頭仰得比以前高，說話聲音比以前大。王柔中不好說什么，孬蛋很揍了七娘一頓，才好一些。兩位當(dāng)家婦人提出，既然生意這么好，孫圪垱應(yīng)該擴(kuò)大桑蠶規(guī)模，減少耕地比例。石頭堅(jiān)決反對，麥子拿不定主意，卻沒有支持丈夫。幾家又坐在一起討論，結(jié)論是比例不能動，既然是朝廷的規(guī)定，一定有道理，我們搞不清楚道之所在，但不能改變。想要擴(kuò)大生意，可以到外面買絲、買料子。
沒辦法，兩個(gè)婦人先從隔壁李家買絲，但李家的絲貴，與自家的檔次不匹配，利潤太薄。兩婦人希望石頭能當(dāng)上清風(fēng)鄉(xiāng)鄉(xiāng)長，有些權(quán)力，便于從其它村子購買絲帛。家族決議，做鄉(xiāng)長吃力不討好，不做。唯有鄭書生德高望重，一等一的鄉(xiāng)紳，被推舉為鄉(xiāng)老，孫圪垱轉(zhuǎn)而支持另外一家做鄉(xiāng)長，前提是給予方便。鄭七娘有了新的差事，經(jīng)常到別的村子罵人，而且是一家一家輪著罵。孫圪垱村的村民發(fā)現(xiàn)，鄭七娘脾氣好了很多，溫柔了很多，不明白發(fā)生了什么，以為是孬蛋的拳頭起了作用。
顯慶三年，大唐平定龜茲內(nèi)亂；四年三月，西突厥興昔亡可汗與真珠葉護(hù)戰(zhàn)于雙河，斬真珠葉護(hù)。老頭們認(rèn)為，歷經(jīng)幾次大戰(zhàn)，西突厥徹底衰落，以前沒搞清楚的西域迷局該有答案了。
四月，洛陽人李奉節(jié)告太子洗馬韋季方、監(jiān)察御史李巢互為朋黨。聽到消息，老頭們有些興奮，為朝廷出謀劃策，預(yù)判事件的走向。當(dāng)然，語言隱晦，像老仙這樣混了無數(shù)年的人，才能明白老頭們的意思，過往行人根本聽不懂說什么。
七月，結(jié)果出，長孫無忌自盡，禇遂良病死，柳奭賜死，韓瑗病死。從永徽元年，洛陽人李弘泰告長孫無忌謀反開始，到顯慶四年洛陽人李奉節(jié)，歷時(shí)十年，大戲才告閉幕。
四位大人物去世，牽連了不知道多少親朋好友，老頭們并不想搞清楚；期間，各種傳聞不絕于耳，老頭們?nèi)窟^濾，總結(jié)出一個(gè)字：利。高官厚祿也好，科舉也好，名垂青史也好，商業(yè)利益也好，都逃不過一個(gè)“利”字。明知山有虎，偏向虎山行，前赴后繼，至死不渝，值得嗎？
有老頭說：
“你看，咱們多好，雖滿身灰塵，舒服！”
說完起身，拍拍身上的土。有人反駁道：
“你到你家地里，看看那里的老人，你就不覺得舒服了。”
老頭不服氣，重新坐到地上，擰著脖子說道：
“咱家地里咋了！你到洛陽外面的村子看看，你就知道，咱家村子絕對是天堂。”
有老頭戳心兒：
“那你們說，咱們這場子算什么？”
地獄？不是；天堂？也不是；到底是什么，老頭們糾纏不清，始終沒有爭論清楚。