作為一個(gè)有著初級經(jīng)濟(jì)學(xué)知識的皇帝來講，朱祁鈺最關(guān)心的還是糧食問題?？梢哉f，在當(dāng)時(shí)，糧食問題高于其他一切問題。大明百姓需要糧食，對外征戰(zhàn)需要糧食。如果，無法解決好糧食問題，或者說，無法保證糧食產(chǎn)量的話，那么其他一切都是空談！
這次，朱祁鈺任命的農(nóng)牧部部長是前戶部主管農(nóng)業(yè)的一名司員，其官銜也是連升數(shù)級，從從五品小官，一下就升為了正二品大員！不過，農(nóng)牧部真正掌握大權(quán)的還是副部長，帝國公立大學(xué)的一期畢業(yè)生，朱祁鈺的學(xué)生詹哲士。
當(dāng)年，詹哲士考入帝國公立大學(xué)的時(shí)候，已經(jīng)是三十多歲的人了，年紀(jì)比朱祁鈺大了十多歲，是第一期學(xué)員中年紀(jì)比較大的一個(gè)。也正因?yàn)檎舱苁磕昙o(jì)比較大，所以在學(xué)員中顯得比較成熟，而他的畢業(yè)論文是一篇與提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量有關(guān)系的作品。朱祁鈺雖然對農(nóng)業(yè)幾乎是一竅不通，不過，他也看重了詹哲士的穩(wěn)重，再加上他的畢業(yè)論文，最終，詹哲士被安排到了農(nóng)牧部副部長的位置上來。
“陛下，你還記得當(dāng)初我們中間有一個(gè)南方同學(xué)嗎？”
“南方人？”朱祁鈺皺了下眉毛。
“陛下當(dāng)時(shí)一眼就看中了他，前段時(shí)間，你讓他回家鄉(xiāng)去了！”
“你說的是袁野？”
“對，就是袁野！”
朱祁鈺笑了起來。這袁野是廣西人，家里時(shí)代務(wù)農(nóng)。而這小子天生聰慧，發(fā)現(xiàn)一些野生水稻能夠抵抗蟲害，且在干旱季節(jié)里也能產(chǎn)出稻米來。相反，耕種用的水稻產(chǎn)量雖然要大得多，但是其耐旱，抗蟲能力卻低了很多。所以，他突發(fā)奇想，如果能夠?qū)⒁吧九c良種水稻雜交的話，那就有可能產(chǎn)生一種產(chǎn)量大，且抗旱抗蟲能力都很好的優(yōu)質(zhì)水稻！
當(dāng)初，朱祁鈺也正是看中了他這一點(diǎn)，將他破格提拔。袁野也就成了十二名精英中的一員。這次，朱祁鈺在讓眾多學(xué)生去施展自己才華的時(shí)候，也沒有忘記袁野，就讓他回去搞那個(gè)所謂的“雜交水稻”。而袁野也就因此回了廣西。
“前段時(shí)間，袁野派人給我送了封信來，說他已經(jīng)有所發(fā)現(xiàn)了。不過，要培養(yǎng)陛下所說的那種產(chǎn)量更大的水稻卻并不容易！”詹哲士尷尬的笑了一下，“陛下，水稻是自授粉植物，這一點(diǎn)決定了水稻的雜交過程很麻煩。不過，袁野說他已經(jīng)有一些發(fā)現(xiàn)了，不久之后就能出成果，到時(shí)候，他再親自向陛下匯報(bào)！”
“你是說，他已經(jīng)培育出雜交水稻了？”
“具體情況我也不大了解，袁野只是說，等到今年秋收之后，他再回京。他要用實(shí)際的成果向陛下提交最后的答卷！”
“好，好，很好！”朱祁鈺笑了起來，幸虧他還記得一些雜交水稻的知識，并且告訴了袁野，不然袁野不可能這么快就搞出了雜交水稻來。“如果袁野能搞出雜交水稻，我一定重賞他！今后，只要這種水稻一推廣，我大明還怕沒有糧食嗎？”
“陛下，出了稻種問題之外，其實(shí)要提高糧食產(chǎn)量，還有更多的問題需要解決！”詹哲士是個(gè)比較務(wù)實(shí)的人，“前段時(shí)間，我與幾個(gè)同學(xué)商量了。陛下曾經(jīng)跟我們提起過化肥，不過我們暫時(shí)還不知道這東西是怎么制造出來的！”
“化肥！”朱祁鈺心里一驚，這些學(xué)生的拓展思維能力也太強(qiáng)了一點(diǎn)吧。
“對，如果用現(xiàn)在的耕種方式，采用以往的施肥方法，即使有優(yōu)良稻種，也無法提高產(chǎn)量。所以，我們都想到陛下說的化肥，不過，這化肥到底是什么東西？”
“這……”朱祁鈺也為難了，化肥是化學(xué)工業(yè)的產(chǎn)物，而現(xiàn)在連基礎(chǔ)的化學(xué)實(shí)驗(yàn)室都還沒有呢，怎么搞化肥?！暗扔袝r(shí)間了，我再給你們講一些基礎(chǔ)的知識，不過，眼前最重要的是把雜交水稻搞出來，至于化肥這東西，以后肯定會有的！”
“陛下，除了水稻之外，我還找了幾個(gè)農(nóng)業(yè)方面的同學(xué)，他們分別在研究另外的高產(chǎn)作物。不過，陛下說過的玉米，番薯這些，我們還真不知道是什么！”
“這……”朱祁鈺一愣，心里暗自苦笑了起來，現(xiàn)在這些作物還在大洋的另外一端呢?！斑@個(gè)……這個(gè)今后也會有的，不過，眼前主要還是水稻，小麥這兩種作物。對了，詹哲士，可不可以通過改進(jìn)耕種方式，來提高產(chǎn)量呢？”
“陛下，其實(shí)這主要還是水利問題！”
“對，水利！”朱祁鈺暗嘆一聲，其實(shí)任何一個(gè)問題都不是單一存在的，都有好多個(gè)相互關(guān)聯(lián)的問題，而只有等到總體技術(shù)水平提高了之后，這些問題才能夠解決。如果想通過某一兩種先進(jìn)技術(shù)來提高生產(chǎn)力，那只是急功近利的做法，效果不會很好，而且也不會長久！
兩人都沉默了下來，水利是另外一個(gè)部門的事情了。幸好，協(xié)調(diào)各部門的工作是由于謙負(fù)責(zé)的，如果正讓朱祁鈺來管的話，他這個(gè)皇帝也會被累死！
又聊了一陣，著重叮囑詹哲士幫助袁野盡快拿出成果來之后，朱祁鈺也只有心不甘情不愿的回去了。顯然，短時(shí)間之內(nèi)，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量問題是無法得到根本改善的，這讓他感到很失望。難道，一定要通過英國工業(yè)革命時(shí)期的痛苦階段嗎？圈地運(yùn)動雖然能夠讓更多的農(nóng)民從土地上解脫出來，能生產(chǎn)出更多的經(jīng)濟(jì)作物來。不過，這卻意味著大量的農(nóng)民破產(chǎn)，意味著大量的百姓遭殃！在英國，也許這個(gè)辦法行得通，畢竟工業(yè)革命時(shí)期，英國才數(shù)百萬人口而且，他還可以通過向其他國家進(jìn)口糧食來解決問題！但是，這個(gè)辦法在大明行得通嗎？大明有上億人口，而且就算把周圍其他國家的所有糧食都搶回來，也無法滿足國內(nèi)的糧食需要??！更麻煩的是，朱祁鈺的政權(quán)是建立在百姓支持的基礎(chǔ)上的，如果百姓不支持他這個(gè)改革派皇帝的話，他還能推進(jìn)改革嗎？
想到這些，朱祁鈺就覺得頭大無比。完全放開政府對市場的控制是不可能的，完全采用別的國家的經(jīng)驗(yàn)是不可能的。那么，怎么才能夠在增加經(jīng)濟(jì)作物的同時(shí)，又不影響糧食產(chǎn)量呢？難道，就沒有一個(gè)可以讓大明更快，更平穩(wěn)的步入工業(yè)化時(shí)代的辦法嗎？
回到中南海，朱祁鈺還在不斷的想這個(gè)問題。他幾乎將自己所知道的與這方面有關(guān)的知識都重新梳理了一遍，結(jié)果讓他很失望。在他所掌握的知識中，沒有一種能夠達(dá)到這個(gè)目的！而朱祁鈺也有點(diǎn)氣餒了，如果無法解決糧食問題，那大明的發(fā)展步伐就快不起來！
“陛下，這是丁用大人派人送來的！”
“放下吧，金英，幫我泡壺茶來！”平時(shí)朱祁鈺是不愛喝茶的，他愛喝可樂，可這個(gè)時(shí)代沒有可樂。
等金英出去之后，朱祁鈺翻開了丁用送來的文件。這是一份該實(shí)物稅為貨幣稅的初步草案，上面已經(jīng)有于謙的簽名了。顯然，于謙是同意這么做的。本來實(shí)物稅就有很多的弊端。比如，江南出產(chǎn)的糧食，要送入京城，就需要花費(fèi)很大的人力，物力。這也是大運(yùn)河為什么這么重要的原因！一路上，還有很多的損耗。結(jié)果，在江南地區(qū)收到的一石糧食，運(yùn)進(jìn)京城之后，除去各種消耗，損耗，能剩下八成就已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了！而改實(shí)物稅為貨幣稅之后，損耗是幾乎不存在的，另外還減少了人力消耗！
之前，朱元璋也曾經(jīng)考慮過才用這種稅收方式，不過最終放棄了。一個(gè)重要的問題就是，貨幣稅無法避免下層官員貪污！不過，現(xiàn)在對朱祁鈺來說，這個(gè)問題是不嚴(yán)重的。在改組了政府之后，下層官員受到了更大的約束，而且百姓可以直接向檢察院，法院檢舉，起訴官員，更近一步的約束了官員的行為，杜絕了貪污！當(dāng)然，貪污的問題是無法根除的，朱祁鈺也只能盡量將其縮小而已！
“陛下，茶來了，另外，段靈姑娘說有要事找你，讓你去后院！”
“找我？”朱祁鈺摸了下額頭，“好吧，我馬上就去。另外，等下如果有人來在好我的話，就讓他們先等一會！”
來到后院時(shí)，朱祁鈺也大吃一驚，院子中間擺放著一臺巨大的機(jī)器，顯然，這就是段靈的作品！雖然，朱祁鈺怎么看都覺得這不可能是蒸汽機(jī)，不過，看段靈興奮的樣子，也許，她還真的搞出了蒸汽機(jī)！
“陛下，這是我的畢業(yè)設(shè)計(jì)！”
“這……”
“我先演示一下！”段靈說著，就讓守在機(jī)器旁的幾個(gè)侍衛(wèi)開始操作機(jī)器。這幾個(gè)侍衛(wèi)是朱祁鈺專門安排給段靈調(diào)配使用的，見他們的樣子，這幾個(gè)月來，恐怕吃的苦不算少吧！
隨著面面灶臺里的火越少越大，機(jī)器上還真冒出了白色的水蒸氣，接著，機(jī)器左側(cè)的搖柄開始動了起來，速度也越來越快。正在朱祁鈺驚訝不已的時(shí)候，突然聽到機(jī)器里一聲悶響，那轉(zhuǎn)動的搖柄仿佛沒有了力氣一樣，逐漸慢了下來，而機(jī)器也抖動了幾下，最后完全沒有了動靜。
“哎！”段靈生氣的把手上的榔頭砸在了地上，“不爭氣的東西，該壞的時(shí)候不壞，不該壞的時(shí)候就來給我惹麻煩！”
見到段靈生氣時(shí)那小姑娘的樣子，朱祁鈺一下就笑了起來，把開始的煩惱也拋到了腦后?！岸戊`，這已經(jīng)很不錯(cuò)了。雖然出了點(diǎn)小問題，但是問題不大，相信你一定能夠馴服它的！”
“陛下，再給我?guī)滋鞎r(shí)間，我一定讓它乖乖轉(zhuǎn)起來！”
“行，行，只是不要把我的家給炸了就成！”
段靈苦笑了一下，讓幾個(gè)侍衛(wèi)把機(jī)器抬走了，當(dāng)她走到朱祁鈺身邊的時(shí)候，也注意到朱祁鈺眉宇之間有著一股煩惱。