“你應(yīng)該知道拉爾星系第三行星的事情吧？”為了慎重起見，尤希斯先向這位已經(jīng)差不多墮落得和某人一樣的先任翔士確認(rèn)著，而在看到對(duì)方聞言立即露出一付苦苦思索的模樣后，又不得不苦笑著加上了一句。“上次強(qiáng)行偵查作戰(zhàn)的時(shí)候，你們不是在那里接收到求救信號(hào)了嗎？而且還是六年前已經(jīng)廢棄的編碼。”
“啊，的確是有這么回事?！币?yàn)楫?dāng)時(shí)艦隊(duì)的指揮權(quán)在夏音手上，所以天空并沒有接到報(bào)告，只是隨后從作戰(zhàn)報(bào)告中稍稍看過而已，當(dāng)然也就談不上印象深刻了。
“其實(shí)，為了確認(rèn)那個(gè)求救信號(hào)是否為我軍幸存者發(fā)出，大提督已經(jīng)決定派出一艘巡查艦去第三行星進(jìn)行勘察了?！庇认Ｋ归_門見山地把想法說了出來?！拔蚁Ｍ隳艽畛诉@艘巡查艦前往第三行星?！?p> “……呃？”天空愣了好一陣子才理解過來，然后第一個(gè)動(dòng)作就是確認(rèn)這位提督的意識(shí)清醒程度。“尤希斯，你……好像沒有喝酒吧？這種混帳話應(yīng)該是喝得酩酊大醉的時(shí)候才能說出來的??？”
“混蛋，我可不是在開玩笑！”尤希斯笑罵道。“你強(qiáng)陸隊(duì)長的辭令還沒正式下來吧？那么，這次就作為‘龍炎’強(qiáng)陸隊(duì)長的最后任務(wù)，隨艦保護(hù)第一艦隊(duì)情報(bào)參謀的安全?！?p> “咦？雅麗亞也會(huì)去嗎？”天空不禁感到有些驚訝，但隨即又理解了下來?！班?，參與行星勘察也確實(shí)在情報(bào)參謀的工作范圍內(nèi)，不過……要我去保護(hù)她又是怎么回事？只是搜索戰(zhàn)艦殘骸的話，應(yīng)該沒有降落到地表的需要吧？而且，我記得第三行星的大氣是已經(jīng)被污染的……”
“切，沒混過去嗎……”尤希斯有些郁悶地看著這位突然間頭腦明晰的友人，開始后悔起剛才那顆醒酒藥來。
“嗯……事到如今，就算讓你知道也沒關(guān)系吧？”猶豫好一陣子，尤希斯才決定把真相“簡單”地告訴這位海特蘭德之子。
“事實(shí)上，雅麗亞過去曾喜歡過一個(gè)男的，不過那個(gè)男的卻在六年前的第三行星勘察任務(wù)中失蹤，所以我估計(jì)現(xiàn)在她說不定正想著一些危險(xiǎn)的事情，希望你能去阻止她?！?p> “……呃？”天空的表情就好像是受到了某種強(qiáng)烈的沖擊，并且這一次愣了更長的時(shí)間才清醒過來，然后以低沉的語氣向尤希斯確認(rèn)道：“嗯，那個(gè)家伙的名字，該不會(huì)是叫‘佐爾’吧？”
“她已經(jīng)告訴你了嗎？”尤希斯臉上的驚訝絕對(duì)不是裝出來的。
“不，我不知道，只是有時(shí)候……她會(huì)把我叫成那個(gè)名字。”天空苦笑著，而尤希斯的表情卻不知為何開朗了起來?！笆沁@樣嗎？這么說的話，果然只有你才能把她拉回來了……”
“雖然我不知道你說得‘拉回來’是什么意思……”天空有些郁悶的看著這位提督，問道：“不過為什么不在她沖出去之前‘?dāng)r下來’呢？濫用提督權(quán)力的話，應(yīng)該能夠做到吧？”
“就是因?yàn)樽霾坏剿圆艧腊?！雖然我已經(jīng)事先將‘第三行星發(fā)現(xiàn)求救信號(hào)’這份情報(bào)給截了下來，但雅麗亞卻從別的地方知道了這個(gè)消息。事實(shí)上，這次說服大提督派出巡查艦勘察的就是雅麗亞，而且情報(bào)參謀參與勘察任務(wù)也一向是蒼穹軍的慣例?！庇认Ｋ孤冻鲱^痛的表情?！霸僬f，那家伙是很固執(zhí)的，你又不是不知道……”
“不，我不知道。”天空靜靜的回答讓尤希斯突然窒息了一下。
“……總之，我這邊已經(jīng)沒辦法攔下她了，只有拜托你跟著雅麗亞，萬一那家伙作出什么危險(xiǎn)事情的時(shí)候，一定要把她拉回來?！?p> “……但是，我實(shí)在想象不出雅麗亞會(huì)作出什么危險(xiǎn)的事情。”天空的腦海中浮現(xiàn)出那位素翎翔士冷靜沉著的形象，雖然最近稍稍有了一些屬于少女的特質(zhì)，不過在大部分時(shí)候她還是偏向理智的一方。
“我說過，她是很死心眼的，一旦認(rèn)準(zhǔn)某人就會(huì)一心一意的愛下去，所以才會(huì)在六年后的現(xiàn)在都還思念著那個(gè)家伙……”尤希斯露出有些心痛的表情?！叭绻怀鲆馔獾脑?，當(dāng)然是最好的情況。不過遺憾的是，另一種可能性要大得多?！?p> “……為什么非得才我才行？”沉默了半天，天空像是最后掙扎般地提出了這個(gè)問題。
“因?yàn)槟闶撬ㄒ怀姓J(rèn)的人啊！”尤希斯拍了拍天空的肩膀?！叭绻f這世界上還有誰能夠把那家伙的存在從雅麗亞心中抹去的話，那恐怕只有你了——事實(shí)上，我是這么相信著的。而且更重要的是……”
“更重要的是？”天空的心情稍稍好了一點(diǎn)，然后不自覺地問道。
“你持有著蒼穹軍最高的武力??！”盛大的笑聲從某不良兄長口中泄露出來?！氨匾臅r(shí)候，就算使用武力讓她屈服也沒關(guān)系！只要能把雅麗亞平安帶回來，我以兄長的身分允許你的一切行為！”
“……”看著那張仿佛期待著發(fā)生什么有趣事情的丑惡嘴臉，天空突然有種想一拳轟下去的沖動(dòng)。不過在深呼吸了兩三次后，海特蘭德之子已經(jīng)把這股浮躁情緒壓了下去，然后浮現(xiàn)在嘴角則是沉穩(wěn)冷靜、帶著一絲邪惡的笑容。
“好吧，我接受你的委托，不過有個(gè)條件。”天空的語氣堅(jiān)決、毫無回旋的余地?！鞍涯愕囊话胧詹胤纸o我！”
“一、一半？你這是在搶……呃，不對(duì)！我的所有收藏都被雅麗亞收繳得一干二凈了，你又不是不知道。哪來的一半分給你??？”尤希斯的額頭突然冒出幾顆心虛的冷汗。
“嗯，上次我好像聽某個(gè)喝醉的人說過第三、第四據(jù)點(diǎn)的事情?。磕请y道是我聽錯(cuò)了嗎……”不知是有意還是無意，天空的目光停頓在了提督室的某個(gè)方向。
“卑、卑鄙的家伙！”這么憤怒著的尤希斯，似乎完全忘記了不久前自己在艾爾佛達(dá)面前揭露關(guān)于強(qiáng)陸隊(duì)報(bào)告書真實(shí)的事情。
當(dāng)然，完全掌握著主動(dòng)權(quán)的某人，只是用從容不迫的目光注視著他。
“嗯……其實(shí)就算我不答應(yīng)，你也還是會(huì)去吧？”尤希斯以不太確定的語氣如此問道。
“當(dāng)然，我只不過會(huì)把一部分據(jù)點(diǎn)的情報(bào)‘不小心’透露給情報(bào)參謀大人而已。”天空的語氣顯得相當(dāng)愉快。至于回想不起自己當(dāng)時(shí)到底說漏嘴了多少的某人，則陷入了類似“是生存還是死亡”的艱難選擇中。
……………………
第三行星！
從前方的影幕望去，第三行星已經(jīng)充滿了整個(gè)視野。雅麗亞望著這一片死寂的大地，呆呆地出了神。這顆曾經(jīng)充滿希望和生機(jī)的行星在彼安海盜長達(dá)百年侵蝕中慢慢荒蕪，變得了無生機(jī)?？蓪?duì)她來說，這顆紅色行星卻是內(nèi)心一道永遠(yuǎn)無法抹去的滲血傷痕——至少她是這么認(rèn)為的。
六年前，她所愛的人就死在這里，死在這片了無生機(jī)的大地，這片讓她無數(shù)次在夢中垂淚不已的大地。即使如此，雅麗亞依然無法壓抑心中狂熱燃燒的激情——事實(shí)上，在得知第三行星上可能有幸存者的一瞬間，希望和絕望便同時(shí)在她綻放——她希望能到幸存的他，卻又害怕最后只能面對(duì)死亡的絕望。
佐爾和那個(gè)人一樣遺傳體質(zhì)為地上人（哦，這次不是“那個(gè)人和佐爾一樣”了嗎？看起來稍稍有些進(jìn)步啊……），似乎是因?yàn)殡p親累積了足夠的功績而從國民晉升到士族的緣故，他才獲得了到軍才院研修的資格——雖然還比不上那位海特蘭德之子的曠世幸運(yùn)，但這也算是夏蘭社會(huì)中極其罕見的情況。
雖然在旁人看來也許是足以讓人羨慕不已的狀況，但對(duì)于神經(jīng)遠(yuǎn)較某人脆弱的佐爾來說，卻并不能算幸運(yùn)。在左右同期生皆為擁有半神般美貌與天賦才能的夏蘭人的情況下，佐爾變得沉默而孤僻，總是在遠(yuǎn)離人群的地方，無言地仰望著那肉眼可見的故鄉(xiāng)大地。
雅麗亞與佐爾的第一接觸是完全偶然的邂逅。雖然佐爾只是協(xié)助她找回遺失的終端手環(huán)，并表示這么做只是由于自己不能坐視女性困擾的性格而已，不過雅麗亞卻對(duì)他非常感激，于是便不知不覺開始留意起這位比他高出兩個(gè)研修期的學(xué)長來。在其后的漫漫接觸中，她漸漸發(fā)覺了佐爾原本溫柔平和的品性，于是不禁對(duì)他更加傾心。這單方面的思念一直持續(xù)到雅麗亞留下她研修生時(shí)代唯一一次補(bǔ)修記錄的時(shí)候。
那個(gè)時(shí)候佐爾剛好畢業(yè)，然后被分配到利德菲爾星系駐守。終于抑制不住內(nèi)心思念的雅麗亞，最初也是最后一次對(duì)他吐露了自己的心情，不過換來的卻是佐爾那略帶困惑的苦笑——雖然最后佐爾還是沒有拒絕她的愛，不過卻固執(zhí)認(rèn)為愛情必須慢慢培養(yǎng)起來，因此他會(huì)在利德菲爾星系等候雅麗亞的前來。
然后，他就前往了數(shù)千光年之外的世界，而雅麗亞則必須留在軍才院完成剩下兩年的翔士研修。雖然雅麗亞堅(jiān)定地相信著兩人再會(huì)的可能性，并且將所有心思都花在了去到利德菲爾星系的事情上——她要取得最好的研修成績，這么一來畢業(yè)后就有充分的選擇自由。甚至，說不定她還會(huì)成為他的上司，讓他成為羽翼的一方……
然而，命運(yùn)的魔爪無情地撕裂了兩人的羈絆。佐爾在隨艦進(jìn)行第三行星勘查任務(wù)時(shí)失蹤、或者說犧牲的消息，很快就從兄長的口中傳到了她的耳朵里。盡管身為伊斯埃雷家女兒的驕傲讓她挺過了最痛苦的時(shí)刻，然而從此以后，雅麗亞的人生就失去了自己的方向，開始麻木地沿著家族既定的道路前進(jìn)。
她將所有熱情都傾注在了“帝國之牙”的家傳事業(yè)之上，想借此忘掉痛苦的往事，而且也確實(shí)在事業(yè)上取得了很大的成就——提前結(jié)束研修期，并以僅僅三年的軍齡就獲得素翎翔士的軍階——即使在名將輩出的伊斯埃雷家，這也算得上是特別優(yōu)秀的例子。
然而，失去佐爾的痛苦卻并沒有因此而撫平，就像她總是隨身攜帶著那只淡藍(lán)鋼筆一樣，那道幾乎將她整顆心都撕裂的傷口也從未停止過滲血。她將這份永遠(yuǎn)抹不去的悲痛冰封在了沉靜冷漠的表情下，更加狂熱地埋首于工作中，卻只給自己留下極少的時(shí)間來豐富本已蒼白的人格。
在第一艦隊(duì)的旗艦“龍炎”上，除了尤希斯兄長和麗若安老師外，不論翔士同僚還是下屬從士，幾乎都對(duì)她抱持著敬而遠(yuǎn)之的疏遠(yuǎn)，而雅麗亞也知道這份隔閡產(chǎn)生于自己冷漠過頭的態(tài)度，不過卻從來沒想過改變……這樣的狀況一直持續(xù)到那個(gè)人出現(xiàn)為止。
帝宮嘉年華上的那場盛大鬧劇成了與他最初的邂逅。在那個(gè)人以身體為盾將她從驟然而至的危機(jī)中拯救出來的一刻，她的心防便已然撼動(dòng)。雖然雅麗亞之后依舊試圖以冷淡態(tài)度對(duì)應(yīng)，不過那個(gè)人竟然說出了與佐爾相同的話，這讓她震驚不已，并因此而錯(cuò)失了向他致歉的時(shí)機(jī)。
盡管雅麗亞為此頗感不安，但無形的命運(yùn)之手卻又很快將那個(gè)人送到了她觸手可及的地方。隨后，兩人共同的時(shí)間似乎全部是在矛盾和斗爭中度過的，然而不可否認(rèn)的是，她開始變得越來越在意他了——甚至，不知不覺把佐爾的影子和他重合在一起。
兩人關(guān)系的轉(zhuǎn)折點(diǎn)是那只貌似艾紐霍嘉爾之鼠的來臨，那可愛的小東西成為化解兩人尷尬的契機(jī)。雅麗亞在喜歡上旺財(cái)?shù)耐瑫r(shí)，也開始隱隱發(fā)覺了自己對(duì)它主人的感情。與溫柔沉靜的佐爾不同，那個(gè)人即強(qiáng)悍又霸道（霸道？那個(gè)欺善怕惡的家伙……等等，這么說來，雅麗亞本質(zhì)上竟然是位溫順的女孩子嗎？）、甚至還隱隱以捉弄自己為樂，但不知為何，她卻始終無法對(duì)那位邪惡的主人生出抗拒之心。
某種塵封多年的感情在她的心中開始蘇醒，那是一種溫暖的躍動(dòng)感，以及充滿生命力的昂揚(yáng)感。正視這種感情、發(fā)覺其本源的時(shí)候，雅麗亞不禁驚訝萬分，她不敢相信自己竟然會(huì)再度對(duì)某個(gè)男子動(dòng)心——甚至，還隱隱有取代佐爾的趨勢！然而，正如她無法抵抗那只貌似艾紐霍嘉爾之鼠的侵襲一樣，雅麗亞也無法忽視這不斷壯大的思念。
事實(shí)上，她已經(jīng)開始考慮接受這份愛情的可能性了。雖然從諸多關(guān)于那位年輕的帝國之翼的傳聞中，她了解到他與那位菲恩伯德王家第一公主殿下間有著深厚的羈絆，不過雅麗亞卻有傳承自家族的自信，能打贏這場爭奪羽翼的戰(zhàn)役。
只是，她與佐爾之間那本以為已經(jīng)結(jié)束的故事，卻在這時(shí)被命運(yùn)之手突然翻到了最后一頁。第三行星上可能有幸存者的消息，剝奪了她即將擁有的一切可能性。被來自過去的亡靈所束縛，雅麗亞無法掙脫，她唯一的選擇便是回應(yīng)這來自幽暗地底的呼喚，追隨那早已流逝的時(shí)光前進(jìn)，哪怕這條道路通向無底無光的深淵……
“你的表情似乎在想著什么危險(xiǎn)的事情啊，長官。”
直到身后傳來那個(gè)人的聲音時(shí)，這雙黯淡無光的紫瞳才閃過那么一絲光華。雅麗亞轉(zhuǎn)過身子，凝視著那位正露出似笑非笑的目光看著自己的男子，以冷淡到連她自己都覺得驚訝的聲音說道：“是你多心了，先任翔士?！?p> “如果真是這樣的話，那可就太好了?！碧炜障蚝罂吭跈跅U上，雙手抱在胸前，顯得從容而自在。那絲毫不帶緊張感的平靜目光，就好像向她宣言著一切盡在他掌握中似的，這讓雅麗亞不禁覺得有些郁悶。
“不過，如果是這個(gè)人的話……”一縷微弱的光線穿透了過去的時(shí)光，靜悄悄灑落在那顆被黑暗籠罩的心中。
……………………
因?yàn)榇舜文繕?biāo)僅僅是對(duì)遇難者生存的可能性進(jìn)行調(diào)查，不需要?jiǎng)佑玫酱笮推餍?，并且就算派出艦?duì)護(hù)送，也只會(huì)引起彼安軍的注意而已，反而更不安全，所以艾爾佛達(dá)只派出一艘巡查艦進(jìn)行這次勘察任務(wù)——當(dāng)然，這是這位眷族之長在得知自家少主也會(huì)參加此次勘察任務(wù)之前所下達(dá)的命令，之后已經(jīng)無法更改（呵呵，尤希斯這次又會(huì)被處理了）。
從“拉爾之門”跳出來后，巡查艦“月望”就一直隱藏在諸行星的陰影中潛航，雖然花了比平常多一倍的時(shí)間，但總算是平安來到了第三行星的附近，然后就懸停在行星赤道上，全力搜索起四周空間的光電訊號(hào)來。
時(shí)間靜靜流逝六小時(shí)后，他們卻一無所獲?！霸峦钡呐為L兼操舵士檀迦走過來，向行動(dòng)負(fù)責(zé)人的雅麗亞請(qǐng)示道：“長官，到目前為止我們還沒有發(fā)現(xiàn)任何訊號(hào)，就這么一直下去嗎？”
“嗯……”雅麗亞先看了旁邊某人一眼，確認(rèn)他沒有作出任何表示，這才命令道：“那就潛進(jìn)第三行星大氣層去吧?！?p>