“孟少卿，別來無恙?！?p> 孟歸寧回過頭，微微一愣。
少年倚著枝杈坐在樹上，只束了個高高的馬尾，在風(fēng)中輕晃著，腰間鈴鐺叮鈴作響，歪著頭看她。
“岐王殿下?！泵蠚w寧從怔愣中回過神，下了車，作揖行禮道。
“不必多禮，”少年擺擺手，“若孟少卿無事，可否……隨我走一趟？”
——
“皇兄那兒，可有消息了？”一子落下，沈行韞收回手，抬眸，淡聲問道。
“回公主，殿下如今正往渝川去?！?p> “渝川？”沈行韞低喃道，思慮片刻，抬起頭，“向從聲傳個消息，讓他即刻前往渝川，跟在皇兄身側(cè)聽他差遣。”
“是?！?p> 身側(cè)的人頃刻之間不見了蹤影，沈行韞抬手又落下一子，瞧著眼前的棋局入了死路，半晌，勾出一抹笑，“好戲開場了?！?p> ——
“岐王殿下此次前來渝川……所為何事？”
沈鶴朝輕呷了一口茶，淡淡笑了笑，抿了抿唇，才開口道:“不過閑來無事，來渝川瞧瞧?！?p> “如今渝川正值天災(zāi)，殿下此次前來，恐怕會一無所獲，”孟歸寧看著杯底細(xì)碎的茶渣似有些出神，半響，又接著開口，“還是早些回京的好。”
“是嗎？”沈鶴朝轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)茶杯，不再開口。
“殿下，”門外傳來一道聲響，“事情辦好了?！?p> 沈鶴朝動作一頓，起身理了理衣服，看向孟歸寧，“孟少卿隨我去看看？”
——
孟歸寧騎馬跟在沈鶴朝身后出了城，策馬不知行了多久，只聽耳邊漸漸響起嘈雜的人聲。
“孫敬？”孟歸寧看向被人壓著跪在地上的人，遲疑著出聲，隨即看向他身后的一隊府兵和散落一地的谷穗，面色有些沉，“你私藏公糧？”
孫敬聞言縮了縮頭，卻沒了方才敢與她叫囂的勁頭，不敢應(yīng)聲。
“是軍糧?！鄙蝥Q朝糾正道。
諭陽西北各地大多接蠻夷之地，向來苦寒，草木難生，又加以戰(zhàn)亂，而渝川位于江南一帶，極為富庶，故渝川上交之糧十之二三皆運至邳州充做軍糧，如今糧食在亭江扣下一分，運至邳州便又少了一分。
“你怎么敢……，”孟歸寧拔出劍抵在孫敬頸邊，“邳州九縣軍糧大多都出自亭江，若非此次水患恐怕還不知有多少軍糧被扣下，戰(zhàn)時糧草不繼乃大忌，你當(dāng)真……是不想活了。”
“不……不是，我……”孫敬聲音顫抖著，卻仍是辯解道。
“他敢此時將糧食運走，不過是怕你在亭江久留事發(fā)，”沈鶴朝找了面墻靠著，不知何時拿出一把扇子在手中開開合合地把玩著，“亦是篤定，你絕不會知曉?！?p> 孟歸寧手指攏了攏，將劍收回劍鞘，冷聲道，“南紀(jì)?！?p> “是?！?p> “余下的事，孟少卿自行料理吧，”沈鶴朝起身，徑直向前走了幾步，翻身上馬，“本王還有事，不宜久留，便先行一步了?！?p> “岐王殿下，”孟歸寧出聲，聞言，沈鶴朝回過頭，“多謝。”
她身為武將，又長年戍守邊關(guān)，對邊疆感情異于常人，如今他將此事捅出，無論目的為何，她都該承這份情。
沈鶴朝挑了挑眉，對著她笑了笑，朗聲道，“不必?！?p> 直到人走遠(yuǎn)了，孟歸寧才從怔愣中回過神。
與初見時不同，亭江再遇，沈鶴朝卻不似初時的沉靜內(nèi)斂，而是多了幾分少年鮮衣怒馬的肆意張揚。
她自詡見過形形色色的人，舊時無論在邊疆或是渭京，似他這般年紀(jì)而年少成名意氣風(fēng)發(fā)的少年見過不少，但方才他回眸時那一瞬，令她忽的回憶起，多年前秋獵時見過的一只被捕的幼虎，那樣的悲切，卻又非死不屈。
他的眼中其實并未有什么太多異樣的神色，可她也不知，自己為何會有那般感覺。
“不該如此，”她喃喃，神色難辨，“怎會……”
——
“亭江那兒可有消息了，”宣承帝看著桌上一封封彈劾的奏章，眸色深了深。
“回陛下，尚未有消息傳回?！?p> “是嗎？”宣承帝站起身，未加思索地將桌上那一疊奏章一并扔到地上，“將這些收拾好，再一封封送回去，還有，宣霽淵進宮?！?p> “喏?！?p> ——
“阿姊那兒可有消息了？”傅霽淵在卷軸上落下最后一筆，抬起手。
“少主那兒尚未有消息，”南律上前一步開口，又接著道，“方才宮里派人來傳，陛下宣您入宮。”
傅霽淵一愣，手中的筆落下滴墨，在卷軸上暈開一片墨色，不由神色一頓，有些啞然，干脆將筆放下，低著頭，神色難辨，喃喃道。
“到底是毀了……”
“備馬，進宮，”傅霽淵抬眼看向窗外，輕笑了聲，“要變天了?！?p> ——
直至九月中旬，亭江各處的流民才算基本安頓好，大大小小的店鋪也大多開了張。
“孟……孟大人！”
孟歸寧將劍收回，輕拭去額上的薄汗，開口道，“出了何事？”
“城……城東……”那小廝模樣的人面色焦急欲言又止，“……瘟疫……”
孟歸寧一驚，將東西拋下，向門外奔去。
洪水沖垮的房屋不在少數(shù)，如今多少還有些許的流民依然住在難民棚中，而此時，棚中已然是一片混亂，不時有面色恐懼的人，往外跑去，孟歸寧眸色一沉，動作頓了頓，從袖中取出一方絲帕，系在面上，向內(nèi)走去。
辟邪去毒的香囊她是一直帶著的，這絲帕怕是起不到多少作用，也只能指望那香囊中的藥草會有些用處了。
“救救我……”
整條長街充滿了呻/吟聲、求救聲，孟歸寧停下腳步，南紀(jì)出現(xiàn)在身后。
“將城中的大夫都請來，若有不愿者……”孟歸寧頓了頓，“不必強迫，再有，向?qū)m中傳消息，將此事報與陛下知曉?！?p> “是?！?p> 身后的人不見了蹤影，孟歸寧看向躺在地上呻/吟的人，握了握拳，復(fù)又松開。
“瘟疫？”孟歸寧喃喃道，看向地上躺著的人，即使癥狀極像，但她仍覺此事有些不對，卻又說不出具體怪在何處。
“大人，大人……求您救救我兒子，救救他吧……”
孟歸寧低下頭，一位老人跪在她腳下，不?？闹^，力道太重，磕了幾下便出血了也渾然不覺。
該是見她衣著不同罷，平頭老百姓對權(quán)勢有著天生的畏懼，卻也固執(zhí)的認(rèn)為，有了權(quán)勢，便能做常人所不能，求常人所難求。
“請……”孟歸寧想說些什么，卻有些欲言又止，最終道，“可否帶我去看看他？”
“欸，欸……謝謝您，謝謝……”老人顫抖著起身，幾次欲跌倒，孟歸寧伸出手，卻被他幾次避過，她也只得嘆口氣，看著那老者已然直不起的脊背，眼中盡是黯然之色。
孟歸寧跟著老人來到一處破舊的茅屋，里頭只有一位少年和一位老婦，少年不時發(fā)出呻/吟聲，似是強忍著痛苦，老婦坐在一旁手足無措，眼眶泛紅。
孟歸寧上前，將手搭在少年的手腕上，眉頭卻是不由得皺了起來，片刻后起身，面色凝重。
“不是瘟疫……”
她行軍多年，什么亂七八糟的病癥沒見過，雖不會治，卻也懂幾分脈象，是什么病癥還是辨的清的。
這脈象，有幾分不對。
“少主?！?p> “南律？”孟歸寧轉(zhuǎn)過頭，有些疑惑的開口，“你為何在此？”
“主子擔(dān)心您，讓我來此助您一臂之力?！蹦下烧f著，從腰間取出一疊文書，遞給孟歸寧，“這是我查出的證據(jù)，可證明孫敬欺上瞞下，私吞上頭送來的錢財，這才導(dǎo)致洪水決堤?！?p> 孟歸寧愈看，愈覺怒火中燒。
“果真是……”
“南律。”
“屬下在?！?p> “你將孫敬私藏軍糧之事一并整好，與這些文書一并送上京城，讓秦國公呈給陛下。”
“是！”
將事情安排好，孟歸寧卻覺得心中的擔(dān)憂更甚幾分。
“為何……”
那些人，究竟要如何。