平靜的生活象飛奔的小鹿一般，來得快，去的也快，建安四年對于高寵來說，是難得的清閑與安定，在渡過了馬不停蹄的四年轉(zhuǎn)戰(zhàn)時光之后，身心疲憊的高寵最需要的是一份關(guān)懷，一份溫暖。
揚州牧——，這樣尊貴的封號對于年僅二十二歲的高寵來說，是不是太奢侈了點？當(dāng)那些窩居在許都的腐腐老朽向南方投來懷疑的目光時，江東的所有子民都不禁哧之以鼻，因為他們已實實在在的感受到了高寵給予的恩惠。
去年冬天開挖塘堰的投入終于在第二年得到了數(shù)倍的回報，曾經(jīng)是澇災(zāi)嚴(yán)重的毗陵、吳興、烏程、錢唐等地都有了一個不錯的收成，雖然屯田政策的官牛四六、私牛五五分成制度僅能維持百姓的溫飽，但這已足以讓民眾知足了，因為相比北方的戰(zhàn)亂不斷，江東好歹還有一條活路可尋。
農(nóng)業(yè)的恢復(fù)帶來了商賈交易和集市的繁榮，二月初，為進一步溝通秣陵與太湖之間的河流通航，魯肅征調(diào)五萬百姓在毗陵一帶開鑿了一條名叫“破崗瀆”的人工河道，這條河道起于流經(jīng)秣陵的秦淮河上游，終于云陽西城，沿岸修建壩閘十四座，用于調(diào)節(jié)水量，便利行船。
隨著破崗瀆的通航，從秣陵到吳郡、會稽或者更南面的地方，就不需要再繞道瓜洲渡，可以直接乘船前往，同時，吳郡、會稽、建興一帶的物產(chǎn)也可從太湖水道運抵秣陵，然后再轉(zhuǎn)運北方，象這樣一本萬利的買賣沒有人會視而不見，漸漸的在破崗瀆的每座壩閘附近興起了一家家的商棧，然后又自發(fā)形成了一個個集市。
商人總是具有一種與生俱來的敏銳嗅覺，他們一般都能在第一時間感覺到什么地方是最值得去的地方，什么地方又是最危險的地方，在中原紛亂不熄的時候，高寵治下的江東給他們帶來了賺錢的商機。
而在其它各路諸侯都嚴(yán)加防禁其它地方商賈進出屬地的時候，高寵治下的江東卻是一個例外。
許都曹氏、徐州麋氏、荊州蔡氏、冀州田氏、巴蜀吳氏、西涼馬氏這些報出名來都響當(dāng)當(dāng)?shù)木奚桃蛔宥蓟蚨嗷蛏俚呐扇说搅四戏?，他們的目的各不相同，有的單純是為了錢財，有的則是為依附的勢力試探江東的虛實，還有的則兼帶著刺探軍情的任務(wù)。
對于他們的這些企圖，高寵并不感到意外，相反卻是了然于心，因為他明白自從接管了江東的那一日起，自己的一舉一動就都會被人關(guān)注留心。
海納百川，有容乃大。
如果自己沒有寬闊的胸懷，江東也不過是死水一潭的江東，縱然能盛極一時，也免不了被淘汰的結(jié)局。
只有讓天下士子如星月般的歸附，江東才有大展鴻圖的機會，這樣的機會不是天下掉下來的，而是要靠自己來創(chuàng)造的。
而高寵之所以要開放商路，原因之一在于商賈走南闖北，從他們身上，可以了解到各地的第一手情報，如果能稍加鑒別，就可以分析出各路諸侯的動向。原因之二是江東缺少馬匹、鐵器等作戰(zhàn)必備的物資，在曹操、袁紹、劉表都在屯積這些戰(zhàn)備輜重的時候，這些東西就只能通過交易來獲得了。
所以，到了十月份的時候，揚州治下一改年初時的蕭條，正呈現(xiàn)出一派生機勃勃的繁榮景象。感受到這樣一份喜悅的，除了江東的百姓之外，還有高寵府中上上下下的所有人。
十月懷胎，一朝分娩。
幸福與痛苦在這一刻降臨。
在經(jīng)過長久耐心的等待之后，大喬的臨產(chǎn)期終于到了。
高寵搓著手，神色不寧的在院中來回的走動著，他的目光不時的向緊閉著的房門投去，那里除了有侍女端進一兩盤清水進去之外，看不到里面的一絲動靜。
忽然間，一聲痛苦凄厲的叫喊從房內(nèi)傳出，這是大喬無助的呼喊聲，高寵聽在耳中，痛在心里，但卻又無能為力。
上陣殺敵，保護妻兒是男人的本分。
而這生兒肓女的事，男人卻幫不上一點的忙。
“啊——！”大喬的呼喊一次比一次來得急促，分娩時的陣痛讓她禁不住將塞在口中的錦被也扯碎。
高寵心急火燎，一個箭步跨上臺階，房門已被內(nèi)扛上了，推開不得，高寵只得趴在窗棱上，費力的向里面窺看。
“不許看，這女人生孩子男人看了，不吉利！”一個膀闊腰圓的巫婆端著盤血水從里面出來，一見高寵便生生的將其拉開，并兇巴巴的吼道。
在高寵的地位面前，很久以來都沒有人敢對他這般說話了，這巫婆倒是第一個，在她一臉無畏的堅持下，高寵也只得無奈的笑了笑，退下臺階去等待結(jié)果。人有所長，也有所短。正如張機、華佗擅長醫(yī)術(shù)一樣，這巫婆所擅長的是傳宗接代的本事，在這一方面，她確實有神氣的資本。
巫醫(yī)同宗，在蒙昧?xí)r代這兩者是不分的，諸多的禁忌由來也是基于人們長久以來形成的一種信念，這一種信念根植于人的內(nèi)心深處，即便是失去生命也不能將它從心里割裂出去，這就是巫婆不懼高寵的原因。
“我們到前院去等吧！有陸姐姐在里面，相信阿妤會平安無事的。”聽到動靜，慕沙輕步從房中出來，走近高寵身邊說道。
看著高寵臉上流露出的關(guān)切，一向爽朗的慕沙在心頭也不禁掠過一絲妒意，她輕輕的將纖手放到自己的腹部，微微的嘆了一口氣。
高寵有些悵悵的與慕沙來到前院，那里張燈結(jié)彩，一派喜氣洋洋，只等待著小生命的來臨。
就在高寵苦苦等待的當(dāng)口，至近黃昏，一個清脆的哭喊聲從后院傳來，隨后，一個侍女跌跌撞撞的跑了過來，見到人就喊道：“二夫人生了，生了——！”
高寵一下跳起，雙手死死的抓住那侍女的肩膀，急問道：“這是真的？”
那侍女被高寵這一抓痛得臉色剎白，一時哪里說得出話來，好半天方支吾道：“二夫人生了一個千金！”
千金——，高寵雖然有一點點的遺憾，有道是打仗親兄弟，上陣父子兵，如果大喬生的是男孩的話，那么就可以隨自己上陣殺敵、馳騁沙場了。
房內(nèi)，大喬靜靜的躺在床上，滿面的疲憊，此時的她正沉沉的睡著，分娩的過程幾乎耗盡了她全部的體力。
高寵的小寶貝就安安靜靜的躺在大喬的枕邊，幾縷頭發(fā)軟軟的，黑黑的，又濕濕的沾在嫩嫩的皮膚上，在彈指即破的小臉上，是兩道淺淺彎彎的眉毛和一雙靈活可愛的大眼睛。
“乖女兒呀，你是長得象我多些，還是——?！备邔櫲滩蛔∥⑿χf道。當(dāng)抱起嬰兒的一刻，那一種初為人父的感覺襲上心頭，高寵早將原先的一絲遺憾拋到九霄云外。
這一份從心底里冒出來的喜悅令他無法遏制，這一時，高寵對于大喬生的是男孩還是女孩已不太在意，在他的心中，只要是自己的骨血無論是男是女都是寶貝。
“女孩子家要是長得象你一般，那豈不是難嫁了！”慕沙在一旁嬌嗔道。
“要我看呢，這眉毛、這眼睛活脫脫的一個小美人胚子，將來呀不知會迷剎多少男子呢！”陸緹洗去手上的血污，轉(zhuǎn)身有意無意的對著高寵說道。
與慕沙一樣，陸緹的心情也是復(fù)雜得很，雖然已與高寵兩情相悅，明媒正娶的日子就定在了下個月，但與大喬相比，畢竟還是晚了一步。若比起認(rèn)識高寵的時間，陸緹是最先結(jié)識的高寵，但造物弄人，想不到到了現(xiàn)在，自己卻成了最后一個。
“擺宴——，我要宴請所有的官員來慶賀她的降生！”高寵將裹在錦袱中的孩子高高舉起，又輕輕放下，然后他俯下身去，朝著稚嫩的小臉扎了下去。
“哇——！”堅硬的胡須觸痛了嬰兒的臉頰，她禁不住哭喊了起來。
一旁的陸緹白了高寵一眼，一把奪過孩子，緊緊的靠在自己的胸口，她怒嗔道：“胡須扎著寶寶了，知不知道？”
一向溫柔的陸緹這時盡顯兇樣，似是全不把高寵放在眼里，高寵呆呆的瞧著陸緹的樣子，有些驚異于她剎那間的神情，而這時慕沙也向他投來抗拒的目光。初生的嬰兒喚醒了陸緹、慕沙的母性，在強烈的呵護沖動下，高寵只得無助的慢慢退出房去，在這個時候，他所才做的就是乖乖的到前院去召呼前來恭喜的眾賀客。
“女人太多真是件令人頭疼的事呀！”高寵一邊搖頭，一邊喃喃自語。
在可以預(yù)見的不久，隨著陸緹的進門，高寵將面對四個女人的狂轟濫炸，這對于他來說，實在是一件相當(dāng)累人的活計。
建安四年十月十二日，高寵在秣陵為女兒降生宴請江東的文武百官，這樣的場面在過去只為男孩舉辦過，高寵這一次也算是開了一個先例。
席上，躬酬交錯，笑聲盈盈。
酒席間，張昭捻著花白的胡須，口中念念有詞：“詩經(jīng)有云：皎皎如清風(fēng)，栩栩如明月。寵帥千金十月降生，正是秋高氣爽之際，這女孩子的大名應(yīng)為皎字，閨名則對應(yīng)為：清月?！?p> 適才，高寵請他為自己的第一個孩子取個名字，張昭思度再三，遂以“皎”、“清月”兩個字命名，皎是潔白的意思，清月則更添高潔。
高寵舉杯哈哈大笑，道：“子布才識冠絕江東，這名字甚合我的心意?！?p> 從見到女兒的第一刻起，高寵就有一種強烈的感受，女兒是用來呵護的，而不是無關(guān)緊要的附屬品。
清月無塵——，我高寵的女兒當(dāng)佩得上這個名字。
江東的喜氣止于淮水，就在高寵為初得千金而欣喜的時候，中原卻是一片刀光劍影，不知又有多少無辜的百姓慘死于戰(zhàn)火之中。
天下蒼蒼，刀與血主導(dǎo)著生與死的定律。
當(dāng)大漢的最后一點遮羞布也被無情的撕下時，天地間就只剩下強者肆無忌憚的狂笑。
在曹操一手扶持下建立起來的朝廷雖然已有四年時間，但它的威嚴(yán)卻并沒有隨著曹操在軍事上的節(jié)節(jié)勝利而風(fēng)光無限，相反卻是日益的沒落。
諸侯爭霸的局面演變到這時，已到了最關(guān)健的時刻，在過去的十個月里，天下大勢可以說是風(fēng)云突變，三、四月間，袁紹終于成功攻破易京，公孫瓚兵敗*，至此，袁紹坐擁青、冀、幽、并四州之地，麾下士卒十余萬，精騎萬余眾，實力躍居各路諸侯的首位，便是挾天子令諸侯的曹操也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
不過，曹操在這一段時間里也并沒閑著，為牽制大敵袁紹，二月間，他先是以朝廷的名義任命漁陽太守鮮于輔為將軍，督幽州六郡，夏四月，他以史渙、曹仁為先鋒，在犬城擊斬眭固，后又進逼令張楊故長史薛洪、河內(nèi)太守繆尚歸降，并以魏種為河內(nèi)太守，屬以河北事，鞏固西北邊界。
秋八月，曹操在得悉袁紹已在籌劃南征之后，親自統(tǒng)軍再渡黃河，先機搶占冀州重鎮(zhèn)黎陽，又令臧霸攻克青州所屬的齊、北海、東安等地，以鞏固已方東翼；并派部將于禁、劉延分別率兵駐守延津與白馬，以阻擊袁紹軍南下。九月，曹操返回許都，部署重兵至官渡設(shè)防，以防衛(wèi)許都，至此曹操與袁紹之間形成隔河對峙的局面，大戰(zhàn)隨時有可能一觸即發(fā)。
而最先引燃這一股導(dǎo)火索的，卻是占據(jù)了徐州的豫州牧劉備。
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