“沈家主，銀兩自然由揚(yáng)州鹽商承擔(dān)，只是請您們先墊，待他們從揚(yáng)州脫困，即可歸還?！?p> 揚(yáng)州鹽商出多少銀兩，巡鹽御史絲毫不在乎，他關(guān)心的是能否阻止衛(wèi)隊(duì)過江。
擋得住，那么一切皆有轉(zhuǎn)圜余地。
擋不住，恐怕就是身死族滅，連去沈陽教化建奴的機(jī)會都沒有。
他主導(dǎo)的鹽商鬧事，現(xiàn)在越鬧越大，以手握精兵的乾圣狠辣心性，決不會放過他的。
事實(shí)上，他早把家人送回老家，一旦有事立馬從廣東下南洋。
沈家主叫沈柏溪，祖上是沈萬三五服之外的族人，沈萬三被朱元璋流放，他們則在蘇州扎下根。
經(jīng)過二百多年經(jīng)營，沈家已是蘇州頂級縉紳，江東的商業(yè)資源幾乎掌握其手，什么事都饒不過他。
在三家聯(lián)合的勢力中，揚(yáng)州鹽商只有出錢的份，南京勛貴只剩祖上榮光，唯獨(dú)蘇松常士紳才是真正的實(shí)權(quán)派。
讓他們來墊銀兩，自然是不肯的。
沈家主掃一眼忻城伯趙之龍，依然淡淡道：“南京又不是沒銀兩……”
言猶未盡的一句話，大堂內(nèi)頓時(shí)靜得落針可聞。
臥槽！
趙之龍表面上不動聲色，內(nèi)心卻非常惱怒，掃一眼眾多勛貴，見他們個(gè)個(gè)低頭不語，一副我就是打醬油的樣子。
尤其可恨的是，魏國公徐弘基老神在在，低眉不語。
“魏國公，你怎么看？”趙之龍冷聲問。
我能怎么看？
當(dāng)然是坐著看！
對這個(gè)早被人賣得一干二凈的傻叉，徐弘基內(nèi)心甚是不屑，但仍不得不抬頭，迎著趙之龍的目光，同樣冷冷道：“忻城伯，你是否認(rèn)為吃定我公府了？”
這話一出，大堂內(nèi)頓時(shí)一冷。
強(qiáng)敵壓境，勛貴內(nèi)訌，實(shí)在不是好兆頭。
“徐弘基，你這是什么意思？乾圣收鹽利，難道是我趙之龍一家之事嗎？”趙之龍兩眼冒火。
“少點(diǎn)鹽利，國公府不會倒；對君王不忠，國公府萬劫不復(fù)，這一切都拜你忻城伯所賜。本公不找你麻煩，你竟越來越放肆，是當(dāng)我國公府好欺負(fù)嗎？”
徐弘基越說越嚴(yán)厲，大有一番掀桌子的氣概。
“你……”
欺負(fù)欺負(fù)魏國公，是趙之龍現(xiàn)在日常樂趣，但真要掀桌子，他還是不敢的。
畢竟，徐弘基是南京守備，名義軍權(quán)掌于其手，實(shí)質(zhì)上也有四成在他手上。
對兩位大佬鬧矛盾，南京勛貴和文官皆面面相覷，不敢出言相勸。
唉，刀都架到脖子上，不想法共渡難關(guān)，竟還要起內(nèi)訌，與這幫廢物共事，老夫真是瞎了眼！
沈柏溪心有悔意，仍出言相勸道：“兩位，大家都在同一條船上，別因一言傷了和氣，當(dāng)同舟共濟(jì)才是?！?p> “對，對，對，沈家主說得對，咱們當(dāng)同舟共濟(jì)，當(dāng)同舟共濟(jì)。”東寧伯焦夢熊賠著笑臉附和。
徐弘基瞥一眼焦夢熊，冷哼一聲，恢復(fù)老神在在模樣。
冷場許久，趙之龍開口問：“那怎么辦？”
好處沒拿到，出錢自然不樂意。
南京勛貴們有樣學(xué)樣，個(gè)個(gè)低眉不語。
又是長久的冷場。
“諸位仁兄，要是衛(wèi)隊(duì)過江，咱們都落不得好。以小弟之見，一起湊點(diǎn)吧?！?p> 往常的小透明東寧伯繼續(xù)活躍。
有人帶頭，趙之龍順手推舟道：“焦老弟，那你出多少錢？”
焦夢熊一臉肉痛地瞧一眼趙之龍，低聲嘟噥道：“我東寧伯府出一千兩?！?p> 這倒是一如既往地吝嗇。
“一千兩夠什么？”趙之龍?zhí)Ц呗曇舻?，“焦老弟，你們東寧伯府至少出一萬兩。”
“一萬兩？！”
焦夢熊驚得跳起，沖趙之龍一通搖頭：“不，不，不，那會要我東寧伯府老命的。”
“五千兩，一分都不能！”
“三千兩，至多三千兩！”焦夢熊咬咬牙，心痛得面目都扭曲了?！安煌猓蠹揖鸵慌膬缮??！?p> 對這吝嗇鬼，趙之龍不得不屈服：“好，那就三千兩。”
隨后轉(zhuǎn)向其他勛貴：“各位，都報(bào)個(gè)數(shù)吧?！?p> 有人帶頭，銀子不能不出。
勛貴們衡量下自家情況，報(bào)出能接受的數(shù)。
不論趙之龍如何討價(jià)，如何威脅，他們都是一副死豬不怕開水燙的模樣。
要就給，不要那就拉倒！
費(fèi)盡口舌，總共才籌到四萬七千兩，直氣得趙之龍想掀桌子。
最可恨的是，魏國公竟一毛不拔，還說自己是被拉下水的，不找你要補(bǔ)償，你還想要老子出銀子？
忻城伯府議事不歡而散，蘇松常縉紳一起到沈家別院。
“諸位，南京勛貴看來是靠不住，我等當(dāng)自尋活路?！?p> 沈柏溪一開口，眾縉紳皆是大驚。
半晌，見沒人開口，沈柏溪嘆息道：“諸位，沈某得到消息，操江水師只是攔住衛(wèi)隊(duì)漕船，并未如忻城伯說得那樣追擊，只有他的旗艦追擊時(shí)，被衛(wèi)隊(duì)打了個(gè)反擊而已?！?p> “啊，他，他怎么撒謊？”
一位青年縉紳驚訝不已，其他縉紳就像看白癡般瞧他，他尷尬一笑。
沈柏溪再度嘆息道：“三十萬銀兩，到了操江水師副將手中只剩十萬兩，眾將官又截了九萬兩，真正落到底層軍士手中的，不到一萬兩。都死到臨頭了，他們還貪腐救命錢，又豈能成事？”
“沈老家主，如此說來，士氣低落的操江水師，遲早會擋不住衛(wèi)隊(duì)的?！蹦乔嗄昕N紳神色慌張。
“擋？擋個(gè)啥呢？”一位年紀(jì)稍長的縉紳恥笑道，“也就畢自肅不知虛實(shí)，要不然早沖過長江，大軍兵臨南京城下了。”
“?。 鼻嗄昕N紳只剩下驚，嚇得連話都說不出來。
那年紀(jì)稍長的縉紳沖沈柏溪拱手道：“沈家主，還請您老拿個(gè)章程，救救蘇松常?！?p> “還請沈老拿個(gè)章程，救救蘇松常?！逼溆嗍考澕娂姽笆窒嗾垺?p> 沈柏溪深深地舒口氣，淡淡道：“乾圣一舉拿下閹黨，原以為東林黨能重回朝堂，可現(xiàn)在看來已不可能。我們?nèi)舨蛔跃?，將萬劫不復(fù)?！?p> “如何救？沈家主?！鼻嗄昕N紳迫不及待地問。
沈柏溪依然淡淡道：“發(fā)動士人，將聲勢鬧得更大，同時(shí)尋求外援。”
“外援？”青年縉紳腦子里升起一個(gè)大大問號。
沈柏溪一臉意味地盯他一眼，指指東邊，淡淡道：“海上?！?p> “海上！”
眾縉紳震驚，唯獨(dú)青年縉紳一臉懵逼。