安排崔文升替大軍籌措糧餉，褚憲章將目標(biāo)轉(zhuǎn)到鹽商身上。
雖派人一再警告，讓鹽價(jià)跌回原價(jià)，但淮安的鹽價(jià)卻不跌反漲，短短三天，鹽價(jià)每斤破百文。
緊接著兩天，鹽價(jià)直破一百五十文，差不多是原先的四倍。
有不少百姓，甚至跑到漕運(yùn)衙門前，跪求褚憲章平抑鹽價(jià)。
褚憲章束手無措，躲在衙門內(nèi)不敢出，天天氣得摔東西，大罵畢自肅自斷鹽路。
這個(gè)消息，令淮安鹽商振奮，同樣令揚(yáng)州鹽商們振奮。
同時(shí)，一道道“百姓吃起鹽，民心不穩(wěn)”的奏疏，從江南各地沿著運(yùn)河，快速送往京城。
這日，淮安鹽商們來到漕運(yùn)衙門外，請見褚憲章，以解決鹽源問題。
后衙，褚憲章正與孫傳庭商議下一步行動(dòng)。
孫傳庭抵達(dá)淮安后，沒如人預(yù)料得那樣整頓運(yùn)軍、衛(wèi)所，甚至連衛(wèi)隊(duì)都沒招募。
每日不是待在衙門，就是去軍營訓(xùn)練衛(wèi)隊(duì)。
“孫大人，咱家管不了畢自肅劫鹽，對(duì)鹽價(jià)上漲束手無策，鹽商們的心開始膨脹了。”褚憲章笑道。
孫傳庭似乎永遠(yuǎn)都一絲不茍，神色平靜地點(diǎn)頭道：“欲讓人死亡，必先使其瘋狂?！?p> “孫大人，你準(zhǔn)備好了嗎？”
孫傳庭回道：“本官這里已經(jīng)準(zhǔn)備就緒?！?p> “好，那咱家就去見見鹽商。”
褚憲章來到漕運(yùn)總督衙門大堂，令人傳眾鹽商。
“拜見褚公公?！?p> 眾鹽商跪拜完，褚憲章卻沒讓人起身，而是怒吼道：“爾等究竟意欲如何，想讓淮安百姓揭桿造反嗎？”
“褚公公，冤枉?。 ?p> “我等庫存已罄，想要平抑鹽價(jià)也做不到啊。”
“是啊，褚公公，淮安無鹽，民心不穩(wěn)，還請公公援手，從長蘆鹽場劃撥食鹽。”
“請公公援手，從長蘆鹽場劃撥食鹽?！?p> 眾鹽商紛紛喊冤叫苦，反將了褚憲章一軍。
褚憲章從座上跳起，歇斯底里大喊道：“爾等別想蒙騙咱家！告訴爾等，等咱家調(diào)來食鹽，有爾等好看！”
“褚公公，冤枉啊，不是我等不肯售鹽，是真的無鹽可售啊！”
兩家中型鹽商之一，大喊冤枉，咚咚咚地叩起頭來，那份誠意令人唏噓。
“請褚公公明見，我等真非惜售，只是鹽路被截，無處來鹽啊?！?p> 另一位中型鹽商，步調(diào)一致，叩起頭來，同樣誠意滿滿。
“請褚公公明見，請褚公公明見……”
小鹽商跟著叩頭，附和兩位中型鹽商。
這幫家伙，戲演得很逼真嘛。
褚憲章內(nèi)心不恥，假裝頹喪地跌坐回主座，哭著大喊道：“陛下，臣無能，臣無能吶！哇哇哇……”
足足哭了兩炷香功夫方止，褚憲章嘶啞著聲音，站起來朝眾鹽商拱手，一臉誠意道：“咱家求各位了……要是鹽價(jià)再居高不下，陛下非扒了咱家的皮不可。求求各位，拿出你們的鹽來，平抑鹽價(jià)吧?！?p> “褚公公，不是我等撒謊，是真的沒鹽??！”
一位鹽商帶頭，其余鹽商跟著紛紛叫苦。
這時(shí)，一位小內(nèi)侍慌張地跑進(jìn)來，稟報(bào)道：“褚公公，孫大人要帶兵南下，接管鹽場去?！?p> “這，這，這不是亂彈琴嘛。此時(shí)不好言安撫，還要去刺激揚(yáng)州鹽商，他是想讓鹽價(jià)漲上天嗎？”
褚憲章撂下眾鹽商，急得往大堂外跑，正看到孫傳庭滿臉怒氣地帶人出衙。
“孫大人，冷靜，冷靜吶！”褚憲章高喊著追過去。
孫傳庭左手提劍，頭也沒回，右臂一擺，怒吼道：“有什么好冷靜的？那些該死的鹽商，本官要將他們斬盡殺絕，方解心頭之恨！”
“孫大人，這個(gè)時(shí)節(jié)，鹽場哪還有鹽啊，你去了也是白去?！瘪覒椪伦炖飫裰?，拉住孫傳庭手臂。
孫傳庭手臂用力一甩，不顧褚憲章往后摔去，怒道：“鹽場沒鹽，本官就殺進(jìn)揚(yáng)州！”
幸好被小內(nèi)侍扶住，褚憲章沒跌倒。
他頓時(shí)氣極，朝走出衙門的孫傳庭喊道：“孫傳庭，要是你敢亂來，咱家定向陛下參你一本！”
“嘿，你個(gè)閹貨，竟還有臉參本官！”孫傳庭止步轉(zhuǎn)身，劍柄指向褚憲章，“褚憲章，你每天待在衙門享樂，對(duì)鹽價(jià)猛漲卻束手無策，本官已向陛下參你尸位素餐，等著下詔獄吧?！?p> 褚憲章一愣，隨即氣急敗壞道：“姓孫的，你竟向陛下進(jìn)讒言，卑鄙，卑鄙！”
孫傳庭冷哼一聲，沒再理會(huì)謾罵的褚憲章，轉(zhuǎn)身上了馬，下令道：“傳本督軍令，三千衛(wèi)隊(duì)輕裝出城，殺奔鹽場！”
“姓孫的，咱家定饒不了你！”
沖奔馬離去的孫傳庭嘶喊一聲，褚憲章面目猙獰地回過身，怒瞪跑出來瞧熱鬧的眾鹽商：“滾！滾！”
隨即怒氣沖沖地返回后衙。
眾鹽商個(gè)個(gè)如喪考妣，怏怏地離開漕運(yùn)總督衙門，先后進(jìn)了一處不起眼的酒樓，就是一番哈哈大笑。
“大家都看到了，孫傳庭和褚憲章來勢洶洶，其實(shí)不過是紙老虎?！被窗差I(lǐng)頭的那位鹽商滿臉不屑，“自古以來，朝廷都想控制鹽業(yè)，可最終不還是要靠我等鹽商販鹽?！?p> 另一位中型鹽商嗤笑著附和：“光有強(qiáng)軍又有何用？沒有我等大大小小的鹽商，就憑他那狗屁的皇家兩淮鹽業(yè)公司，一點(diǎn)鹽都運(yùn)不出鹽場。天下無鹽可吃，民心不穩(wěn)，他乾圣不得還要來求我等？”
“兩位東家，接下來我等該如何做？”一絡(luò)腮胡小鹽商諂媚地問。
兩人相視一眼，還是由領(lǐng)頭的那位鹽商回道：“諸位，揚(yáng)州那邊傳來消息，畢自嚴(yán)想靠漕船過江，操江水師擺在江中心，一頓火炮轟下去，畢自嚴(yán)就縮回?fù)P州城下?！?p> 眾鹽商聽了，頓時(shí)喜形于色，紛紛叫好。
振奮過后，那位鹽商繼續(xù)道：“京畿衛(wèi)所全部撤除，世襲軍官無一人留用，南直隸的衛(wèi)所世襲官們朝不保夕，已同意與南京勛貴合作。”
對(duì)于起兵造反，眾鹽商還是很有顧慮，聞言便是一靜。
“大家不必驚慌，不是起兵造反，而是聯(lián)合向乾圣諫言?！绷硪晃恢行望}商解釋道。
領(lǐng)頭的鹽商輕松地笑道：“諸位，這可不是單單我們兩淮鹽商鬧，而是整個(gè)南直隸的文官武將還有縉紳們一起鬧，以逼迫乾圣收回衛(wèi)隊(duì)，讓南直隸保持原狀?！?p> “好，我們聽兩位東家，一起跟著鬧。”小鹽商們頓時(shí)信心大增。
收到酒樓里的情報(bào)，褚憲章嗤笑一聲道：“都是戲精吶?！?