到了第二年立春，小南飛和張三牛正式赴神劍門，開啟了學(xué)藝聽教的時(shí)光。
神劍門左護(hù)法孟山河、右護(hù)法王泓于議事廳先后致辭，稱在場(chǎng)七十二人均是百里挑一的好苗子，期望眾孩能刻苦勤奮，無(wú)論將來(lái)是否留在神劍門，切不可辜負(fù)了一身好本領(lǐng)，也定要牢記神劍門創(chuàng)派宗旨“為國(guó)為民”四個(gè)字。
四長(zhǎng)老以“天地風(fēng)雷”為序，分別冠以“青白朱玄”四色，取自“青龍、白虎、朱雀、玄武”四象，青天長(zhǎng)老萬(wàn)平居首，白地長(zhǎng)老諸葛豹次之，朱風(fēng)長(zhǎng)老周敢再次，玄雷長(zhǎng)老嚴(yán)豐最末。周敢、嚴(yán)豐被派往西夏交流武學(xué)，萬(wàn)平、諸葛豹依次登場(chǎng)，講述歷代門主及先賢如何行俠仗義、為國(guó)為民，因七十二人中有八名女真子弟，對(duì)于如何抵御外敵、匡扶大宋等事跡則一言蔽之，饒是如此，現(xiàn)場(chǎng)仍是群情激昂，有人更嚷著要做個(gè)萬(wàn)民敬重的大俠，絕不辱沒了神劍門百年威名。
小南飛心想若神劍門創(chuàng)派初衷果為救濟(jì)蒼生，守護(hù)萬(wàn)民，到時(shí)自己有幸通過(guò)群試，別說(shuō)效力五年，就是效力十年八年，那也心甘情愿，何況屆時(shí)神劍門對(duì)自己已有栽培扶育之恩。
接著總壇五堂之一的忠明堂堂主顧笑天向眾孩高聲問(wèn)好，苦口婆心地說(shuō)“欲學(xué)本事，先正其心”云云，一說(shuō)便達(dá)半個(gè)時(shí)辰，小南飛等起初還聽得津津有味，到尾聲時(shí)實(shí)在困乏至極。
原來(lái)神劍門五堂各司其職，忠明堂設(shè)置四舵，分別掌管內(nèi)事、外事、弟子選用及傳道增學(xué)。此次招新由門主王淵親自主持，總壇各級(jí)掌事全力協(xié)助，七十二名儲(chǔ)備弟子的日常教學(xué)，則由忠明堂傳學(xué)分舵一力安排，按照既定策略，匹配相應(yīng)掌事督教。以往各堂招納新弟子，上報(bào)忠明堂后，即可自行傳教。
顧笑天滿臉虬髯，看眾孩聽自己說(shuō)教后似乎大有領(lǐng)悟，在廳上朗聲大笑，笑聲高亢激越，直要沖破屋頂似的。
他十八歲加入神劍門，二十年來(lái)兢兢業(yè)業(yè)，內(nèi)外兼為，謹(jǐn)守優(yōu)勝劣汰之序，選才不唯親，替神劍門輸送了一眾好手。他看眾孩朝氣蓬勃，就如初升之陽(yáng)，回了座位后念道：“有這等新生之力，當(dāng)使本門基業(yè)如千里江流，永世不休?！弊笞o(hù)法孟山河年近五十，笑道：“當(dāng)年你加入本門時(shí)，老夫也有此感?！庇易o(hù)法王泓笑道：“時(shí)移世易，想不到當(dāng)年的白面書生長(zhǎng)成了虬髯豪客，竟在咱們兩個(gè)老頭兒面前感慨韶華?！?p> 顧笑天搖頭笑道：“兩位莫取笑顧某，這些年若非兩位多加提點(diǎn)，顧某怎會(huì)有今日？顧某只盼當(dāng)真能從這些孩子中選出武林新秀，既能給本門帶來(lái)朝氣，也能使武林煥然一新?！?p> 王泓五十有二，乃王淵胞弟，數(shù)十年不遺余力地輔佐其兄，他道：“這些孩子能吃得苦中苦，咱們引他們?nèi)胝?，告訴他們何為俠義，何為忠……何為仁愛，無(wú)論是否效力本門，都將是天下百姓之福。”他本想說(shuō)“何為忠君愛國(guó)”，神劍門雖非金國(guó)擁躉，到底處于金人統(tǒng)治之下，明著說(shuō)“忠君愛國(guó)”，一來(lái)可能引起誤會(huì)，教眾孩心里產(chǎn)生忠于金人的想法，二來(lái)容易被金人認(rèn)為神劍門有思故造反之心，因此話到末段，改成了“何為仁愛”四個(gè)字。
孟山河十六歲時(shí)即開始追隨王淵，乃其得力助手，他道：“總之我和二哥都老了，如何育材選材，就全靠四位長(zhǎng)老和你們幾位堂主了?！彼Q王淵為大哥，稱王泓為二哥。
萬(wàn)平與諸葛豹年紀(jì)稍輕，都只四十歲左右，相視而笑，顧笑天道：“到時(shí)顧某有不明之處，還請(qǐng)各位不吝賜教?！?p> 孟山河等連連點(diǎn)頭，教他大膽去辦，不必有絲毫束手之感。
顧笑天遂令忠明堂弟子將眾孩帶去住所，一個(gè)時(shí)辰后再到校場(chǎng)集結(jié)。眾孩平日住在神劍門，每月累計(jì)有三日可回家探親，群試前分兩階段學(xué)習(xí)，第一階段持續(xù)三月，舉行第一次群試，群試后歇息半月，第二階段持續(xù)六月，舉行第二次群試，兩次群試結(jié)果累計(jì)，前三十六名最終學(xué)成。未學(xué)成的三十六人只是無(wú)法為神劍門效力五年，也即無(wú)法正式加入神劍門，于少數(shù)孩子而言，能得各級(jí)掌事傳道授學(xué)，已足可受益終生。若憑此經(jīng)歷出入武林，也有可能被其他門派哄搶。
碧微樓后約行半里，便是神劍門各人生活起居之所。門主及其親眷住在西園，有十?dāng)?shù)座閣樓小院，內(nèi)設(shè)房間數(shù)十，其他人員，例如守衛(wèi)弟子、家丁丫鬟、雜役等，則住在東園，以聯(lián)排屋及合院為主，少有閣樓及獨(dú)棟小院，內(nèi)設(shè)房間上百。四長(zhǎng)老和各堂弟子大多不住在神劍門，均有專門房舍統(tǒng)一住宿。左右護(hù)法及數(shù)百守衛(wèi)弟子住在東園。
招待賓客及其他臨時(shí)所用，便在中園，有房間百數(shù)。神劍門弟子稱眾孩四人一間，各人拿了號(hào)牌，分別去找對(duì)應(yīng)房間。
小南飛和張三?？戳耸稚咸?hào)牌，所幸竟一模一樣，想來(lái)房間是按照?qǐng)?bào)到順序予以分配的，兩人均感欣慰，略加收拾，放好衣物，坐在床沿上，晃蕩腿腳，想象著另外兩人的模樣，十分愜意自在。
過(guò)了半柱香時(shí)候，才聽咚咚的敲門聲，一小孩問(wèn)道：“可以進(jìn)屋么？”小南飛半掩蓋著房門，來(lái)人仍輕聲敲擊，可見他頗懂禮數(shù)，當(dāng)即應(yīng)道：“請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn)?！眱扇颂麓惭?，看來(lái)者面色紅潤(rùn)，胖嘟嘟如小彌勒般，手里提了個(gè)包袱，有些氣喘吁吁。小南飛指著他手里的包袱道：“要幫忙么？”
“不必了。我提得起?！?p> “那好，你叫甚么名字？”
“我叫歐陽(yáng)虎，怎么稱呼兩位?！?p> “我叫江飛?！?p> “我叫張三牛?！?p> “原來(lái)是江兄和張兄。我大哥常說(shuō)，在家靠父母，在外靠朋友，咱們有緣住在一塊，以后就做朋友，可好？”他擇了其中一張空床，緩緩放下包袱。
“當(dāng)然，咱們?nèi)齻€(gè)從此就是好朋友?！?p> 張三牛道：“不對(duì)不對(duì)，還有個(gè)人沒來(lái)?！?p> 小南飛“哦”的一聲道：“不知第四個(gè)來(lái)的是誰(shuí)？怎的這么晚還沒到，大伙幾乎一起到這附近的……”
歐陽(yáng)虎道：“說(shuō)不定他被安排到其他房間了?！?p> 小南飛道：“說(shuō)好每四人一間，連那八個(gè)女真人都如此。甚么人比女真人還金貴了？”
話方說(shuō)完，一個(gè)小孩在外應(yīng)道：“不錯(cuò)，女真人尚且四人同住，我又怎能例外？”
三人望向門外，走來(lái)一個(gè)滿面英氣的少年，年紀(jì)比三人都大，約有十三歲左右。
他倒提包袱，輕輕放到第四張床上，小南飛忙道：“我并非有意……只是一時(shí)口快，望兄臺(tái)見諒?！?p> 少年擺手道：“無(wú)妨無(wú)妨。方才有人找我，耽擱了半會(huì)兒，因此來(lái)晚了。還未請(qǐng)教三位高姓大名?！?p> 三人自述姓名，少年一一拱手，小南飛等畢竟年幼，均覺好笑，也學(xué)著他的樣回了禮，聽少年說(shuō)道：“我叫王況?！?