報(bào)名第一日，四妹帶兩個(gè)孩子一大早就匆匆趕路，到了神劍門(mén)，不禁大吃一驚，原來(lái)神劍門(mén)招新的消息傳遍了洛陽(yáng)乃至周?chē)鞒?，?dāng)時(shí)門(mén)口人滿為患，都是前來(lái)報(bào)名的各地人物。附近數(shù)條大街已水泄不通，整個(gè)北城交通道路亂成一團(tuán)。
四妹等了近一個(gè)時(shí)辰，終于將兩個(gè)孩子的名字登記在冊(cè)，被告知六日后來(lái)參加面選。四妹低聲對(duì)小南飛道：“你起初還不想來(lái)，你瞧瞧，此處沒(méi)有一千人也有八百人，告示上說(shuō)初選只招七十二人，最終學(xué)成三十六人。而且還有六日才截止。姑姑方才聽(tīng)說(shuō)，有人想暗中送銀子，當(dāng)場(chǎng)被取消了入門(mén)資格。姑姑……”
“姑姑別擔(dān)心，我和三牛一定全力以赴，絕不讓你失望。”
“四姑放心，三牛定好生協(xié)助阿飛。”
“你自己也要設(shè)法被選中，到時(shí)你們一起為神劍門(mén)效力。神劍門(mén)光明正大，弟子人人俠義，受萬(wàn)民愛(ài)戴，你們選中之后，姑姑不知多開(kāi)心?！?p> 小南飛和張三牛齊聲稱(chēng)好。
六日后便是初選。四妹比兩個(gè)孩子緊張百倍，一宿睡不著，凌晨便起床替他們做早飯。兩個(gè)孩子吃飽之后，倒均十分坦然。待到神劍門(mén)時(shí)，當(dāng)真是盛況空前，各地父母親屬將孩子送進(jìn)門(mén)內(nèi)，均在門(mén)口等待初選結(jié)果。小南飛和張三牛讓四妹回去等消息，四妹哪里肯走？面容焦急地道：“千萬(wàn)別傷著了?！彼m不知初選內(nèi)容，料想神劍門(mén)以武立足，多半不脫比武之流。
且說(shuō)神劍門(mén)容納了上千名小孩，從十歲到十六歲為止，其中不乏女真族子弟。小南飛聽(tīng)說(shuō)私塾同窗易小福、朱祿等人也趕來(lái)參加，他憂心道：“倘若大家都被選中，梁夫子的私塾可就沒(méi)人了。他老人家該多難過(guò)?！?p> 神劍門(mén)由白墻環(huán)繞，方圓約達(dá)五里，南北東西工整對(duì)稱(chēng)，布局講究，乃中原建筑寫(xiě)意代表之作。正門(mén)前抬頭可見(jiàn)一座七層閣樓聳立云端，正是神劍門(mén)最為壯麗的“碧波微浪樓”，俗稱(chēng)“碧微樓”，與神劍門(mén)傲世絕技“碧波微浪劍法”同名，歷代門(mén)主接任或新婚大典，各堂賜賞或升遷儀式悉在樓中舉辦，地位崇高，無(wú)須贅述。
神劍門(mén)弟子帶眾孩往正門(mén)左右兩側(cè)大道分流而走，繞過(guò)碧微樓后到達(dá)議事廳，廳前有一片寬闊廣場(chǎng)，眾孩到時(shí)，廣場(chǎng)上稀疏擺滿了數(shù)百個(gè)座位，議事廳大門(mén)敞開(kāi)，眾孩探去，見(jiàn)里邊也相應(yīng)擺了數(shù)百個(gè)座位，都稱(chēng)神劍門(mén)的規(guī)模當(dāng)真巨大無(wú)比。
待巳初時(shí)刻，神劍門(mén)弟子招呼眾孩陸續(xù)入座，按報(bào)名先后，先到者進(jìn)入大廳，后到者留在廣場(chǎng)。到巳初一刻，眾孩盡數(shù)落座，神劍門(mén)弟子將試卷一一分發(fā)。眾孩攤開(kāi)試卷，紙上寫(xiě)著一行字：爾聞孟曰取義否？爾又知何為俠義？可述之于此，一刻鐘為限，且待察考。
試題簡(jiǎn)略，來(lái)參加初選的孩童，甚少出自極貧之家，即有部分父母期望孩子加入神劍門(mén)以圖溫飽，那也只在少數(shù)。此外受父母親屬影響，或上過(guò)學(xué)堂私塾，聽(tīng)過(guò)孟曰取義者便有太半，第一問(wèn)倒不難作答。第二問(wèn)“何為俠義”，其實(shí)便是考究眾孩是否具有俠義之心?？紙?chǎng)之上，也有近兩百名孩子不識(shí)字或不會(huì)寫(xiě)字，無(wú)法作答，當(dāng)即被神劍門(mén)弟子帶到了門(mén)內(nèi)其他地方。
小南飛看過(guò)題目，想起母親曾言何為孔曰成仁、孟曰取義，當(dāng)時(shí)已牢記心頭，后來(lái)梁夫子也說(shuō)過(guò)此節(jié)，他即提筆寫(xiě)到：子曰，生與義皆其欲，不可兼得，系義之所重，故舍身取義。弟子曾聞，士為知己者死，此乃重義而輕生。弟子年幼，念蘇居士佳句，人生到處知何似，應(yīng)似飛鴻踏雪泥。又知人生七十古來(lái)稀，盼能以有盡之日，行無(wú)盡之事，故生義之抉，弟子亦取義也。
他想起祖父為報(bào)好友之仇毅然赴險(xiǎn)，后蒙大理段氏救助，不止銘記終生，還令后代繼續(xù)報(bào)恩，此為義之所重；父親受祖父之托，八年歲月鞠躬盡瘁，最終為大理社稷和黎民捐軀，此為義之所重?？梢?jiàn)江家數(shù)代俠義，自己將來(lái)也定要繼承祖父、父親的風(fēng)范，絕不辱沒(méi)了江家的威名?？丛嚲砩纤鶈?wèn)“何為俠義”，當(dāng)即寫(xiě)到：俠義者，不懼生死，信之所達(dá)，無(wú)畏前程。天地浩大，但求無(wú)愧于心。
洋洋灑灑數(shù)十字，道盡了他心中所念。他擱筆起身，見(jiàn)張三牛仍在作答，盼他能清楚書(shū)寫(xiě)，倘若自己和他所答都無(wú)法得到察考者的垂青，能于千百人中直抒胸臆，也足稱(chēng)慰平生。
張三牛本來(lái)不識(shí)幾個(gè)字，小南飛每日教他，四妹也在旁鼓勵(lì)，試卷上的所有字，他恰好都認(rèn)得，孟曰取義四個(gè)字，是他很小的時(shí)候就聽(tīng)父輩說(shuō)起過(guò)的。他不久也答完了，原來(lái)他看罷試題，思考半晌，想起這些日子的經(jīng)歷，仿如在夢(mèng)中一般，他心無(wú)旁騖，當(dāng)時(shí)便寫(xiě)：弟子自幼孤苦，數(shù)日前險(xiǎn)命喪大雪之中，幸有善人不嫌弟子臟丑，賜予飯食、衣物，弟子不知旁人如何取義，卻知一旦恩人有難，弟子流血捐身，絕不推辭。
張三牛早把自己的命算作小南飛一家的了，他寫(xiě)到最后，眼珠嘩嘩地往下掉，不小心打濕了試卷，神劍門(mén)弟子瞧了，看他所答，連連點(diǎn)頭。至于第二問(wèn)，張三牛寫(xiě)到：弟子未見(jiàn)當(dāng)世大俠，未知大俠者如何行俠。思來(lái)想去，恩人一家，均有俠義之心，弟子愿永世追隨。
他寫(xiě)完后合了試卷，看小南飛早已不在座位，心想他定答得很好，自己倒有些忐忑，他擔(dān)心自己亂寫(xiě)一通，無(wú)法脫穎而出，既對(duì)不起四妹，從此更無(wú)法保護(hù)小南飛了。
所有孩子作答完畢，須在附近草場(chǎng)歇息，神劍門(mén)準(zhǔn)備了熱茶。小南飛看張三牛微低著頭，問(wèn)他答得如何，張三牛以實(shí)相告，小南飛神色一變，嗔道：“你別胡思亂想，我早把你當(dāng)自己的兄長(zhǎng)，我姑姑和鵬叔也當(dāng)你是自家的孩子。甚么恩人有難，流血捐身的話以后別說(shuō)了?！睆埲｜c(diǎn)了點(diǎn)頭。
到了巳正時(shí)分，神劍門(mén)弟子陸續(xù)收齊了試卷，由各堂人物組織統(tǒng)一察究。神劍門(mén)有五堂十八舵，各舵在天下各地設(shè)置分舵，門(mén)人遍布大江南北，單論總壇，就有一千多號(hào)人。各堂均很重視此次招新，抽調(diào)了大批人馬前來(lái)協(xié)助，因此雖有近千份試卷，百數(shù)人同時(shí)批閱，不到一刻也即完工。
其后就地甄選，近千人作答，只有兩百人成功通過(guò)，其中便有小南飛和張三牛。
未作答者到了神劍門(mén)校場(chǎng)。原來(lái)此次招新，王門(mén)主與各級(jí)掌事商議，入選者須自小有俠義心腸，又具一定武學(xué)根基。俠義心腸不好一眼看出，遂以試卷考察，武學(xué)根基則可通過(guò)測(cè)試身體是否強(qiáng)健來(lái)斷定。王門(mén)主料知前來(lái)參選的人里頭，定有些貧寒子弟，或許并不識(shí)字，他們的俠義心腸，就不可通過(guò)文字作答來(lái)衡量。于是王門(mén)主讓無(wú)法作答的孩子到校場(chǎng)，設(shè)置難關(guān)以測(cè)其身體是否強(qiáng)健，經(jīng)過(guò)篩選，有一百人通過(guò)?？梢?jiàn)文識(shí)稍差者，武學(xué)未必平庸。
通過(guò)試卷作答而勝的兩百人也被帶到了校場(chǎng)，同樣須通過(guò)預(yù)先設(shè)置的難關(guān)，只是比未作答者所闖的簡(jiǎn)易一半，小南飛武學(xué)功底較強(qiáng)，張三牛人如其名，力大如牛，兩人輕松通過(guò)。其后總共有一百人優(yōu)勝，易小福、朱祿等人也在其列。
小南飛等一百人遂和未作答卻通過(guò)難關(guān)測(cè)選的一百人，一齊被帶到碧微樓前的草場(chǎng)，由王門(mén)主及總壇各級(jí)掌事最終確定入選名單。
王門(mén)主居中而坐，左右便是各級(jí)掌事，門(mén)主之下設(shè)左右護(hù)法，其后是天地風(fēng)雷四長(zhǎng)老，接著照德、忠明、善正、義厚、大智五堂并立，各堂設(shè)舵，洛陽(yáng)之外設(shè)分舵，層層擴(kuò)散，如今已有數(shù)千人馬分居九州。
眾孩整齊站立，王門(mén)主率各級(jí)掌事起身，先對(duì)眾孩到來(lái)表誠(chéng)摯歡迎，其次宣稱(chēng)將在此二百人里選出七十二人。小南飛望向王門(mén)主，看他身旁坐著一個(gè)小孩，正是王沖，當(dāng)日在城隍廟，兩人有過(guò)照面。小南飛心想若非他替朱祿出頭，自己多半不會(huì)到后山，也就無(wú)法認(rèn)識(shí)小姬萋，對(duì)他遂無(wú)絲毫成見(jiàn)，只是不知易小福、朱祿等人是否會(huì)被選中，他們到時(shí)是否會(huì)找機(jī)會(huì)為難自己。一切未知之?dāng)?shù)，不必多想。
王門(mén)主和各級(jí)掌事不厭其煩，對(duì)二百人一一面談，問(wèn)了些家常俗事，以及如何看待神劍門(mén)云云。直到正午時(shí)分，七十二人才被艱難地選了出來(lái)。
四妹在門(mén)口焦急等待，和其他二百位父母親屬一樣地左顧右盼，吳鵬子看三人近兩個(gè)時(shí)辰未回，也趕來(lái)一瞧究竟，聽(tīng)四妹說(shuō)已有數(shù)百人先后被淘汰，吳鵬子喜道：“還是飛兒和三牛有本事?！彼拿玫溃骸奥?tīng)說(shuō)還須從兩百人中選出七十二人，如今由王門(mén)主親自遴選……不知飛兒和三牛……”
正說(shuō)著間，眾孩一窩蜂從門(mén)內(nèi)跑出，有的未被選中，抱著父母親屬痛哭流涕，有的本身意興索然，是受父母親屬?gòu)?qiáng)押而來(lái)，落選了卻也蹦蹦跳跳。至于入選之人，也并非全都興高采烈。
四妹和吳鵬子趕忙擠到門(mén)口，看小南飛和張三牛走來(lái)，深吸了口氣問(wèn)：“怎么樣？”
小南飛搖了搖頭，一臉地?zé)o奈。四妹如被冰水澆頭，失望地道：“沒(méi)選上??？”想到兩個(gè)孩子在神劍門(mén)待了兩個(gè)時(shí)辰，確是辛苦，轉(zhuǎn)顏又道：“沒(méi)事沒(méi)事，是神劍門(mén)……神劍門(mén)沒(méi)有伯樂(lè)，才沒(méi)選中你們這兩匹千里馬。”吳鵬子也安慰一陣。
小南飛看姑姑要哭了似的，一把將她抱起，四妹不知所措，張三牛道：“四姑、鵬叔，阿飛教我跟著他，也來(lái)逗你們。我們都入選了?！?p> “真的假的？”四妹激動(dòng)不已。
小南飛笑道：“千真萬(wàn)確。”四妹拍他手道：“你不知姑姑提心吊膽，還在此捉弄姑姑?！?p> 小南飛道：“姑姑息怒。千萬(wàn)別責(zé)怪三牛。都是我的主意?！彼拿媚墓艿昧四窃S多，拉著兩個(gè)孩子的手，神情傲然地望回走去。
走不到幾步，一個(gè)小孩的聲音傳來(lái)：“來(lái)瞧瞧，神劍門(mén)連江飛這小子也要，唉，實(shí)在有失水準(zhǔn)?！彼拿貌粣偅∧巷w一瞧，原來(lái)說(shuō)話的正是朱祿，易小福及其父易大勇也在一側(cè)。
小南飛低聲對(duì)四妹說(shuō)了兩人的身份，四妹抑制住內(nèi)心氣憤，拉著兩個(gè)孩子疾步前行，只聽(tīng)見(jiàn)身后易大勇問(wèn)其子道：“朱祿口中的江飛是誰(shuí)？”
易小?；氐溃骸笆莻€(gè)目中無(wú)人的臭小子……”
“對(duì)對(duì)對(duì)，易叔叔，不知怎的神劍門(mén)連臭小子也要……”
小南飛在前高聲道：“姑姑，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，神劍門(mén)怎的連臭小子也要？”四妹聽(tīng)懂了他話外之音，只覺(jué)他聰敏沉穩(wěn)，自是大感欣慰。