五匹駿馬奔跑在奧丁城外的坎貝平原上，后面緊緊跟著一支十幾人的侍從隊(duì)列。
弗迪亞胯下是一匹渾身黝黑的純種血馬，四只訓(xùn)練有素的黑色獵狐犬寸步不離地跑在兩側(cè)，一路興奮地吠叫著。
埃拉的褐色馬緊隨弗迪亞之后，不時(shí)側(cè)過(guò)頭，輕輕蹭蹭弗迪亞馬匹的頭，親昵之至。
洛爾澤依舊騎著他那純種的白色布倫坎亞溫血馬，速度不急不緩，一邊和亞倫閑談著，一邊欣賞著周圍的景色。
已經(jīng)是深秋，天氣漸漸涼了。
娜侎知道，今天的狩獵結(jié)果，關(guān)系到自己的命運(yùn)。
亞倫贏了，她就有可能嫁給洛爾澤；弗迪亞贏了，她要么將和索蘭丘陵的康普拉德結(jié)婚，要么嫁給老實(shí)沉穩(wěn)的布爾，高原王約塞則的弟弟，一個(gè)尚不具多少實(shí)力的年輕人。
娜侎心中隱隱感到不安，然而想到維希洛素日對(duì)自己的寵愛(ài)，堅(jiān)信父親定然不會(huì)違拗她的心意，非得讓她嫁給兩個(gè)并不熟悉的陌生男人。
埃拉放縱的笑聲從前面?zhèn)鱽?lái)。
亞倫望著前面十幾步之外的埃拉和弗迪亞，轉(zhuǎn)向洛爾澤。
“知道嗎，洛爾澤？”亞倫壓低聲音，“弗迪亞不知從什么地方請(qǐng)來(lái)一位叫格雷的魔法師，竟然將莫爾魔法密室里的法器以及擺放方位說(shuō)的一絲不差，就跟親眼見(jiàn)過(guò)似的。要知道，莫爾的魔法密室去過(guò)的人可沒(méi)幾個(gè)，除了我以外就是父王，而父王上次去魔法密室還是十年前的事?！?p> 洛爾澤睜大眼睛。
“是嗎？這么說(shuō)，他是一位資深的魔法師咯？”
亞倫搖搖頭。
“不一定。不過(guò)多少有些能量。要知道莫爾的魔法，幾十年來(lái)還無(wú)人能破解。那間魔法密室的大門就算敞開(kāi)著，由于魔法罩的緣故，未得到莫爾準(zhǔn)許，誰(shuí)都走不進(jìn)去?！?p> 洛爾澤望著亞倫，目光露出琢磨之意。
“你在擔(dān)心什么，亞倫？”
亞倫嘆口氣。
“我在擔(dān)心父王，”亞倫說(shuō)，神色有些愁悶，“他年紀(jì)大了，聽(tīng)不進(jìn)勸告。昨晚弗迪亞帶著格雷進(jìn)宮，給父王診脈。格雷讓父王喝了浸泡著曼德拉草的水，今晨父王起床便神色大悅，對(duì)人說(shuō)他昨夜睡得格外香甜。我懷疑并非單純是曼德拉草的緣故。要知道，父王的失眠癥已經(jīng)幾十年，相當(dāng)頑固。莫爾想盡了辦法也毫無(wú)效果。”
“對(duì)國(guó)王施放魔法，這本身就是死罪?！甭鍫枬蓢?yán)肅地說(shuō)，“會(huì)觸怒上天，降罪于整個(gè)王國(guó)。”
亞倫點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊，所以我很擔(dān)心?！?p> 洛爾澤沉思片刻。
“也許是你想多了，亞倫?！甭鍫枬蓪捊獾?。
亞倫嘆口氣，“希望如此吧?？墒悄切﹤餮阅?？關(guān)于埃拉和弗迪亞。洛爾澤，作為我最好的朋友，你可別說(shuō)你至今沒(méi)聽(tīng)過(guò)宮廷里關(guān)于她和他的種種傳言。在那些傳言中，我成了一個(gè)不折不扣的笑話?！?p> 亞倫神色痛苦。
洛爾澤不知該說(shuō)些什么，不安地瞥了眼娜侎。
娜侎再也忍不住了。
“亞倫，如果我是你，就直接找埃拉談?wù)?，而不是這樣胡思亂想，自我折磨，”娜侎認(rèn)真地說(shuō)，“她畢竟是你的妻子。你越是逃避，那些傳言就越盛。不妨敞開(kāi)了說(shuō)，不行還可以離婚嘛?！?p> “離婚？”亞倫驚奇道，“什么是離婚？”
洛爾澤同樣用十分驚奇的目光看著娜侎?！笆裁词请x婚？”
娜侎自知失言。原來(lái)這里還沒(méi)有離婚這一說(shuō)。她無(wú)奈地?fù)u搖頭。
“離婚的意思是，”娜侎解釋，“如果兩個(gè)人過(guò)不下去了，沒(méi)必要非得在一起，可以分開(kāi)?！?p> 亞倫明白了。
“按照奧丁王國(guó)的法律以及宮廷慣例，發(fā)生這種情況的話，如果沒(méi)有子嗣，男方可以另找情人，女方卻不可以，將被送回娘家，不得見(jiàn)親屬之外的任何男子?！眮唫愓f(shuō)，“換做我和埃拉，如果我們一直處于眼下這種狀態(tài)，如果我提出來(lái)，她將被送回拉夫堡，到死都不能離開(kāi)那里?！?p> “你不忍心對(duì)她這么做，是嗎？”娜侎看透了亞倫的心意，問(wèn)道。
亞倫苦笑了一下，沒(méi)說(shuō)話。
“如果她生了孩子，你準(zhǔn)備怎么辦？”娜侎索性問(wèn)道。
亞倫眼里露出疑惑，似乎不明白娜侎在說(shuō)什么，但很快，他的神色平靜下來(lái)，眼底掠過(guò)一道寒光。
“那么我和弗迪亞，只能有一個(gè)活著?！眮唫惵卣f(shuō)，盯著弗迪亞的背影。
娜侎不說(shuō)話了。
洛爾澤默默地望著四周。
此刻，一行人已經(jīng)來(lái)到坎貝平原中部，距離索蘭大峽谷還剩下不到半天的路程。
埃拉顯得十分興奮，一路和弗迪亞說(shuō)個(gè)不停，偶爾回頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥一眼其余幾人，目光中隱隱透著勝利的意味。
她身穿紅色緊身騎馬裝，更顯得身姿窈窕，帽子上的白色長(zhǎng)紗隨風(fēng)微微飄拂，飄逸之至。
出發(fā)時(shí)，埃拉便宣稱自己是絕不亞于弗迪亞的好獵手。
“從今天起，奧丁城將不再有其它女獵手的存在。”在英靈殿門口，埃拉自信地對(duì)眾人宣布。
娜侎有種感覺(jué)，埃拉心里是憋著一股勁兒的。打獵對(duì)她來(lái)說(shuō)既意味著一種發(fā)泄，也是她征服亞倫，顯示自己真正魅力的時(shí)機(jī)。
此刻，埃拉勒住韁繩，等著眾人靠近。
“娜侎妹妹，今天我們比賽如何？”埃拉提議道，目光露出挑釁的意味。
“比賽什么？”娜侎不解地問(wèn)。
“當(dāng)然是比賽打獵啊，難道是比賽誰(shuí)的奇裝異服更博人眼球？”埃拉譏笑著，瞥了眼亞倫。顯然，她已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了上次宴會(huì)上娜侎驚世駭俗的穿著。
娜侎臉微微發(fā)熱。
“我還不太會(huì)騎馬?！蹦葋裎竦鼐芙^。
“堂堂奧丁王國(guó)至尊無(wú)上的公主竟然不會(huì)騎馬，這也太離奇了?！卑＠梢牡卣f(shuō)，“再說(shuō)，我聽(tīng)說(shuō)你一向喜歡獨(dú)自出門打獵的。怎么了？是不是上次受到驚嚇后，連如何打獵都忘了？這可真夠令人遺憾的?！?p> 娜侎咬著嘴唇?jīng)]說(shuō)話。
如果是使用獵槍的話，她還是可以盡力一試的。大學(xué)軍訓(xùn)時(shí)，她的打靶成績(jī)可是全年級(jí)唯一的全部十環(huán)，連男生都甘拜下風(fēng)。然而眼下，整個(gè)諾曼大陸的獵手都以使用弓箭為主，這就讓她犯難了。她還從未用過(guò)箭呢。
“我替娜侎和你比賽?！眮唫惡鋈徽f(shuō)，平靜地望著埃拉，“她身體剛好，沒(méi)有力氣拉弓，我替她和你比?！?p> “好啊，”埃拉似笑非笑地瞧著亞倫，“贏了如何，輸了又如何？”
“都隨你?！眮唫惖卣f(shuō)。
“還是我替娜侎比賽吧?！甭鍫枬珊鋈婚_(kāi)口，微笑望著亞倫，又看了看埃拉，“贏了算娜侎的，輸了算我的，聽(tīng)?wèi){埃拉處置。”
“不！”亞倫斷然拒絕，“我替娜侎比，我是她哥哥，有保護(hù)她的義務(wù)?！?p> 洛爾澤還想爭(zhēng)取，這時(shí)，亞倫做了個(gè)手勢(shì)，示意他不要再說(shuō)下去。于是他閉上嘴唇，顯得有些無(wú)奈。
埃拉冷冷一笑。
“別忘了，亞倫，我才是你妻子，”埃拉的目光冰冷地閃爍著，“不過(guò)你忘了也好，我們倒可以放開(kāi)來(lái)比試一場(chǎng)了。”
她面帶勝利的微笑，似乎已經(jīng)提前預(yù)知了比賽的輸贏結(jié)果。
這時(shí)，弗迪亞忽然驅(qū)馬過(guò)來(lái)，微笑瞧著埃拉，又看了眼其他人。顯然，他已經(jīng)聽(tīng)到了方才的談話內(nèi)容。
“要比賽打獵是嗎？不如這樣，我替埃拉，你替娜侎如何？”他望著亞倫，一副無(wú)拘無(wú)束的隨意樣子，“如果我贏了，今天所有的獵物都?xì)w埃拉，我若輸了，就跪地學(xué)我的獵狐犬叫，怎么樣？”
亞倫盯著弗迪亞，面帶怒意。
“你一定要插手我們夫妻之間的事，是嗎？”
弗迪亞擺擺手。
“我無(wú)意如此?！备サ蟻喺Ｖ劬?，“我這是替娜侎妹妹著想，避免把她牽扯進(jìn)你們夫妻之間。要知道，女人的事總是麻煩些?！?p> 弗迪亞話有深意。
“我不用你替?！卑＠f(shuō)，瞪著弗迪亞，“我說(shuō)過(guò)，我是奧丁城最優(yōu)秀的女獵手，男人們也比不過(guò)我。”
“埃拉，這會(huì)兒可不是爭(zhēng)強(qiáng)好勝的時(shí)候，”弗迪亞慢慢地說(shuō)，“我相信你是最優(yōu)秀的女獵手，可是，歸根揭底，你是個(gè)女人。”
“我看，咱們還是趁著天黑之前趕到索蘭峽谷再說(shuō)如何？”洛爾澤忽然插嘴，不慌不忙地看了看眾人，“天色可是不早了?！?p> 此刻，夕陽(yáng)已經(jīng)落在坎貝平原盡頭。
亞倫也不言語(yǔ)，縱馬向前跑去。
埃拉怨恨地望著亞倫的背影，忽然揚(yáng)起手，在馬背上狠狠抽了一鞭，追了上去。
兩個(gè)身影一前一后，在視野中漸漸變小。
弗迪亞望著兩個(gè)遠(yuǎn)去的身影，聳聳肩，轉(zhuǎn)身看了看洛爾澤。
“亞倫告訴你了嗎？我重金請(qǐng)了一位大法師，神通得很?！备サ蟻喺f(shuō)。
洛爾澤微笑著。
“有莫爾在，沒(méi)這個(gè)必要吧?！彼卣f(shuō)。
弗迪亞搖搖頭。
“莫爾過(guò)于謹(jǐn)慎沉穩(wěn)。對(duì)于魔法學(xué)院終身院長(zhǎng)這個(gè)職位，再?zèng)]有人比他更適合，可是輔佐宮廷，他就力不從心了。有些時(shí)候，激進(jìn)一些盡管風(fēng)險(xiǎn)大，效果卻往往更理想，更接近目的?！?p> “你是為了幽靈堡的事？”洛爾澤問(wèn)。
弗迪亞搖頭。
“幽靈堡眼下不足為懼，不過(guò)是一些輕微的騷動(dòng)而已。如果我的大法師預(yù)言不錯(cuò)，要不了多久，獵夢(mèng)者內(nèi)部將有叛亂發(fā)生。一旦預(yù)言成真，拉夫堡，雷季諾等等眾城邦，定然卷入其中。屆時(shí)搞不好，將戰(zhàn)亂四起。”
“獵夢(mèng)者事關(guān)諾曼大陸邊境的安全，各王國(guó)不會(huì)坐視不管，定然義不容辭地出兵協(xié)助。至于戰(zhàn)亂，談不到吧?！甭鍫枬傻卣f(shuō)。
“不好說(shuō)啊，就看各王國(guó)如何應(yīng)對(duì)了，”弗迪亞冷靜地分析，“約塞則生性冷漠，自恃清高，加上伯里坦高原海拔高，重要關(guān)隘均有重兵把守，外敵難入，他懶得管那個(gè)閑事，可若他一時(shí)興起，想趁機(jī)擴(kuò)充疆界，占據(jù)北方呢？索蘭丘陵距離北方太遠(yuǎn)，出兵援助必須橫穿整個(gè)坎貝平原，耗時(shí)耗力耗錢?？灯绽履贻p，剛即位不久，急于穩(wěn)定政權(quán)，定然無(wú)暇管這檔子閑事，應(yīng)該不在考慮之內(nèi)。其余王國(guó)城邦中最具實(shí)力的就是奧丁和布倫坎亞了。亞倫一直主張帶兵前去北方邊境查看，借機(jī)建立戰(zhàn)功，樹(shù)立威望。洛爾澤，你有意出手嗎？”
弗迪亞狡黠地問(wèn)，眼睛望著洛爾澤，嘴角浮現(xiàn)出一絲玩味的笑意。
“布倫坎亞從無(wú)覬覦其它領(lǐng)土的野心，”洛爾澤正色道，“不過(guò)，如果亞倫提出和我聯(lián)手，共同維護(hù)邊境的安全，我當(dāng)然義不容辭?！?p> “那就熱鬧咯，”弗迪亞漫不經(jīng)心地笑笑，“不過(guò)，你是亞倫的忠實(shí)朋友，為了他，我勸你打消這個(gè)念頭?！?p> “為什么？”洛爾則不解地問(wèn)。
“因?yàn)?，那將?huì)引起父王對(duì)亞倫的誤解，”弗迪亞慢悠悠地說(shuō)，“據(jù)我所知，亞倫有意撮合你和娜侎，他本身又是奧丁王國(guó)的王位繼承人，如果亞倫出兵，你從旁協(xié)助，父王很可能會(huì)懷疑亞倫有意聯(lián)合你壯大自身力量，急于登位?！?p> “不至于吧?！甭鍫枬傻卣f(shuō)?！白鳛榕笥?，我不能置亞倫的安危于不顧。如果他希望我?guī)兔?，我不可能拒絕?！?p> “那就當(dāng)我沒(méi)提醒你好咯?！备サ蟻喗器锏匦π?。
洛爾澤蹙緊眉頭。
“弗迪亞，你是不是知道些什么？”
弗迪亞努了努嘴唇，故意顯得一臉茫然。
“我能知道什么，不過(guò)是格雷從水晶球中占卜出的一些跡象而已。”
“亞倫是你哥哥，你是他最信任的人之一。我希望你記住這一點(diǎn)?！甭鍫枬陕卣f(shuō)。
“那是自然，無(wú)需提醒。”弗迪亞漠然回答。
洛爾澤緘默不語(yǔ)。
娜侎在一旁聽(tīng)著，心中感到不解。
弗迪亞看了看娜侎，嘴角又浮現(xiàn)出通常的那種懶洋洋的笑意。
“妹妹，將來(lái)你成了布倫坎亞至尊無(wú)上的王后，可別忘了我這個(gè)哥哥喲。”
娜侎臉紅了，飛快地瞥了洛爾澤一眼。
“你不是不希望——”她頓住了，覺(jué)得讓洛爾澤知道弗迪亞和亞倫的賭注不好。
“我希望你幸福，”弗迪亞誠(chéng)懇地說(shuō)，“父王的眾多子嗣中，只剩下我們兄妹三人。你是我唯一的妹妹，我真心希望你和亞倫都幸福。”
他目光真摯，言辭誠(chéng)懇，一時(shí)間，娜侎竟然有些感動(dòng)。
也許真的是亞倫想多了。她想。
至于弗迪亞和埃拉，他們是少年時(shí)代就開(kāi)始的戀情，本就應(yīng)該在一起。陰錯(cuò)陽(yáng)差，三人的婚姻都成了穩(wěn)固王權(quán)的犧牲品。
這種情況應(yīng)如何解決呢？目前看來(lái)無(wú)法可想。唯有時(shí)間才是治愈一切傷痛的良藥吧。
此時(shí)，夕陽(yáng)西沉。一行人已經(jīng)抵達(dá)索蘭峽谷邊界。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，亞倫和埃拉的身影出現(xiàn)。
兩人騎在馬上，站在通往峽谷深處的叢林入口處，正等著眾人。
亞倫面帶愁容，眼睛望著別處。
埃拉看起來(lái)倒是相當(dāng)愉快，騎在馬上，笑吟吟地望著大家。
“我們先搭帳篷準(zhǔn)備露營(yíng)吧，”待眾人靠近，她大聲說(shuō)，目光中透出躍躍欲試的興奮，“據(jù)說(shuō)，索蘭峽谷有巨型野豬，最喜歡午夜出沒(méi)尋找獵物。咱們稍事休息，待入夜之后，展開(kāi)一場(chǎng)野豬伏擊戰(zhàn)如何？我發(fā)誓，如果射中它左眼的那只箭不是我埃拉的，就讓我死于暗靈的邪惡之手。”
“你不該說(shuō)出如此狂妄之言，埃拉?！备サ蟻喚従彽卣f(shuō)，勒住韁繩，俯視著幽深的峽谷?！靶r(shí)候，莫爾教導(dǎo)過(guò)我們最多的一句話就是，對(duì)這個(gè)世界要有所畏懼?！?p> 他身下矯健的黑色血馬不安地踏著地面，仿佛嗅到了來(lái)自叢林深處新鮮的野性氣息一樣，鼻孔興奮地翕張著，噴出一團(tuán)團(tuán)熱氣，肩胛骨上的腱子肉如同沸騰的水珠般不停地滾動(dòng)，已經(jīng)顯得急不可耐了。
弗迪亞無(wú)比喜愛(ài)地注視著它，親昵地輕斥一聲，驅(qū)馬進(jìn)入?yún)擦帧?p> 沖在前面的獵狐犬的狺狺吠叫聲在峽谷上方久久回蕩。