沈玉容帶著桑兒離開(kāi)前院，走在沈府大宅中。這院子里的阡陌縱橫，亭臺(tái)樓閣她都很熟悉?；?shù)繁茂，芳菲依舊，只是早已物是人非，淚雨不休。她走在青玉碎石鋪成的長(zhǎng)長(zhǎng)甬道上，足底傳來(lái)硌腳的酥麻感由下貫上直沖腦靈。頭頂迎著刺眼的烈日光芒，周遭是刺耳的管弦之樂(lè)。她駐足閉眼，感受呼吸，仿佛這一刻才是她真正的新生……而自始至終，無(wú)人在意的只有一個(gè)她而已……
桑兒跟在沈玉容后面，忍不住開(kāi)口：“二娘子，為何替那刁奴求情，何不痛快的要了她的命，她平時(shí)可沒(méi)少欺負(fù)我們呢！”
“就是因?yàn)樗饺绽飼r(shí)常欺負(fù)我們，才不能讓她如此簡(jiǎn)單的死去。她一定知道孫韻荷許多腌臜事，我們打死了她，豈不就是替孫韻荷滅口了。留著她，就當(dāng)給府中的下人一個(gè)警醒。你日后可與她多親近親近，看她能不能吐出點(diǎn)什么。若是不能，孫韻荷看著我們和她親近，必然會(huì)狗急跳墻，也會(huì)尋機(jī)會(huì)殺了她。只要生了嫌隙，便都好辦了?！?p> “所以娘子，你剛剛是故意引誘孫姨娘說(shuō)出要打死冬柳的，為的就是離間他們二人？”
沈玉容點(diǎn)頭。
“況且，曾經(jīng)我污名滿身，如今當(dāng)著滿府賓客的面，我也想掙回些聲名?！?p> 桑兒似乎理解了，機(jī)靈的說(shuō)道：“所以老爺和姨娘說(shuō)要打死冬柳，而娘子身為苦主卻為她求情，實(shí)際上是要表現(xiàn)體貼大度?！?p> “對(duì)。就是如此！而且今日我們破破爛爛而歸，她們母女錦衣華服的，明眼人都能看出來(lái)我們過(guò)的是什么日子?！?p> 桑兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“之前鎮(zhèn)國(guó)公府的三夫人說(shuō)儷之娘子太過(guò)剛硬狠厲，而二娘子又太過(guò)柔弱溫順，若是你有儷之娘子的三分狠厲，在尚書府的日子必然順?biāo)?。如今二娘子大病一?chǎng)，仿佛脫胎換骨了，倒有幾分儷之娘子的樣子了。”
沈玉容聞言苦笑著。曾經(jīng)的姜儷之烈性難屈，只是過(guò)剛易折，落得一個(gè)凄慘下場(chǎng)。而沈玉容善良溫婉卻還是不得善終，可見(jiàn)世道艱辛，人心可怖，這宅院中的嗜血拆骨的算計(jì)更甚于戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺來(lái)得血腥……
二人繼續(xù)走著，背后傳來(lái)聲音。
“沈玉容。”
“明小侯爺?！?p> 遠(yuǎn)昌侯府小侯爺明奕跟著她離開(kāi)，從身后叫住了她。沈玉容環(huán)顧四周，只有明奕一人。
明奕緩步走到沈玉容面前，眉眼輕挑，道：“沈家二娘子好心機(jī)、好手段。在自家親妹妹的生辰宴上設(shè)計(jì)陷害庶母、家奴?！?p> “小侯爺什么意思？”
“據(jù)我所知，泉露寺兩年前大火，羅蘭草悉數(shù)化為灰燼，如何提取出這極濃的汁液來(lái)？”
停了片刻，他見(jiàn)她不答。又說(shuō)道：“又或者，二娘子會(huì)說(shuō)這汁液是大火前留存下來(lái)的?？墒沁@草極難得，又遭天災(zāi)，即便有多年前留存下來(lái)的汁液，想來(lái)那泉露寺的師父也不會(huì)舍得輕易入墨吧？”
沈玉容不語(yǔ)。
“何為赤水？恐怕......?”
“嗯？”
“那是綠礬油吧！”明奕難掩得意。一副抓住別人把柄，等人就范的樣子。
沈玉容印象中的遠(yuǎn)昌侯府小侯爺一向是行事灑脫，玩世不恭又有些沉溺于美色的風(fēng)流小郎君。卻沒(méi)想到還有這么有見(jiàn)識(shí)，竟識(shí)得綠礬這等凡物。
沈玉容低頭沉笑，道：“小侯爺既然看穿了我這點(diǎn)小心思，且在宴席上并沒(méi)有拆穿我，又何必場(chǎng)下找我難堪呢？”
“看穿？你承認(rèn)在設(shè)計(jì)陷害了？”他沒(méi)想到，她竟如此坦蕩不辯駁。
“泉露寺是皇族棄寺，是一些皇室宗貴清修之地。這京州的權(quán)貴一般是不會(huì)輕易踏入的，小侯爺連泉露寺的大火都知道，看來(lái)小侯爺經(jīng)常去?！?p> “？”
“可是是什么原因讓小侯爺常常踏入呢？”
“？”明弈顯然慌了。
沈玉容的三言兩語(yǔ)就由原先的被動(dòng)成為主動(dòng)。
“我想起來(lái)了。小侯爺?shù)陌阍蜓哉Z(yǔ)無(wú)狀冒犯長(zhǎng)公主，被長(zhǎng)公主罰去泉露寺清修了。長(zhǎng)公主雷霆之怒，曾有言，小侯爺?shù)陌惚涣P清修三年不得出寺，且旁人不得看望。如今三年不到，小侯爺就可隨意進(jìn)寺探望，想來(lái)是長(zhǎng)公主解了禁令了？是嗎？明小侯爺？”
“你竟還知道此事？”
當(dāng)年明奕的胞姐明婧為了一個(gè)幕僚在京州世家女娘面前暗諷長(zhǎng)公主荒淫無(wú)道，后被長(zhǎng)公主發(fā)落去了泉露寺。當(dāng)時(shí)的沈玉容還是姜儷之，也是受邀的女娘之一，所以這事她自然記得。
“本來(lái)是不記得的，只是剛剛小侯爺舊事重提，我這也才想起來(lái)而已?！贝嗽捤圃诟嬲]明奕，若明奕不多管閑事，二人之間自然也可以相安無(wú)事。
“沈家二娘子不僅心機(jī)深重，還咄咄逼人的很吶。看來(lái)坊間那些說(shuō)三娘子溫婉恭順、持重敦厚之言不可信吶?！泵鬓缺获g了兩句，反倒沒(méi)有生氣，而是饒有興趣的想要激怒沈玉容。
沈玉容聞言，非但不氣，反而自嘲道：“這‘溫婉恭順、持重敦厚’是真的，不過(guò)太容易被欺負(fù)了去，這不好好的婚事都被人搶了去。倒不如‘心機(jī)深重、咄咄逼人’能夠活得恣意暢快。明小侯爺，你說(shuō)是不是??？”
這話說(shuō)得也對(duì)，但明奕不想就這么簡(jiǎn)單讓她離去。
“沈玉容，你一個(gè)尚書府嫡女，鎮(zhèn)國(guó)公府的外孫女，竟用如此手段構(gòu)陷庶母，傳出去豈不是笑話？”明奕好像很喜歡口舌之爭(zhēng)，專挑沈玉容不喜歡聽(tīng)的說(shuō)。
沈玉容先不經(jīng)意間給他一個(gè)白眼，轉(zhuǎn)而冷笑，反問(wèn)道：“母？孫氏不過(guò)是我母親身邊的一個(gè)侍婢，背主茍且，一朝得勢(shì)罷了。她算哪門子的“母”？”
接著反嗆明奕：“縱然遠(yuǎn)昌侯府位高權(quán)重，但我尚書府的內(nèi)院事還輪不到小侯爺置喙。小侯爺有此氣力不如多多約束管教族中的兄弟姐妹們，省的哪日，再說(shuō)錯(cuò)了話，連累家族可就為時(shí)晚矣?！?p> 明奕被懟的無(wú)話可說(shuō)，竟就這樣敗下陣來(lái)……
沈玉容上前一步，無(wú)喜無(wú)怒地直視著明奕，道：“明小侯爺，我可以走了嗎？”
明奕踱步，讓開(kāi)甬道。他看著她離開(kāi)的背影，沒(méi)想到終日養(yǎng)在深閨的女子竟會(huì)有如此伶牙俐齒，如此清醒的頭腦，他不自主笑了起來(lái)，頗感有趣。
沈玉容拉著桑兒離開(kāi)，問(wèn)道：“我之前可曾得罪過(guò)他？”
“不曾吧……”桑兒轉(zhuǎn)念一想：“奴婢想起來(lái)了。娘子曾經(jīng)和明小侯爺一同看中了宮里貓兒房的一只貍貓，是玉寧長(zhǎng)公主做主，把這只小貍貓讓給了你，娘子你還給這只貍貓取名叫“來(lái)福”可還記得？”
沈玉容搖頭。
明奕攔下自己是因?yàn)檫@事？不至于吧！
沈玉容語(yǔ)塞，只覺(jué)得這人似有大病，還是走為上策……