西亞最早進入新石器時代的是利凡特（今以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩和敘利亞）、安那托利亞（今土耳其）和扎格羅斯山山前地區(qū)，即所謂農(nóng)業(yè)起源的新月形地帶。這一地區(qū)具有典型的地中海氣候，冬季多雨潮濕，夏季炎熱干燥，有適于栽培的野生谷物和易于馴養(yǎng)的動物，從舊石器時代到中石器時代，文化的發(fā)展已有相當(dāng)?shù)幕A(chǔ)，因而成為最早出現(xiàn)農(nóng)業(yè)和養(yǎng)畜業(yè)的地區(qū)。
大約在公元前9000--前8000年，便進入原始新石器時期，有了農(nóng)業(yè)和養(yǎng)畜業(yè)的萌芽。
公元前8000--前7000年，先后進入前陶新石器或無陶新石器時期，已種植小麥、大麥、扁豆和豌豆等，開始飼養(yǎng)綿羊和山羊，有的遺址還有豬骨。這個時期的典型遺址耶利哥遺址，已出現(xiàn)用土坯砌筑的半地穴式房屋，村外有石砌圍墻和濠溝，墻內(nèi)有石砌的镃望塔。這在世界上同類建筑中是最早的。
大約在公元前7000--前6000年，西亞各地先后進入有陶新石器或發(fā)達的新石器時期。最早的陶器可稱為土器，火候極低；稍后有厚胎的素面灰褐陶，最后出現(xiàn)彩陶。
這時農(nóng)業(yè)已有進一步的發(fā)展，有的地方已有灌溉農(nóng)業(yè)。房子一般為多間式、平頂，有的房內(nèi)有牛頭形塑像。大約在公元前6000--前5000年，這里的一些遺址有了銅器（個別遺址中用冷鍛法制造的銅扣針等，可早到前7500年左右)，進入銅石并用時代。
西亞的新石器文化在發(fā)展中對周圍地區(qū)產(chǎn)生過明顯的影響，一是向北非尼羅河流域傳播，一是向歐洲東南部擴展。尼羅河流域的新石器文化分為3期，從早期開始即為有陶新石器階段。北非其他地區(qū)的新石器文化分為三大系統(tǒng)：撒哈拉新石器文化、地中海新石器文化和卡普薩傳統(tǒng)的新石器文化。在歐洲的希臘本土、克里特島以至黑海北岸的克里米亞等地存在過前陶新石器文化。
從陶器出現(xiàn)以后，歐洲南部主要有印紋陶文化，而多瑙河流域則為線紋陶文化，這些地區(qū)在進入銅石并用時代后出現(xiàn)了彩陶文化（見特里波利耶-庫庫泰尼文化）。而東歐較北地區(qū)在新石器時代則流行小窩篦紋陶文化等。
中亞大約在公元前6000～前5000年進入新石器時代，其代表有哲通文化。該文化分布于土庫曼斯坦境內(nèi)。石器大多繼承當(dāng)?shù)氐闹惺鲿r代傳統(tǒng)而多細(xì)石器，同時也新出現(xiàn)磨制石斧和磨谷器。已種植小麥和大麥，飼養(yǎng)山羊。陶器均為手制，胎中多摻草末，除素面外還有一些彩陶。
從總體文化面貌來看明顯受到西亞新石器文化的影響。中亞北部的新石器文化年代較晚，其代表為克爾捷米納爾文化，年代約為公元前4000年～前2000年，經(jīng)濟以漁獵和采集為主，陶器多飾刻劃或戳印紋，彩陶極少。
南亞次大陸較早的新石器文化大約開始于公元前6000年左右，分布在俾路支和印度河流域一帶。居民種植小麥、大麥，飼養(yǎng)綿羊、山羊和牛。
大約到公元前4500年左右才出現(xiàn)陶器，并且很快出現(xiàn)彩陶。到公元前3500年左右進入銅石并用時代。
在東南亞，印度尼西亞等地有種植薯芋為主的新石器文化，沒有發(fā)展起真正的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟。
東北亞的中國是世界上陶器出現(xiàn)最早的地區(qū)。對湖南玉蟾巖遺址出土的早期陶器進行的年代測定中，就確定了其出現(xiàn)的時間約為距今一萬八千年，這要比學(xué)術(shù)界之前普遍認(rèn)定的一萬年要早上八千年，而隨著江西仙人洞遺址出土早期陶器的年代的成功確定，中國南方陶器的出現(xiàn)年代又被提前至兩萬年前。
這就意味著，世界上最早出現(xiàn)的陶器是在中國，并從江西的仙人洞遺址和湖南的玉蟾巖遺址開始向外擴散，先后到達俄羅斯和日本，并在亞洲地區(qū)被保留了下來。這個過程體現(xiàn)了文化和科技傳播的重要意義，也是中國早期人類對區(qū)域文明發(fā)展的重要貢獻。
從美國《考古學(xué)》雜志評出的2012年十大考古發(fā)現(xiàn)中，中國僅萬年仙人洞發(fā)現(xiàn)的世界最早陶器入選。
仙人洞遺址坐落于萬年縣大源鄉(xiāng)境內(nèi)，地處贛東北石灰?guī)r丘陵地區(qū)的一個山間盆地。早在上世紀(jì)60年代初期就對遺址有過大規(guī)模的發(fā)掘，先后五次發(fā)掘出土了大量的陶器、石器、骨器、蚌器等人工制品和動物骨骼等，其中早期陶器的出現(xiàn)引起了學(xué)術(shù)界高度關(guān)注。
2003--2005年中美聯(lián)合考古隊在湖南道縣玉蟾巖遺址進行考古發(fā)掘，系統(tǒng)采集了碳十四測年樣品，準(zhǔn)確把握和記錄出土陶片與測年樣品的地層關(guān)系，結(jié)合地層沉積微結(jié)構(gòu)分析方法，對玉蟾巖遺址出土的早期陶器進行了系統(tǒng)的年代測定，確定該遺址陶器出現(xiàn)的時間約為距今18000年。
基于這樣的研究積累，2009年，BJ大學(xué)和哈佛大學(xué)的合作團隊決定對萬年仙人洞陶器的年代問題進行進一步的研究。
在得到國家文物局的批準(zhǔn)之后，合作團隊在重新清理出來的考古地層剖面上采集了系列碳十四測年樣品和地層微結(jié)構(gòu)樣品，確定碳十四測年樣品與陶片的地層等時關(guān)系，證實以前發(fā)掘的考古地層是人類活動形成的原生堆積，不存在自然過程或者后期活動的攪擾，所測定的碳十四年代代表了同層位陶器的年代。由此證實仙人洞遺址出土陶器的年代可以早到距今2萬年，是世界上已發(fā)表陶器的最早年代。
蒙古和西伯利亞也有個別遺址的陶器年代接近1萬年。但這個地區(qū)的磨制石器一直不很發(fā)達，農(nóng)業(yè)出現(xiàn)的年代也很晚，與西亞情況正好相反。這個地區(qū)的陶器有一個共同的特點，就是筒形罐特別流行，一般為灰褐色，飾刻劃紋或壓印紋。在日本，陶器多繩紋，故日本的新石器時代又稱繩紋時代。朝鮮和西伯利亞的陶器則多施篦紋。
朝鮮的新石器文化因受中國東北新石器文化的影響，在公元前4000多年就已發(fā)展起旱地農(nóng)業(yè)，種植粟和黍。蒙古東部地區(qū)在公元前3000年～前2000年也已種黍，并飼養(yǎng)牛羊等家畜。日本的農(nóng)業(yè)只是在公元前1000年以后，因受大陸的影響，才急速發(fā)展起來的。西伯利亞則一直以漁獵和采集經(jīng)濟為主。