現(xiàn)代人是指在現(xiàn)代生產(chǎn)方式影響下形成的具有現(xiàn)代生活態(tài)度、價(jià)值觀念和行為方式的人。20世紀(jì) 60年代，西方學(xué)者研究社會現(xiàn)代化時(shí)提出。美國社會學(xué)家英克爾斯和史密斯曾作過系統(tǒng)闡述。與傳統(tǒng)社會中的人之不同處：樂于接受新經(jīng)驗(yàn)和新觀念；容易適應(yīng)社會的改革與變化；面向現(xiàn)在和未來；既保持個(gè)人尊嚴(yán)，又尊敬和信賴他人；對集體的依附感更加強(qiáng)烈；把勞動既看作獲得收入的手段，又當(dāng)作施展自己才能的途徑；對工作有責(zé)任感、義務(wù)感；注重效率；持樂觀主義的生活態(tài)度；愿意參與民主生活；要求教育朝著更有益于個(gè)人的方向發(fā)展；具有強(qiáng)烈的成就愿望。
骨骼和如今人類相同的現(xiàn)代人，最早約在四萬年前的歐洲出現(xiàn)，他們自中東與北非往各地散播得相當(dāng)快速，留下營地、繪有壁畫的洞穴、工具與骨骸。后人找到了他們所興建的茅屋遺跡，以及驚人的雕刻與繪畫，甚至還有珠寶飾物。雕刻作品包括穿著織物的人偶，此外還有葬禮，遺體則覆以縫有象牙珠串的布料，只是布料已然散裂。
現(xiàn)代人的生存地點(diǎn)已覆蓋地球表層。食物種類為雜食性。屬哺乳動物中的靈長類動物。
如今的人，可以從生物、精神與文化等各個(gè)層面來定義，或是這些層面定義的結(jié)合：生物學(xué)上，人被分類為人科人屬人種，是一種高級動物；精神層面上，人被描述為能夠使用各種靈魂的概念，在宗教中這些靈魂被認(rèn)為與神圣的力量或存在有關(guān)；文化人類學(xué)上，人被定義為能夠使用語言、具有復(fù)雜的社會組織與科技發(fā)展的生物，尤其是能夠建立團(tuán)體與機(jī)構(gòu)來達(dá)到互相支持與協(xié)助的目的。中國古代對人的定義是：有歷史典籍，能把歷史典籍當(dāng)作鏡子以自省的動物。
與其他高等靈長類動物一樣，人類是社會性的。人尤其擅長用口語、手勢與書面語言來表達(dá)自我、交換意見以及組織。自從語言產(chǎn)生以后，為了辨別個(gè)體之間的差異，認(rèn)知不同的個(gè)體，姓名便隨之產(chǎn)生了；但究竟先產(chǎn)生“姓”，還是先產(chǎn)生“名”，卻一直是“姓名學(xué)”爭論不休的話題。
人類創(chuàng)造了復(fù)雜的社會結(jié)構(gòu)，從家庭到國家。人類個(gè)體之間的社會交際創(chuàng)立了廣泛的傳統(tǒng)、習(xí)俗、宗教制度、價(jià)值觀以及法律，這些共同構(gòu)成了人類社會的基礎(chǔ)。
由于人類具有高度發(fā)達(dá)的大腦、審美的觀念，再加之自我表達(dá)的欲望和相對大的大腦，人類希望能夠理解并改造環(huán)境，試圖用哲學(xué)、藝術(shù)、科學(xué)、神話以及宗教來解釋自然界的現(xiàn)象。這種與生俱來的好奇心導(dǎo)致了高級工具和技術(shù)的發(fā)展。人類是會用火、會穿衣、會烹調(diào)食物以及其他高級技術(shù)的物種。
在人的思想意識里，具有和其它一切人似的動物不一樣的情感區(qū)別，這種區(qū)別的情感稱為人心。
人是能進(jìn)行復(fù)雜思維活動的高等動物。人其實(shí)很簡單，只是思維很復(fù)雜。
按照生理、心理的變化階段規(guī)律，人可分為：嬰兒期、幼兒期、童年期、青春期、成年期、老年期。
嬰兒期：指從出生到滿1歲以前的一段時(shí)期。是小兒生后生長發(fā)育最迅速的時(shí)期。嬰兒是指1周歲以內(nèi)的孩子。嬰兒在這個(gè)階段生長發(fā)育特別迅速，是人一生中生長發(fā)育最旺盛的階段。
幼兒期：從1歲開始至滿3歲稱為幼兒期，這一時(shí)期是兒童智力的發(fā)展非常迅速的時(shí)期，是孩子的特殊才能開始表現(xiàn)的時(shí)期，也是個(gè)性、品質(zhì)開始形成的時(shí)期。幼兒期個(gè)性的形成是以后個(gè)性發(fā)展的重要基礎(chǔ)。
童年期：從幼兒期結(jié)束到入小學(xué)前，即3～7歲，是學(xué)齡期。從入小學(xué)到青春發(fā)育開始，一般指7到12歲，也包括人生自胎兒期至青春期的階段。
青春期：指以生殖器官發(fā)育成熟、第二性征發(fā)育為標(biāo)志的初次有繁殖能力的時(shí)期，在人類及高等靈長類以雌性第一次月經(jīng)出現(xiàn)為標(biāo)志；泛指青春期的年齡。青春期是指由兒童逐漸發(fā)育成為成年人的過渡時(shí)期。青春期是人體迅速生長發(fā)育的關(guān)鍵時(shí)期。也是繼嬰兒期后，人生第二個(gè)生長發(fā)育的高峰。
成年期：一般是指個(gè)體從24、25歲起到60歲的時(shí)期。通常人們又把這一時(shí)期劃分為兩個(gè)階段：即成年前期，從24、25歲到40歲；成年后期40-60歲。成年期身心發(fā)展變化的特點(diǎn)是比較平穩(wěn)，不像童年期、少年期、青年期或老年期那么顯著和劇烈。這一時(shí)期相當(dāng)于生理學(xué)上的成熟期。成年期是先前各階段發(fā)展結(jié)果集中表現(xiàn)的時(shí)期，也直接影響到老年期的心理。
老年期：人生過程的最后階段。特點(diǎn)是身體各器官組織出現(xiàn)明顯的退行性變化，心理方面也發(fā)生相應(yīng)改變，衰老現(xiàn)象逐漸明顯。由于各種變化包括衰老是循序漸進(jìn)的，人生各時(shí)期很難截然劃分。衰老與一般健康水平有關(guān)，不同時(shí)代、不同地區(qū)的人，衰老進(jìn)度也不同。多數(shù)人的衰老變化在40歲左右逐漸發(fā)展，60歲左右開始顯著。因此，從醫(yī)學(xué)、生物學(xué)的角度，規(guī)定60歲或65歲以后為老年期，其中80歲以后屬高齡，90歲以后為長壽期。
人為萬物之靈。指的是世界上一切物種當(dāng)中，人最有靈性，本事最大。
縱觀人類社會發(fā)展史，確實(shí)如此啊！