太陽系是以太陽為中心，受太陽引力約束在一起的天體系統(tǒng)，包括太陽、8個行星、近500個衛(wèi)星和至少120萬個小行星，還有一些矮行星、彗星以及行星際物質(zhì)。
太陽系位于距銀河系中心大約2.4-2.7萬光年的位置。太陽以220千米/秒的速度繞銀心運動，大約2.5億年繞行一周，地球氣候及整體自然界也因此發(fā)生2.5億年的周期性變化。太陽運行的方向基本上是朝向織女座，靠近武仙座的方向。
若以海王星軌道作為太陽系邊界，則太陽系直徑為60個天文單位，即約90億千米。若以日球?qū)訛榻?，則太陽距太陽系邊界可達100個天文單位（最薄處）。若以奧爾特云為界，則太陽系直徑可能有20萬天文單位。
太陽系的形成大約始于46億年前一個巨型星際分子云的引力坍縮。
太陽系中最主要的成員是太陽，它是一顆G2主序星，占據(jù)了太陽系所有已知質(zhì)量的99.86%。剩余的質(zhì)量中，有99%的質(zhì)量由太陽系的4顆大天體，即巨行星組成，而木星和土星又合占了其中的90%以上。太陽系中其余的天體（包括4顆類地行星、矮行星、衛(wèi)星、小行星和彗星），總質(zhì)量還不到太陽系的0.002%。
環(huán)繞太陽運轉(zhuǎn)的大天體都躺在地球軌道平面--黃道--附近的平面。行星都非常靠近黃道，而柯伊伯帶天體通常都有明顯的傾斜角度。所有的行星和大多數(shù)的太陽系其它天體都以相同的方向繞著太陽轉(zhuǎn)動（從地球的北極鳥瞰是逆時針方向），但也有逆向的，比如哈雷彗星。
太陽是一顆黃矮星，壽命大致為100億年，目前太陽約45.7億歲。在大約50至60億年之后，太陽內(nèi)部的氫元素幾乎會全部消耗盡，太陽的核心將發(fā)生坍縮，導(dǎo)致溫度上升，逐漸擴張為紅巨星。這一過程將一直持續(xù)到太陽開始把氦元素聚變成碳元素。雖然氦聚變產(chǎn)生的能量比氫聚變產(chǎn)生的能量少，但溫度也更高，因此太陽的外層將膨脹，并且把一部分外層大氣釋放到太空中。當轉(zhuǎn)向新元素的過程結(jié)束時，太陽的質(zhì)量將稍微下降，外層將延伸到地球或者火星目前運行的軌道處。這時由于太陽質(zhì)量的下降，這兩顆行星或?qū)x太陽更遠。
隨后，太陽爆炸剩余的部分成為冷卻的白矮星。白矮星本質(zhì)上是死亡的恒星。
白矮星體積與地球相當，質(zhì)量卻有太陽的一半。由于體積小、溫度低，白矮星昏暗難測。
然而，對于地球未來的命運還是存在爭議的。有科學(xué)家認為，紅巨星階段的太陽是否能生吞地球，取決于太陽向內(nèi)坍縮并膨脹超出它的最外層之前變大了多少。外行星有可能在恒星膨脹的紅巨星階段幸免于難并長期留在恒星周圍。但是地球挺過那一階段的希望卻十分渺茫。他們預(yù)計，太陽擴張為紅巨星時將吞噬水星、金星甚至地球。所以，為了最終存活下去，人類需要布置撤離計劃。
當然，那是幾十億年后的事情，現(xiàn)在就提出預(yù)防措施，絕對是未雨綢繆了。