遠(yuǎn)行在即，在這寒煙小鎮(zhèn)，俊東最放心不下的便是大哥向不悔。便和阿水來(lái)到向家，與向大哥辭行。順便把那鑰匙交于向不悔，托他代為打理寒煙藥局。
話別之際，向不悔交給俊東一封書信，囑托道：
“賢弟此行危機(jī)重重，凡事須多加小心。這范陽(yáng)太守祖丹，曾與愚兄同朝為官，為人正直。我已為你修書一封，若有急事，可憑此函求助于他。”
俊東拿了信函，依依作別。
有了皇室公差的身份，又有了代步的寶馬良駒，俊東和阿水便沿著官道一路疾馳，沿途沒(méi)有遇到什么阻礙，不日便到了這范陽(yáng)城下。
北國(guó)第一城還是名不虛傳的，打眼一望，黑黢黢的城墻好似蛟龍臥野，蜿蜒二十余里直插燕山腳下，城垣和敵樓傷痕累累，冰冷的敘述著曾經(jīng)的鐵馬金戈。
與這固若金湯、宏大巍峨對(duì)應(yīng)的，是城內(nèi)的車水馬龍，處處彰顯著暫時(shí)的熱鬧和繁華。街道兩旁，南腔北調(diào)的小販們沿著筆直的交通路網(wǎng)一字排開，吆喝聲不絕于耳。一批又一批來(lái)自四面八方的貨物川流不息，源源不斷的輸送到城市的每個(gè)角落。
兩人翻身下馬，饒有興致的邊走邊看。迎面便到了一座高大的木拱橋上，橋下一條白練貫串全城。
憑欄而望，河里船只來(lái)來(lái)往往，千帆競(jìng)發(fā)，百舸爭(zhēng)流。偶有運(yùn)糧的大船駛過(guò)橋洞，船夫們便忙忙碌碌的哼著整齊而又低沉的號(hào)子，奮力用長(zhǎng)篙頂住橋洞的石壁，以便大船順利的通過(guò)。他們裸露的上身，因長(zhǎng)期的烈日燒灼而發(fā)紅，又被汗水犁得千溝萬(wàn)壑，充斥著火山巖一般的力量感。
“這些船夫真很辛苦呀！”阿水看得出神，不由感嘆起來(lái)。
“是呀！每每看到這些勞作的百姓，總是讓我想起家鄉(xiāng)和三秦大地的子民！”
阿水轉(zhuǎn)頭看著俊東，有些困惑。思念親人可以理解，可為何提到三秦？掌柜的家鄉(xiāng)不是巴蜀九寨嗎？自己的家鄉(xiāng)才是三秦大地吧？！疑惑間，只見俊東跟著號(hào)子的節(jié)奏低聲吟唱道：
“峰巒如聚，
波濤如怒，
山河表里潼關(guān)路。
望西都，
意躊躇，
傷心秦漢經(jīng)行處，
宮闕萬(wàn)間都做了土。
興，百姓苦。
亡，百姓苦。”
“掌柜的，很久沒(méi)見你這么多愁善感了，想家了吧？”
“是啊，怎么能不想呢?!掐指算來(lái)，離開家兩年多了，至今還是一事無(wú)成，怎能不讓人憂心！”
阿水安慰道：
“其實(shí)吧，我倒覺(jué)得這大燕國(guó)也挺好的，山清水秀、物富糧豐，又有這錦衣寶馬、皇室的威嚴(yán)！嘿嘿，你說(shuō)，我們干脆忘了那什么圣器的事情，向王爺討幾十畝薄田，從此你耕我織，廝守終身，好不好啊？！”
“胡說(shuō)！你忘了我們的使命了嗎？”
俊東突然變臉，阿水被嚇了一跳。
作為王猛之后，水靈玨傳人，爺爺?shù)膰诟镭M敢或忘？！此刻她不過(guò)是借物抒懷，想趁機(jī)表達(dá)自己對(duì)俊東的一番心思而已，哪知他這么大反應(yīng)！
一時(shí)之間，她不知道是俊東有意的回絕，還是無(wú)心的責(zé)備，兩眼頃刻間便充滿了晶瑩的淚光。
看到她委屈的樣子，俊東也覺(jué)得有些失態(tài)，便雙手搭著她的肩頭，找補(bǔ)道：
“即便不是為了家族恩仇，這一路走來(lái)，你難道沒(méi)有看到路邊被野狗啃食的餓殍、沿街乞討的流民嗎？追回圣器，歸位神木于都廣之野，是我們的使命！怎可為了安逸半途而廢！“
說(shuō)罷俊東轉(zhuǎn)身指著街邊賣布的農(nóng)婦，又道：
”我們這身光鮮的錦服固然華麗，可這背后是千萬(wàn)桑農(nóng)的汗水；皇家的地位是很顯赫，也是蕓蕓眾生的苦難的根源。如果有一天，我們果真達(dá)成任務(wù)，我終究要改變這一切！”
阿水沒(méi)有說(shuō)話，只微微的點(diǎn)點(diǎn)頭。
俊東又道：“以前，我常常在問(wèn)我自己，我們氐人世世代代、為之奮斗的圣器事業(yè)到底是什么？又為了什么？阿水，你能給我個(gè)答案嗎？”
阿水搖搖頭。
“我來(lái)告訴你，這天下苦難的源頭，并非在這神木！”
阿水聞言，困惑地睜大眼睛，詫異的望著俊東。
“其源頭在于，這天下總有人想要做王侯，就有人會(huì)變成奴隸。富足的代價(jià)，便是百姓們苦難的原因！我不想做奴隸，因?yàn)槲也幌氡慌?！我也不想做誰(shuí)的主人，因?yàn)檫@便意味著，總有人會(huì)被奴役！”
阿水沒(méi)有完全聽懂俊東的話，她只是習(xí)慣性的點(diǎn)了點(diǎn)頭。她有點(diǎn)被俊東的情緒嚇到了，那個(gè)熟悉的掌柜今天似乎有些變了，眼中少了許多往日的殺伐之氣，卻多了一絲悲憫的光芒。可是被他這一頓數(shù)落，好容易到手的二人浪漫又算是泡湯了。為了化解尷尬，她催促道：
“天色不早了，我們先去館驛住下吧？”
“不可，此間緊挨著王府，若去館驛，萬(wàn)一慕容冠在此，反而容易過(guò)早暴露。還是找一家客棧為好，更利于探查慕容遺宗的蛛絲馬跡?！?p> “好好好，就按你說(shuō)的辦?！?p> 兩人不再言語(yǔ)，默默地朝那熱鬧處走去。
行不到半里，便瞧見一幢樓閣，掛著一道大大匾額，其上寫著“摘星樓”幾個(gè)大字，在一眾瓦肆間分外顯眼。一名小廝把手中的抹布往腦后一搭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎上來(lái)道：“兩位官爺！里邊請(qǐng)！”說(shuō)完熟練的牽過(guò)二人的馬匹，去那后院添草去了。
兩人趕了一天的路，真的有些乏了。便擇了兩間干凈的客房住下，又問(wèn)小二要了一桌酒菜，便就著東窗初升的明月，對(duì)酌了起來(lái)。
阿水平時(shí)并不沾酒，可是今天平白受了俊東一番搶白，不但自己的那點(diǎn)心事未了，反而更添了幾分愁緒，幾杯瓊漿下去，人便暈乎乎的有了幾分醉意。
天色漸漸暗了下來(lái)，小二們一陣忙碌，整個(gè)摘星樓便亮如白晝。吃飯的、看戲的、喝茶的、聚會(huì)的來(lái)來(lái)往往，竟比日間更加的熱鬧。
夜幕給城市蒙上了一層浪漫的紗幕，也給角落里隱藏的各種勢(shì)力提供了掩護(hù)，一張張與白天迥然不同的面孔，便悄悄活躍了起來(lái)，摘星樓便成了他們晚上最樂(lè)意消遣的地方。
果然，攢動(dòng)人群中，一高一矮兩個(gè)人走了進(jìn)來(lái)，卻是戴著斗笠、披著蓑衣，一副漁夫的打扮，其中一人還瘸著一條左腿。
一見此人，俊東的心一下便提了起來(lái)！