第六十二章 陳立三的決心

　　登州城外的流民營，比趙震來時不知又?jǐn)U大了多少倍，整個沙灘之上幾乎堆滿了流民的窩棚。

　　寒風(fēng)呼嘯地吹過海岸，不時將窩棚上的干草吹到風(fēng)中，后面跟著還跟著一串追逐的人群。

　　干草如今在登州算是稀缺貨，既可以放在房子上擋雪，又可以裝到衣服里御寒。

　　當(dāng)然有衣服的人都是幸運(yùn)者，還赤膊的漢子就只能躲在窩棚里瑟瑟發(fā)抖，更可憐的嬰孩，受不住寒冷的他們，只能拼命把腦袋鉆向母親干癟的胸膛。

　　趙震跟在陳立三的后面，緩步走在流民營中，每當(dāng)有人看清歸遼行掌柜的模樣，都要跑過來說兩句吉祥話，或者問個安。

　　陳立三也不倨傲，一一還禮，身后的家仆就會將半塊餅子送進(jìn)來人的手中。

　　“陳掌柜真是菩薩心腸??！”

　　“俺在皮島就吃陳掌柜的米，到了登州還要吃陳掌柜的餅，陳掌柜你可真是我遼人的活菩薩??！”

　　這樣的話，趙震走了一路，也聽了一路，陳立三這十年來在遼民中積攢下的聲望，當(dāng)真是非同小可。

　　此時已近黃昏，一個須發(fā)花白的男人依然在挨個窩棚乞討。

　　冬日的嚴(yán)寒明顯讓他的動作變得緩慢，在趙震看來，他不是在走，而是在挪動，就如后世電影中的僵尸一樣。

　　“老哥哥，吃塊餅吧?！闭驹谒砬暗年惲⑷?，從后面跟著的馬車?yán)锶×藟K烙餅出來。

　　見到有人遞過熱騰騰的燒餅，那老漢像突然活了一樣，一把將餅子抓過，張開嘴就咬。

　　不過或許吃得太急，吃了兩口就被噎得咔咔咳了出來，陳立三回身管隨從要水，黃胡子趕緊把自己懷里的酒壺遞過。

　　“咳，咳，貴人使不得，咳，小老兒有這個?！?p>　　老漢沒有接酒壺，反而迅速蹲下身子，不斷從地上抓雪塞在嘴里，沒一會兒的功夫，還真讓他把餅順了下去。

　　吃了餅，喝了雪，滿面已如圣誕老人的老漢，總算緩過來點(diǎn)活氣來。

　　彎腰走到陳立三身前磕了頭，把餅揣進(jìn)懷里轉(zhuǎn)身就走。

　　看著他那一步三晃的勁頭，趙震趕忙上前攔住他道：“大叔，且把餅子吃完再走。”

　　“不成，不成，家里老妻已經(jīng)兩天沒吃東西了，我得趕緊給她送回去?！崩蠞h搖著手，頭也不回地向前走著。

　　趙震怕他摔倒，一路攙扶著，還好老漢住的地方不遠(yuǎn)，可是到了地方，趙震卻被驚得說不出話來。

　　那里沒有窩棚，只有兩個挖出來的坑，一個老太太躺在坑里，只露出了半邊身子，而另一個坑是空的，看來就是老漢的居所。

　　掙脫了趙震的手，老漢顫顫巍巍地走到了自己妻子面前，興高采烈地道：“孩兒他娘，俺要回吃的來了，快吃一口啊?！?p>　　沒有回音，老漢蹲下扶住老太太的頭，又將餅子遞到他嘴邊，輕聲喚道：“來，吃一口哈，這餅老香了?！?p>　　依舊沒有回音，趙震湊過去看時，那老婦雙眼緊閉，面色漆黑，頭發(fā)眉毛處都已經(jīng)結(jié)出厚厚一層白霜，顯然是死去多時的樣子。

　　老漢依然不斷用餅撬開老婦的嘴唇，喂著她永遠(yuǎn)也吃不進(jìn)去的餅。

　　自從來到這明末，趙震已經(jīng)看見過太多慘事，可眼前這一幕依然讓他眼中一熱。

　　“蒼天不佑，我遼民何辜?。　鄙砗蟮年惲⑷彩菓K聲一嘆。

　　蒼天不佑？整個北半球都是小冰河期。遼民何辜？這事你得去問紫禁城里的崇禎！

　　趙震冷冷回了一句：“真該讓城里的袞袞諸公，到這流民營里睡上一夜，讓他們好好看自己治下之民活成了什么樣子?！?p>　　“噓，這等荒悖言語豈能胡說?！标惲⑷龣C(jī)警地看了一下周遭，隨即把趙震拉向一片荒僻地界。

　　那里趙震倒是熟悉，正是流民營里的停尸地，就是在這里被李叔從殮車中救了出來。

　　此處現(xiàn)在更加熱鬧，一排又一排直挺挺的尸體，都蓋著爛草席，只露出一對對枯干皸裂的腳露在外頭。

　　“趙先生，剛才在堂中人多口雜，你推說無法可想。今日在此處，我想代登州遼民問先生一句，你到底有無手段能讓我登州遼民逃脫此難?！标惲⑷⒅鴿M地凍尸，悠悠問道。

　　這事趙震當(dāng)然有答案，可以說從來到大明這個問題始終是壓在他心頭的一塊石頭，不過關(guān)鍵要看陳立三他愿意做到哪一步！

　　“那震也要問東家一句話：此次為了救這些遼民，東家愿出多大的力?！壁w震反問道。

　　陳立三卻好像聽到了什么可笑的問題，呵呵笑了兩聲，隨即將雙袖背在身后，沉聲說道：“登州新老宅邸六處，黃縣、掖縣十一家鋪面。大辛店七十二畝上田，一百五十六畝中田。窖藏白銀三十七萬兩，北溝、小門家、大柳行存糧四萬三千石。趙先生，不知道這夠與不夠？”

　　“東家，你說的這是陳家全部家底吧！”聽到老人一連串地報出數(shù)字，趙震也陡然一驚。

　　趙震在陳家居住月余，也曾私下猜度過陳家的財富，卻沒想到能達(dá)到如此驚人的地步。要知道陳立三可還沒有說貨物，商人們最大的本錢可都是壓在這庫存上啊，若是連這些都合計(jì)在一起，這陳家的資產(chǎn)說不定能超過五十萬兩。

　　陳立三又是一笑，不過這聲卻是慘笑：“趙先生在堂上把時機(jī)都說得那么透徹，不過先生卻漏算了一件大事，今冬可是難見的閏十一月。也就是說我遼民要整整挨上四個月的寒冬，若是再加上后面的春荒，先生可曾算過，明年夏糧收時，我登州遼民還能多少人活下來。立三雖非讀書人，不知那么多的道理，但我這一輩子都在遼民買糧，不能臨死前，還看著這么一場慘禍發(fā)生在我的面前！”

　　“東家高義，既然東家甘愿毀家紓國，拯救遼民，趙某敢不盡力！”趙震鄭重地抱拳說道，“那么明日就勞煩東主，替我向耿帥遞一分帖子，我明日要去弗朗機(jī)火炮營中一趟?！?p>　　登萊巡撫衙門花廳，耿仲明陡然打了一個噴嚏，不過此時他顧不上這些，只是跪在地上把頭磕得叮咚作響。

　　“大人，非是耿某不愿去看管城外遼民，可其人無食，今冬又極冷，久必生亂。下官也是遼人，于這嫌疑之地實(shí)在難處?。　?p>　　孫元化尚未說話，旁邊的兵備道宋光蘭卻是一聲冷哼：“莫在我面前說什么遼人，難道汝之部下非我大明朝之兵呼？久必生亂，久必生亂，本官這些天聽得耳朵都快磨出繭子來了。其一遼民多為流民，手無寸鐵，貧餓體乏。其二客居他地，無法聚集鄉(xiāng)黨，難成大事。此等烏合之眾，就算是偶有奸人作亂，你手中有兵有刀，彈壓便是，又有何懼仔！”

　　看見耿仲明面色如霜，雙手微微顫抖，孫元化忙溫聲勸慰道：“云臺啊，你也莫要多慮，吾所經(jīng)之地，遼民最能吃苦耐凍。只要好生勸慰，他們必能明白相忍為國的大義！”