章六 女子本強(qiáng)，第三節(jié)
自靈渠爭(zhēng)寵，許良人與高美人之間一直不合，甚至到了兩人絕不同時(shí)出席的地步。高美人雖出身貴族，但少恩寵，且身體一直有恙，故未育有子嗣；而許良人風(fēng)頭正勁，寵冠后宮，連育兩女，皆得昭宣公青眼，懷柔福公主時(shí)，兩人之間的爭(zhēng)斗愈發(fā)惡劣。
不知怎的，這兩人突然在清涼臺(tái)相遇，仇人見面，分外眼紅，兩人不免諷刺對(duì)方起來(lái)。也是湊巧，那日沒有宮人在近前伺候，便也說(shuō)不清楚許良人和高美人是怎么都落入清涼池中的。倒是許良人蘇醒后，立即派長(zhǎng)御帶了份厚禮送至鴻禧宮，以謝高美人救命之恩。許良人正值盛寵，萬(wàn)沒有向無(wú)寵的高美人低頭的道理，宮中諸人自是信了高美人的確對(duì)許良人有救命之恩。
永曌公主卻是不這么認(rèn)為，那時(shí)她躲在宮室門后引侍女來(lái)找她玩，見到阿母因落水受驚而突然早產(chǎn)，母親的面容因疼痛而顯得扭曲，額發(fā)早已被汗水浸濕，即便疼痛難忍，母親仍堅(jiān)持伸著慘白無(wú)血的手抓住長(zhǎng)御的衣袖，懷著死亡的恐懼以致聲音有些顫抖：“君上呢？君上來(lái)了嗎？”派去稟告昭宣公的小侍女匍匐在地答道：“君上，君上說(shuō)高美人落水受驚……”永曌見到那雙因用力而顯得骨節(jié)分明的手止不住在顫抖，聽到長(zhǎng)御苦苦勸誡：“良人，您想一想小公主啊，您還有兩位公主呢?！卑肷?，才聽到阿母斷續(xù)不成聲的命令：“既然君上要安撫貴族，咱們也須得……順著君上的意思。姑姑，你親自去……庫(kù)房選兩件有分量的珠寶……送往鴻禧宮吧，就說(shuō)我……許良人謝她……高美人救命之恩?！?p> 再說(shuō)回現(xiàn)在，昭宣公于許良人處留宿了一夜。一月后，許良人偶說(shuō)夜間夢(mèng)日入懷，長(zhǎng)御在旁側(cè)說(shuō)：“夢(mèng)日入懷，乃是吉兆，當(dāng)是良人又有身孕了。”遂派人去請(qǐng)?jiān)\脈。果不其然，許良人又懷孕了，且太醫(yī)診斷是雙胎之相。昭宣公大喜，稱其腹中子為“日之子”。未及出生，又得神臺(tái)師君親賜福緣。
這是昭宣公萬(wàn)沒有想到的。曹國(guó)凡婦女有孕，其家人均會(huì)往神臺(tái)祈求福佑，師君也多會(huì)給予新兒祝福。此次小孩兒還未出生，師君先至王宮賜福，乃是曹王宮第一遭，卻也坐實(shí)了許良人腹中這胎“日之子”之名。
琉州一向?qū)Υ箨懹押?，每年派往大陸歷練的師君高達(dá)數(shù)十人，多是扶危救困與祝福護(hù)佑。但師君們因擔(dān)心與大陸牽扯過(guò)深以致心境不純、靈力消減，故不愿主動(dòng)接觸大陸世俗。此次神臺(tái)師君親至曹王宮也并非偶然，乃是端惠公主所求。端惠公主的師長(zhǎng)正是神臺(tái)師君的摯友，公主擔(dān)憂自己出嫁莒國(guó)后，母親會(huì)因失勢(shì)而受后宮諸人為難；又說(shuō)昭宣公寵愛的女子如流水一般，母親卻十年如一日溫厚純良，沒有學(xué)會(huì)丁點(diǎn)手段保護(hù)自己。老師于心不忍，只得答應(yīng)前往神臺(tái)一趟。
懷胎六月時(shí)，許良人孕相便如常人十月大小，待到八月多些時(shí)，許良人身子承受不住，不足月便生產(chǎn)了，是對(duì)龍鳳胎。
舉國(guó)歡慶。
三年后，曹國(guó)夫人薨逝，許良人晉升為夫人，小公子幼儀也立為世子。
建康七年夏，昭宣公從漢城（曹國(guó)都城）出發(fā)，車駕浩浩蕩蕩地駛向秦中，拜見天子。之后昭宣公突發(fā)興致，指示車隊(duì)一路向南，駛至大荒，在好好視察了一番曹國(guó)邊境情況后，方心滿意足地下令車駕回漢城。
也許正是因?yàn)榇舜文闲校研话l(fā)急病，不到十日便臥倒在榻。許夫人自入宮便隨博士大儒學(xué)習(xí)政事策論，又得昭宣公親自教導(dǎo)，此時(shí)見國(guó)君病重，朝上諸事堆積，索性叫人將那些奏章書簡(jiǎn)都搬入昭宣公養(yǎng)病的泰莘殿，自己先將奏章上字字句句都看了，再揀要緊的念與昭宣公聽。昭宣公近日病情反復(fù)，終日昏睡不醒，恍惚只知有人在身旁念著些事情。
例如南部諸縣發(fā)生大水，需臨近各縣開放糧倉(cāng)救濟(jì)災(zāi)民；
例如北地大旱，宋、南明、北翟一并五國(guó)連連向琉州尋求救助，只恐難民涌向曹國(guó)；
例如大臣請(qǐng)封大公子為侯；
例如燕國(guó)公向曹國(guó)請(qǐng)求聯(lián)姻，求娶永曌公主。
“世子雖立，但年歲甚小，其上又有成年兄長(zhǎng)，如不封侯就國(guó)，群臣難免有異動(dòng)?！痹S良人思量此事難行，也定要得到昭宣公的答復(fù)，她知道國(guó)君在擔(dān)心什么，若不分封諸公子，屆時(shí)國(guó)君薨逝，難免引起國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩；若分封諸公子，世子又太過(guò)年幼，難以將這個(gè)國(guó)家托付給他。但她不可能讓步，她的孩子已是世子，她也走進(jìn)了曹國(guó)權(quán)利中心，他們站在這個(gè)國(guó)家的頂峰上，退一步便是萬(wàn)丈深淵。
“咳咳，”昭宣公喑啞的聲音響起。
“君上醒了？”許夫人忙扶昭宣公坐好，怕久臥導(dǎo)致雙腿氣血不暢，許夫人一寸一寸地替他按摩著雙腿和腳部，“妾身實(shí)在擔(dān)憂，好在君上醒了?！?p> “陽(yáng)平，你一直在這嗎？”昭宣公靠在高枕上，微微喘息，有如輕嘆飄至她耳邊，“自你為夫人后，朕能感覺到你離朕遠(yuǎn)了，也不再依靠朕了。你有野心，也有能力，這些政事處理大概都難不住你?！?p> “妾身是為了君上才學(xué)習(xí)政事策論的。”許夫人微微笑道。
昭宣公抬手阻止她的話：“你做的很好，咳咳，幼儀過(guò)于年幼，今后，曹國(guó)要靠你了。”
“君上莫說(shuō)這樣的話，”許夫人輕撫他的背，“您一定會(huì)好起來(lái)。”
冬十月，昭宣公薨。許夫人攜世子幼儀即位為曹惠公，稟先國(guó)君遺命輔佐新君。年號(hào)新武。
時(shí)年曹惠公方五歲，年幼尚不知書，許太主垂簾聽政。國(guó)中宗親對(duì)許太主把持朝政不滿，屢屢出言不遜，許太主不怒反喜，于朝堂上放下身段，以侄媳、嫂子、弟妹的名義請(qǐng)求宗親扶持曹惠公，并立誓終生許家不入仕以絕外戚之禍。
洪武二年，公子成、公子游并沂南侯以“清君側(cè)、除妖婦”之名，在易水起兵對(duì)抗?jié)h城。
公子成封地本在易水之陽(yáng)，在易水打敗鎮(zhèn)守冀城的老將蒙離，認(rèn)為南方諸城不足為懼，故渡過(guò)易水，與兵出穎都的公子游和沂南侯于吳山匯合，共同攻打漢城。自命為“義軍”。巴、衛(wèi)等諸侯國(guó)為了搶占曹國(guó)封地，紛紛打著支持公子成的旗號(hào)加入戰(zhàn)局。叛軍攻勢(shì)勢(shì)如破竹，很快便攻占全國(guó)半數(shù)城池。
廷議前，朝臣們先聚于奉先殿起稍候，多是新官員借機(jī)認(rèn)識(shí)前輩之時(shí)；此時(shí)，各部官員對(duì)前方軍情議論紛紛，均認(rèn)為叛軍來(lái)勢(shì)洶洶，恐漢城不得堅(jiān)守。忽聽鐘鳴三聲，便有司士唱喏，各部官員依序而入太常殿。只見許太主攜曹惠公入殿升座，面色險(xiǎn)峻，不發(fā)一言。待得司士唱喏結(jié)束，許太主覷了百官一眼，冷冷問(wèn)：“諸位臣工可是有討論出何種結(jié)果來(lái)？是要將我們這孤兒寡母交出去以保漢城嗎？”
文武不言。
“諸位臣工若是沒話說(shuō)，那某倒是有話說(shuō)。”許太主冷笑一聲，又道：“此事某早已料到，并早早下令招募年輕孩子入伍，現(xiàn)已操習(xí)近一年，諸位臣工可看看這些孩子們的成果，是否能足以保家衛(wèi)國(guó)。”司士照令傳呼那些少年士兵入內(nèi)覲見，他們中大多是各家族的嫡子，正是年輕氣盛的年紀(jì)，當(dāng)朝立誓打敗叛軍，反令他們那些長(zhǎng)輩羞愧不得。
朝中無(wú)將，許太主便啟用了新人呂燕為將，并將這些少年士兵安插入各軍隊(duì)中。但她并沒將希望寄托于這些孩子身上，此招只是為了逼迫朝中的那些世家傾盡全力護(hù)衛(wèi)國(guó)家，而不是于戰(zhàn)亂之際明哲保身；同時(shí)，派謀士向芮國(guó)與蔡國(guó)求援。莒國(guó)雖有意相助，但其地歸屬北方，距曹國(guó)甚遠(yuǎn)，所派軍士難以迅速到達(dá)南方戰(zhàn)場(chǎng)迎戰(zhàn)。最終扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的是燕國(guó)的參戰(zhàn)。
白馬一役，呂燕親率三千兵馬為誘，引公子成入峽谷之中，另埋伏大軍于峽谷兩側(cè)，待敵軍進(jìn)入峽谷內(nèi)，埋伏兩側(cè)的士兵立即投以亂箭巨石，大敗公子成。隨后于長(zhǎng)源戰(zhàn)役，燕國(guó)大軍擊敗其運(yùn)送糧草兵馬，斷絕義軍糧道，與呂燕大軍形成合圍之勢(shì)。經(jīng)過(guò)九天九夜的激戰(zhàn)后，戰(zhàn)斗以活捉公子成告終。
押送公子成等人至漢城后，許太主要攜曹惠公入朝懲處叛軍以示國(guó)君威嚴(yán)。誰(shuí)知惠公害怕煞氣甚重的將軍們，也不愿見咄咄逼人的大臣，更不愿下達(dá)詔令?yuàn)Z人生死，便躲在柱子后不愿出來(lái)。許太主不知他為何不愿上朝，只要派人捉他出來(lái)；惠公心里不愿，大聲哭鬧起來(lái)，抵死不愿見人。
許太主氣極，怒道：“一國(guó)之君豈可躲藏于人后，快出來(lái)。”說(shuō)罷，又命人上前捉曹惠公出來(lái)。
曹惠公扭著身體躲開宮人捉他的手，哭鬧著避向居室角落。
許太主耗盡了耐心，上前抓住曹惠公的手，盯向他的眼睛，道：“幼儀，你是國(guó)君，不許哭，也不許示弱于人前?！闭f(shuō)罷，抓住他往太常殿去。
因犯事之人乃國(guó)君兄長(zhǎng)及叔父，故許太主命國(guó)君所有兄弟姊妹上朝聽訓(xùn)。除遠(yuǎn)嫁莒國(guó)的端惠公主，永曌公主與一眾公子公主們端坐在帷幕后聆聽許太主對(duì)叛軍的處罰，相比于兄弟姊妹的恐慌與小心翼翼，她甚至生出一絲向往來(lái)：掌一人生殺大權(quán)，竟如此容易！她瞧著氣勢(shì)凌人的母親牽著膽小懦弱的兄弟共同在朝堂上施令，甚至心底為母親的迂腐感到好笑：若是她，就將這無(wú)用的國(guó)君廢除去，以免礙手礙腳。
故而聽說(shuō)燕國(guó)君好色而無(wú)能，僅憑當(dāng)今國(guó)相一力支持方能維持如今模樣，竟然國(guó)相可以掌控燕國(guó)，何以她不能呢？永曌公主突然有些慶幸許太主答應(yīng)了燕國(guó)的聯(lián)姻，甚至她開始期盼著這場(chǎng)婚姻的到來(lái)。
洪武三年，永曌公主嫁為燕國(guó)夫人。