他心有所思，也不上馬，只緩緩踱步向北，走了快半個時辰，才來到城北的茶鋪，舉目一望，后面果然有一庭園。
片刻之前，他還嫌時間過得太慢，恨不能立即與挲羽在寓所一會，此時卻幾乎沒了興致。來到西北小門，很定了定神，才敲了三下木門。
“咯吱……”小門開處，鼻息中先傳來一縷香氣，此香氣若幽蘭，不同花香，也不是任何一種胭脂水粉，然馥郁動人，讓人心馳神醉。
挲羽已換了一件淺綠的薄錦衣，用極細的、桃紅色的絲質(zhì)在領口繡了一朵朵怒放的梅花，淺棕色的線條則織成了一枝奇巧的枝干，從領口委委曲曲，一直延伸到腰際，一條玄紫色的寬腰帶松松地掛在腰上，搭配梅枝，更顯窈窕身段。這身服飾很樸素，穿在挲羽身上卻別有一番韻致。
此景與方才街上所歷，簡直一天一地，蕭錦弘似乎有些反應不過來，不由愣住了。挲羽素手輕輕一揮，朱唇輕啟：“公子請進?！?p> 蕭錦弘邁步進入園中，挲羽立即關了門。
園子不大，但布置精巧，入門便是曲折游廊，階下鵝卵石漫鋪成一徑甬道，前方花柳成蔭。挲羽一言不發(fā)在前走著，蕭錦弘跟在身后，花樹映襯下，景美人更美。
來到兩三房舍前，門前有幾樹芭蕉，院中放著一張花梨大案，案上隨意擱著筆墨紙硯和幾張書法作品，蕭錦弘不由多看了幾眼，不由皺了皺眉。挲羽領著他進到西面一間房中，蕭錦弘微一環(huán)視，但見屋里陳設簡單，只兩凳一桌和一個茶爐，既非客廳，當然，更不是閨閣。
“公子請坐?！碧嫠舆^了披風，又從爐上去了茶壺，斟了兩杯茶。
蕭錦弘坐下后，望著杯中茶水道：“都說姑娘琴棋書畫無一不通，今日一見，才知并非虛傳。”
挲羽緩緩垂下眼眸，嘴角仍掛著淡淡的笑意：“我從小就愛寫字畫畫，沒事總愛亂涂亂畫打發(fā)辰光。不過，剛才公子所見的書畫，非是出自我手?！?p> “我就知道?！笔掑\弘將一口茶囫圇咽了下去。按理說，挲羽請蕭錦弘入園密談，兩人也僅僅是朋友而已，可見到案上書作時，他還是不太舒服，聽挲羽這一樣說，更是將酸酸的味道咽了回去。
“那是誰的？”
“是誰的重要么？我和公子向來都是一客一主，公子何必對小女子所交耿耿在懷，再說，我一個風塵女子，也不值得公子為之不快?！?p> “我不是這個意思?！?p> 挲羽清冷的目光落在院外正好被一束陽光照到桃花上，慢慢凝定下來。
“公子可知，我為什么邀你來此么？”
“因為姑娘答應幫我徹查曦和樓。”
“曦和樓是我的東家，而你是蕭大人的侄子，我這樣做，不是自己網(wǎng)火坑里跳么？”
蕭錦弘一愣，一時不知如何答話。
“有三個原因?！标鹩挠恼f道，“第一個，當然是墨先生?！?p> 是墨非毓通過一首曲子知道挲羽的心事，這一點不難理解，蕭錦弘道：“那第二個原因呢？”
“所有的客人中，只有蕭公子你嫉惡如仇，每次酒樓出了亂子，不管事的總是跟著起哄，能管事的卻總是遠遠回避，只有蕭公子，無論惹事的是官宦子弟，還是富商巨賈，你都敢站出來主持公道?！?p> “姑娘過獎了。”此話從挲羽舌底娓娓說出，直如春風拂面，仙樂如耳，蕭錦弘臉上不由自主浮出笑容，“第三個原因是什么？”
挲羽的目光從那朵桃花上收回來，落到了蕭錦弘身上，過了片刻，她站起身來，向一邊走了兩步，緩緩轉(zhuǎn)過身去，白若凝脂的纖手在肩上十字結(jié)上輕輕一拉，那件棉衣從肩上滑落。
“挲羽姑娘……”蕭錦弘大驚之下，很慢，但是很用力地站了起來，這一起身，將桌上茶水也撞翻了。
讓蕭錦弘吃驚的，不是挲羽忽然在自己面前寬衣，而是眼前所見。
挲羽的后背上，滿布著一條一條的傷痕，一團團的烏青，還有無數(shù)斑駁陸離的瘡疤，這些凌亂的顏色深淺不一，形狀各異，仿若一張被稚子拿筆亂涂一氣的畫紙。那原本該是無缺的，嬌俏的美背，沒有一處完好的，觸目驚心。
蕭錦弘看得全身發(fā)顫，不由自主扭過頭，腦海中閃過無數(shù)被鞭打、毆撾的畫面。
他再抬頭時，挲羽已經(jīng)穿好衣服坐在了對面，嘴角仍掛著笑容。
“怎么這么多，都是他打的？”蕭錦弘脫口而出的，竟是這么一句話。
“第三個原因就是，我也不知自己還能撐多久，如果遲早是個死，為什么不選擇相信墨先生，相信你呢。”
蕭錦弘重重坐下：“到底怎么回事？”
“蕭公子，你若動氣，我可真不敢告訴你了?！?p> 蕭錦弘定了定神，道：“你放心，我絕不意氣用事?！?p> “他就是曦和樓的幕后操縱者，整條街的食肆、茶館、酒樓出事直至最后倒閉，都是他勾結(jié)王長富一手操控所致。”
到此時，蕭錦弘終于相信，墨非毓所有的推斷絲毫不錯，琳兒爹娘之死，整條嘰石街出現(xiàn)怪狀，果然另有緣由。
“他是誰？”
“他叫袁劦，七年前，我被他帶至這個園子里?！标鹁従復蜷T外春景，思緒似乎回到了那個初春時節(jié)，如花待放的年紀，“起初的時候，他只是把我雙手雙腳綁住，一口一口喂我吃飯取樂，或是逼我脫光了站到那棵樹下，冬天就晚上站，夏天就正午站，為了不讓我曬黑，他還給我裹上頭巾。后來，他把我賣到曦和樓，我回家他就說我勾引男人，開始換著花樣折磨我，用手掐我，用蠟燙我，用鞭子抽我，用竹棍夾我，用針刺我，燒燙了火鉗烙我，每回把我折磨得死去活來后，他又千方百計討好我，為我療傷。再后來，我在曦和樓漸漸有了些名氣，他更是變本加厲……蕭公子，說真的，我已記不清被他折磨得死過多少回，又有多少回，我想干脆一死了之?？墒?，我不甘心，我怕我有一天撐不住了，袁劦卻仍逍遙法外，沒人知道他做下的勾當，我明知你是蕭大人的侄子，明知官官相護，可聽到墨公子的話后，我還是決定將這些話告訴你，我相信，我的眼光不會錯，要是錯了，我也死而無憾?！?p> 挲羽一字一句娓娓道來，面上既無異色，眼神也淡然自若，嘴角甚至依然掛著淡淡的笑容，似乎在向人講述一個故事，一個和自己無關的故事，又似乎這一切都早已習以為常，無足重輕了。
蕭錦弘的手放在幾案上，靜靜握著翻倒的茶杯，既不拿起來，也不放下去，過了良久，才道：“多謝你相信我?！?p> “我還能信誰呢？”挲羽微微一笑，這一笑當中多少有些苦澀。
蕭錦弘扶好茶杯，又將杯沿的兩片茶葉揀進杯中，為自己斟了杯茶：“袁劦，這個名字聽著有些耳熟？”
“他就是夏呂知縣刁大人的內(nèi)弟。”
“刁壽？”
“果然又是官員！”一見挲羽點頭，蕭錦弘一拳重重落在桌上，過了一會兒才平息下來，“你是曦和樓的紅人，這件事說出去未必有人相信，就算有人信，我們只告袁劦囚禁欺凌女子，頂多也只是關幾天，他姐夫還是知縣！這件事一定要一擊中的。”
“我有袁劦和王長富暗中勾結(jié)的證據(jù)?！?p> “是什么？”
“曦和樓地下暗藏一個賭坊，一個妓院，是夏呂權貴常去的地方。”
“什么？”蕭錦弘大聲道，“曦和樓除了后面的賓貴包房，還有別的玄機？”
“那個地方只有為數(shù)不多的人知道，整個夏呂也不超過二十人，公子為人坦直，胸無宿物，不知也在情理之中。”挲羽緩緩道，“去那里的，都是有各種癖好的人，那里面的姑娘，可比我命苦多了，每年弄死幾個，從來也沒人知道，沒人在乎?！?p> “在哪里？”
挲羽抬起頭望著他，道：“我自會告訴你，不過我想知道公子要怎么做？”
蕭錦弘想了一想，試探著道：“你剛才說的極少數(shù)人，包不包括我伯父？”
挲羽緩緩搖了搖頭，道：“不過蕭大人知不知道有這么個地方，我并不確定?！?p> “這件事還是不告訴他的好，不然，可就什么都查不到?！笔掑\弘想了一下，一時并無良策，道，“姑娘若是信得過我，待我回去請教一下先生，再做定奪?！?p> 挲羽淡淡一笑，道：“我當然相信公子，其實袁劦所作所為，還不止一個曦和樓的暗場。因他常常打我，打完我又總是心疼我，百般呵護我，也不知是我被他打糊涂了還是怎么，有些時候我真不知他到底是真心疼我愛我，還是假意哄我。不過這些年，我倒也知道了他很多事，比如，他與后母私通，還偷偷誕下一子，他替姐夫賄賂上級，打死一個丫鬟，幫姐姐害死了兩個妾室，其中一個還懷了身孕，前幾天，他還侵占了一個姓王的老宅，用來改建馬場，僅僅因為王宅東面有條河，方便馬匹飲水洗澡。這些，僅是袁劦所作所為中的犖犖大者也?！?p> 蕭錦弘聽得瞠目結(jié)舌，這些與自己、與蕭府無關的事，他簡直聞所未聞，在心中引起的波瀾，一點兒也不必官鹽案小。
“暗場到底在哪里？”
“我可以親自帶你去，”挲羽顯然早就下定決心，“要查曦和樓，最好是夜里，因為袁劦每天晚上都在那里，客人也多是晚上去，另外，我聽說那里有一個姓朱的老頭，整個曦和樓和袁劦所有的暗箱勾結(jié)，他都知道，甚至袁劦與后母私通的事也知道，這個人有一個致命弱點，膽小怕事?！?p> “我記住了?！笔掑\弘鄭重其事地道。他是喜怒于色的人，一想到袁劦仗著姐夫刁壽，竟然在伯父眼皮下做出這么多令人發(fā)指的事，拳頭不由握得咯咯作響，簡直想立即將袁劦、刁壽繩之以法。
挲羽望著他，似乎知道他心中所想，微微笑道：“如今世道，但凡為官之人，哪一個不是瀆貨無厭，那些官員們的走狗，哪一個不奴顏媚骨，吮癰舐痔？蕭公子又何須如此詫異。”
蕭錦弘聞此，更是無言以對，這么多年來，他自己何等接近官場，又有多少次接觸各大權力場？可是，這些事他既沒見到，更沒想到。
“你告訴我進入暗場的方法就行了，我會給他們來個出其不意，”蕭錦弘道，“另外，你留在這里也不安全了。”
“多謝公子關心，我既敢給你說這些，自有全身而退的法子。”挲羽說罷微微一笑，緩緩起身從架子上取下衣服，輕柔地披在了蕭錦弘肩上，接道，“只有每天這個時候，才能保證他不會回來，時候不早了，公子請回罷?！?p> 蕭錦弘忍不住拍了拍她放在自己肩上的手背，一則示意她放心，二則覺著這個纖柔嬌弱的女子心之堅毅，十個自己也比不上。挲羽顯然知道他此時的心緒，會心地笑了一笑。