他舉起雙手，用大拇指指著什么東西。然后他停下來，抬頭看了看他的手。
“我的——我的戒指！”
“你是說這個？”
我舉起戴在他手指上的戒指，在月光滲入洞穴的情況下仔細(xì)觀察。
“一種防護(hù)等級較低的中檔戒指?？杀Ｗo(hù)使用者免受一定程度的傷害?？呻S時間充電?！?p> 那人目瞪口呆地看著它。當(dāng)他試著做這件事時，他的下巴松弛地垂在臉上，但什么也沒出來。
“這對你來說很重要，是嗎？”
我開玩笑地轉(zhuǎn)動指環(huán)時，他咬緊牙關(guān)。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是的，這很重要。請把它還給我?！?p> 他看著我，我繼續(xù)旋轉(zhuǎn)著戒指，然后我突然用手掌把它合上。
“不，現(xiàn)在是我的了?！?p> “但是——”
我用劍指著他的臉，左右搖晃著。
“我贏了。在你攻擊我之后我打敗了你！我本應(yīng)該殺了你并獲得豐富的經(jīng)驗(yàn)，但我沒有！所以如果你想活著離開這里，你可以告訴我幽冥世界在哪里?！?p> 我把劍危險地靠近他的脖子，把他推到洞壁上。當(dāng)他的刀鋒冰冷的金屬接觸到他的脖子時，他發(fā)出了一個聲音，反射出月亮表面的光。
“我……我不知道！我真的不知道。”
“你不知道？”
我歪著頭。
“惡魔就是從那里來的，對吧？我從來沒有去過那里！求求你，你必須相信我。只是不要?dú)⑽?。?p> 他閉上眼睛，身體顫抖著，把頭往后仰，盡可能遠(yuǎn)離我。我放下劍。
“我明白了。如果你不知道陰間在哪里，我想這是沒辦法的，對吧？”
那人睜開眼睛眨了眨眼睛。我把他的劍扔到一邊時，他猶豫地看著我。我不需要那件武器——它沒什么特別的。
“你……相信我嗎？你真的讓我走了？”
“我為什么不相信你？只要你不再攻擊我，你就可以離開。但是如果你再攻擊我，我會殺了你?！?p> 他憂心忡忡地拿起劍和斗篷，不相信地把它們靠在胸前，警惕地瞥了我一眼。
“明白了，謝謝你?！?p> 我聳聳肩，轉(zhuǎn)過身來。我開始走出洞穴，正要離開，這時那個人向我喊道。
“你真的沒有摧毀費(fèi)爾代爾，把它燒成灰燼嗎？”
我生氣地看了他一眼。
“我告訴過你我沒有。除非‘費(fèi)爾代爾’是你所說的那些[傀儡]或那群[綠鹿]或那群[黑狼]，否則我沒有摧毀它。”
那人慢慢地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我只是想確定一下?！?p> 他坐立不安地把斗篷披在肩上，把劍套在劍柄上。我看了他一會兒，靜靜地自言自語；他似乎有什么矛盾，盡管我不知道是什么。當(dāng)他突然對我喊叫時，我又開始走開了。
“等等，我想我能幫你。”
我停住腳步，立刻轉(zhuǎn)過身來。
“你能嗎？等等，你是說你騙了我？”
考慮到這一點(diǎn)，我瞇起了眼睛。他說他一直在說實(shí)話，但有可能他不是嗎？當(dāng)然不是，對吧？那人接著說。
“我的意思是，我想我可以幫你回到陰間……這就是你想要做的，對嗎？回到你的家？”
“到我家去？”
我搖搖頭。
“不，我只需要回到我的同伴身邊。然后也許我會帶他來，這樣我們就可以一起探索這個地方了?！?p> “回來……但你不會殺任何人，對嗎？”
我正要回答時，那個人停了下來，但他很快對我說話，澄清了自己的意思。
“我是說，任何人。你不會殺死任何沒有攻擊你的人，對嗎？”
“是的?！?p> 他點(diǎn)了點(diǎn)頭，深吸了一口氣。
“那我就幫你。我自己可能無法帶你回陰間，但我相信我能找到辦法。如果你跟我來，我會幫你的?！?p> 我看著那個男人，他搔著后腦勺；他帶著些許的恐懼面對我的目光，但在我考慮這一點(diǎn)時，他并沒有把目光移開。
“當(dāng)然?！?p> “如果你——等等，當(dāng)然？”
“是的，當(dāng)然。我們要去哪里？”
我走到那個人跟前，他退后一步，我就在他旁邊停了下來，然后挺直了身子。
“哦，呃，我們要去哈茲伯里。那是一個離北方幾英里的城市?！?p> 當(dāng)他指向一個方向時，我點(diǎn)點(diǎn)頭；他轉(zhuǎn)過身來，慢慢地伸出一只手。
“順便說一下，我是丹尼爾。”
當(dāng)我只是越過手看他的臉時，他偷偷地把手放了下來。
“丹尼爾？那是你的名字？”
“是的。你叫什么名字？”
他停頓了一下，然后揚(yáng)起眉毛。
“你有名字，對嗎？”
“當(dāng)然?！?p> 我慢慢地說，舔著嘴唇。
“薩爾沃斯，我是薩爾沃斯。”
我迫不及待地等著他重復(fù)一遍，當(dāng)他重復(fù)的時候，我發(fā)現(xiàn)自己在笑。
“薩爾沃斯，嗯？這是個有趣的名字。我不熟悉這個名字。因?yàn)槲覀儠谝黄鹬钡轿覀儼涯銕Щ仃庨g，我想我必須習(xí)慣它?！?p> “這是個好名字，是我的名字。”
“對?！?p> 他把目光從我身上移開，看了看前面的森林。
“那我們走吧，好嗎？”
我點(diǎn)點(diǎn)頭。
“去哈茲伯里！”
我走在丹尼爾前面，走進(jìn)樹冠。然后我回到他身邊，搔了搔頭。
“北方又在哪里？”
“太陽出來了?！?p> 我轉(zhuǎn)向丹尼爾。那個人就在我身后停了下來，開始摸索他的斗篷。我瞥了一眼地平線，看到一縷陽光滲透到上面的畫布上。我歪著頭。
“這不尋常嗎？”
“不，我……”
他嘆了口氣，揉著太陽穴。
“來，戴上這個。天很快就會亮的，我們不想讓任何人看到你?！?p> “為什么不呢？”
當(dāng)他把斗篷披在我身上時，我問了這個問題。我發(fā)現(xiàn)自己裹在一塊黑布里，它的底邊在地上折成了一道皺紋。我舉起一只手臂，仔細(xì)檢查那奇怪的材料。
[陰影斗篷：中級盔甲-一種遮住臉部的黑色斗篷；它還具有抗切割能力。]
丹尼爾從口袋里掏出東西時猶豫了一下。他低聲咕噥著。
“幸好我?guī)Я艘粋€備用的…”
他轉(zhuǎn)過身來，遞給他一個由互鎖成一個圓圈的小金屬環(huán)組成的鏈環(huán)。它拿著一個包裹著深紅色水晶物體的金色外殼，即使在黑暗中也似乎閃閃發(fā)光。
“如果有人看到你，他們可能會像我一樣發(fā)瘋并試圖殺死你。惡魔在這個世界上是不……嗯，喜歡的。所以你必須低調(diào)。”
那個男人解開了項(xiàng)鏈，然后擔(dān)心地把項(xiàng)鏈遞給了我。
“戴上這個。即使披著斗篷，人們?nèi)匀豢梢允褂肹識別]來確定你是惡魔。這是一條模糊程度較低的項(xiàng)鏈。你可以用它來隱藏或更改你的職業(yè)或等級?！?p> 我很快從他手中把它拿下來，舉起來。我盯著它看，然后是他。
“這就是我的[身份]對你不起作用的原因嗎？！我還以為你是60級之類的呢！”
“不，我不是——我只是你的級別。你看不出來的原因是因?yàn)槲业捻?xiàng)鏈更加模糊。它可以在別人眼里隱藏和改變我的等級和級別。雖然如果我讓自己看起來像50級，但這對真正讓我更強(qiáng)大沒有任何作用——它只是勸阻低級別的土匪遠(yuǎn)離我?！贬斪∥?。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，聽那人解釋。這就是他如此虛弱的原因！我開始認(rèn)為我實(shí)際上比凡人世界中的60級和70級還要強(qiáng)大——我在想找到一個那樣的怪物并與他們戰(zhàn)斗！這是一件好事，我現(xiàn)在更清楚了。
“我明白了……順便問一下，什么是班級？”
丹尼爾眨了眨眼。
“你不知道什么是課？等等，你有課嗎？”
“這是一種按公因子排序的方法嗎？因?yàn)槿绻?，我想我從來沒有這樣做過?！?p> “不，不是那種課程。我指的是一門課程。你可以使用技能和東西的原因……你有一門，對嗎？”
我茫然地看了他一眼。
“我沒有?！?p> “哦……”
“但如果你說的是技能的話，我確實(shí)有一個亞種。當(dāng)我進(jìn)化成[小鬼]時，我得到了三個亞種，我的直覺告訴我，如果我不是[惡魔幼蟲]，我不可能得到前兩個?！?p> 當(dāng)我好奇地看著那個人時，他皺起了眉頭。他搞不懂什么？他不是有亞種嗎？但他搖了搖頭。
“我以為只有怪物才有……沒關(guān)系。戴上那條項(xiàng)鏈。輕敲它，然后將法力導(dǎo)入它，直到它變成藍(lán)色。它會隱藏你的亞種，這樣就沒有人能看到你是[小鬼]?！?p> 我聽從了他的指示，感覺到一些法力注入其中。它的顏色發(fā)生了變化，慢慢變成了天藍(lán)色，像白天的天空一樣閃閃發(fā)光。丹尼爾滿意地看了我一眼，然后轉(zhuǎn)身繼續(xù)穿過樹林。當(dāng)朱紅的太陽慢慢升起時，我跟著他。
這個人什么也沒說，盡管他偶爾會緊張地回頭看我一眼。在我決定問他一個我突然想到的問題之前，我一直等著他回頭。
“做一個惡魔不好嗎？”
他猛地一跳，又向前走了幾步才停下來。
“B-壞？”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，他繼續(xù)盯著我看了一會兒，然后慢慢地回答。
“不，還不錯。事實(shí)上，我甚至不認(rèn)為惡魔是怪物。上一次我檢查時，他們沒有任何公開的獎金，盡管我不完全確定。但是，由于儀式的性質(zhì)，召喚惡魔在大多數(shù)地方是非法的?！?p> “那么，如果人們看到我，又有什么不對呢？”
“我是說……”
丹尼爾慢吞吞地走了，他把一只手放在嘴下面，朝側(cè)面瞥了一眼，最后才回頭看我。
“你自己告訴我的，對吧？你在Silvergrove被襲擊是因?yàn)槿祟惡ε履?。也許這不會正常發(fā)生-也許，我不太確定-但現(xiàn)在，有一個惡魔正在肆意破壞村莊和襲擊旅行者。正因?yàn)槿绱?，每個人都很緊張，我認(rèn)為他們不會做出太大反應(yīng)…友好地對待你?！?p> “這是什么意思？”
“我的意思是他們會攻擊你?！?p> “嗯?！?p> 我思考著這一點(diǎn)，用一個有爪的手指輕拍下巴，模仿他先前的姿勢，凝視著天空。然后我挑釁地交叉雙臂。
“如果有人攻擊我，我就殺了他們?！?p> “這正是我們不想發(fā)生的。到目前為止，你還沒有殺死任何人，對嗎？沒有人類，只有怪物？”
我點(diǎn)點(diǎn)頭。這是我以前多次告訴他的！
“沒有人，沒有動物。只有怪物。雖然我本應(yīng)該在那個城市殺了那些人，但他們不知怎的很快就痊愈了！”
“是的，但你不會殺他們。這是一件好事——你身上沒有真正的賞金，所以你不會被追捕。如果發(fā)生這種情況，你會有各種各樣的冒險家、士兵、衛(wèi)兵——每個人都會跟著你。因?yàn)樗麄冋J(rèn)為你很壞。”
“那我就——”
他很快就對我發(fā)表了意見。
“那就太糟糕了，因?yàn)槟菢泳蜎]人能幫你回陰間了，對吧？你不想那樣，對吧？”
我停頓了一下。我絕對不希望這種情況發(fā)生；海克是我的同伴，他認(rèn)出了我。我必須回到他身邊把他帶來。
“我想……”
“沒錯！我們想阻止任何人攻擊你，這樣你就可以回到陰間。這是有道理的，對吧？”
“對。”
“所以，當(dāng)我們到達(dá)哈澤爾伯里時，一定要把帽子戴在頭上，靠近我。不要離開我的視線——因?yàn)槲椰F(xiàn)在告訴你，你會遇到麻煩，你可能會被發(fā)現(xiàn)。明白了嗎？”
丹尼爾用手指著我，我嘆了口氣。我點(diǎn)點(diǎn)頭，回答時感到肩膀前傾。
“是的?！?p> 他看了我一眼，然后放下手臂，心滿意足。我繼續(xù)跟著他，超大的斗篷擋住了我一半的視線。他停了下來，突然有了一個想法。
“順便問一下，既然我把斗篷和項(xiàng)鏈給了你，我能把戒指要回來嗎？”
我用平淡的目光盯著那個人。
“沒有?！?p> —--
“我不敢相信已經(jīng)是白天了。我們打架的時候不是晚上嗎？我被擊倒了多久？”
“沒多久——在我踢了你之后，我以為你死了，所以我搖了你幾下，你醒了。但是你眨了眨眼，尖叫著，然后失去了知覺?！?p> “…真的發(fā)生了嗎？你在開我玩笑，對嗎？”
“我不是在開你的玩笑。如果是的話，我的手就會放在你的腿上。是的，這確實(shí)發(fā)生了?！?p> “哦，那太尷尬了。請不要告訴任何人?！?p> “別這樣，別那樣——我還是什么都不做為好！”
我們進(jìn)城時，我就在但以理身邊嘟囔著。就在我們到達(dá)城門之前，他斜視著我，一個裝甲兵向我們喊道。
“你知道我不是真的要你-嘿！冒險家在這里。只是和我的朋友一起進(jìn)城?！?p> “冒險家，嗯？你是鐵冠軍公司的一員嗎？”
“不，只是一個獨(dú)立人士?！?p> “那么每人5銀幣。沒有公司通行證意味著你仍然需要支付費(fèi)用?！?p> “對?！?p> 丹尼爾把手伸進(jìn)一個掛在腰帶上的袋子里，當(dāng)它發(fā)出金屬的叮當(dāng)聲時，他把袋子挖了進(jìn)去，然后拿出一把閃閃發(fā)光的圓形物體。
“這里?！?p> “進(jìn)去吧。來吧，別擋道。其他人正想離開呢！”
我跟在丹尼爾后面時，裝甲兵把他推進(jìn)了大門。他試圖伸手去抓我——也推我——但我很容易就躲開了。他嘲笑我，轉(zhuǎn)過身來，我回頭瞪著他。
“我不喜歡他，他想攻擊我?！?p> “他只是得到了報酬——對任何不屬于鐵冠軍公司的冒險家都要粗暴對待。這是與他們簽約的好處之一?！?p> “鐵冠軍公司？”
“是的，是本地公司的冒險家。嗯，我說是本地公司，但他們或多或少控制著該地區(qū)所有的冒險家。他們只受到小型公司的競爭，這些公司甚至沒有足夠的權(quán)力通過任何實(shí)質(zhì)性手段挑戰(zhàn)他們的權(quán)威?！?p> “……什么是冒險家？”
丹尼爾就在噴泉旁邊停了下來，轉(zhuǎn)過身來盯著我。沉默了片刻，只是沒有沉默，背景中充滿了水花飛濺的聲音。我回頭看著他，歪著頭。
“什么？”
“沒什么。我只是有很多解釋要做，不是嗎？”
—-
我們倆進(jìn)入了一座叫做“客?！钡拇髽?。這顯然是一個人類晚上休息或睡覺的地方，所以他們不必?fù)?dān)心受到怪物或天氣的襲擊。
“你為什么要睡覺？”
“人類就是這樣。”
“如果天氣冷怎么辦？”
“我們可能會生病——聽著，我們?nèi)祟愔皇情L得和你不一樣，好嗎？這些都是你不需要知道的?！?p> 丹尼爾咕嚕咕嚕地喝下了他稱之為“啤酒”的液體，然后砰地一聲把它摔在木桌上。他舉起杯子，向一位路過的人類婦女揮舞著雙手。
“你很早就喝酒了，是嗎？”
“剛剛度過了一個忙碌的夜晚?！?p> 她給他的杯子重新斟滿了酒，倒了更多的酒，直到杯子被斟到邊緣。然后她俯身向他，迅速閉上一只眼睛。
“今晚怎么樣？到時候你會忙嗎？”
那個男人在座位上不舒服地挪動了一下，把目光從那個女人身上移開。
“對不起，我……有人了?！?p> “噢，可憐的我。我本想成為一個幸運(yùn)的女人?！?p> 丹尼爾離開時坐立不安，伸手去拿他的飲料。他停了下來，盯著杯子看了一會兒，然后把手往后拉。他不想再喝了嗎？我想，看看這個。他嘆了口氣。
“齊射——”
我振作起來。
“是我！”
“聽著，當(dāng)我說我會向你解釋事情的時候，我并不是說我會解釋一切。我現(xiàn)在告訴你，我和你一樣對一切都一無所知。我現(xiàn)在唯一能回答的問題是簡單的問題。”
“比如說冒險家？”
他向后靠在椅子上，現(xiàn)在把注意力轉(zhuǎn)向面前那盤肉。他切了一小塊這種食物，放進(jìn)嘴里。
“是的，嗯，這很好吃。想要一些嗎？不？好的?！?p> 他繼續(xù)咀嚼食物，切下越來越多的肉，直到肉最終從盤子里消失。他對它做了什么？它要去哪里？！丹尼爾講話時，我震驚地看著這一切發(fā)生。
“冒險是一項(xiàng)工作。它是……人類為了保護(hù)我們的城市不受怪物的威脅而做的事。我們也這樣做是為了突襲地下城，從地下城的戰(zhàn)利品中發(fā)財(cái)——但現(xiàn)在這并不重要?；旧希鳛橐幻半U家，就是為了與怪物戰(zhàn)斗而犧牲自己的生命?！薄?p> “然而，還有一個問題：一個冒險家能從中獲得什么？答案很簡單。我們可以通過在市場上出售怪物零件或獲得當(dāng)?shù)毓治锏馁p金來獲得報酬。但是，是什么讓一個冒險家不同于一個雇傭兵或只是某種怪物狩獵呃?“
我好奇地看著他。他等待著我的回答，我想了想。然后我聳聳肩。
“我不知道。”
“數(shù)字。”
丹尼爾把食物吞進(jìn)嘴里，用另一個裝滿水的杯子喝水。
“這就是公司的作用所在。”
“鐵冠軍公司？