當時共工撞倒不周山，東南地陷，桑田滄海，不過沿海一帶反倒成了紅塵中一二等富貴風流之地。
東南一隅，有處曰姑蘇，一日從天降下兩道霞光，落地化成一個癩頭和尚，一個跛足道人。
“你我不必同往，就此分手，各干營生去吧！三劫后，我在北邙山等你，會齊了同往太虛幻境銷號。”
那道人說完，不見了蹤跡。
那和尚瘋癲落拓，來到了街上一所宅院前，只見門匾上鐫著“林府”二字。
這林府本系鐘鼎之家，亦是書香之族，祖上襲過列侯，業(yè)經(jīng)五世，今到林如海。如?？频诔錾恚饲翱铺交?，今已升至蘭臺寺大人。
適逢林如海便衣出門，就被那和尚擋住了去路。
如海見他破衲芒鞋，一頭爛瘡，風塵仆仆，兩手空空，便取出幾錠碎銀，遞向他道：“老師傅，去街門前買些齋飯吃，歇歇腳吧！”
那和尚手舞足蹈如癲如醉，將如海手中銀子撥翻在地，指他狂笑：“平僧不化你家銀子，平僧來化你家千金?！?p> 林如海暗忖原來是個瘋和尚，并未介意，彎身撿起灑落的碎銀。
要說這林如海命中無子，確有一女，乃嫡妻賈敏所生，乳名黛玉，今方三歲，聰明清秀，與凡女子大不相同，夫妻二人，愛如珍寶。只是此女生來怯弱多病，常犯嗽疾，難以根治。
“速將你家千金舍與我要緊，不然她的病這輩子也好不了，除非從此不許見哭聲，也不許見外姓親友，方可平安了此一生。”
林如海笑而不睬。
那和尚冷冷哂笑一陣，轉(zhuǎn)眼不見了個蹤跡。
兩年后，林如海欽點為巡鹽御史，攜家眷同往揚州上任。
誰知，堪堪又過一載光景，賈敏一疾而終。
林黛玉幼而喪母，哀痛過傷，觸犯舊癥，連日不曾上學。
其授業(yè)老師，名喚賈雨村的，閑居無聊，便出來郭外，意欲鑒賞村野風光。
信步至一山環(huán)水繞茂竹深處，見一座廟宇門巷傾頹，墻垣朽敗，門額上寫“智通寺”三字，兩邊有副對聯(lián)：
身后有余忘縮手，眼前無路想回頭。
賈雨村看罷，暗思：“這兩句文雖淺，意則深，必有個翻過筋斗來的。”
進去，卻只有一個昏聵老僧在那里煮粥。
賈雨村不耐煩，移步往村邊肆中，意欲沽飲三杯以助野興，不想遇到昔日好友冷子興和張如圭在座上吃酒，于是同席坐了。
“雨村兄，恭喜?。 眲傄蝗胱?，張如圭就迫不及待道喜。
賈雨村忙問：“何喜之有？”
張如圭笑道：“都中已經(jīng)奏準，要起復舊員了！”
賈雨村聽聞，果然大喜。
幾年前，賈雨村曾在大如州任知府，因貪酷之弊，被參革職。自此一個人擔風袖月，游覽天下，至此地時，因盤費不繼，方在林家處了館。其生平抱負尚未大展，今聞有望官復原職，如何不喜？
“只是苦于門路啊……”賈雨村復皺眉。
冷子興獻計道：“你貴東家正是北京賈府的東床姣婿，你回去央煩林公就是了。何況，你與賈家本是同姓，他家那等榮耀，你何不借這個機會前去攀扯認宗？”
賈雨村當晚即面謀林如海。
林如海道：“但請放心，小女向蒙先生訓教之恩，豈有不盡心圖報之禮？我已預為籌畫至此，已修下薦書一封，轉(zhuǎn)托二內(nèi)兄賈政，務為周全協(xié)佐?！?p> 賈雨村喜出望外，連忙打躬，謝不釋口。
林如海又道：“天緣湊巧。因賤荊去世，岳母念及小女無人依傍教育，前已遣了男女船只來接，因小女病未大愈，故未及行。今已擇了初二日入京，先生同路而往，豈不兩便？”
賈雨村唯唯聽命，心中十分得意。
林黛玉本不愿離父而往，無奈外祖母致意務去，更兼林如海說：“汝父年將半百，再無續(xù)室之意，你年幼且又多病，上無親母教養(yǎng)，下無姊妹兄弟扶持，去你外祖母家也可減我顧盼之憂。”
林黛玉方灑淚拜別，隨同賈府的婦人登舟而去。
賈雨村另有一只船，依附黛玉而行。
一日臨近京都地界，賈雨村輕舟先行上岸，當即整了衣冠，帶了小童，直奔賈府而來。
剛轉(zhuǎn)入寧榮街，便見那廂一前一后走來兩個人。打頭的是個瘸子，瘋狂落魄，口里念念有詞——
“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！
古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。
世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！
終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了……”
賈雨村聽得清楚，只不理會。在與后面那人擦肩而過時，卻不由地心里忽地一驚——這不是甄老先生？
許多年前，賈雨村進京趕考，曾在姑蘇葫蘆廟淹蹇住，幸得隔壁的甄士隱贈銀贈衣，方得買舟北上，雄飛高舉。
沒想到今日相逢，那甄士隱竟潦倒敗落到這種地步了！
眼見兩人轉(zhuǎn)過街道去了，賈雨村也不去尋，只忙著往榮國府拜見賈政去了。
賈政為人端方正直，謙恭下士，最喜讀書人，見賈雨村言談不俗，學識甚廣，因此對他格外優(yōu)待，輕輕替他謀了個復職候缺。
只是在與賈府接觸的這段時間，賈雨村發(fā)現(xiàn)了一件異事。
這還要從賈政之子賈寶玉說起……