冰球（一）

　　冷家婚宴一過，生活又漸漸平靜下來。轉(zhuǎn)眼已至年下，蘇母忙著置辦年貨，每日同王夫人和幾個牌搭子在貨店、脂粉店里游逛，時不時還捎上兩姐妹。

　　蘇釧看見兩個妹妹整天在市井里混跡，嘴里談論的不是東家貓兒打架便是西家媳婦拌嘴，心里覺得甚是焦急，怎耐蘇母并不以為然，有時她提醒幾句，還會被母親駁斥：“你一個沒出閣的姑娘倒擺起主母的派頭來了！”

　　蘇釧啞然，只有嘆氣。

　　很快，容鈺來了封信貼，提到說婚宴那夜有下人見她獨自一人在筑場上，問是不是容家有哪做得不對怠慢了她，或是冀王有什么冒犯之處。信里，容鈺一再替冀王解釋，說他雖然有時候不太平易近人，但為人卻忠實可靠。

　　蘇釧感受到容鈺的善意，趕緊寫了封回信，告訴他自己當時只是想找個地方安靜一下，并一再訴說容府的一切安排都極其妥帖周到，而冀王雖然對她說了一些不太友善的話，但陳述的卻是事實，對她來說是忠言。

　　后來容鈺又來了信帖，說自己難以相信冀王居然對她說出不好聽的話，并信誓旦旦保證下次見面一定替他向她賠罪。

　　容鈺待人如此和善，叫蘇釧愈發(fā)感到不好意思，趕緊又再次回信一再強調(diào)自己在婚宴上如何受到款待，才叫容鈺徹底放下心來，此事才算做罷。

　　剛回完容鈺的信帖，緊接著漠園又來了信，風娘解釋說李旭是她的結(jié)拜弟弟，那日因母親突然病重未參加容鈺的婚宴，李旭非常歉疚并一再要求她向蘇釧解釋。此外，風娘信里還有一個不情之請，說李旭母親病重口苦，想要吃些南方的甘茶，但京城貨市一時難以買到，想向蘇釧打聽榷貨務司可有此茶。

　　蘇家最不缺的就是茶，放下信箋，她趕緊到茶室中翻找了一番，挑了幾罐正宗的嶺南甘茶封起來，命下人立刻帶去漠園。

　　隆冬時日，大雪紛飛，窗外掛著冰棱柱子。

　　屋內(nèi)炭火旺盛，此時又收到月汐的請柬，邀她參加年下的冰球賽。

　　每年臘月二十四，京城會舉行冰上蹴鞠。參加比賽的皆是王公貴子和世家大族，彼時，男女同臺不相顧忌，勝者可得御上賞賜。

　　月汐告訴她這賞賜倒不要緊，但今冬宮廷蹴鞠隊人員空虛，太后欲選拔冰球賽強者充盈隊伍，要她務必帶著妹妹去試一試。

　　信末，月汐苦言相勸：“兩個妹妹留在家中讓姨母調(diào)教終非正理，若能受宮廷教引，必能脫胎于市井流俗，還歸正道?！?p>　　蘇釧覺得此言甚是有理，于是趕緊差下人準備冰鞋和風帽。

　　內(nèi)院池子太小，施展不開。于是蘇釧在一個下雪的夜晚，命下人在天井里潑了幾大桶水，第二日一早，冰層厚得可以滑戲了。

　　當然，她并沒有告訴母親此行是為了爭得一個去宮中的機會，而是說“冰球賽上可以結(jié)識好多侯爵男子”，母親欣然同意。

　　不多幾日，賽日到來。