第十六章 公榜
葉宣來(lái)到這自己桌前坐定，擺好筆墨，左右四顧，頗覺(jué)新奇。
直到兩位著淺青色官袍，腰配鰈石官員落座上首，他這才第一次見(jiàn)到那傳說(shuō)中刮地三尺的周扒皮。
準(zhǔn)確的說(shuō)，他是一眼便從二人中區(qū)分出此獠，與那位儒學(xué)署教官的濃眉大眼截然迥異的是，這周扒皮三角眼、吊梢眉、薄嘴唇，一看就不是什么好鳥(niǎo)。
“發(fā)卷，開(kāi)考。”隨著儒學(xué)署官員起身宣告，第一場(chǎng)考卷下發(fā)。
大晉朝嚴(yán)考八股，考題也都是大同小異，對(duì)于答卷句子的長(zhǎng)短、字的繁簡(jiǎn)、聲調(diào)高低等都要相對(duì)成文。
葉宣忐忑心情消退，只覺(jué)這題目太過(guò)簡(jiǎn)單，都是記憶中最耳熟能詳之文。
隨即奮筆疾書，洋洋灑灑大幾百字，小半個(gè)時(shí)辰便已答完，找到了當(dāng)年小學(xué)生作文的感覺(jué)。
湊足一成交卷者，才準(zhǔn)許考生出場(chǎng)，葉宣朝那周扒皮身邊唯唯諾諾的辛師爺眨眨眼，后者會(huì)意不動(dòng)聲色。
一日一場(chǎng)，糊名而考，當(dāng)晚間公榜，考生數(shù)量已去小半，葉宣的名字名列榜首。
二更時(shí)分，那師爺喬裝打扮來(lái)到錦華客棧，敲了敲葉宣房門，推門而入。
“哎呦，小爺，這回小的我可是費(fèi)了九牛二虎之力，才說(shuō)服太爺前四場(chǎng)對(duì)你之考卷不予理會(huì)的。
直到最后一場(chǎng)揭曉，再來(lái)將您考卷抽除的?！?p> “哦？你打算怎么將葉某考卷抽除？”
“小爺說(shuō)笑了，您借小的倆膽子，小的也不敢啊，關(guān)鍵是太爺定會(huì)親自過(guò)來(lái)抽除，小的也沒(méi)辦法啊。”
吧嗒吧嗒，葉宣手指敲擊著桌面，似笑非笑盯著前者，直將其看的渾身發(fā)毛。
“嘿嘿，小爺，小的這兩日苦思冥想，終于想到一個(gè)妙計(jì)，這是第五場(chǎng)考卷，小的偷出來(lái)一份，您先做下，小的藏于袖中。
待太爺將您考卷抽取后，小的再將此份放入其中，不就可以神不知鬼不覺(jué)?！睅煚斎〕鲆粡埧季沓噬献纴?lái)。
“唔，不錯(cuò)，你這廝倒還機(jī)靈，可堪大用，不錯(cuò)不錯(cuò)。
儂，這枚百發(fā)百中大力丸雖不能解七日斷腸丹之毒，卻可令你老當(dāng)益壯，作為你之獎(jiǎng)賞?！?p> “哎呦，多謝小爺?！?p> 前者接過(guò)這枚白盈盈香氣撲鼻靈丸大喜過(guò)望，一口吞下滿口留香，頓覺(jué)體內(nèi)熱流涌動(dòng)，身板硬朗了不少，連連道謝。
嘿嘿，這枚大力丸確實(shí)有壯補(bǔ)陽(yáng)氣之效，然而若是縱欲過(guò)度，那就會(huì)透支五臟之氣，死的更快，可就怪不得他了。
四場(chǎng)皆名列前茅，葉宣再一次名揚(yáng)樊城，街頭巷尾皆傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
考場(chǎng)牌榜前。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎，那姓葉的小子半月前突然死而復(fù)生，傳說(shuō)還將羅閻王給一刀捅死了，搜出了大量金銀財(cái)寶呢?！?p> “誰(shuí)說(shuō)不是，聽(tīng)說(shuō)其還與方、呂兩位痞生打賭，他若能考上童生，兩人要當(dāng)街跪地叫他一百聲爺爺呢。”
“嘿嘿，你們還是只知其一不知其二，小生倒是聽(tīng)說(shuō)，那葉宣得了財(cái)寶全都發(fā)還被羅閻王坑害過(guò)的農(nóng)戶，更先后在葉鎮(zhèn)與莊鎮(zhèn)捉拿住好多妖狐。
便是入得縣衙死牢，第二日就毫發(fā)無(wú)損的出獄。
傳聞其乃是地府所派巡查使呢，特來(lái)巡查樊城百姓疾苦，鋤奸掃惡的。”
“巡察使？不對(duì)啊，在下怎么聽(tīng)聞，城南城隍廟中的城隍塑像，變成了一個(gè)青年人模樣，有農(nóng)戶認(rèn)出，與葉宣十分酷似?！?p> ...
“哈哈哈，什么狗屁巡察使、城隍爺，都是胡扯。
葉宣前三次落榜，也都是最后一場(chǎng)榜上無(wú)名，虧他十年苦讀，估計(jì)這輩子也考不上童生?！?p> 方、呂二人聽(tīng)得眾人議論，不由心中羨慕嫉妒，高聲大笑道。
余者深以為然，那葉宣成績(jī)?cè)俸茫步K究會(huì)被周扒皮拉下榜來(lái)，又有什么用呢。
第五場(chǎng)結(jié)束，葉宣最早一批回到客棧，隨即躺倒在床，魂魄離體，朝考場(chǎng)趕回。
他總覺(jué)得那辛師爺不靠譜，那周扒皮精的跟猴一樣，難保不會(huì)看出些端倪。
及至閱卷室中，只見(jiàn)儒學(xué)署教官已將數(shù)十份考卷收攏而回，幾名老學(xué)究開(kāi)始閱卷，打分后拆封。
正在此時(shí)，辛師爺跟隨周扒皮推門而入，二人搜尋起葉宣之考卷來(lái)。
師爺尋得將之呈上，后者塞入懷中明目張膽帶走，那儒學(xué)署教官也權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。
“嗯？辛師爺，你還有何事？”前者猛地回頭，看向逡巡不前的后者。
“沒(méi)，沒(méi)事，太爺請(qǐng)。”
不好，此獠果然發(fā)現(xiàn)師爺有異，這是將他盯死了。
葉宣趕忙來(lái)到周扒皮身前，運(yùn)起莊生曉夢(mèng)之法，雙目散發(fā)出迷幻光彩，后者隨即目眩神奪，昏倒在地。
“快把考卷放回去?！比~宣急斥一聲，師爺?shù)菚r(shí)一驚，聽(tīng)得葉宣之音卻未發(fā)現(xiàn)其人。
匆忙將袖中考卷放回，這才朝儒學(xué)署教官等笑道：
“太爺醉了，在下這便扶他回衙，公榜繼續(xù)進(jìn)行?！?p> “原來(lái)如此?！庇嗾呦嘁曇恍?，繼續(xù)閱卷。
葉宣還有些不放心，眉心執(zhí)念異力射入昏迷的周扒皮腦中。
后者的化蝶美夢(mèng)頓時(shí)變成噩夢(mèng)，面門上冷汗直流。
這廝生平惡事做的太多，平時(shí)特別怕做夢(mèng)，之前夢(mèng)見(jiàn)夜游神，立刻便將葉宣自牢中放出就可見(jiàn)一斑。
在加上葉宣莊生曉夢(mèng)瞳術(shù)有意為之，他這一個(gè)噩夢(mèng)做下來(lái)，生了三天大病，方才能下床走動(dòng)。
...
正值烈陽(yáng)高照，又兼施法，葉宣魂體有些疲憊，啐了周扒皮一臉，趕忙沿著房舍陰影回趕，回歸本體。
公榜之處早已圍堵的水泄不通，儒學(xué)署教官將榜單貼上，僅二十二位童生上榜，其中葉宣之名赫然位列榜首，引得觀者無(wú)不瞠目結(jié)舌。
“這不可能，葉宣那小子哪來(lái)的錢財(cái)買下案首名額？”方、呂二人難以置信驚呼。
“快看，葉宣來(lái)了?！比巳悍珠_(kāi)一道路，只見(jiàn)葉宣嘴角含笑、溫文爾雅踱步而來(lái)。
“恭喜葉相公高中...”觀者紛紛恭賀，方、呂二人無(wú)地自容，欲圖趁亂悄然離去。
“噯，別走啊，二位相公，莫不是忘了與葉某之賭約，愿賭服輸，二位莫不是想要耍賴？”
葉宣快步一閃，將二人攔住笑道。
“咳咳，那個(gè)，葉相公，是我二人有眼無(wú)珠，冒犯了閣下，請(qǐng)大人有大量，原諒則個(gè)?！?p> 說(shuō)著各自掏出十余兩紋銀欲圖搪塞過(guò)去。
葉宣負(fù)手不接，觀者噓聲一片，對(duì)著二人冷嘲熱諷，圍堵之不肯放行，更有好事者踹向二人腿窩，使之跪倒在地。
事已至此，二人只得履行賭約，叩首低聲叫出爺爺。