晌午，羌渠單于惺忪睡醒，望見帳外白靄沉沉，日光還未照破天幕，只能依稀望見太陽(yáng)輪廓。他從榻上翻身坐起，身形搖晃，一手扶額便摸見滿額皺紋。
這讓他倍感傷悲。匈奴人本是草原上奔馳的狼群，他作為狼王，本應(yīng)依舊有最殘忍的爪牙，最銳利的眼神，以及最桀驁的靈魂。如此他才是蒼天的驕子，天所立匈奴單于。
可歲月變遷，世殊事異。匈奴王庭不再流浪于無(wú)垠草原，而駐扎在這莽莽群山。許多匈奴人已經(jīng)不再像祖先一樣射獵，更不會(huì)記得匈奴河與涿耶山，那里已是鮮卑人牧馬的草地，那里的河流已經(jīng)照不見匈奴人的面孔。而他年歲將老，不知等他回歸天父懷抱時(shí)，還是否有人能再用母語(yǔ)，給他唱一首祖先的葬歌。
披上日紋白鹿披風(fēng)，羌渠單于走出屋門，春寒料峭，讓他頓時(shí)從傷感中清醒。他不禁啞然失笑，默默回想起自己還是右賢王時(shí)的歲月，自己本不是單于繼承人，能夠僥幸在這位置上穩(wěn)坐數(shù)年，也無(wú)可抱怨。
今日便是誓師出征的日子，按照慣例，單于要會(huì)盟諸部。在大軍開拔之前，先行著急諸部，令諸部推薦勇士，比試一番騎藝射藝，隨后令優(yōu)勝的勇士出列，單于將自己的金刀賜予勇士，便提拔勇士做為大軍開路的先鋒。
慣例雖是慣例，單于卻只于清晨出席片刻，便感到有些許不適，向諸王道歉一聲后便回房歇息，一歇便是到了晌午。單于倒也并不焦急，作為單于，這本就是他的特權(quán)，而且大會(huì)時(shí)間漫長(zhǎng)，估計(jì)傍晚才會(huì)結(jié)束，于今夜再休息一夜后，十萬(wàn)大軍將于明日開始征程。
不意轉(zhuǎn)眼便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見一個(gè)戎裝女子向他奔來(lái)，走得近了，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是自己的幼女，蒲真梅錄。蒲真梅錄身姿婀娜，面容姣好，身著一襲窄袖鹿皮衣，背掛絳朱掛脂弓，頭頂素白絨帽，英姿颯爽之中，單于見她神情哀怨，更顯幾分楚楚動(dòng)人。
單于問(wèn)女兒緣故，蒲真梅錄忿然鞭馬踟躕，方才與父王說(shuō)道。原來(lái)匈奴的明珠也心心念大會(huì)比試，想與諸部勇士一較射藝，只是百般請(qǐng)求下，主帥休屠王卻不假辭色，蒲真梅錄取鬧一番，不歡而散。
失笑片刻，單于安撫愛女說(shuō)：“居次，如何不去找你大哥？左賢王難道能忍視妹妹受人欺凌？”
話及于此，蒲真梅錄更顯氣憤，她氣道：“父王一去休憩，左賢王便也去馬市愛撫他的寶馬，到此刻還未回來(lái)呢！”
單于臉色陰沉，他暫時(shí)離席本意是讓長(zhǎng)子主持大局，在諸部之間樹立威望，不意卻如此不堪。他再勸慰愛女幾句，讓她趕緊去馬市將于扶羅喚來(lái)，自己則帶上近衛(wèi)，乘馬回到軍臺(tái)之上。
今日軍臺(tái)顯貴云集，并州匈奴諸部盡數(shù)匯集此地，他們分別是：
左谷蠡王孤胡、右谷蠡王甌托泉、左日逐王札度、右日逐王安何、呼延王于勒都、義卜王葉爾依、折蘭王坡離石、丘林王孤涂生、句龍王昆闊、須卜骨都侯車酉、赫連骨都侯赤后、大且渠智牙斯。
當(dāng)然，主座之上另有他人，乃是大漢并州刺史張懿。只是他孤坐一旁，身旁又侍立著別駕從事溫弘、治中從事王楷、主簿秦宜祿、典軍從事魏越等七人，幾人相互點(diǎn)評(píng)匈奴人物，與匈奴顯貴涇渭分明，格格不入。待到單于返座，張懿方才對(duì)單于行禮笑道：“觀單于今日軍容，對(duì)我大漢可謂有解大旱之甘霖也?！?p> 羌渠單于坐回主座，對(duì)張懿笑問(wèn)道：“如今我匈奴人物，盡在此地，不知與中原人物相比，何如？”
張懿遙望如林般的旗幟，見賽馬狂歡的匈奴人奔馳如風(fēng)，由衷贊嘆道：“貴部生養(yǎng)數(shù)十載，如今豪杰塞川，滿目英華，可謂武質(zhì)實(shí)歸”
隨后語(yǔ)鋒一轉(zhuǎn)，又說(shuō)道：“只是中國(guó)豪杰輩出，英杰不窮，非唯武功，亦兼文才，深修德政。單于問(wèn)我與中原人物如何？張某只能答：不可同日而語(yǔ)。”
說(shuō)到這里，張懿隨即笑而不語(yǔ)，但羌渠單于倒也毫不生氣，反而笑道：
“刺史此言切中要害，也是我常常憂慮的。好在我攣?lái)L還有個(gè)兩孩兒，一個(gè)名作劉宣，一個(gè)名作劉豹，如今在關(guān)東游學(xué)，頗通詩(shī)書，如若他在此處，想必定能與刺史相談甚歡?！?p> 原來(lái)如今單于一脈并非昌盛，除去長(zhǎng)子于扶羅、幼女蒲真梅錄之外，還有兩子。
二子呼廚泉，為右賢王，駐扎在雁門定襄一帶，嚴(yán)防鮮卑入寇。
呼廚泉較于扶羅更為持重，深得眾心，匈奴也并無(wú)立長(zhǎng)習(xí)俗，按理而言本該呼廚泉擔(dān)任左賢王。只是于扶羅生養(yǎng)出一個(gè)好兒子，論智論勇，在同輩都無(wú)人能及，不由得令單于寄予厚望，將其送往河內(nèi)游學(xué)，于扶羅也因此地位水漲船高。
三子劉宣，為先賢骨都侯，不過(guò)虛領(lǐng)而已，僅大劉豹數(shù)歲，與其一般喜好《詩(shī)》《書》，亦游學(xué)于關(guān)東諸州，拜大儒孫炎為師，頗有文名。
在座諸王聽聞劉豹消息，紛紛上前向單于詢問(wèn)近況，單于欣然，從衣袖中掏出子孫寄來(lái)的書信，傳于眾人觀看。待張懿拿到手中，亦不免驚奇，竹簡(jiǎn)上字跡宛如秀竹修修，櫛櫛分明，儼然大家手筆，讓他連連嘆服，對(duì)單于笑道：“竟勝我三分。”
笑談間，忽而軍陣中忽忽傳來(lái)一陣海嘯般的歡呼聲，座上諸王遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，正見一支狼旗穿梭在行伍之內(nèi)，那正是休屠王呼利拔的旗幟。單于忙呼來(lái)近衛(wèi)詢問(wèn)情況，近衛(wèi)征詢一番，回來(lái)報(bào)告。
原是騎射較技已達(dá)白熱之時(shí)，有兩名勇士于百步外比拼，兩人連開三弓，盡中靶心，一時(shí)之間難較高下，休屠王身為主帥在一旁觀射，心癢難耐，竟自己參與較射。
在二丈高臺(tái)上遠(yuǎn)望，休屠王的身影穿出人群，在茫茫人海中，他一身紫袍如火苗般微弱又耀眼。單于只能依稀看見休屠王安坐駿馬上，張弓松弦，如此反復(fù)三次，每一松弦，便能引起士卒山呼喝彩，最后一松弦時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)沉寂片刻，隨即士卒如大夢(mèng)初醒，齊齊高呼“萬(wàn)歲”，歡呼之聲直沖云霄之上，臺(tái)上諸王無(wú)不隨之色變。
衛(wèi)士又前來(lái)稟告道，休屠王第一箭正中靶心，第二箭不偏不倚，沿第一箭箭桿再中靶心，第三箭再中，竟射穿靶心，釘在箭靶后二十步枯樹上，真可謂神乎其技。稟告完畢，衛(wèi)士神色也為之激蕩，久久不能自已。
張懿同樣震撼不已，側(cè)身低聲問(wèn)別駕從事溫弘道：“我軍中可有如此善射者？”
溫弘低聲答道：“如此者多矣，唯九原呂奉先射技遠(yuǎn)勝。”
張懿面色好轉(zhuǎn)，又正身去看臺(tái)下。
正見休屠王策馬回身軍臺(tái)，脫下紫袍，顯露出魁梧體態(tài)。休屠王呼利拔拿起一塊濕巾，邊擦汗邊上行，向單于與在座諸王行禮笑道：“小王一時(shí)技癢，在諸位面前獻(xiàn)丑了。”
“呼利拔有如此神射，非有天授難至于此，何來(lái)獻(xiàn)丑一說(shuō)?！眴斡谛Φ溃p撫腰間金刀，繼而問(wèn)道：“只是呼利拔，身為一軍統(tǒng)帥，不可以身犯險(xiǎn)，為一軍之先鋒。你貴為休屠王，還是坐鎮(zhèn)中軍，將金刀讓予那兩位勇士罷?！?p> 休屠王扔下巾布，手握腰間佩刀，單膝下跪，以軍禮頷首面對(duì)羌渠單于，隨后嘆道：“單于之命，呼利拔又豈敢違抗？只是在下有一個(gè)不情之請(qǐng)，還望單于允命?！?p> 單于含笑道：“此有何難，你但說(shuō)無(wú)妨?！?p> 休屠王呼利拔驀然抬首，目光炯炯，朗聲道：“還請(qǐng)單于收回成命，遣散諸軍，還我子民清平?！?p> 休屠王語(yǔ)調(diào)如平，卻聲音洪亮，周遭所有王公全部聽聞，張懿等人面色大變。
一聲平地驚雷，但卻又如泥牛入海，一時(shí)間全場(chǎng)寂靜，無(wú)一人敢言。
良久，羌渠單于掃視四周諸王，淡淡問(wèn)道：“除休屠王，諸王還有誰(shuí)贊同此事？”
沉默片刻，句龍王昆闊率先出列，對(duì)羌渠單于說(shuō)道：“羌渠，如今大漢天子朝令夕改，讓我等先出兵涼州，后又出兵幽州，哪里才是個(gè)頭呢？我們匈奴人雖然世受皇恩，卻也不能因此不顧及民力??！難道四年前我等為大漢出兵，在鮮卑丟下數(shù)千具尸體，死得還不夠多嗎？”
句龍王如今已七十又三，沒(méi)有一人擁有如他一樣花白的華發(fā)、如枯木般的褶皺，以及如寶石般的深邃眼神，羌渠單于本欲打壓諸王氣焰，混過(guò)此刻，卻不料是他出來(lái)打頭陣，不由得嘆道：“是嗎？是有你的支持，他們才趕如此做！”
左谷蠡王孤胡、左日逐王札度、義卜王葉爾依、折蘭王坡離石、丘林王孤涂生、須卜骨都侯車酉都出聲附和，齊聲道：“我等并非貪生怕死，只是為匈奴人生計(jì)，還望單于罷兵。”
羌渠單于又望向一邊：右谷蠡王甌托泉、右日逐王安何、呼延王于勒都、赫連骨都侯赤后、大且渠智牙斯五人默然不語(yǔ)，他又問(wèn)道：“你們究竟是何態(tài)度？”
仍是沉默，那就是態(tài)度分明了。
單于掏出金刀，指著休屠王慘笑道：“呼利拔，如若你真為子民著想，何不在起初據(jù)理力爭(zhēng)？如今迫我遣散兵眾，怕是連單于的位置也歸你了吧！”
休屠王搖首道：“小王德行淺薄，何敢染指單于大位？須卜骨都侯連年駐扎上郡，數(shù)卻鮮卑，勞苦功高，又德高望重，呼利拔愿推舉須卜骨都侯為單于，與句龍王等老王一同輔政便可?！?p> 單于恍然大悟，望著身側(cè)諸王喟嘆道：“難怪你們?cè)概c呼利拔沆瀣一氣，原來(lái)如此?！彪S即搖首嘆氣，閉目不語(yǔ)。
見得匈奴局面翻轉(zhuǎn)得如此之快，典軍從事魏越按捺不住，拔劍挺身，質(zhì)問(wèn)在座諸王道：“諸位當(dāng)眾反復(fù)，是視我大漢無(wú)人，不懼大漢天軍嗎？”
休屠王掃視一眼，閉口不答，而句龍王出聲答道：“單于為漢皇所定，自是視大漢如天神天軍?？扇缃翊鬂h禍亂不息，如何能顧得上并州？我等世居并州百來(lái)年，為漢人征戰(zhàn)喪命多矣，如今諸位大人卻以我等為奴隸乎？縱使大漢天軍到來(lái)，我等十萬(wàn)大軍同心協(xié)力，未必不能與大漢一絕生死！”
句龍王已年近七旬，較單于更為年高，滿頭花發(fā)，面孔上是在黃土高原上日夜吹拂才能堆積的褶皺，雙目已經(jīng)不能圓睜，匈奴諸部都對(duì)他非常敬仰，稱呼他為“老王”。聽得他如此言論，周圍匈奴人齊聲呼道：“一決生死！”
“一絕生死！”
“一決生死！”
呼聲搖動(dòng)天地，魏越聽著呼嘯如海浪般波波擴(kuò)散，心中也不禁生出幾分恐懼，膽氣為之一空。
休屠王呼利拔終于上前對(duì)張懿道：“刺史大人，你可聽聞，我子民的呼聲？”
張懿只問(wèn)出一句：“你意欲何為？”
呼利拔咧開嘴，笑道：“借大人之頭祭旗?！?p> 張懿回首看到面露恐懼的侍從們，便對(duì)呼利拔頷首笑道：“可，但求只死我一人?！?p> 呼利拔慨然應(yīng)下，抽出刀架在張懿的脖頸上，問(wèn)道：“刺史大人可還有什么遺言嗎？”
張懿站起身，背對(duì)呼利拔，太息說(shuō)道：“如大王不棄，我死后，便將我頭放在此處罷，我人雖死，靈不滅。多想再見漢旗插在美稷城的城頭啊?！?p> 說(shuō)罷，休屠王瞬間揮刀，只是一道寒芒后，張懿的頭顱在臺(tái)上翻滾著，脖頸的血肉沾染上灰黃的塵埃，魏越秦宜祿等人還能看見刺史死不瞑目的雙眼閃著不甘的神光。
羌渠單于見張懿身死當(dāng)場(chǎng)，心中再無(wú)僥幸，戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)法避免。而他也不是按照常例繼承，而是大漢指認(rèn)的單于，諸王不可能留他活命，于是他也不做辯駁，這是一名單于的尊嚴(yán)，他閉目問(wèn)道:“不知諸位對(duì)我做何處置？”
句龍王注視著他，滿是皺紋的面孔沒(méi)有和善的表情，他緩緩道:“羌渠，你好歹是一位單于，我希望你到死也是一名單于?！?p> “正該如此”羌渠單于喃喃道，他坐回主席，用金刀割開自己的喉管，暗紅鮮紅的血液夾雜在一起，從高臺(tái)汩汩流向山巖間。
是日，休屠王以并州刺史張懿與羌渠單于頭顱祭旗，上書朝廷三大罪過(guò)：虐匈奴之民、廢匈奴之君、奪匈奴之食。當(dāng)即號(hào)令全軍，拒不響應(yīng)朝廷征兵平寇的命令，十萬(wàn)將士歡呼雷動(dòng)，次日以須卜骨都侯為單于，休屠王為主帥，發(fā)兵奪取全并。
溫弘魏越帶著衛(wèi)士連夜趕到曲峪，見到陳沖便急聲說(shuō)道：“使君，事急矣！”