第一章 桃陽里

　　光和二年，已是當(dāng)今天子即位的第十一個(gè)年頭。昔日先帝殯天之時(shí)，大將軍竇武、太傅陳蕃、司徒胡廣，都以為天子英斷剛特，聰慧明理，于是力排眾議，從宗室支庶中迎取天子即位，不可謂不寄予厚望。

　　誰能想到十年之后，世殊日異，昔日以為能澄清玉宇的明主，竟公然在西園開置邸舍賣官鬻爵。二千石官賣二千萬錢，四百石官賣四百萬錢，不試秀才，不聞風(fēng)評，國之重器，委于群小之手，加上近年來對黨人的禁錮遲遲不見解除，國內(nèi)亂象實(shí)在令忠直之士痛心疾首。

　　但這些事情基本與幽州無關(guān)，一則幽州學(xué)風(fēng)不盛，朝中黨人寥寥無幾，幾無黨人可錮。二則鮮卑日漸壯大，首領(lǐng)檀石槐立王庭于彈汗山，勵(lì)精圖治，枕戈待旦，北拒丁零，東退扶余，西攻烏孫，十余年間，竟使冒頓單于偉業(yè)復(fù)現(xiàn)。幽州因此歲歲入寇，苦不堪言，只得全力備戰(zhàn)。

　　此時(shí)正是晚春，天氣和熙暖人，一群身著長袴的青少年正打馬行在涿縣到良鄉(xiāng)的官道上，路出涿縣數(shù)十里，便分出兩條，一條路跨過桃水、垣水、圣水，隨后一馬平川，直至薊城，但他們走的是另一條，沿著桃水南岸一路向西，直到巨馬水、淶水、桃水交界處，然后向南延申直至五阮關(guān)。

　　桃水景如其名，岸邊桃林如浪，又正逢春風(fēng)沉醉，花瓣上下紛飛，恰似下了場不合時(shí)宜的春雪，芳香盈動(dòng)，令行者心曠神怡。少年們縱騎馳騁，緊跟在后的，還有十來匹叢馬獵犬，從馬背上，馱載了各類兵器和生活用品。就說射獵用的箭，每匹叢馬就馱了四五個(gè)滿滿的箭囊，差不多有三百來支。

　　時(shí)年十九的劉備策馬在前。他七尺五寸的身高在同伴中并不突出，但一雙長臂剎是顯眼，時(shí)而拉控馬韁，駐足河邊說笑，時(shí)而放情快奔，與同伴競馬射獵，儼然眾人領(lǐng)袖。

　　行至桃陽亭的時(shí)候，劉備翻身下馬，將剛射下的兩只鴻雁遞送給當(dāng)?shù)氐耐らL，為在此地射獵致歉，亭長推讓兩次后不得，只能收下，而后步行將一行人送至兩里外，等他們的背影消失了，亭中小吏忍不住相互議論道：傳聞涿縣大姓里盧氏為上品，卻不料年輕一代里，如今名聲鵲起的竟是元起公的同宗子弟劉玄德【1】，連中山大商張世平、蘇雙都與之結(jié)交，卻不知這劉玄德到亭里所求為何？

　　桃陽亭下有七里，其中絳德里最為喧鬧繁華，沿著桃水南岸，一東一西各有兩處集市，東集市稍大，以賣肉蔬為主，西集市稍小。以賣酒布為生，兩處集市之間，立著偌大一處莊園，占地十來畝，高一丈有余，但院內(nèi)芳菲多情，夭夭桃枝探出墻頭，擋住了院門前一個(gè)大寫的“張”。

　　劉玄德手指院門，向身旁張世平確認(rèn)：“世平吾兄，君所言義士可在此處？”

　　“正是此處。”張世平頷首，他身為中山大商，卻不過而立之年，擁有千金之財(cái)，但身著胡服，頭戴黔巾，身高八尺，腰背健碩更勝?；?，腰配一品銅柄鋼刀，與尋常幽燕武人無異，但觀他舉止談吐，文雅持重彷佛儒生：“我與義士相約，等我涿縣事了，便來此地尋他，這義士頗有細(xì)侯遺風(fēng)，他定會在此地等我?！?p>　　原來這一行人出縣遠(yuǎn)游，不為他事，正是為尋訪豪杰而來。幽州自春秋戰(zhàn)國以來，地處邊疆，屢受胡虜侵犯，又飽受風(fēng)霜，塑造了燕人獨(dú)特的氣質(zhì)，所以燕國雖國力不強(qiáng)，但卻多豪杰俠士。到了前漢世宗時(shí)，世宗擴(kuò)疆攘夷，平滅三韓，幽州精騎聞名天下，而在之后世祖再造大漢，光武中興時(shí)，雖然儒士們不喜幽州武人的鄙陋之氣，也不得不私底下承認(rèn)，世祖能夠得有天下，多賴耿弇、吳漢所率幽燕豪俠之故。

　　劉備身為幽州后起之秀，雖然出身貧寒，但家聲仍然頗有美名，他因此遍訪幽州豪杰，為四周百姓排憂解難，成為名傳幽燕的知名豪俠，張世平作為中山販馬大商，也不得不與之結(jié)交，就在昨日，劉備與張世平飲宴之時(shí)，詢問可知何處可訪豪杰，張世平沉吟少許，便提出他知有一人，武有擒虎之能，義有細(xì)侯之風(fēng)，可以與之深交。

　　細(xì)侯，指漢世祖時(shí)期名臣郭汲郭細(xì)侯，郭細(xì)侯官至尚書令，涼州牧，但為人謙和自守，不因人而異，昔日路過西河之時(shí)，與數(shù)百稚童相約歸期，回返時(shí)比約定早過一日，郭細(xì)侯不愿違信，便在城外野亭駐足一日方才入城，因而傳為美談。

　　在張世平眼里，能與郭汲相提并論的，會是何人？

　　一行人下了馬，到院門前扣環(huán)，門頭小窗里露一個(gè)蒼頭，向眾人多問了幾句，便請眾人稍等，自去向家長稟告，未久，一個(gè)魁梧大漢打開院門，笑迎眾人行至院內(nèi)?？邕^門廊，院內(nèi)豁然開朗，芳草萋萋，桃意茵茵，幾臺大釜安置樹下，幾條土狗吐著舌頭在一旁小憩，隱隱然酒香輕溢，使人添上幾分醉意。

　　“不知今日是何佳日，小府竟再有貴客遠(yuǎn)臨，蓬蓽生輝，不勝榮幸?！贝鬂h名為張渾，身似泰阿，言辭溫和，劉備一行多有雄武之士，自恃孔武有力，在張渾面前卻宛若灌木一般，不由令眾人氣息為之一滯，唯有兩三人面不改色，劉備神色如常，笑問張渾道：

　　“張公客氣，我素來聽聞桃陽張氏的武名，只是以往自慚年幼無識，易受輕于人，直至今日，方來拜訪，只是聽張公所言，府邸還有貴客在此，不知我等來此是否合適？”

　　張渾怡然對答：“呦呦鹿鳴，食野之萍。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。玄德真是說笑了，夫子亦云；‘有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎?！嘿t畢至，少長咸集，有心之人都只會因此鼓舞雀躍，哪有嫌棄時(shí)機(jī)合適不合適的，諸位請誰我來便是?！?p>　　走過前院廂房，來到后院，與前院風(fēng)景又截然不同，只見地上東三西四亂糟糟扔著七八個(gè)青石鎖，左右立著兩排槍戈矛戟，正中央擺著一個(gè)木人，不過歪歪扭扭，木面上到處都是刺痕，眼看是用不了幾刻了。

　　但眾人卻不多做聲，只因闖進(jìn)后院，便聽到后院的廂房中正有人在大聲談?wù)摚氡貜埵榔剿f之義士便在其中了，面對豪杰，劉備最講究以禮相待，他便脫下布履，暗示眾人與他一齊輕聲前往拜見。

　　只是房中似乎人來兩門客，談笑恍無人，雖然走道上腳步聲咄咄，談話聲卻越來越大，只聽一個(gè)聲音激昂向上:“陳君，君之學(xué)識關(guān)某敬仰，但君方才之所言豈非大謬？”

　　“王莽大偽似忠，行滔天篡逆之舉，世祖應(yīng)天運(yùn)而起，起兵以來，百戰(zhàn)百勝，前有昆陽不世之捷，而后方有安撫河北，定鼎東都之基業(yè)。云臺諸將，盡皆人杰而攬于世祖麾下，光武中興，儒風(fēng)盛世始出于斯，陳君所言，認(rèn)為世祖才非卓絕，性非英雄，難道不是謬談嗎？”

　　自古以來，中國就有品評人物的風(fēng)俗，但如果要說這種文化什么時(shí)候最為昌盛，那必須要數(shù)當(dāng)下這段時(shí)光，什么八駿八廚八龍八達(dá)，不僅政壇之上各路名士相互吹噓，平民百姓也好談?wù)摵澜軅b客，揚(yáng)名天下。

　　很顯然房中進(jìn)行的正是最為激進(jìn)的品評：議論皇帝陛下的政治得失，如果說得激烈了，說不得會讓亭長以一個(gè)妖言惑眾的罪名逮捕下獄，但政治是人類踏入文明以來的本能，再大的危險(xiǎn)也甘之如飴。

　　只聽另一人不急不徐地勸道：“關(guān)兄且緩上一緩，陳某話未說盡，關(guān)兄何必?fù)屜龋俊贝巳苏Z調(diào)平緩，聲音卻極有力量，透露出極大的信心，連房外眾人也忍不住被其所感染，明知其要發(fā)表的言論離經(jīng)叛道，也不禁想知道他會說些什么。

　　“世祖能夠重整山河，再造大漢，才能自然是有的，只是能否說是英雄，我看未必。英者自知，雄者自勝，世祖自知尚可，可謂之英，但卻不能自勝，故難稱雄?！?p>　　“受國之垢，是謂社稷主，受國不祥，是為天下王。世祖雖有英才，但為君懈怠，不能急民所急，想民所想。想新莽之時(shí)，世祖便常年藏匿兇徒賊盜，亭吏聽之任之，連敲門詢問也不敢，與當(dāng)今閹宦之家相比，又好到哪里去？至于稱帝之時(shí)，先有南陽虐民逼反鄧奉，后有吳漢成都之屠。世祖雖外有愛士納賢之美名，實(shí)則外忍內(nèi)殘，所以董宣前為湖陽所辱，后為陰氏免職，馬援兩度伏波功績，而被一朝構(gòu)陷，入殮草草，這怎能說是英雄呢？”

　　雖說不是長篇大論，但是句句都言重的是劉秀為政之時(shí)的丑處，另一人一時(shí)無言，良久才感嘆道：“既如此，那世上還有何英雄所言呢？人非圣賢，孰能無過？陳君的論述固然有道理，但是世事不因人言左右，新莽之時(shí)，世祖已是超世之才，如君所言，真是世無英雄了?！敝笥置獠涣藥拙溟L吁短嘆，消沉之意溢于言表。

　　“關(guān)兄不必如此，人活一世，不僅因人事而成，更多的則是時(shí)運(yùn)罷了，在我看來，新莽之時(shí)，還有二人杰，只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)而已?！?p>　　“陳君所言，可是隗囂與公孫述二人？”隗囂公孫述算是在劉秀大軍之下，唯二抵抗過較長時(shí)間的勢力，所以后人談?wù)搫⑿銖?qiáng)敵，一般以此二人為首，在廂房外的劉備有些失望，本以為內(nèi)容會有些新意，但房中人方才所言切中要害，他深以為然，還是忍不住聽下去。

　　“非也非也，隗囂公孫述二人不過守戶之犬，何足道哉？”那人笑了起來，笑聲俊朗如蒼山青松，又不免幾分稚嫩“我所言人杰乃是武安王延岑與破虜將軍鄧奉罷了?！?p>　　這一句真可謂是奇峰突起，眾人不免驚異萬分，有的連這兩人是誰卻也不甚清楚，弄得一頭霧水，卻又聽房內(nèi)人笑道：

　　“不知房外的貴客們久立門前，可勞累否？如蒙不棄，可入房一敘?！?p>　　【1】：劉備少時(shí)喪父，家中常以織席販履維持生計(jì)，但宗族在本地頗有地位，祖父劉雄乃是郡中所舉孝廉，同宗又有劉元起等長輩能夠同時(shí)供養(yǎng)劉備與劉德然兩人于盧植門下讀書，其中又曾前往雒陽學(xué)習(xí)，可見族中頗有財(cái)力，絕不是一般寒門可比的。