太原府內(nèi)，一幫山西的官員齊聚大堂。為首一人約么五十出頭，胡子花白，穿著大紅補(bǔ)子，一副老謀深算之態(tài)。此人正是太原知府龐之行。堂中眾人皆是山西各地官員，此番匯集，正是商討如何應(yīng)對(duì)朱厚照的巡查。龐之行率先發(fā)言，“劉大人，吳王可是從壽陽(yáng)而來(lái)啊？”壽陽(yáng)知縣劉必趕緊出列回道：“啟稟府臺(tái)大人，正是從壽陽(yáng)出發(fā)，估計(jì)今日便可到達(dá)，下官抄近路一路策馬狂奔，方才在他們之前趕來(lái)?！饼嬛袛[擺手，示意其坐下說(shuō)道：“諸位，山西近幾年是什么情形我就不說(shuō)了，大家心里明白，這幾年大家該發(fā)財(cái)?shù)陌l(fā)財(cái)，該娶小妾的娶小妾，沒(méi)少享受。這吳王傳言市井小兒出身，做事極為不講規(guī)矩，不知他來(lái)了，大家如何應(yīng)對(duì)??？”“管他的，山西官場(chǎng)是他一個(gè)娃娃管得了的，乳臭未干來(lái)擺擺樣子罷了。”“他老子也是商賈出身，不知道晉商厲害？來(lái)啊，怕他不成?！贝蠹夷阋谎晕乙徽Z(yǔ)開(kāi)始調(diào)侃起了朱厚照，全然不把他放在心上。眾人言罷，龐之行站起身環(huán)視眾人，開(kāi)口說(shuō)道：“咱們山西官場(chǎng)是一榮俱榮，一損俱損，大家務(wù)必團(tuán)結(jié)，千萬(wàn)別讓吳王抓住把柄，否則大家一起受牽連?！薄爸?jǐn)遵龐大人教誨?！饼嬛性俣葦[手，眾人心領(lǐng)神會(huì)各自散去。龐之行屏退下人，轉(zhuǎn)身前往堂后雅室，在門(mén)口環(huán)顧四周確認(rèn)無(wú)人，方才進(jìn)去。里面一男一女已在等候。龐之行恭敬行禮滿(mǎn)臉笑意說(shuō)道：“胡管家等候多時(shí)了?！北唤凶龊芗业哪耸菚x王府大管家，太原地面上響當(dāng)當(dāng)?shù)娘L(fēng)云人物，整個(gè)山西，官商軍民皆要給面子，此次也是聽(tīng)聞朱厚照要來(lái)，特來(lái)找龐之行商量對(duì)策。胡管家緩緩說(shuō)道：“都囑咐好了？”龐之行趕緊說(shuō)：“下官都吩咐好了。不知晉王殿下有何示下？”“不急”胡總管緩緩喝了一口茶，說(shuō)道：“京師來(lái)人了，王小姐你來(lái)見(jiàn)過(guò)龐大人?！敝灰?jiàn)坐中女子緩緩起身行禮，龐之行被女子樣貌迷的有些挪不開(kāi)眼，緩了一緩方才回道：“敢問(wèn)這位小姐是？”被稱(chēng)作王小姐的女子緩步上前，深施一禮道：“小女子王月兒，家父原是吏部侍郎，乃是山西王家在京城的本家。”龐之行趕緊回禮道：“下官太原知府龐之行，見(jiàn)過(guò)小姐。不知小姐此番來(lái)山西有何貴干?！焙芗倚α诵Γ骸百F干？當(dāng)然是助龐大人一臂之力了?！饼嬛新詭Ш?，心想這個(gè)小女子能成什么大事。王月兒似乎看透龐之行心思，說(shuō)道：“龐大人莫要以我為小女子難成大事。山西王家早在前朝便是一方大戶(hù)，是晉商魁首，太祖皇帝起兵也是我們王家出錢(qián)出力，為他打下山西。他吳王黃口小兒，在京城領(lǐng)著流民敲詐我父親財(cái)物品，還害的我父親被罷官?，F(xiàn)在又要來(lái)山西奪我晉商財(cái)富，我怎么能不管。龐大人山西王家已經(jīng)委托我全權(quán)處理此事，定要讓那朱家小兒有來(lái)無(wú)回?！饼嬛斜贿@姑娘的一番話(huà)著實(shí)驚到了，他心里頂多想著怎么教訓(xùn)一下朱厚照，讓他離開(kāi)山西便可，沒(méi)想到這姑娘竟直接想除掉朱厚照，真是最毒婦人心啊。龐之行穩(wěn)了一下心神，繼續(xù)問(wèn)道：“那王小姐有何良策？”王月兒繼續(xù)說(shuō)道：“擒賊先擒王，我?guī)Я艘环旌裾债?huà)像，你讓人照著畫(huà)像抓人吧?！薄鞍?？”龐之行大驚?！懊髦ギ?dāng)朝親王，那是死罪啊?！饼嬛新?tīng)了直搖頭。王月兒不緊不慢的說(shuō)：“當(dāng)然不能明著抓，那朱厚照此番定會(huì)喬裝打扮，微服出巡。讓街面上的捕快仔細(xì)留意生面孔，咱們將計(jì)就計(jì)，定能給他安一個(gè)打聽(tīng)官員隱私，意圖勒索罪名，抓他便合理合法?！焙芗亿s緊接上話(huà)：“到時(shí)候就說(shuō)他是假冒親王，讓朝廷丟人現(xiàn)眼，自然不敢再查山西之事?！饼嬛汹s緊附和道：“好，王小姐冰雪聰明，胡管家機(jī)敏過(guò)人，料他什么親王在太原的地界上掀不起浪來(lái)，哈哈哈?！?p> 翌日天明，太原早市街上面攤內(nèi)，一位頭裹青巾，身穿窄襖，腳上羊毛破氈靴的年輕人，正抱著一大碗刀削面津津有味的吃著，嘴里的熱氣化成一縷青煙與眾位一道吃面人的熱氣緩緩飄上灰暗的天空，似乎給這有些陰霾的太原增加了一絲生氣。面攤老板七旬有余，年輕人通過(guò)與他的搭訕大概知道老板姓王，與那山西王家還是同宗，可惜是佃戶(hù)出身，沒(méi)沾上王家一點(diǎn)富貴的光，地早些年被王家大戶(hù)霸占了去，自己流落到太原開(kāi)了個(gè)面館為生，老伴幫著他打下手。老人有兩個(gè)兒子，大的早些年替了王家大戶(hù)兒子服了兵役，在大同衛(wèi)所。小兒子在太原南門(mén)口當(dāng)了看城門(mén)的大頭兵，說(shuō)是當(dāng)兵，實(shí)則每天都干著修補(bǔ)城墻，搬運(yùn)雜物的苦力活。老兩口在此支個(gè)面攤，收入微薄，官府月月收稅、年年加稅、節(jié)令稅、保護(hù)稅、太原府生辰都要收稅，還自捧為給官老爺上稅保平安，平日里時(shí)不時(shí)的還要被太原的衙役、地痞欺負(fù)。邊說(shuō)老人不住嘆氣，年輕人聽(tīng)著聽(tīng)著，輕輕放下了碗，對(duì)老人說(shuō)道：“老伯莫要嘆氣，這苦日子，長(zhǎng)不了了?！崩先擞行@愕，轉(zhuǎn)瞬又搖頭道：“算了，貧苦百姓，有何出頭之日?！蹦贻p人目光堅(jiān)定的說(shuō)道：“孟子曰，民貴君輕，老百姓比天重要。”老人有些錯(cuò)愕，年輕人繼續(xù)補(bǔ)充到：“當(dāng)今圣人派了巡撫，不日便到太原，老人家好好保重，定會(huì)給你們一個(gè)青天白日。”不等老人答話(huà)，年輕人轉(zhuǎn)身便走。留下老人站在原地不知所措，見(jiàn)年輕人走遠(yuǎn)，又是長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身去收拾碗筷。這時(shí)，一對(duì)官府差人快步走到跟前，一把揪過(guò)老人，指著手里畫(huà)像問(wèn)道，可見(jiàn)過(guò)畫(huà)中之人，老人一看，分明是剛走過(guò)去的青年男子，老人面樓驚恐，卻只是搖頭，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。隨即便被差人丟在一邊，為首差人手舉畫(huà)圖，大聲說(shuō)道：“近日太原城內(nèi)，有賊人四處打探消息，為禍作亂，凡見(jiàn)此賊人者，定要主動(dòng)上報(bào)，敢有藏匿，定不輕饒。”說(shuō)完便率眾人離去，老人艱難爬起，嘴里喃喃道：“小子，我信你，莫要負(fù)我們太原百姓啊?！?p> 青年人在大街上快步走著，不一會(huì)便來(lái)到一處偏僻巷子，琪琪格、楊博、徐二等人早已在此等候。玲兒趕緊上前，扯過(guò)青年人衣服便說(shuō)道：“哥哥總是慢騰騰的，我和姐姐等你多時(shí)了?！睏畈┶s緊拱手上前：“公子可打聽(tīng)到了什么？”青年人自是朱厚照，見(jiàn)他不緊不慢從懷里掏出個(gè)小冊(cè)遞與楊博，里面記錄了不下十人口述，有太原府錢(qián)糧小吏，反映太原府年年跟朝廷要糧賑災(zāi)，卻私下聯(lián)合大商家倒賣(mài)糧食。有太原衛(wèi)所兵，反映軍隊(duì)變?yōu)楦骷?jí)將官私人部曲，平日里被克扣軍餉，還要從事繁重勞逸，也有類(lèi)似面攤老人的小民口述?？傊@太原知府龐之行為官三年貪贓枉法，無(wú)惡不作。楊博看后，不住搖頭，說(shuō)道：“苦了太原百姓，攤上這么個(gè)昏官。”朱厚照問(wèn)道：“楊大哥你們打探到了什么？”楊博回道：“和公子差不多，但還有一件更為棘手的事?！薄芭?，快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！敝旌裾諄?lái)了興趣。楊博繼續(xù)說(shuō)道：“在下昨日路過(guò)太原一府庫(kù)，見(jiàn)不少兵丁正往里搬運(yùn)大木箱，其中一只木箱傾倒，我見(jiàn)里面居然是大量鐵器。”在場(chǎng)士兵對(duì)搬運(yùn)者不住抽鞭子，我見(jiàn)搬運(yùn)者被打的極為痛苦，便裝作那人舊識(shí)，遞了二兩銀子給那當(dāng)兵的，把被打的扶到一邊聊了幾句，從那人嘴里知道，這府庫(kù)原是太原王家倉(cāng)庫(kù)，這幾年里面囤積了大量貨物，其中不少是鐵器、私鹽等差朝廷管禁物品。定期有馬幫來(lái)此，將貨物裝運(yùn)往北面進(jìn)發(fā)，像是賣(mài)給蒙古部落。朱厚照聽(tīng)后大怒：“這鐵器、私鹽乃是朝廷大忌，買(mǎi)賣(mài)皆需官府首肯。朝廷一再下令，禁止將這些賣(mài)給蒙古，防止他們做大南侵。這幫商人不要腦袋了?！睏畈ㄚs緊說(shuō)：“公子稍安，聽(tīng)聞參與倒賣(mài)的不止王家一家，山西商人抱團(tuán)取利，總共有王、喬、曹、侯、渠、亢、孔、常八大家，王家為首，把持山西乃至整個(gè)北方貨運(yùn)，生意遍布兩京一十三省，東西兩洋也有接觸。聽(tīng)說(shuō)背后有，有。。?！睏畈](méi)敢再說(shuō)，朱厚照冷冷自嘲道：“跟我們老朱家有關(guān)，晉王，我那好叔叔?！睏畈](méi)敢再搭話(huà)，琪琪格這是說(shuō)道：“你們漢人不是有句話(huà)叫龍生九子，九子不同。這種事別往自己身上攬?！辩麋鞲褡源蚝椭旌裾战佑|以來(lái)，越發(fā)覺(jué)得這個(gè)王爺好，完全不同于以前見(jiàn)過(guò)的官宦子弟，人品好，做事認(rèn)真，天真開(kāi)朗不迂腐。像個(gè)草原的漢子。雖有點(diǎn)玩世不恭，但琪琪格經(jīng)常出言維護(hù)，讓朱厚照心里總是暖烘烘的。朱厚照聽(tīng)了琪琪格的話(huà)，點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)：“父皇賜我尚方寶劍，正為徹查此事，不管前方所遇何人阻攔，我定斬不饒?！睏畈┞?tīng)聞此言，頓時(shí)目光如炬看著朱厚照。這時(shí)的徐二等人也都站起身表示自己一定會(huì)助朱厚照一臂之力。說(shuō)罷，眾人商議下一步計(jì)劃，琪琪格和朱厚照同行留在太原城內(nèi)，徐二等人護(hù)送楊博出城，將所獲信息發(fā)往京城。玲兒父女帶著印信前往城外軍營(yíng)以備不測(cè)。眾人約定，若遇不測(cè)，以煙花為號(hào)，大軍即可入城。眾人議罷，各自散去。朱厚照與琪琪格一道，一路上不住的調(diào)侃“終于單獨(dú)和娘子相處了，娘子今日為我說(shuō)話(huà)，可是已對(duì)我動(dòng)心?！辩麋鞲癫焕硭?，只顧往前。兩人都未注意，迎面走來(lái)一伙人攔住去路，皆是聳拉著腦袋，對(duì)開(kāi)著衣襟，撒著鞋，嘴里叼根草，一副街面混混打扮。朱厚照見(jiàn)他們直勾勾盯著自己，便上前陪笑道：“幾位爺辛苦。敢問(wèn)幾位好漢攔住去路，有何貴干。”幾個(gè)混混不搭腔，領(lǐng)頭一人大嘴一咧，拿出一畫(huà)像說(shuō)道：“看看像你嗎？”朱厚照回道：“像你奶奶，不像我媽?！辩麋鞲裎孀煲恍?，后面幾個(gè)混混也跟著笑起來(lái)，為首的混混失了面子，開(kāi)口罵道：“朝廷欽犯還敢如此囂張，兄弟們，抓了他送官府領(lǐng)賞?！敝?chē)鷰讉€(gè)混混躍躍欲試卻不上前，領(lǐng)頭混混罵了一聲廢物，便從腰間拔出短刀奔著朱厚照而去，朱厚照只是一個(gè)閃身外加一腳，便讓混混跪在了地上。領(lǐng)頭混混趕緊大喊：“兔崽子們上啊?！敝?chē)幕旎爝@才上前，琪琪格抽出馬鞭，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)一人給一鞭，打的這幫混混哭爹喊娘，叫苦不迭，紛紛散去。領(lǐng)頭混混邊跑邊到處張望，不遠(yuǎn)處有一對(duì)差人，混混便趕緊湊上去捂著臉喊冤，聲稱(chēng)見(jiàn)到朝廷欽犯。朱厚照見(jiàn)此拉上琪琪格便跑，周?chē)钊粟s緊追。朱厚照與琪琪格好似被貓攆的耗子，到處亂竄。朱厚照心想這可不行，變與琪琪格商議分頭逃竄，城外軍營(yíng)會(huì)和，若無(wú)消息，直接帶兵進(jìn)城。說(shuō)罷，邊各自散去。朱厚照一邊跑一邊撒錢(qián)，鬧得整條街的百姓紛紛出來(lái)?yè)戾X(qián)，差人在后邊一邊喝罵，一邊追趕，速度有所下降。朱厚照趁機(jī)拐進(jìn)一處胡同。在里面左右亂竄，結(jié)果一頭扎進(jìn)一處死胡同，后邊差人聲音越來(lái)越近，朱厚照見(jiàn)墻角處堆放著一些雜物，便不管三七二十一，踩著雜物翻墻頭進(jìn)入了胡同里的人家，恰好差人追至此處并未發(fā)現(xiàn)。朱厚照俯身在地不敢說(shuō)話(huà)。聽(tīng)見(jiàn)差人遠(yuǎn)去，這才松了一口氣，仔細(xì)打量起這所院子。院子很大，布置的極為雅致，亭臺(tái)樓榭，假山池塘一應(yīng)俱全。朱厚照貓著腰見(jiàn)四下無(wú)人，便趕緊躲進(jìn)假山的洞中，仔細(xì)觀察。庭院雖有下人，但多為女眷，假山不遠(yuǎn)處有一主屋，幾個(gè)婢女模樣的人正拿著食盒往屋內(nèi)而去，就在此時(shí)，一個(gè)小廝捂著肚子慌慌張張奔著假山而來(lái)，嘴里嘟囔著不該貪嘴，吃壞了肚子。朱厚照的壞心思上來(lái)了，他趁著小廝蹲下方便，從后面勒住其脖子，捂住嘴巴，將其打暈過(guò)去，然后換上小廝衣服，大搖大擺往主屋走去。只見(jiàn)樓上的婢女大聲叫住他：“小哥，勞您快去打水，我家小姐要洗漱用膳。”朱厚照便趕緊裝作去打水，順道借機(jī)觀察府內(nèi)情況。不一會(huì)，朱厚照拎著水桶往屋內(nèi)走去，婢女讓朱厚照把水放在屋內(nèi)。朱厚照笑笑只得照做，這一進(jìn)屋，便聞到一股淡淡花香，讓人心醉。見(jiàn)屋內(nèi)擺放大量書(shū)籍、字畫(huà)還有一盆盆的梅花。想是她們小姐喜歡梅花，朱厚照被這香味迷住。幾個(gè)婢女趕緊上前：“你這呆子，愣著干什么快走快走，小姐要出來(lái)了。”朱厚照正要告退，只見(jiàn)屏風(fēng)后面?zhèn)鱽?lái)一陣悅耳的聲音，“玉珠不得無(wú)禮?！敝旌裾章?tīng)著小姐聲音有些耳熟，擔(dān)心身份泄露便趕緊退出屋外，站在旁邊窗戶(hù)底下觀瞧。不一會(huì)兒，小姐出來(lái)，朱厚照忍不住啊了一聲，怎么是她。