第三章 逃生計(jì)劃
經(jīng)歷了漫長的動蕩，當(dāng)各個(gè)國家的秩序恢復(fù)正常后，國家與國家之間的界限漸漸消融，出現(xiàn)了以統(tǒng)籌協(xié)調(diào)全球資源為職責(zé)的管理機(jī)構(gòu)“地球聯(lián)邦”，國家權(quán)力快速地轉(zhuǎn)移到地球聯(lián)邦手中。
為了人類的種族延續(xù)，無數(shù)科學(xué)團(tuán)體提出應(yīng)對時(shí)間垮塌的方案，絕大多數(shù)方案被否定。
有科學(xué)家提出，制造一種超大功率的推進(jìn)器，將其安裝到一艘龐大到難以想象的超級太空船上，使這艘太空船沿著地球在獵戶座旋臂的運(yùn)動方向，不斷進(jìn)行正向加速，以抵消太陽系速度降低導(dǎo)致的時(shí)間垮塌。
這個(gè)方案引起了很大爭議，一些科學(xué)家認(rèn)為，超級太空船在宇宙加速航行，會面臨大量相對減速天體的威脅，大行星引力也會導(dǎo)致難以預(yù)測的影響。此外，超大功率推進(jìn)器所進(jìn)行的正向加速，是否可以抵消太陽系失去的速度也不得而知。
此外，“蟲洞假說”方案的呼聲也很高。
根據(jù)廣義相對論，制造一種近似于黑洞的超大密度物質(zhì)，利用它強(qiáng)大的引力，使兩處距離遙遠(yuǎn)的不規(guī)則空間發(fā)生彎曲折疊，在宇宙中打出一個(gè)“蟲洞”，使人類直接穿越到宇宙的另一端。
在當(dāng)時(shí)來看，與超級太空船相比，“蟲洞說”更加虛無縹緲。于是務(wù)實(shí)的人類選擇了建造超級太空船的方案，這個(gè)工程被稱之為“加速計(jì)劃”。
無數(shù)的科學(xué)家、工程師在地球聯(lián)邦的組織下，參與“加速計(jì)劃”工程，制造史無前例的超級太空船以及超大功率推進(jìn)器。“加速計(jì)劃”工程所涉及的多種學(xué)科，例如量子計(jì)算、生態(tài)保障、太空防御、生物技術(shù)等分支學(xué)科也在加速研究。
50多年后，“加速計(jì)劃”工程設(shè)計(jì)階段基本完成。超級太空船將以月球?yàn)楣羌?，利用月球的微弱引力進(jìn)行船體建造，開采提煉月球的礦石作為船體建造材料。
預(yù)計(jì)約200年后，當(dāng)這艘超級太空船建造完畢時(shí)，陪伴了地球46億年的月球?qū)⒉粡?fù)存在。同時(shí)，超大功率推進(jìn)器的模型樣機(jī)研制成功。這臺模型樣機(jī)使用氫元素作為燃料。
為捕獲宇宙中無處不在的氫離子，工程師們將為超大功率推進(jìn)器配備八條巨大無比的“觸手”，這些“觸手”可以張開無數(shù)網(wǎng)狀物來收集氫離子，從而使燃料可以“來之不盡，用之不竭”。
按照設(shè)計(jì)圖紙，這臺超大功率推進(jìn)器將十分巨大，高度達(dá)到10公里，直徑則為20公里。推進(jìn)器內(nèi)部由數(shù)萬枚大功率引擎組成，推進(jìn)器運(yùn)行時(shí)，引擎將會分為三組交替使用。
有人猜測，超級太空船建成后，會像一條巨大的“金屬章魚”。
不過，超大功率推進(jìn)器所配備“觸手”的網(wǎng)狀物，由一種特殊材料制成，這種特殊材料很難提煉，因此這種超大功率推進(jìn)器很難在其他太空船中普及。
當(dāng)“加速計(jì)劃”的建造階段進(jìn)行23年后，“蟲洞”方面也取得重大突破，地球聯(lián)邦科研中心傳來另一個(gè)令人震驚的消息：科學(xué)家們在太陽系的邊緣，冥王星軌道更加遙遠(yuǎn)的地方，發(fā)現(xiàn)了一顆小型黑洞。這顆小型黑洞的直徑僅為90公里，圍繞著太陽做公轉(zhuǎn)運(yùn)動。
憑借從小型黑洞獲得的數(shù)據(jù)，人造黑洞也有了突破性進(jìn)展。科學(xué)家們利用高速質(zhì)子束不斷撞擊一種新型金屬物質(zhì)，在規(guī)則的強(qiáng)磁場力約束下，生成了一個(gè)微觀層面的人造黑洞，當(dāng)強(qiáng)磁場力消失之后，人造黑洞也隨之消失。
一切發(fā)現(xiàn)令人們振奮不已，地球聯(lián)邦宣布暫緩“加速計(jì)劃”工程，并全力組建了第一批艦隊(duì)，前往小型黑洞考察空間隧道存在的可能性。畢竟，“加速計(jì)劃”工程所需的人力、資源消耗巨大，未來面臨的不確定性極高。
得益于“加速計(jì)劃”工程帶來的發(fā)動機(jī)技術(shù)，這支艦隊(duì)抵達(dá)小型黑洞僅需要幾年時(shí)間。按照計(jì)劃，第一批艦隊(duì)抵達(dá)后，將發(fā)射探測船進(jìn)入小型黑洞的史瓦西半徑，以驗(yàn)證空間隧道是否存在。