最后在帕麥斯頓的堅持下,新任首相羅伯特·皮爾同意了他的提案。這位新首相雖然是位托利黨人(保守黨),但是骨子里卻奉行自由主義和對外擴張。
800萬噸糧食其實早就超過了埃及人口所需的量,但帕麥斯頓想當然的以為是阿里的埃及政府在囤積糧食。畢竟這種落后的小國,有糧食就能招來士兵,有兵就有權(quán)。
沒有任何一個統(tǒng)治者會嫌自己的兵太多,權(quán)利太大的。阿里在土埃戰(zhàn)爭之后聲望一落千丈,國內(nèi)的矛盾加劇,起義此起彼伏,正是需要兵和糧的時候,囤積些糧食也是合情合理。
小麥可以存放5年左右,按這樣計算800萬噸正好是埃及5年的量。理論上講此后埃及市場只有且只能有英國糧食,但現(xiàn)實果真會如此嗎?
當然不可能之前英國人送來的300萬噸糧食,甚至不夠法奧兩家分的。法國的農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)并不弱,有大量優(yōu)良的耕地和適宜的氣候,以及大量的廉價勞動力。
可由于復辟王朝的影響,貴族對農(nóng)民繼續(xù)保持著封建剝削,甚至還可以對農(nóng)民征收十一稅。直到拿破侖三世上臺才完全取消了這項權(quán)利。
但對農(nóng)民實行地租、分成制剝削,有的地區(qū)分成制甚至要農(nóng)民年收益的50%以上。每戶農(nóng)民都要背負沉重的賠償金,用以彌補貴族和王朝的損失。
大量的農(nóng)民不堪重負,成了幫工和流浪漢。但也間接為法國工業(yè)的起飛提供了大量廉價勞動力,讓法國工業(yè)在相當長一段時間內(nèi)保持著優(yōu)勢。
奧爾良王朝(1830-1848)對農(nóng)業(yè)的不重視,甚至可以說是忽視,導致法國的農(nóng)業(yè)機械發(fā)展緩慢,也極難推廣。
而在奧爾良王朝的一系列騷操作之下,法國的土地被分割的越來越嚴重,導致大型農(nóng)業(yè)機械根本無用武之地,也難以進行農(nóng)業(yè)改革,遠遠落后于英國和普魯士,甚至不如奧地利跟撒丁王國,堪堪比俄國略強一線。
再加上基佐同志上臺之后,政府愈加腐敗,貪官污吏橫行。土地稅越來越重,官員們甚至明目張膽地方高利貸,農(nóng)民伯伯苦不堪言。
各種稅務(wù)的總和甚至超過農(nóng)民年收入的三分之二,再加上之前提到的分成制度。也就是一個農(nóng)民種一年地,還要倒貼16%。
這種情況下,法國農(nóng)民是怎么活下來的呢?當然是靠借貸,有一項統(tǒng)計在奧爾良王朝被推翻前,法國農(nóng)民的抵押債務(wù)總額高達80億法郎。
80億法郎是什么概念呢?此時奧地利政府的財政收入約為1.6億萊茵盾(約合2.4億法郎),也就是要33年才能還清這筆錢。
在這種情況下法國又出臺了《谷物法》導致法國國內(nèi)的糧價奇高,農(nóng)民們見到糧食價格居高不下紛紛加入種糧大軍,甜菜產(chǎn)業(yè)一蹶不振,牧草更是無人播種。
可這樣做的結(jié)果卻是糧食產(chǎn)量非但沒有增加,制糖產(chǎn)業(yè)卻遭到了毀滅性打擊,畜牧業(yè)發(fā)展停滯不前。海外殖民地的維護成本越來越高,殖民地不得不從外國進口糧食。
法國的殖民地并不受《谷物法》的限制,所以可以放心大膽地進口糧食。所以基佐得到英國人在埃及傾銷糧食的第一時間,就選擇了大量買入。
從埃及1.2磅/百公斤購得的糧食,再以2.4磅的價格賣到殖民地去。就算是扣除運費和其他費用,每噸也能賺到1英鎊。
這種只賺不賠的買賣當然越多越好,只不過法國殖民地的吞吐能力有限。最多只能消化400萬噸的糧食,要不然他們真想搬空英國的糧庫。
法國人吃干抹凈溜了,該輪到奧地利人了??吹竭@里大家可能會覺得十分疑惑,奧地利這個糧食出口國怎么也加入買糧大軍了?
原因很簡單,因為奧地利太窮了。拿破侖戰(zhàn)爭之后奧地利就背上了巨額債務(wù),各地糧倉其實都是空的。好在這些年風調(diào)雨順沒有大災大難,要不然奧地利政府連救濟糧都發(fā)不出來。
正好趁著這波跳樓大甩賣,狠狠地補一下倉。弗蘭茨更是清楚之后的風暴之年里,足夠的后備糧將為奧地利帝國保留一條和平解決之路。