十一月，大運的寒冬如期而至，陽光也失去了活潑，平京城外的梅塢里，已有早梅踏冬而來。
齊蕓回京時見到這片梅林，便想著等梅花綻放，來此踏雪賞梅。如今入冬的初雪尚未落下，齊蕓卻不想再等了。
齊妍整日渾渾噩噩不見好轉，衛(wèi)氏跟著急得不行，寢食難安，甚至還要去宮里找皇后興師問罪，要問問她到底對自己的女兒說了什么，好容易才被人拉住。
她總是哭著對齊妍說：“你不想嫁給太子，那咱們就不嫁了，你想嫁給誰就嫁給誰，母親就是拼了老命，也會幫你的！”
可齊妍還是沒有反應。
齊蕓看衛(wèi)氏那模樣，終于不得不承認，衛(wèi)氏雖然平日里看起來魯莽沒有腦子，待自己的女兒，卻是十二萬分的真心。
齊蕓再踏入紫竹院，是在三天之后，那日天空泛著柔白的光，齊蕓看見齊妍正在用一把剪刀鉸自己繡的荷包，衛(wèi)氏在一旁紅腫著眼，也不去阻止。
看見齊蕓進來，衛(wèi)氏眼里失去了往日藏滿了算計的光澤，只是無力地抬了頭，看了她一眼。
“母親，我與姐姐單獨待會兒吧?！?p> 衛(wèi)氏擦了擦眼淚，看看齊妍，然后起身走了出去。
“姐姐說，人命真的很賤，對不對？”齊蕓坐到齊妍旁邊，聲音清淺。
齊妍愣了一下，很快又繼續(xù)鉸起來。
齊蕓嘆了一口氣，將地上的碎布一塊一塊撿起來，“可人活著也真的不容易，對不對？我初見姐姐時，便知道姐姐是這府里真心待我的極少數(shù)人中的一個，因為姐姐最能體諒我的不易?！?p> 齊蕓看著齊妍眼里噙滿了淚水，卻還是強忍著。
“說來可笑，自我懂事，便時時有人想取我的性命，我為了保命，就去練武，夏天里熱得大汗淋漓，冬天凍得四肢僵硬，我都不敢停，因為我怕，怕我自己懈怠半分，自己的命就會沒有，”齊蕓笑了，眼里帶著苦澀與辛酸，“我辛辛苦苦才活到了今天，姐姐一根白綾，竟然就可以輕易結束，這需要我拼命努力才能得到的一切?！?p> 齊妍的淚從蒼白的臉旁滑落，她僵硬地轉頭，眼里流淌著無盡的悲哀，“蕓兒……可我不是你，你也不是我……”
齊蕓握住齊妍的手，眼神堅定，“我不是你，我也不知道若是我處在你的境地，我會做什么選擇，但我絕不可能選擇死。你如今這么糟踐自己的身子，到底是個什么意思？”
齊妍只是垂淚，低頭不語。
“你這個半死不活的樣子，可是痛快？父親母親可是痛快了？便是那皇后，可又在乎了？你這個樣子，究竟能改變什么？”
齊妍突然哭出了聲來，哭得撕心裂肺，她伏在了齊蕓腿上，哭得上氣不接下氣。這是這么久以來，她第一次暢快地哭出來。
衛(wèi)氏在屋外聽見屋里的動靜，心中一緊，忙要進屋去，被李嬤嬤拉住了。
李嬤嬤抹了抹眼淚，“夫人，讓小姐哭一場吧，痛快地哭一場，便什么都過去了?！?p> 過了好久，齊妍的哭聲才漸漸小了。
齊蕓看著這個只比自己大兩歲的姐姐，輕柔地說，“城外梅塢的梅花開了，我與姐姐去賞梅吧?！?p> .
在出城的馬車上，齊妍一直握著齊蕓的手，緩緩講述了那日她進宮之后的事情。
皇后召見她，還召見了皇后的幺弟元玉。
如今的皇后，是長公主和端王的長女，皇帝的表妹。
端王是大運國唯一的一位異姓王，曾經跟著先帝出生入死浴血沙場，年紀大了便特賜了“端王”的封號。如今的端王已經活到了八十二歲高齡，這在大運國實在算得上是長壽了。
端王元明除了皇后一個女兒，還有三個兒子，老大和老二已經入朝為官，唯有最小的兒子元玉要繼承爵位，沒有做官，且尚未婚配。那日皇后便是召見的元玉。
齊妍沒有見過元玉，也沒有仔細瞧他，從皇后言行來看，似是有意撮合他們兩個，后又特意只留了他們兩個在御花園里，那意思便是很明了了。
可齊妍一心只想著楚秋明，對元玉愛答不理，元玉也不生氣，只是努力找話題與她聊天。
齊妍看元玉性子極溫順的樣子，也于心不忍，想了很久才對他說道：“世子身份尊貴，只是齊妍無福消受?！?p> 那世子依舊一臉溫和模樣，聞聲也不生氣，只笑笑道：“看來齊小姐已經有心上人了?！?p> 齊妍紅著臉低下頭，不說是，也不說不是。
元玉便也不糾纏，自己回了皇后，說天色晚了，該回府了，也不說這第一面究竟如何。
齊妍于是也要出宮，卻偏偏走到一處假山的地方，聽見了兩個宮女在嚼舌根。
“皇后娘娘不是想讓這位齊小姐嫁給楚將軍嗎？怎么突然又想到端王世子了？”
“噓，小聲點，你難道沒聽說嗎，前幾日皇上召了楚將軍說了賜婚之事，人家楚將軍當時就拒絕了，說是拒絕的十分干脆呢！”
齊妍突然腿腳一軟，眼前一黑，險些沒有站住。
她呆愣在原地，只聽見那宮女還在說，“我也是聽掌事公公說的，那楚將軍說要自己找心儀的女子，還請陛下不要再賜婚呢！”
“啊！那齊小姐不好嗎？楚將軍不喜歡？他不接受賜婚，不是違抗圣旨嗎？就不怕陛下怪罪？”
后面的話齊妍再也沒有聽進去了，她只覺得昏天黑地，一時呼吸都困難起來。好不容易走出了小花園，看見在外面等候的丫頭，便再也沒有力氣了。
她早該想到的，她心心念念的人，終于再見時，一點也不記得她，他的目光從來沒有在她的身上停留過。從前她想著，不管母親要使什么詭計，她也要嫁給楚秋明。卻從沒想過，如果楚秋明不要她，她該怎么辦……
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齊蕓聽完齊妍的講述，一時難以理解，為了幾句不知真假的嚼舌，齊妍竟能直接想不開。
齊妍看她，齊蕓笑了笑：“姐姐，感情上的事情，我不大明白，但我想到有一個人，或許可以與你分享經驗，我叫她來可好？”
齊妍有些疑惑，卻還是點點頭。
于是齊蕓出了馬車，吩咐了一個家丁去請那人，自己又回來坐下。