終于天亮了。
徐福盼得一線曙光。
暮春初夏，天正下著綿密的細(xì)雨，夾著碎屑如粉的落花。徐福輕輕用袖子一抹，吸一口氣，緩步過后宮馬廄，直趨玉階。
舀水飼馬的馬夫，晨起洗漱的將士都看著他。有個太監(jiān)，喝一兩口水，忽見徐福，便與同僚私語：“不知這方士，是否過得了今天？
徐福又深深地吸一口氣，挺起胸，壯起膽，孤注一擲去了。
始皇帝摒退左右，只留下李斯，聽徐福誠惶誠恐之言。他煞有介事地獻出良策。“神仙方術(shù)之說，自春秋戰(zhàn)國已有之，流傳到今天，肯定有值得相信的地方。從我祖上傳下來的書講道，東海中有蓬萊、方丈、流州三座仙山，上居仙人，如果能求得仙丹，比方士的煉丹更好。
徐福偷偷瞥一眼，始皇帝竟在聽著，有點神馳，他樂得不惜工本：“臣年事雖高，但仍不辭跋涉，愿為陛下效命。臣將征集童男童女五百，攜備五谷糧種，乘船入海，求不死之藥！”說得始皇帝心里好生向往，轉(zhuǎn)向李斯。
李斯只直說：“陛下，經(jīng)歷上日之意外，此說仍須慎思。且陛下一統(tǒng)江山，亦足以名垂千古，長生與否，應(yīng)順其天然，毋庸人云亦云。
徐福窺探始皇帝背手在殿中踱方步，他恨這精明的丞相，三言兩語，也可破壞他脫身妙計，心中不免如鹿撞，急汗直流。
徐福拿到葉子朔的不老配方之后，經(jīng)過九晝夜煉制，九轉(zhuǎn)還丹，已練出丹藥。本想進獻始皇帝，卸下肩上這副重?fù)?dān)，但是轉(zhuǎn)念一想，其他方士議論的不無道理，始皇帝剛愎自用，喜怒無常，為了這不老丹藥已經(jīng)斬殺了數(shù)十位方士，不老丹藥的事情還牽連到八百多名儒生被坑殺。
配方一旦公布，始皇帝為了獨享配方，什么事情都能干出來，自己的將來也難逃一死。
出海求丹的主意，說到底，還要感謝恩師鬼谷子。記得十年前辭別恩師，到咸陽醫(yī)病救人前，恩師就給他四個字：“遇海則活”。
他相信師傅的神機妙算，但是不知道這四個字用在何時，用在哪里。到底是遇到姓名當(dāng)中有海字的人呢，還是遇到有海字的地方，或是關(guān)于海的配方……、
十年來，他一直在琢磨這四個字，從來不敢忘記。直到葉子朔的出現(xiàn)，煉丹總算有了一個結(jié)果。終于，他在生死關(guān)頭，經(jīng)過苦思冥想，想到了這個出海脫身之法。
“遇海則活、遇海則活！”他幾乎要叫出聲來。當(dāng)他冷靜下來的時候，既佩服師傅的智慧，又感嘆天地造化弄人。似乎，這都是冥冥中早已注定。
始皇帝背對他們，道：“生死有命，朕雖乃人中之龍，亦難逃脫，惟朕備歷艱辛，方令天下歸—”
始皇帝的內(nèi)心有著不能言說的秘密。
秦國負(fù)責(zé)觀察星象的天師發(fā)現(xiàn)，天空中居然出現(xiàn)了“熒惑守心”的異象，這種星象是大兇之兆，輕則太子失位，重則皇帝駕崩。戰(zhàn)國秦漢之世，天人交相應(yīng)的理念很是普及，民眾對星象之敏感，對國事之關(guān)注，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過后世民眾在儒家教化下的無知與麻木不仁。所以，此星象一出，星象家的種種拆解便不脛而走，加之各方附會，便有了種種彌漫天下的流言。
為此，始皇帝專門查閱了歷朝歷代各國史官的記載，發(fā)現(xiàn)自夏朝以來出現(xiàn)過五次“熒惑守心”，當(dāng)年都有君王死去。例如商紂王當(dāng)年就發(fā)生了“熒惑守心”，三個月后，商紂王就投火自焚而亡……看到這些記錄，不得不讓始皇帝感到驚恐卻又無可奈何。
在星空異象出現(xiàn)后不久，一顆隕石飛落在秦國東郡。令人驚奇的是，隕石上面居然刻著“始皇帝死而地分”這些大字。古人常常把隕石當(dāng)作上天的警示。這就預(yù)示著自己將會死去，而國家再次四分五裂，這還了得！剛開始，在秦始皇心里，倒是不太在意，秦朝一統(tǒng)靠的是一代代秦國君王勵精圖治，六世之余烈，是自己每天殫精竭慮地工作，是天下無雙的大秦銳士，可不是什么荒唐的天命。然而，調(diào)查真相的人稟報，以當(dāng)年的技術(shù)，無論如何是沒有辦法在隕石上面刻字的，所以這個消息把始皇帝嚇得不輕，他對上天的這個“提醒”，深信不疑。
一怒之下，秦始皇便處死了隕石附近的所有人家。
同年秋天，第三個征兆赫然出現(xiàn)了，一位自稱“華陰水神”的人將始皇帝傳遞詔書的一位過路使者攔下，并獻上一枚玉壁，讓其交付給秦始皇，甚至還斷言“今年祖龍死?！倍∏∵@枚玉壁，正是始皇帝渡江祭祀江神時所沉的玉璧。
種種征兆令秦始皇感到非常的不安，這種不安又不能對任何人說。
他原本對長生不老就很有興趣，但是，如果不是前面接連而來的三個預(yù)兆，他還沒有感到長生的迫切。如果一切是真的，那就是今年……
始皇帝不敢再想下去了。
一切不計成本、一切不計代價，始皇帝下定決心，把研制仙丹作為主要工作。
另外，他也為不測做好了準(zhǔn)備，一方面加快皇陵修建，另一方面寫好了遺詔以備萬一。
那些被處死的方士，哪里知道始皇帝內(nèi)心的焦慮，時間的緊迫。
有時候，他有一種無力感，人不能跟天對抗啊。秦國可以招賢納士，出謀劃策，也可以訓(xùn)練銳士，所向披靡。然而，盧生呈獻的《錄圖書》上所說，“亡秦者，胡也”，似乎老天注定，連自己做夢，都夢見這五個字。這夢，誰能進來作假？
他一轉(zhuǎn)身，取出一枚貨幣。這是一枚圓形方孔的銅錢，一邊的表面，鑄了“半兩”兩個字。即使微如一錢，也是一番心血。
“你看，朕手上乃六國紛亂幣制統(tǒng)一后，剛鑄好之‘半兩錢’，必如天圓地方之說，沿用萬世。朕只望國勢更盛，民生更富。匆匆數(shù)十載，日子不夠用。
李斯接過銅錢，心深感動?！疤煜驴捎斜入薷弥实勖?？始皇帝雙目放出光彩：“丞相，你明白朕之心意？
君臣之間的距離，拉近得不言而喻?！袄钏梗‰廾慊I劃求藥團眾，直至功成！”
十日后，求藥的船只、糧草、童男童女等全部準(zhǔn)備停當(dāng)，徐福帶著葉子朔檢查了所有細(xì)節(jié)，只待始皇帝一聲令下，隨時可以出發(fā)。