咸陽(yáng)宮內(nèi)，御醫(yī)正為始皇帝檢視背心上的箭傷，那個(gè)傷口，是個(gè)模糊的血窟窿。
在敷藥的時(shí)候，他感到一陣劇烈的急病，他眉也不皺，只大口地喝酒。
他心里明白，如今，一切的傷痛，他還可以從容地熬住，但以后，當(dāng)他老了、衰弱了，他就不堪一擊。
跪在庭前的廷尉姜安稟報(bào)，這次東巡發(fā)生的襲擊事件，是一個(gè)叫張良的少年所為，他父親是韓國(guó)的丞相，因?yàn)閲?guó)破家亡產(chǎn)生報(bào)復(fù)心理，目前，正在全國(guó)范圍搜捕他。
始皇帝想起了獻(xiàn)圖的荊軻，恨恨地說(shuō)，“所有六國(guó)王族一應(yīng)搜捕關(guān)押，六國(guó)的富戶全部遷到咸陽(yáng)定居。”
“還有，”始皇帝仍然不解氣，說(shuō)道，“張良沿途藏匿村莊客棧，一旦查實(shí)，本戶全部斬首，全村連坐論罪?！?p> “諾?！?p> 等到始皇帝稍作停頓，廷尉還告訴他大赦的進(jìn)展：“敬稟陛下，大赦的四名秦軍精銳，已經(jīng)安置在咸陽(yáng)驛站，隨時(shí)可以加入煉丹，在各方精氣匯聚，助陛下以竟全功?！?p> 始皇帝有點(diǎn)欷噓：“好生優(yōu)待，待晉見(jiàn)后交徐福先生差遣。”
半晌，轉(zhuǎn)向眾方士追問(wèn)：
“你等呈獻(xiàn)之?dāng)?shù)十顆丹藥，不知藥效如何？有否一試？
方士都答：“此乃精煉十年方成之丹藥，只供陛下享用，臣等豈敢輕試？
其中一位，猶侃侃陳述：“丹藥乃以硫磺、白石英、紫石英、石鐘乳。赤石脂、水銀、火硝、朱砂、雄黃、食鹽、皂礬、砒霜等煉制。服后不食五谷，吸風(fēng)飲露，乘云氣，御飛龍，游乎四海，長(zhǎng)生不老！
始皇帝色喜：“甚好、甚好！”
正欲張口吞服，又遲疑不決。他陰沉地掃視三人。
“若丹中有毒，豈非一命嗚呼？
始皇帝行近一眾之前，巡視挑選，信手一指二十人。被點(diǎn)中者，毫無(wú)異議，只站前下跪。
二十人各吞服丹藥一顆，人口苦辣熾熱，骨碌而下。方士們緊張莫名。始皇帝精目如灼，觀其藥效反應(yīng)。
良久，生死未卜。
忽聞其中一聲慘叫。
未見(jiàn)，二三人捧腹，輾轉(zhuǎn)、發(fā)冷、發(fā)熱，汗流浹背，痛苦萬(wàn)狀，—一相繼昏倒。
御醫(yī)上前探其鼻息，發(fā)覺(jué)全皆閉氣。
始皇帝驚怖之余，龍顏大怒，只下令：
“將一眾將士以泥封為俑像，立于陵前，生世守護(hù)。”
方士們面無(wú)人色。
蒸氣氛憊的煉丹房中，丹爐火盛，外封鹽泥的丹罐在火中不動(dòng)聲色，聚合于此的七名方士，有的正凝神將鍋置于丹爐上進(jìn)行結(jié)胎，有的將砒霜和硝在藥臼上細(xì)研。不管在做什么，都心神不屬。
才一陣，后宮人聲鼎沸，一陣快速走動(dòng)的腳步聲，夾雜三位方士哀哭：
“陛下饒命！陛下饒命！”
方士門(mén)嚇得被火所灼，連忙縮手：“他們?nèi)艘虻に幨ъ`，難逃一死！”
大家開(kāi)始擔(dān)憂了，竊竊私語(yǔ)：
“丹藥一日未曾煉成，一日不必面臨大限！”
“此暴君若長(zhǎng)生不老，定是天下黎民之禍。”
“就是丹藥遲遲未成，亦只能茍活一時(shí)半價(jià)…”
一個(gè)方士過(guò)來(lái)向一個(gè)中年人焦灼問(wèn)計(jì)：“徐先生，你看該如何是好？”
徐福，原來(lái)正專注地盯著他眼前的熊熊爐火和上面的鼎，他把手中研成細(xì)米的金粉傾入，藥起了點(diǎn)變化，轉(zhuǎn)為氣態(tài)飛升。
兩旁長(zhǎng)長(zhǎng)的眉毛，如人字輕垂在他眼角。他一皺眉，那黑色眉間便抖一抖。
金丹接近完成了。雖是各司各法，但，丹藥還是自己的好。以他的判斷，這些試藥將士出現(xiàn)閉氣，都是因?yàn)轶w內(nèi)真氣不足，不能承受丹藥陽(yáng)氣所致，唯一辦法，就是找到有至兇至煞之氣的人克服，可惜，這樣的人多半已經(jīng)戰(zhàn)死，或者形體殘缺，內(nèi)臟受傷，不符合他的要求。
所以，這次他向始皇帝建議，要在監(jiān)牢中挑選這類軍人，形體齊全，身體健康，當(dāng)過(guò)銳士，做過(guò)將官的人。
當(dāng)即，始皇帝就著廷尉府辦理此事。
始皇帝自恃千古一人，四海一統(tǒng)，江山穩(wěn)固，六國(guó)美人全部收入后宮，開(kāi)天辟地以來(lái)，誰(shuí)辦成過(guò)這么大的事？
唯一未了的心愿就是長(zhǎng)生。他相信，以自己的雄才大略，一定也能做成這件千古難事，至于區(qū)區(qū)幾個(gè)人的性命，他是不在乎的。
很快，廷尉府將四個(gè)人選送到了徐福的面前。徐福掃視了他們一眼說(shuō)，“各位大人，我在這里替始皇帝陛下煉丹，挑選各位為陛下試藥，各位可有準(zhǔn)備。”
出乎意料的是，他聽(tīng)到了整齊劃一的回答，“愿為陛下試藥?！?p> 徐福暗嘆，“畢竟是軍人，這種視死如歸的勇氣無(wú)人能比?！?p> “請(qǐng)各位隨我來(lái)?！彪S后，他安排隨從為每人開(kāi)始做身體檢查。
當(dāng)他檢查到第三個(gè)人的時(shí)候，對(duì)方遞過(guò)來(lái)一片方巾，只見(jiàn)上面寫(xiě)著幾個(gè)小字，“子朔有話說(shuō)。”
他怔了一下，仔細(xì)大量了一下對(duì)方，這才認(rèn)出葉子朔。他的相貌改變了許多，雖然臉色發(fā)白，但是目光堅(jiān)定，平靜如水。
他讓跟隨的方士繼續(xù)做檢查，然后把子朔帶進(jìn)了旁邊一間屋子，看似要對(duì)他進(jìn)行單獨(dú)的胸部檢查。
宮中耳目眾多，他一邊檢查一邊低聲問(wèn)道，“怎么是你？”
葉子朔低聲答道，“我被陷害的。”
“試藥風(fēng)險(xiǎn)很大。”
“安心說(shuō)過(guò)的?！?p> “安心？”徐福一愣。
“是的，他是我?guī)煾怠！?p> “試藥時(shí)，聽(tīng)我安排?！?p> “師傅說(shuō)過(guò)，試藥后閉氣七天，才能活轉(zhuǎn)。”
“七天？”
“是的，七天?！?p> “師傅讓我把配方給你。”
“配方？”
“是的，丹藥配方?！?p> 徐福心中一喜，看來(lái)安心老師傅已經(jīng)把配方確定下來(lái)了。沒(méi)想到，配方有了，閉氣也沒(méi)事了，煉制丹藥的兩個(gè)難題一下子就解決了。
丹房里面一應(yīng)俱全。此時(shí)，他趕緊根據(jù)子朔說(shuō)的配方重新煉制。他看著火紅的爐火，心里忐忑不安。
如果配方真的有效，這些煉丹的人會(huì)怎么樣呢？
他耳畔盡是各人的憂慮，不是不明白身陷困境，進(jìn)退兩難。他若有所思，如一座石碑。
“徐?！?p> 徐福只隨手把袖子一揚(yáng)，示意他們不要打擾。然后繼續(xù)沉思。
方士們一見(jiàn)這下動(dòng)作，竟然趕忙把自家精心煉制的丹藥，爭(zhēng)相傾倒，隨下水道，流去無(wú)蹤。毀尸滅跡，不留痕跡，以圖茍活一陣。
徐福回過(guò)頭來(lái)，問(wèn)：
“你們干什么？
“我們都‘悟’了！”方士恭敬地答道。只不過(guò)是陰差陽(yáng)錯(cuò)的一念吧。
自從見(jiàn)到子朔，徐福似乎看到一線曙光，他心中另有盤(pán)算，也就不理，繼續(xù)沉思去。