暑往寒來，轉(zhuǎn)眼過去四年。葉子朔曾由廷尉丞提醒日期，到了入獄的第二年年末，他再次絕望了，看樣子要死在這里了。
于是，他停止計(jì)數(shù)，功法也不練，任由胡須瘋長，拖到胸前，糊涂度日了。
“我不想活了?！比~子朔一言既出，又選定了死的辦法，他心中暗道：“一日兩餐，早晨傍晚送來，我就從窗戶把食物倒掉，裝作吃完的樣子。”
他說到做到，一天兩次倒掉食物，終于有一天，他再也無力起身從窗口扔掉送來的飯菜了。
次日，他眼睛再也看不見，耳朵也幾乎聽不見了。
獄卒以為他患了重病，并不在意——這在天牢里面是常有的事情。葉子朔則盼望不久便與世長辭，解脫痛苦。
晚上將近九點(diǎn)鐘，他忽然隱隱聽見響聲。
他雖然沒有力氣，大腦昏昏沉沉，但還能分辨說來，這動(dòng)靜是從他挨著睡覺的這面墻壁里傳出來的。
葉子朔身體雖然極為虛弱，頭腦卻很警覺，立即閃現(xiàn)一個(gè)念頭——逃獄，這是每個(gè)囚犯都時(shí)刻不忘的最尋常的念頭。
恰巧，他一只腳懸在墳?zāi)骨懊?，即將永離塵囂的時(shí)候，忽然傳來這一聲響，仿佛老天爺終于可憐他的苦難，用這種聲音警告他在墓前停下來。
葉子朔一直傾聽，牢房外，隱約聽到三更的鑼聲敲過不久，牢房內(nèi)響聲又在繼續(xù)，接著傳來坍塌之聲，繼而復(fù)歸沉寂了。
幾小時(shí)之后，這聲音復(fù)起，而且更響更近了。
獄卒送來早飯。按照習(xí)慣，把饅頭、熱粥和少許咸菜放在瘸腿的破桌上，沒有理睬就走了。
“嗯，肯定是有動(dòng)靜，”葉子朔心中暗道，“既然到了白天這響動(dòng)也不停止，那肯定是哪個(gè)跟我一樣不幸的囚犯，正挖地道要越獄。嘿！我若是同他在一起，那樣，挖地道的速度一定快很多！”
他的目光移向獄卒放在桌上還冒熱氣的米粥，于是踉踉蹌蹌地走過去，端起湯碗全部喝掉，頓時(shí)，渾身熱氣周流，舒適之感真是難以言傳。
他不想死了。
不久，他感到頭腦漸漸清醒，他的各種朦朧的、幾乎難以捕捉的思緒，全又在這神妙的棋盤上恢復(fù)原位。
他走到地牢的角落，摳下因受潮而松動(dòng)的一個(gè)石塊。返身在墻壁最易發(fā)響的部位。敲了三下。
剛敲一下，那聲響就像魔幻一般停止了。
“肯定是個(gè)囚犯?！比~子朔想道，心中異常高興。
葉子朔發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，膽子大起來，決心幫助那個(gè)挖東西的犯人。他判斷，這個(gè)家伙，是在床后的方向準(zhǔn)備越獄的，于是先把床移開，四處打量著，看看有什么可以利用的工具能用來挖墻，摳掉溜縫兒的潮濕的水泥，再把砌石抽下來。
眼前沒有一樣可利用的東西，葉子朔舉起瓦罐摔到地上，選了兩三塊尖利的瓦片，藏在草墊里，其余的碎片仍丟在地上。打破瓦罐是尋常的疏失，不會(huì)引起疑心。
葉子朔看著摳下來的一塊塊灰泥，樂得心里怦怦直跳。
他這時(shí)候太后悔了，多少時(shí)間白白過去，關(guān)進(jìn)這間地牢將近六年，這期間如果一直干，什么事干不成呢？
葉子朔不停地干，然而一根橫柱完全堵住了他挖開的洞。
“噢！老天啊，老天爺！”他高聲嘆道，“我可有多少回向您跪拜，但愿你都聽見了。老天爺?。〖热惶嵝盐一钕氯?，老天爺??！那就可憐可憐我吧，不能讓我絕望而死吧！”
“誰在這兒，又談老天爺又談絕望？”一個(gè)聲音輕輕地說。
葉子朔感到毛發(fā)倒豎，他身子一縮，雙膝跪下。
“唔！”他喃喃說道，“我好像聽見一個(gè)人說話。”
這四五年來，除了獄卒之外，葉子朔沒有聽見人聲。而在犯人的心目中，獄卒不算人。
“你開口講話了？”葉子朔低低聲音，“盡管你的聲音叫我害怕，但是我不在乎，您是誰？”
“你是誰？”那聲音問道。
“一個(gè)不幸的犯人。”葉子朔毫不遲疑地回答。
“關(guān)在這里多久啦？”
“從秦王政二十四年二月二十八日到現(xiàn)在?！?p> “犯了什么罪？”
“我沒有罪。他們認(rèn)為我密謀行刺始皇帝?！?p> “喂，不要再挖了，”那聲音急促地說道，“你挖的洞有多高？只告訴我這點(diǎn)就成?！?p> “跟地面平齊?！?p> “你的牢房對(duì)面是哪兒？”
“是走廊?！?p> “走廊通到哪兒？”
“通到院子。”
“糟糕！”我計(jì)算有誤，主要是沒有尺子，繪圖不精確，誤了大事。圖上錯(cuò)了一條線，實(shí)際上就偏差十五尺，我把你挖的這堵墻當(dāng)成天牢的圍墻了。把洞口小心堵上吧，什么也不要干了，等我的消息吧?！?p> “你究竟是誰……至少告訴我您是誰？”
“我是……我是……二十七號(hào)?！?p> “您信不過我嗎？”葉子朔問道。
仿佛一聲苦笑穿過拱頂，升到葉子朔耳畔。
“喂！我是個(gè)善良的好人?！比~子朔不敢高聲說話，他本能地覺察出，這個(gè)人想放棄他。
“我發(fā)誓，哪怕是掉腦袋，我也絕不會(huì)透露一點(diǎn)情況。您不要回避我，不要不跟我說話，要不然，我只有一頭撞死在墻上，因?yàn)槲掖_實(shí)支持不住了?！?p> “幸虧你這么說，幸虧你這么求我，告訴你，我正要另作打算，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開你。等著我吧，我會(huì)來找你的。好吧，明天見?！蹦沁叺穆曇粽f道。
第二天早晨，獄卒來過之后，葉子朔剛把挨墻的床鋪搬開，就聽見均勻的三下叩擊聲，他趕緊匍匐在地，也用石子叩擊了三聲，問道：
“喂，是你嗎？我在這兒！”
“獄卒走了嗎？”那聲音問道。
“走了，”葉子朔回答，“到傍晚他才會(huì)再來。我們有六個(gè)時(shí)辰時(shí)間。你馬上動(dòng)手吧，求求你啦?！?p> 昏暗之中，葉子朔半個(gè)身子探進(jìn)洞里，他在潮濕腐爛的空氣中，聽得見稀里嘩啦砂石剝落的聲音。他的心激動(dòng)得彭彭直跳。
忽然，他感到雙手撐著的那塊地面仿佛在下陷，他趕緊抽回身子，只見一大塊土石脫落，掉進(jìn)他挖開的這個(gè)口子下面的洞里。
只見，從那深不可測(cè)的黑洞里鉆出一個(gè)腦袋，再鉆出肩膀，最后鉆出整個(gè)一個(gè)人來，那動(dòng)作相當(dāng)敏捷。