黃天津的隨從走到前廳，向兩名軍吏示意，他們立即上前，左右?jiàn)A住葉子朔。侍御史的住宅與御史府相通的門(mén)打開(kāi)了，他們沿著幽暗的長(zhǎng)廊走去：即使問(wèn)心無(wú)愧的人經(jīng)過(guò)這種走廊，也要不寒而栗。
葉子朔順著走廊不知拐了多少?gòu)?，才看?jiàn)一扇開(kāi)了小窗口的鐵門(mén)。隨從用鐵錘敲了三下門(mén)，鐵門(mén)打開(kāi)了，葉子朔被兩名軍吏輕輕推進(jìn)去：他入獄了。
將近晚上二更天，厚重的鐵門(mén)打開(kāi)，兩根火把突然把黑牢房照得通亮。
葉子朔借著火光，看見(jiàn)了四名軍吏閃閃發(fā)亮的配刀和腳鐐。
葉子朔問(wèn)道：“是黃大人派來(lái)的嗎？”
“是的。”
“那好，我跟你們走?！比~子朔又說(shuō)。
葉子朔確信是黃天津派來(lái)的人，就打消了一切顧慮，心神篤定，從容不迫，自動(dòng)走到押解人員中間。
不久，葉子朔透過(guò)鐵窗和附近建筑物的鐵欄，望見(jiàn)河邊上懸掛的風(fēng)燈燈光。
他們朝一條小船走去。工夫不大，葉子朔就被安排在船尾，始終由四名軍吏看守，那名差官則坐到船頭。小船猛一搖晃，便離開(kāi)岸邊，劃出碼頭。
他不知道，御史府門(mén)口月黑星稀，容秀和管家高翔仍在門(mén)口徘徊，焦急地等著他出來(lái)。
“各位差官，你們到底要把我?guī)У侥膬喝?？”他?wèn)一名軍吏。
“等一會(huì)兒你就知道了?！?p> 葉子朔站起來(lái)，他的目光自然移向小船似乎前往的地點(diǎn)，只見(jiàn)前方二百米處，黑糊糊的巖石嶙峋突兀，上面聳立著黝暗的秦城天牢，如同外加的巨型火石。
這座奇形怪狀的天牢，籠罩著一片陰森恐怖的氣氛，它的慘絕人寰的傳說(shuō)，三百年來(lái)一直影響咸陽(yáng)城的生活。
秦城天牢是秦國(guó)最著名的監(jiān)獄，建立于秦文公時(shí)代，曾關(guān)押過(guò)秦國(guó)高級(jí)別的囚犯和六國(guó)要員。秦國(guó)被判刑的朝中高官大多在此集中關(guān)押。
來(lái)到國(guó)尉府以后，他和司法系統(tǒng)打交道很多，知道秦城天牢所在，這也是唯一不隸屬于刑部而是御史府的監(jiān)獄。
葉子朔絕沒(méi)有想到，因此猛一望見(jiàn)它，就像死囚看見(jiàn)菜市口一樣。
“秦城天牢！我們?nèi)ツ莾焊墒裁?？不是要把我送到那里關(guān)押吧？”葉子朔說(shuō)，“那是國(guó)家監(jiān)獄，專(zhuān)門(mén)關(guān)押政治要犯。而我根本沒(méi)有犯罪?！彼プ∩磉呠娎舻氖?，追問(wèn)道，“是要把我送到秦城天牢關(guān)押啦？”
“有可能?！避娎舸鸬?。
葉子朔以迅雷不及掩耳之勢(shì)，想躍身投河，然而卻被四只強(qiáng)健的手臂牢牢抓住。
一時(shí)間，葉子朔真想抗拒一下，死于非命，然而他又想起黃天津的許諾。
他像個(gè)醉漢，昏頭昏腦，腳步踉踉蹌蹌，被人帶進(jìn)一間類(lèi)似地下室的屋子。只見(jiàn)光禿禿的墻壁濕淋淋的，仿佛掛滿了淚珠；凳子上放著一盞小油燈，燈芯浸在發(fā)臭的油里，燈光照見(jiàn)這間簡(jiǎn)陋的囚室磨光的墻壁，照出一個(gè)衣衫襤褸的獄卒的蠢相。
晨曦給這個(gè)洞穴帶來(lái)一點(diǎn)光亮。獄卒又來(lái)傳令，新來(lái)的囚犯不必調(diào)換牢房，他發(fā)覺(jué)葉子朔沒(méi)有動(dòng)地方，仿佛被一只鐵掌按在昨晚佇立的原地，只是眼圈被淚花水汽熏腫，眼睛深藏不露了。囚犯一動(dòng)不動(dòng)，凝視地面。
從國(guó)尉府高官，一夜之間變成在押重犯，換了誰(shuí)也接受不了。他就這樣站了一夜，通宵未合眼。
在秦城天牢里，關(guān)押的都是高官貴戚，牢房的生活條件都不算太差。他一看到自己的牢房地上鋪的稻草，就知道犯了大罪。
獄卒拍了拍他的肩膀，他才驚抖一下，晃晃腦袋。
“你沒(méi)有睡覺(jué)嗎？”獄卒問(wèn)道。
“不知道。”葉子朔回答。
獄卒詫異地注視他，又問(wèn)道：
“你不餓嗎？”
“不知道?！比~子朔又回答。
“你想要點(diǎn)什么嗎？”
“我要見(jiàn)監(jiān)獄長(zhǎng)。”
獄卒聳聳肩膀便走了。
第二天同一時(shí)間，獄卒又來(lái)了。
“我想要跟監(jiān)獄長(zhǎng)談?wù)??！?p> “哎！”獄卒不耐煩地說(shuō)，“我跟你說(shuō)過(guò)了，這不可能。你要是總抱著這種不可能的愿望不放，過(guò)半個(gè)月你準(zhǔn)會(huì)發(fā)瘋?！?p> “哦！你這樣看？”葉子朔說(shuō)。
“對(duì)，發(fā)瘋，瘋病開(kāi)頭總是這樣，這里就有個(gè)例子：以前這間囚室關(guān)了一位方士，他的腦子出了毛病，總說(shuō)如果放了他，他就給監(jiān)獄長(zhǎng)長(zhǎng)生之術(shù)?！?p> “聽(tīng)著，”葉子朔說(shuō)，“我不是方士，也不是瘋子，也許將來(lái)會(huì)瘋，但是不幸得很，眼下我還頭腦健全。我另外有件事，要同你商量?！?p> “什么事？”
“我不會(huì)給你長(zhǎng)生之術(shù)，因?yàn)榻o不出來(lái)，但是我可以給上一百兩白銀，只要你一有機(jī)會(huì)去咸陽(yáng)，就順便到國(guó)尉府，把一封信交給一個(gè)叫容秀的姑娘，其實(shí)連信都算不上，只有兩行字?！?p> “如果我捎這兩行字的信，萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)，那我飯碗就砸了?！?p> “至少給她捎個(gè)口信，就說(shuō)我關(guān)在這兒；如果你不肯，那說(shuō)不上哪天，我躲到門(mén)后，等你一進(jìn)來(lái)，就用這凳子砸爛你的頭。”
“嚇唬我！”獄卒嚷道，他退后一步，有了防備，“你腦袋肯定出毛病了，那位方士開(kāi)頭就像你這樣，再過(guò)三天，你就會(huì)像他一樣完全瘋了。幸好秦城天牢里還有地牢。”
葉子朔操起凳子，在獄卒頭上晃了幾晃。
“好！好！”獄卒說(shuō)，“好吧，既然你非要見(jiàn)不可，那我就去同監(jiān)獄長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)?！?p> “好?。 比~子朔說(shuō)著，放下凳子，坐到上面，腦袋耷拉下去，眼睛直愣愣的，真像神經(jīng)失常了。
獄卒出去了。不大工夫，他又返回，還帶來(lái)四名士卒和一名伍長(zhǎng)。
“奉監(jiān)獄長(zhǎng)之命，”獄卒說(shuō)，“把囚犯押到下面一層去?！?p> “要押到地牢？”伍長(zhǎng)問(wèn)。
“押到地牢，必須把方士關(guān)在一起?！?p> 四名士卒抓住葉子朔，而他已神志癡呆，毫不反抗就跟他們走了。他們帶他走下十五級(jí)臺(tái)階，給他打開(kāi)一個(gè)地牢的門(mén)，他走進(jìn)去時(shí)咕噥道：
“他說(shuō)得對(duì)，應(yīng)當(dāng)把瘋子關(guān)在一起。”
牢門(mén)重又關(guān)上。葉子朔伸出雙手摸索朝前走，觸到墻壁停下來(lái)，挨著墻角坐下，一動(dòng)不動(dòng)。他的眼睛漸漸適應(yīng)黑暗，分辨出周?chē)锪恕?p> 獄卒說(shuō)得對(duì)，葉子朔離發(fā)瘋不遠(yuǎn)了。