教堂里的神秘聲音霎時驚動了守在外面，一直緊繃著的沃茲。
沃茲沖進去的時候，羅伯特正和別的修士圍著一人做復雜的禱告儀式。
沃茲定睛一看，被圍著的也是一名白衣修士。
“怎么回事？”沃茲沖上去，抓住臨近修士的衣領(lǐng)，大聲質(zhì)問，“那個怪物呢？”
“沃茲！”
羅伯特喝醒了他。
見禮堂中并沒有什么打斗的痕跡，沃茲這才意識到自己的失態(tài)，松開雙手，但神色并沒放松。
“牧師，到底發(fā)生了什么?！?p> 羅伯特并不介意沃茲已經(jīng)變得不善和失禮的語氣，他的聲音也同樣急促：
“不是怪物，那是羽蛇的饋贈吶！”
鏘！
沃茲嚇得急速拔劍，他怒目而視：
“惡魔已經(jīng)掌控了你們的心神！”
幾個修士明顯有些被嚇到，羅伯特也是因沃茲突然的舉動悚然一驚。
但他很快鎮(zhèn)定下來，放緩語速解釋道：“我們做了喚醒儀式，試圖逼出附身灼耿的惡魔?！?p> 說著，羅伯特停下，引導沃茲將眼神投向其他修士。在得到其余人的肯定之后，他才又繼續(xù)說道：
“在這期間，我們的朋友達什因為支撐不住儀式法陣對精神的巨大消耗，昏倒過去?！?p> 羅伯特再右挪了一步，替沃茲讓出一些空間，好讓他能徹底看清并無外傷的修士達什。
“不過我們沒有因此放棄，終止儀式。相反，我使用了教團贈予我的神圣羽毛，發(fā)動了祝福，希望能在我們徹底堅持不住之前，把惡魔打出原形?！?p> 沃茲將信將疑，聽自己身后的腳步聲越來越多，知道援兵已經(jīng)差不多到齊后，暫時把劍半收于鞘中，但保持著隨時可以應戰(zhàn)對敵的姿態(tài)。
羅伯特雙臂交織，在默誦一小段古語后輕聲念道：“羽翼庇佑你我。”
接著，一根神圣的、閃爍著無暇銀光的羽毛從他交織的胸口憑空飛出。
聽到動靜趕來支援的士兵們和沃茲都見證了這奇跡的一刻。
羅伯特知道舞臺已經(jīng)架好了，于是他乘勝追擊，指著達什躺著的地方，那里有一圈圍著達什修士的、間斷的方正符號。
女巫的魔法、教團的祝福羽毛還有禱告銘文，這些都是吟游詩人口中或是睡前故事里的?？?。大部分人相信它們真實存在，但是只有小部分人真正見識過那些神奇物品或事件。
既然事情瞞不住，那就讓更多人知道，把死的講成活的，把謊言變成周知的事實。這樣也能讓事情朝著自己所希望的方向發(fā)展。
羅伯特對自己的決策以及同僚的配合很是滿意，因而臉上浮現(xiàn)出如意的笑，繼續(xù)道：
“我們現(xiàn)在必須使用羽毛，盡量恢復達什修士的精神力。至于剛剛到底發(fā)生了什么，我想沒必要廣而告之了?！?p> 見有士兵上前請示沃茲的意思，羅伯特又開口道：“大家可以放心，灼耿絕不是什么危險人物，他也更不可能是惡魔。但因為他身份特殊，恐怕不適合讓所有人知道。稍后我會單獨向沃茲說明原因?！?p> 沃茲沒有及時答復羅伯特言下的驅(qū)客之意，而是側(cè)耳聽著士兵的匯報：
“大人，教堂周圍沒有發(fā)現(xiàn)什么可疑的痕跡，也沒有人看到逃跑者?！?p> 沃茲一扔劍柄，手中長劍一插到底，發(fā)出響亮的鋼鐵撞擊之聲。
“你們先退下?！?p> 沃茲還是下令了。
眼看事情愈發(fā)理想，羅伯特滿意地點點頭，開始主持延續(xù)他們的幫助恢復的禱告。
等到高登也聞風趕來的時候，三人已經(jīng)站在了羅伯特的房間里。
灼耿正躺在房間中唯一的那張擁擠小床上，身上粗陋的戰(zhàn)地包扎也被再次精細地處理了一遍。
“所以說，他真的是……使徒？”沃茲有些不想想起他刻意省略的那個詞。
翼天使。
使徒，即是翼天使的門徒。
沃茲不久前還在信誓旦旦說灼耿被惡魔附體了。此刻，河間鎮(zhèn)最具有資歷的牧師卻言之鑿鑿——灼耿就是教團遺失的高貴力量，一名使徒。
翼天使是并不次于羽蛇真龍的光明象征，有人說他們就是羽蛇化身為人后的模樣。因為羽翼是羽蛇真龍最重要的力量來源，所以即使變成人形，羽蛇也保留了自己神圣無比的翅膀。
高登已經(jīng)有一段時間沒有飲水了，但他想這絕不是咽喉干澀的原因。原因正是因為灼耿的真實身份。
“我，羅伯特·卡茲，以羽蛇的名義，向你們保證，灼耿，百分之千、千分之萬是一名使徒?！?p> 羅伯特也沒想到自己說謊也能說得這么自信，但眼瞧沃茲泄氣、高登五味雜陳的樣子，他很有成就感。
“使徒……”高登還是難以置信，“就是那些能追隨翼天使學習，還可以像巨龍一樣使用超凡力量的人類？”
高登，你這是在給我復習教條書上的知識嗎？
還算完美的作答。
羅伯特在心中評定，然后回答：
“是的，來自龍堡的高登騎士。我們在喚醒儀式中得到了羽蛇的明示。灼耿的金色瞳孔就是最好證明，而且傳聞使徒甚至能得到巨龍的尊重，那么你們在之前的獸潮一役中，龍獸的恐懼就不無道理了?！?p> 的確如此——龍獸就算只是龍族金字塔下的底層基石，但畢竟它們的血管里流淌有一絲高貴血統(tǒng)。在絕大部分情況下，龍獸會更情愿戰(zhàn)死。
其實不論真相如何，高登更寧愿相信現(xiàn)在羅伯特給出的答案。惡魔意味著破壞，破壞就伴隨著流血，他不忍部下再受到傷害了。
于是，不管有意無意，他的言語也開始動搖起沃茲的信念：
“的確，我聽說過，大部分使徒都是在教團管轄范圍外覺醒的。而且因為他們是上天的寵兒，已經(jīng)得到了翼天使的教導，伊萊克斯便抽走他們靈魂中的一根‘肋骨’作為警戒?！?p> 沃茲情不自禁地將羅伯特和高登一一道出的這些“點”，在腦海中串成了一根線，他忍不住順著往下說道：
“所以，灼耿被伊萊克斯抽走了他的智慧，呃——情感？”
高登忍俊不禁，只是笑容難掩疲憊。
“可是，那個聲音呢？”沃茲一直想問的，教堂中那個陌生聲音道出的簡短詞語究竟是什么？
可一直沒有找到機會。
羅伯特愣了一下，眼神不由閃躲。旋即，他笑起來：
“那是翼天使在喚醒祂門徒體內(nèi)的力量，一種古老的訓誡?！?p> 沃茲不怎么相信，但找不到反駁的理由。
羅伯特適時地指向屋內(nèi)的書桌，桌上擺著一支未干透的羽毛筆——羽毛對于教團信眾而言的確是圣物，但羽蛇的寬宏得以讓人類借助祂的智慧。
“我已經(jīng)寫了一封信給河間城的主持神甫，他收到信后一定會派人來接應使徒。之前還聽聞有一位主教大人暫留在河間城，說不定他也會聞訊而來，屆時使徒的身份也將得到徹底的證實?！?p> 聽著羅伯特的話，高登十分訝異。
河間城是浦蘭王國的一座邊境城池，其建立在浦蘭大平原邊緣地帶的阿麥納江上游，與其余幾座城池共同拱衛(wèi)著位于阿麥納江源頭處的獅爪城，并起一個前哨關(guān)卡的作用。同時，河間城下轄包括河間鎮(zhèn)、哈涅鎮(zhèn)等五六個村鎮(zhèn)。
但往往只有像獅爪城或王國首都一樣足以被稱之為城市的地方，教團才會派遣地位崇高的主教前往播撒羽蛇的光輝。
“如果有主教的證明，我對灼耿的身份就再無異議?！蔽制澝靼?，如果真的有主教介入，即使是陰謀，也不該是自己能參與的了，更別談什么揭穿。
……
“巴洛呢？”尼爾坐在從馬廄偷來的老黃馬上，身后沒有搖曳的火炬和窮追不舍的追兵。
在令人安心的熹微晨光下，尼爾還是詢問起原先同伴的去向。
“他自己有腿，再壞龍堡也要不了他的命?！崩习邃h利的眉毛在此刻顯得尤為無情。
尼爾沉默了。
老板抓起尼爾的背包，從中取出一顆黝黑的長有鱗片的大蛋。
“給你了。”
老板把蛋隨手拋給蘭德，后者的眼里滿是不可置信。
他們出生入死，費了那么大勁找到的龍蛋就這么丟給自己了？
“答應你的，重回龍堡。這顆蛋不夠？”老板已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，胯下馬鼻呼出白氣。
蘭德還處于震驚中，“可是?！?p> 老板此時未裹長袍，馬背上，她的腰身宛如一支黑色紋理的窄腰花瓶，瓶中玫瑰更是冷艷無比。
“給你就給你了?！崩习迕鏌o表情，臉還向著河間鎮(zhèn)的方向。
不等蘭德回應，老板使力夾住馬腹，馬匹開始踏起蹄子。
“走——”
尼爾摘下氈帽，低頭道別，“伊萊克斯注視你?！?p> 蘭德癡癡抱著龍蛋，等兩人絕塵而去才回過神來。
直到蘭德也離開。沒人注意到，一直匍匐在不遠處茂盛的蘆葦蕩里的卷發(fā)青年。
“伊麗雅……”
此時天空微露魚肚白，尼爾褶皺蒼老的面容如同被曦光溶解一樣飛速變化，露出一張白凈小巧的臉蛋。
他的身體也變成了女人的模樣，理所應當?shù)模l(fā)出溫和細膩的聲音：
“伊麗雅，賽希麗雅已經(jīng)很不開心了。”
老板對尼爾的變化視若無睹。但她聽到“尼爾”后半句念出的那個名字后，就變得面若寒霜：
“杜拉·尼爾·丹特——將行之事，必行之時；你要知道，這是她每天都在告訴我的?！?p> 杜拉·尼爾·丹特長長嘆息一聲，從背包中拿出那卷本以為會在遭遇龍堡或是獸潮時就用上的古老卷軸。
她將卷軸拋向馬前，卷軸自生大風，打開并懸浮在空中，然后爆發(fā)出一個巨大的漩渦，將人和馬都吞了進去。
……