第十一章

　　11.

　　孫進(jìn)和王興，王耀祖三人秋后啟城入京，時(shí)間寬裕，便游山玩水緩緩而行。只是一路蕭瑟，越往北走天氣越是寒冷，便沒了游玩的興致，催著馬車快走，兩個(gè)半月后入了京城，見那天子腳下雖然冰雪嚴(yán)寒，卻更比永昌府熱鬧非凡，茶肆酒樓，商會(huì)青樓，林林種種目不暇接，看得三人眼花繚亂，好不開眼。進(jìn)了城，找了一家安靜的客棧，租了兩間上房住下，趕車的車夫住在下房里。真是入冬季節(jié)，進(jìn)京趕考的舉子并沒幾個(gè)這時(shí)候到京，路程遙遠(yuǎn)的也計(jì)算著日子啟程，他們算是趕了個(gè)早。

　　孫進(jìn)一心求取功名，便每日鎖著門圍著爐火看書。王興和耀祖閑來無事便在京城各處閑逛，把個(gè)京城玩了個(gè)遍，只是年紀(jì)小，不敢去青樓胡鬧。耀祖見那青樓熱鬧非凡，也動(dòng)了心思，王興攔住，怕被欺生惹出事端來，好言勸住耀祖。耀祖只好作罷。

　　轉(zhuǎn)眼入春，孫進(jìn)先拿著門生貼去拜訪了吏部堂官，堂官接了帖子和永昌知府楊善之的書信，見了孫進(jìn)，寒暄了幾句。孫進(jìn)拿了些土特產(chǎn)去拜，堂官知他家境貧寒，也不計(jì)較，說了些鼓勵(lì)的話，孫進(jìn)便辭了出來。到了日子，孫進(jìn)收拾進(jìn)了貢院會(huì)試，三場(chǎng)下來，也還得意，取了進(jìn)士，緊接著殿試考了，放榜便中了二甲一十七名，算是高高中了。

　　三人滿心歡喜，接著送榜的差人，也大方的給了喜錢。孫進(jìn)拜了主考座師，又回拜了吏部尚書，尚書見他進(jìn)了龍門，過了殿試，也便另眼相看了，點(diǎn)名要他來吏部待職，之后便進(jìn)了吏部行走，在京城租了個(gè)小院住下。

　　王興見孫進(jìn)中了，留在了京城，便約著王耀祖辭別孫進(jìn)要回永昌府，兩人辦了滿滿一車的京城特產(chǎn)要拿回去孝敬。

　　孫進(jìn)與他二人情投意合，一路上多虧他兄弟支持，心中很是不舍，在京城一家酒樓擺席餞行，修書一封讓王興帶回，包了二十兩銀子讓他帶給家里。王興說道，“孫老爺在京城還需大把的花銀子，這銀子還是留在身邊罷了。臨行前家父給足了銀兩，也囑咐我待孫老爺高中后，還有賀喜奉上，家里更不必?fù)?dān)心，家父自會(huì)讓人照顧的。指望著孫老爺給俺們永昌府的人多多掙些顏面才好?！闭f著從懷里掏出一張銀票遞給孫進(jìn)。孫進(jìn)接過銀票看是五百兩，激動(dòng)得垂淚，拉著王興王耀祖的手說道，“平先生便是我孫進(jìn)的再生父母，孫某粉身碎骨無以為報(bào)。此后二位兄弟千萬不可叫我老爺，你我只該兄弟相稱才是，千萬不可生分涼了孫某人的心。平先生的銀子我收下，我這銀子還要帶回給父母表我孝心，這銀子雖然少，卻是朝廷賞的牌坊銀，讓家里拿著這銀子修修門面才好?！?p>　　王耀祖笑道，“孫兄，等我兄弟回到家，怕那朝廷的喜報(bào)早早的到了，你那恩師和地方上的大戶定然是已經(jīng)修好門面立了牌坊，或者把你家人都接到永昌府里置辦了院子也說不得，哪里需要這些銀子?！?p>　　孫進(jìn)心中暗喜，還是執(zhí)意讓王興把銀子帶回去。王興只好收了。

　　第二日，王興兄弟兩同著雇來的馬車離開了京城，孫進(jìn)騎馬送了一路，直送到郊外二十里地才依依作別。

　　王家兄弟快馬加鞭往回趕，一路春暖花開，冰雪消融，越往南走天氣越是暖和，風(fēng)景越是燦爛。一路上王耀祖流連忘返，嘆道，“外邊風(fēng)光如此精彩，我可不想在永昌府呆一輩子，還要乘著年輕各處游歷一番才不枉費(fèi)此生。”

　　王興笑道，“二弟有了這一番游歷，自然是心胸開闊了，回去后好好讀書，也學(xué)著孫老爺?shù)臉痈吒咧辛?，便是更加的風(fēng)光?！?p>　　王耀祖不以為然，搖搖頭說道，“那孫進(jìn)雖然中了，也不過是表面的風(fēng)光，說到底還是個(gè)寒門酸儒，要不是爹爹大力支持，連上京趕考的盤纏都沒，哪里有出頭的日子？”

　　王興道，“那孫老爺自然是爹爹的扶持，你自然是含著金鑰匙來的，更應(yīng)該比他風(fēng)光才是，以后俺們王家全靠著你呢?！?p>　　王耀祖不悅的說，“你一口一個(gè)孫老爺?shù)奶e他，豈不是貶低了自己？他雖然進(jìn)了戶部，是個(gè)待職的官兒，在你我面前也該低了幾分，何必如此？我看他雖然讓我們兄弟相稱，心底里卻是不樂意的，這人一做了官，就眼高眼低起來，哪里會(huì)真心認(rèn)我們做兄弟的？”

　　王興嘆道，“二弟，雖然我王家富有，但沒官職也便要低人一等，這就是為何爹爹希望我王家人好好讀書，好入仕途做官，才是人上人?！?p>　　王耀祖不耐煩的說，“人上有人，官上還有官，他們一級(jí)級(jí)的還不是有個(gè)高低？只要心氣兒不低了他們，就比他們還高些。要讀書做官你便做去，我只想一世逍遙快活?！?p>　　王興道，“我哪是讀書的料？只一心伺候爹爹才好，只是你才是我王家的希望，你若不讀書了，家里便沒指望了?！?p>　　王耀祖哼了一聲，“自古說三年清知府，十萬雪花銀，千里做官就是為了銀子。而今我王家有花不完的銀子，還做什么官兒？人這一輩子臨了臨了還不是一副棺材？人上人也不過是入土喂蛆的肥料罷了。”

　　王興驚得啞口無言，怔了半晌，問，“二弟啊，你這些想法是哪里來的？千萬不可讓爹爹知道?！?p>　　王耀祖哈哈笑道，“這些都是爹爹親口說的，只是你沒聽到罷了?！?p>　　王興不解的問，“爹爹既然說這樣的話，為何還要鼓勵(lì)族人讀書上進(jìn)？豈不自相矛盾？”

　　王耀祖搖搖頭說，“我哪里知道？你自問他去。”

　　王興嘆道，“爹爹實(shí)在是高深莫測(cè)，高深莫測(cè)?！?p>　　一個(gè)多月，兩人回到永昌府，果不出所料，楊知府得到孫進(jìn)的喜報(bào)，便派人敲鑼打鼓的去了西鄉(xiāng)孫家報(bào)喜。孫家出了個(gè)進(jìn)士在永昌府那可是非同小可，自古以來考上進(jìn)士的就沒幾個(gè)，這幾十年來更沒有一個(gè)，孫進(jìn)中了進(jìn)士，便發(fā)了市開了張，一府的讀書人便振奮起來。那些大戶見孫家庭院破落，便合著銀子在永昌府買了個(gè)宅院送與孫家，孫家人歡天喜地的帶著那些投靠的親戚鄰居搬進(jìn)了永昌府，修了門楣，建了牌坊，一家人換了新衣，丫頭仆人伺候著，雞鴨魚肉頓頓換著吃了個(gè)膩味，家里孫家父母被一口一聲太老爺太夫人叫著，提親的人更是打破了頭，那些大戶家的閨女生辰八字的貼擺了滿滿一桌，孫家父母挑得花了眼，拿不定主意。媒人賺著八方銀子，拼著磨破嘴要讓他父母拿定主意，還說某家閨女若做不得正室，做妾也愿意。自此孫府熱鬧非凡。

　　孫進(jìn)父親孫旺得到孫進(jìn)的書信和銀子，自己不識(shí)字，叫新來的管家讀了書信，然后對(duì)媒人說，“我兒在京城已經(jīng)被戶部尚書大人挑了做女婿，不日便要成婚，你們便回了吧?！?p>　　那幾個(gè)沒人本在勾心斗角的拉線搭橋，鬧了一場(chǎng)卻是一場(chǎng)空歡喜，好不失望，舔著臉說，“正室沒了名額，偏室總還是有的，還是要太老爺挑上兩個(gè)新娘我也好交差不是？”

　　孫旺硬氣的說，“我兒已然在京城落根，有的是小娘子，斷不能在這偏遠(yuǎn)地方納妾，不日我們也要去京城投奔的，那親家尚書是二品的大員，我兒家事當(dāng)由他做主，你們便斷了這念想吧?！睅讉€(gè)媒婆纏了多日沒有結(jié)果，只好悻悻回了。

　　孫旺自此便眼巴巴望著孫進(jìn)來書信請(qǐng)他們進(jìn)京。孫進(jìn)書信倒是不斷，卻從不提要家人進(jìn)京的話，也不說回家省親。孫旺郁郁寡歡，說出的話沒兌現(xiàn)，街坊便做了笑話，說他養(yǎng)了個(gè)白眼狼，只顧自己在京城逍遙快活，早忘了家里的老人，怕不是姓氏都改成了那尚書的。三年后，孫旺得病死了，孫進(jìn)才丁憂回家守孝，這是后話。

　　開了春兒，王平便安排王越和周琦去成都府，王寧和刀二去開封府，王睿和線小山去蘇州府打前站，先去那三個(gè)地方尋找商鋪并建好商棧。六人去王忠那里領(lǐng)了盤纏，各自牽了崔大牙備下有耐力的馬匹，王平擺宴席餞行，囑咐道，“各自去了外府，不可張揚(yáng)惹事，只在商業(yè)繁華的地段找鋪?zhàn)?，摸清?dāng)?shù)匦星?，建好商家的?lián)絡(luò)，書信把詳情報(bào)來。等茶葉下來，我便組織商隊(duì)販運(yùn)過去成都府和開封府，蘇州那邊本是茶區(qū)，我這里的茶在那里賣不起價(jià)，茶葉只走北方，我這里只有棺材和山貨送去，睿兒和小山便要準(zhǔn)備在那邊收購茶葉，往北方販賣。各個(gè)小心辦事，不可大意?！北娙诵廊活I(lǐng)命，吃了席第二日辭別家人便三個(gè)方向奔去。

　　王平勾著楊知府，拿了半數(shù)的茶引，又提著價(jià)收購茶農(nóng)的成品，搞得永昌府幾個(gè)老字號(hào)茶莊唉聲嘆氣，只好服軟，上門讓他高抬貴手。王平順勢(shì)整合市場(chǎng)，把原先的價(jià)格壓低了兩成，要各大茶莊按他定的價(jià)收茶葉。各個(gè)茶莊見他勢(shì)大，不敢私自提價(jià)，安分收茶。卻苦了茶農(nóng)沒了好價(jià)錢，壓著的貨也只能降價(jià)出手。

　　這邊王平和崔大牙大量收著茶，置辦山貨，鐵皮的棺材做了千多副，只把棺材做了裝貨的便利器具。那邊三個(gè)地方建好了鋪面商棧，雇好了伙計(jì)，專等王平的貨，寫了書信過來回報(bào)。王平讓周瑾去黔州山寨喚來數(shù)百的嘍啰化作鏢師，護(hù)著三路商隊(duì)上路，自己跟王興，肖戰(zhàn)和烈風(fēng)準(zhǔn)備去成都府。他知道成都府管轄山川也有大量的好木材，便要下大力氣血本拿下木材的源頭，所以把重點(diǎn)放在了成都府。又去求楊知府要了引薦信，好叩開官府大門。楊知府與成都府的知府高永貞是同年，在京候補(bǔ)的時(shí)候也多有來往，便手書一封給王平帶了，要他照拂。

　　不日啟程，王耀祖便扭著要同去。王平不答應(yīng)，讓他安心讀書，準(zhǔn)備鄉(xiāng)試，務(wù)必考過了秀才才好去來年的院試。王耀祖自京城回來，心已然飄遠(yuǎn)難以安靜下來，又聽說那成都府熱鬧也和京城一般，想著春色必定怡然，執(zhí)意要去，哭鬧得母親心軟，不得不求著王平帶他出去。

　　王平見他心野，想著留他在家讀書沒人管束也是枉然，便只好答應(yīng)，讓他多帶些書，要在路上監(jiān)督他讀書。王耀祖答應(yīng)下來。啟程前一天，王平在永昌府家里安排，門房報(bào)趙捕頭拜訪。王平接著趙巖，讓趙巖坐了上位，上了茶，自己站著。

　　趙巖起身讓他坐下說話。王平推脫道，“趙爺是官，我只是治下的小民，如何敢與趙爺平起平坐?！?p>　　趙巖不悅，起身要走，說道，“老王，你我已經(jīng)是朋友，何必拘泥那些規(guī)矩？酒席也喝了無數(shù)臺(tái)，收你的銀子也沒個(gè)計(jì)算的數(shù)。我趙某早把你當(dāng)了大哥，你若還與我生分，自此我便不與你來往，以后公私分明，各自按規(guī)矩辦事就是了?！?p>　　王平一把拉住，笑道，“趙捕頭抬舉王某，王某如何不與親密，只是怕外邊人見了沒個(gè)體面，亂說話不好?！?p>　　趙巖哈哈大笑，“好你個(gè)老王，只是要取笑我，趙某與你可是拜了兄弟的。此后便是一家人，一家人不說兩家話?！?p>　　王平納悶的問，“趙捕頭不可亂說，我王某哪敢跟你拜了兄弟？那次是醉酒后和邵師爺鬧著玩，我哪敢高攀？”

　　趙巖作色道，“如此，你便是不認(rèn)我這兄弟？”

　　王平笑道，“你若不嫌棄，我便認(rèn)，只是怕壞了你的名聲?！?p>　　趙巖嘆道，“誰人不知道，而今的平先生是知府大人的座上賓，雖然只是一介布衣，聲望卻如日中天。我趙某雖然身在官門，卻也一身的義氣，只佩服的就是平先生這樣的人物，一心要跟平先生結(jié)交。哪里是壞了我的名聲，只怕是我壞了你的名聲。”

　　王平見他認(rèn)真，忙拱手道，“如此，便舔著臉做了這大哥?！?p>　　趙巖笑道，拱手致禮，“大哥在上，兄弟官服在身，不好跪拜，見禮則個(gè)?！?p>　　王平拉著他哈哈一笑，兩人并排坐下，喝茶聊天。

　　趙巖東扯西扯，面有難色，連嘆了兩口氣，羞著臉說道，“不瞞大哥，我這次來是有一件羞于啟齒的事情說。只是不說又怕交不了差?！?p>　　王平問，“可是知府大人有事情吩咐下來？”

　　趙巖擺擺手，皺著眉說道，“是件私事兒，不好說，不好說?！?p>　　王平說道，“既然你我兄弟，你的事兒就是我的事兒，盡管開口?！毙闹邢胫率且{子大開口要銀子的事兒。

　　不想趙巖說起，“大哥可記得原先青紅樓有個(gè)支柱叫柳兒的，如今去了百花樓掛牌，也是個(gè)自由身，不似其他人被老鴇壓著的。”

　　王平點(diǎn)點(diǎn)頭，趙巖羞著臉說道，“那柳兒原是成都府人氏，她聽說大哥要去成都府販貨，便扭著我來求你，想著回成都府一趟。我不答應(yīng)便冷面對(duì)我，好幾日不給我臉色，我實(shí)在捱不過情面，只好登門來求大哥帶上她，有個(gè)照應(yīng)。我知道商隊(duì)帶著妓院的人惹閑話，也晦氣，所以不好開口?！?p>　　王平聽來，呵呵一樂，說道，“我當(dāng)是什么，原來是要我做護(hù)花使者，如何晦氣了？我還用棺材裝貨呢，豈不是更加的晦氣？怕什么？只管答應(yīng)便是，我王平不怕閑話。”

　　趙巖聽了，大喜道，“如此，我便去回她，讓她做了準(zhǔn)備雇下車，明日與大哥一起上路?！?p>　　王平點(diǎn)頭道，“我好好護(hù)送她去，好好護(hù)送她回，定然不會(huì)有閃失，只是那女子若是自己餓了找食兒吃，你可不能怨我?！?p>　　趙巖咧嘴一笑，說，“我當(dāng)然知道她是什么樣的人，如何會(huì)怨你。”

　　王平拱手道，“兄弟是官府中人，卻做了裙下君，心胸自然要放開些，只是怕被美人消磨了志氣?！?p>　　趙巖羞著臉，拱手告辭，“說不得，說不得，不過一些人情罷了。我去回她。”說著起身離開王平宅院，去了百花樓。

　　成都府，開封府，蘇州府的商隊(duì)由周瑾的人護(hù)送著提前出發(fā)，一時(shí)轟動(dòng)了永昌府里里外外的百姓，都跑來看熱鬧，見“棺運(yùn)天下”的隊(duì)伍浩浩蕩蕩三路而去，無不嘖嘖稱贊，商路一通，永昌府的人上下都有了好處，心中無不感念王平的好。

　　王平數(shù)人押著幾車精細(xì)的茶葉隨后出發(fā)，一行人騎著大馬，后邊跟著兩輛馬車，一輛車裝著柳兒，一輛車裝著王耀祖的書和一些日常用品。肖戰(zhàn)挺著槍壓在商隊(duì)前頭開路。路上怕柳兒顛著，商隊(duì)撿平坦路走，緩緩而行。

　　一路上，柳兒歡歌笑語，對(duì)著眾人眉來眼去，那雙會(huì)勾人的眼睛讓一行人好不上火，只是礙于平先生的面子，也知道她身份特殊，沒人敢去招惹他，只有王耀祖被柳兒迷得神魂顛倒，圍著她好不歡喜，他見父親沒有阻攔，大著膽子便棄了馬，上了柳兒的車，把柳兒的貼身丫頭趕去另外的馬車上。

　　王耀祖是少年心性，一見到會(huì)來事兒的柳兒對(duì)自己噓寒問暖，關(guān)照有加，整個(gè)心都化了，兩眼直直的盯著柳兒，說話也結(jié)巴，舉止也笨拙起來。柳兒見他少不更事，輕松遭了自己的道，滿心歡喜，卻不敢做出過分的事兒來，一是路上惹眼，二是怕平先生責(zé)怪，否則早早把他打來吃了，如今守著個(gè)俊俏的少年郎卻下不得手，吃不得他的童血，好不心癢，只能纏著王耀祖捏手捏腳，說些房中情話勾他。王耀祖受寵若驚的貼著柳兒，心慌慌頭暈暈，柳兒見他紅著臉實(shí)在可愛，湊上去親他的嘴。王耀祖哪里見過如此陣仗，嚇得忙推開柳兒，身子往后一挫，從車廂里跌了出來，摔在地上哇哇亂叫。

　　王興見了，忙下馬扶起耀祖，責(zé)備他不可放肆。耀祖身子發(fā)軟，騎不得馬，便去裝書的車子換出柳兒的丫頭，自己上車躺著，捂著心跳回味柳兒的溫存，全忘了身上的疼痛。

　　王興上馬，來到王平邊上，說道，“爹，二弟如此行事，你為何不責(zé)罰于他，實(shí)在是不成樣子了?！?p>　　王平嘿嘿一笑，說，“男女情事，你們都是要經(jīng)歷的，我便是要讓他撿著便宜練練手，以后行走江湖心中也有個(gè)底，別被外邊的美人騙了，連骨頭都撿不回來。你若愿意，也可去她的車上玩耍一二，只是不要破了身才好?！北娙寺犃斯笮σ粓?chǎng)。王興羞紅了臉，垂著頭不敢再說話。王耀祖聽見，羞得蒙頭裝睡。

　　柳兒掀開車簾，尖著嗓門說道，“平先生說得極是，小女子一路上多承好漢們照顧，無以為報(bào)，只能教習(xí)些柔鄉(xiāng)手段，若有好漢愿意上車來，柳兒我定全力傳授，也好解解旅途疲乏?！闭f著就拿眼梭王興，王興見她如此厚顏，心中氣得恨不得抽她兩個(gè)耳光，哼了一聲，駕著馬去了前邊和肖戰(zhàn)一起開路。

　　肖戰(zhàn)見他紅著臉，打趣問道，“小哥，不去后邊跟那小娘子快活，來前邊作甚？”

　　王興苦著臉說，“前輩休要胡說，那豈是好男兒該做的事？我恨不得離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才好?！?p>　　肖戰(zhàn)哈哈一笑，說，“如此，我便不是好男兒了，我真想去她車?yán)锾蓵?huì)兒呢，卻沒人替得開。只恨那老烈命好，只愿意呆在棺材里睡覺。我倒是看明白了，老烈自從入了伙，就算是找到家了，從此把棺材當(dāng)了床，大家也當(dāng)他是個(gè)死人罷了?！?p>　　棺材里傳出烈風(fēng)陰森森的聲音，“你若愿意，我便來替你，只是從此你再不必出棺材?！?p>　　肖戰(zhàn)嚇得伸了伸舌頭，罵道，“你隔著厚厚的棺材也尖著耳朵呢，你愿意睡棺材，百年后睡得萬古永恒，何必現(xiàn)在就裝起死人來嚇人？”

　　烈風(fēng)在棺材里嘿嘿笑道，“舒坦?！?p>　　閑話一路便是一個(gè)月，王平一行來到成都府，先進(jìn)了商棧。商棧統(tǒng)一商號(hào)為“永昌商號(hào)”，吩咐伙計(jì)卸貨，讓王興去就近的客棧包了房，安排眾人住下。商棧的掌柜周琦，賬房王越迎著前后安排，又引著平先生去了成都府北大街上的“棺運(yùn)天下成都府分號(hào)”。前期的商隊(duì)已經(jīng)到了，拉來的棺材擺的整整齊齊。

　　王平坐定，便問起生意。王越遞上賬本，王平擺擺手，說，“我不查賬，以后查賬的有崔大掌柜派專人過來。我只是想知道你們?nèi)绾畏峙缮獾?？?p>　　周琦回道，“這里我聘了二掌柜坐堂，王越主要負(fù)責(zé)商棧生意，我兩頭跑，主要是聯(lián)系客商。如今棺材鋪落成，還沒開張，棺材也才到，訂單還沒有。那邊茶葉和山貨都聯(lián)系了客商，山貨在這邊好賣，只是茶葉只有那些北方的販子愿意接手，本地卻不好賣?！?p>　　王平點(diǎn)點(diǎn)頭，說，“成都府本來是茶鄉(xiāng)，這邊的人喜歡喝細(xì)嫩的茶，我們的茶濃郁粗曠了些，最適合北方人口味，我又拉了些細(xì)茶過來，最好能得到本地人喜歡，若不好，也只有壓著價(jià)販去北方了。周掌柜辛苦，這邊生意你要多多上心?！?p>　　周琦拱手道，“平先生不棄，讓周某做著如此大的生意，那是周某幾輩子修來的福氣，周某定當(dāng)竭盡所能?！?p>　　王平說道，“知道你們不容易，你們可安排家人過來，也好早晚照顧，越兒還沒成家，也可考慮在這邊成個(gè)家，有人照顧才好。”

　　王越謝道，“王越不才，還沒做成什么事來，全靠著周大掌柜提攜點(diǎn)撥，成家的事還不急?！?p>　　王平笑道，“如何不急？成家立業(yè)本不沖突，要把成都府當(dāng)成自己的家才是。我會(huì)在這邊給你們買宅院，你們安身下來才好一心打理生意，這樣我才放心，但不要忘了自己的根還在永昌府便是?！?p>　　兩人相視一喜，跪拜謝恩，王平連忙扶起，說道，“我來成都府，是為了這邊的木材來的。你們抓緊建個(gè)木倉，我打通了關(guān)節(jié)，有了原木，就要讓鐵皮派幾個(gè)徒弟過來在這邊打造棺材?！?p>　　接下來，王平拿著舉薦信拜了高知府，用重金賄賂，主動(dòng)提高稅銀，開始?jí)艛嘤啦哪静模疾β?，事情很是順利，生意越來越好。卻忘了督促王耀祖讀書。

　　王耀祖沒了約束，整日里就纏著柳兒玩耍。柳兒本是成都府人，對(duì)這里比較熟悉，就帶著王耀祖，滿大街找好吃的，好玩的地方。柳兒買了頂有面紗遮擋的斗笠戴著，說是怕人認(rèn)出不方便。兩人混得廝熟，晚上趁著其他人不在，打發(fā)了丫頭，便鉆進(jìn)了被窩。耀祖還未經(jīng)人事，柳兒指引著成了好事。耀祖嘗到些滋味，更是樂此不疲，只把柳兒供成了姑奶奶活菩薩，全不以為她是青樓中人，只當(dāng)是知己紅顏，恨不得把自己的心肝都交給她嚼了吃。

　　那日，柳兒叫來耀祖，要他陪著去西大街玩耍。兩人撇下丫頭看屋，柳兒戴著面紗斗笠，穿著素白的衣衫，披著翠綠的坎肩，和耀祖出了客棧。柳兒說西街比較遠(yuǎn)，耀祖便去套馬車，扶柳兒上了車，自己駕車出門。

　　一個(gè)多時(shí)辰，來到西街一個(gè)大院子對(duì)面，柳兒叫住車，讓耀祖扶她下來，抬眼看那宅院大門，門楣上赫然掛著“黃府”的牌匾。柳兒怔在那里，眼神恍惚，口中喃喃自語，“如何是黃府？我沒記錯(cuò)的呀?！闭f著，撲索索掉下兩行淚來。

　　王耀祖見了，好不心疼，關(guān)切的問，“柳兒，這是為何?。俊?p>　　柳兒搖搖頭，抹了抹眼淚，說道，“不關(guān)你事的，我們走吧?！?p>　　王耀祖說，“一路顛簸，先找個(gè)地方歇歇腳，肚子也空了，吃點(diǎn)點(diǎn)心再走不遲?！绷鴥狐c(diǎn)頭應(yīng)允，卻郁郁寡歡，與之前判若兩人。

　　走進(jìn)不遠(yuǎn)處一個(gè)茶樓，進(jìn)了二樓包間落座，正好窗戶對(duì)著那院子，柳兒扭頭看著那院子，目光呆滯。王耀祖點(diǎn)了兩碗茶，幾盤點(diǎn)心，小心陪著。

　　轉(zhuǎn)眼，伙計(jì)送了茶點(diǎn)進(jìn)來，擺的滿滿一桌子，綠豆糕，酥餅，煎餃一類小吃?；镉?jì)擺完要走，柳兒叫住，附耳在耀祖耳根說話。耀祖聽了，抬頭問伙計(jì)，“小哥，外邊那明明是柳府，如何變成了黃府？”

　　伙計(jì)嘿嘿笑道，“客官，說起來也是一件趣事，那是好幾年前的事了?！?p>　　耀祖說，“你只管說細(xì)些，我有銀子賞你。”

　　伙計(jì)聽說有銀子，喜笑顏開，說道，“那原先確是柳府，是西街第一大戶人家，在郊外置辦了上百頃的田產(chǎn)，成都府里開著幾十家店鋪，家里仆人好幾百個(gè)，進(jìn)出都是自家的大轎子抬著，前呼后擁，好不風(fēng)光。后來那家里姨娘生了個(gè)女兒，好不乖巧，漸漸大了，更是出落得花骨朵似的。不想那女兒天性是個(gè)**蕩婦，十四歲上下就跟家里一個(gè)壯漢上了手，事情泄了，柳老爺一怒之下棒殺了那家丁，把那女兒攆了出來。其實(shí)也不是真心要攆她，只是要給她點(diǎn)教訓(xùn)，讓她吃吃苦頭，還要接回去的。不想那女兒本性好淫的，自己便去了成都府一個(gè)妓館，那妓館哪里是好女子去的？平常都是窮苦人家沒了生計(jì)賣了去，或者拐子拐了去，自己去的還是頭一個(gè)。一時(shí)便成了笑談。那女子卻聰明伶俐，老鴇見她上路，聘著金陵來的師父教她些琵琶琴曲，學(xué)得也快，又會(huì)逢迎，一時(shí)便成了頭牌。那女子去了那地方好似如魚得水一般，把個(gè)官商子弟迷得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，攪動(dòng)一府的醋壇子翻了天。為她打架斗毆傷人的事情多了去，驚動(dòng)了官府。那官府為著地方體面，便拿著牌子抓了她，又沒名目定她的罪，便派人押解去了西南方向，至于去了哪里，就沒下文了?！?p>　　王耀祖見柳兒垂頭紅臉，心下明白過來，對(duì)伙計(jì)不耐煩道，“我是問你柳府如何成了黃府，你說這些干嘛？”

　　伙計(jì)說，“這些都是關(guān)聯(lián)的啊。你想啊，出了這樣有辱門風(fēng)的事情，家里人還姑息養(yǎng)奸，哪里有好過的？只該活活把那女子打死才消停，只是那柳老爺疼女兒，舍不得殺罷了。后來鬧得不成體統(tǒng)，柳老爺氣得一病不起，不過半年便死了，家里人厚葬之后，依著柳老爺?shù)倪z囑，變賣了家產(chǎn)，田地，商鋪，搬去了漢中。那宅院就是現(xiàn)今的黃老爺買了，所以改成了黃府?！?p>　　王耀祖猜到這些是柳兒的身世，不由心中更是憐愛，他掏出兩塊碎銀子遞給伙計(jì)，問，“小哥可知那柳老爺?shù)膲灥卦谀睦铮俊?p>　　伙計(jì)接過銀子笑著問道，“問他作甚？莫非你是他親戚？”

　　王耀祖想了想，說，“我是他遠(yuǎn)房外侄，長久沒有來往，今兒本來是要投靠的，不想人已經(jīng)沒了，怎么也要去祭奠灑掃才是。”

　　伙計(jì)說，“便在西門外左邊十里處，每年他的家人都過來祭拜的，都在我們這店里打尖兒歇腳?！?p>　　王耀祖謝過，伙計(jì)離開。耀祖寬慰柳兒，柳兒伏在他胸懷里哭了一場(chǎng)，說道，“王公子，承你的情，帶奴家去祭拜祭拜吧?！蓖跻纥c(diǎn)點(diǎn)頭，讓她吃些點(diǎn)心。柳兒卻哪里有心腸吃？王耀祖便叫伙計(jì)包了，要拿去墳上做供品。兩人出了茶樓，又在街上買了香燭紙錢，扯了根白布給柳兒戴孝，上了車，往西門出去。

　　找到墳地，花崗石墓碑上刻著“成都府柳公諱吉祥之墓”，邊上刻著“庚子年六月八日”。柳兒見了墳?zāi)?，撲倒地上嚎啕大哭，王耀祖忙擺上祭品，插了香燭，便安慰起柳兒來。

　　柳兒哭了一氣，漸漸聲音啞了，哀哀的抽泣著，看得王耀祖?zhèn)拇箿I。

　　柳兒邊燒紙錢，邊對(duì)著墳?zāi)拐f道，“爹爹，不孝女柳倩來看你了。我知爹爹心疼我，只是女兒不孝，離經(jīng)叛道，把爹爹活活氣死……我不求爹爹原諒我，只愿爹爹安心才是。”

　　耀祖不勝唏噓，背著手站在一旁，看著馬匹在啃吃野草。過了一陣，柳兒起身，轉(zhuǎn)到耀祖身后，幽幽說道，“我本忘了自己的名字叫柳倩，而今一跪，又想了起來。只是物是人非，想來叫什么已經(jīng)不重要。王公子今日知道柳兒的身世，只求為我保密才好。如今我已是風(fēng)塵中的浪貨，不該連帶著家人沒臉?！?p>　　王耀祖轉(zhuǎn)身，拉著柳兒的手說道，“我自然會(huì)為你保守秘密，只你不可輕賤自己才好。”

　　柳兒苦笑道，“我本是天性如此，做不得貞潔烈女。我知王公子對(duì)我好，柳兒心下感激不盡，只是你我畢竟是露水的緣分，做不得真的?！?p>　　王耀祖急急說道，“柳兒，這一路我對(duì)你如何你應(yīng)該體會(huì)到了。你我已經(jīng)行了夫妻之禮，便不是外人，我全心的給了你，只要你答應(yīng)我，我便求著爹爹下聘娶了你，從此守著你，護(hù)著你，不讓外人欺負(fù)你?！?p>　　柳兒甩開他的手，冷笑道，“王公子是個(gè)癡人，盡說些癡話。且不說并沒人欺負(fù)我，都是我心甘情愿的事情。你我更是緣分盡了的。剛我已經(jīng)在爹爹墳前發(fā)了誓愿，要去青城山落發(fā)出家的。”

　　王耀祖一驚，垂淚抱著柳兒，說道，“柳兒，柳兒，我不逼你成親就是，好好的何必出家？”

　　柳兒仰著脖子，任由他抱著，說道，“世間熙熙攘攘，渾渾噩噩，說到底都是欲望，如今我是看破玄機(jī)了，了然頓悟的人，你又何必掛念我的身子？出家前還有些時(shí)日，我便日日夜夜守著你，把我的身子完完全全給你便是。”

　　王耀祖推開她，雙手抱著她的手臂，叫道，“不，不是的，我是想得到柳兒的心，并非是身子?！?p>　　柳兒看著淚眼汪汪的他，苦笑道，“王公子好貪心，莫非你還不明白，柳兒根本沒有心，若有著一點(diǎn)心，便不會(huì)自墮紅塵，做那狂蜂浪蝶的勾當(dāng)?！?p>　　王耀祖愣著半晌，哀哀說道，“如何這般無情？”

　　柳兒嘆道，“無心便無情?！?p>　　“我一心只愛著你，你卻只當(dāng)自己是布偶玩物？人若無情，和畜生禽獸根本沒有區(qū)別?！?p>　　“布偶玩物，畜生禽獸，不過都是事物，人也是，根本沒有區(qū)別，何必多想？”

　　王耀祖見她說著瘋話，想是受了她父親去世打擊太大，或許慢慢回好轉(zhuǎn)過來，于是也不和她爭(zhēng)執(zhí)，說，“回吧。”拉著柳兒的手，抱著她上了車，跳上車驅(qū)馬回城，說道，“此后，我便叫你倩兒。天底下都叫你柳兒，只有我叫你倩兒。因?yàn)槲抑滥闶琴粌海皇橇鴥??！闭f著，笑著，流著淚。

　　柳兒在車廂里暗自垂淚。

　　一路無語，近傍晚，回到了客棧。

　　夜里，王耀祖躺在床上，無法入眠，突然聽到有人輕敲著門。耀祖點(diǎn)上燈，問，“倩兒，是你嗎？”

　　門外傳來怯怯的聲音，“是我。”

　　王耀祖開了門，門外柳兒撲到他的懷里，急急的親吻他的嘴。耀祖避開，說道，“倩兒，你要知道，我不是貪你身子，我是真心實(shí)意愛著你。”

　　柳兒說道，“我不是倩兒，我是柳兒，我說過，出家前，我的身子完完全全屬于你。你是我這個(gè)世上最后一個(gè)男人?！?p>　　王耀祖哀哀說道，“你可是我第一個(gè)女人，也是我最后一個(gè)女人?！绷鴥菏帜_不停，對(duì)王耀祖一陣亂摸。王耀祖哪里把持得住，激情上來，擁著柳兒一陣狂吻，抱上了床，共赴巫山云雨。真?zhèn)€是“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云，取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君?！?p>　　一夜無語，卻驚天動(dòng)地。

　　天亮后，王耀祖醒來，已不見了柳兒，穿了內(nèi)衣起床，見桌子上放著一個(gè)紙箋，上邊用毛筆秀氣的寫著三個(gè)字，“我去也”落款“倩兒?！?p>　　王耀祖瘋也似的沖出房間，撞開門，卻看到肖戰(zhàn)鐵塔般的身子站在門外。肖戰(zhàn)一把攔住，肖戰(zhàn)身后王平冷眼看著他。王耀祖急急的叫道，“爹爹，倩兒走了，我要去找她回來啊！”

　　王平皺著眉頭，說道，“柳姑娘已經(jīng)走了，叫你別想著她。臨走前她把身世告訴了我，說此后一心皈依佛門了。”

　　王耀祖哪里肯信，吼道，“爹爹，是你攆走了她？”

　　王平怒道，“放肆！柳姑娘是奇女子，如今已看破了紅塵，我都敬她三分，自然是自己走了，沒有人攆她。”

　　王耀祖吼道，“放開我，我要去找她，我要去找她?！?p>　　王平嘆道，“綁了吧。”

　　肖戰(zhàn)反手扭著王耀祖胳膊，說道，“公子，別鬧啊，否則胳膊會(huì)斷的。”王興遞上繩子，把耀祖綁了個(gè)結(jié)實(shí)，氣得王耀祖聲嘶力竭的吼道，“哥，你也這樣對(duì)我，你也這樣對(duì)我！”王興垂著頭不理會(huì)，兩人捆好他，抬著把他放到床上，關(guān)了門，由他掙扎哭鬧。