9．
“棺運天下”后院有三進后有一個小門，從小門進去是一個寬大的密室，密室背墻上赫然繪著“閻羅王”的畫像，畫像黑白油墨畫成，頭戴冕旒，方臉虬髯，雙目銅鈴般怒睜著，只一雙眼睛用紅油描繪，如火焰一般，看上去陰森可怕，讓人不寒而栗。畫像前擺著花梨木供案，便是張府還回來的那張，兩邊幾把紅木椅子，供案上放著香爐，插著粗粗的三炷香，擺著“三牲”祭品。
別人家的商鋪里不是供著關公就是供著財神，而王平卻執(zhí)意要供閻羅，因為他認為做的是陰事的生意，自然要供閻羅?！肮走\天下”便是閻羅在人間的信使。
“死亡才是一個人最后的歸宿，我們做的是最重要的事情，而不僅僅是個生意。對死亡的恐懼才能讓人們生出敬畏，所以，人們會敬畏我們，而不是嫌棄。因為我們做的是最體面的生意。是對生者的尊重，對死者的禮敬。閻羅在世人的眼中便是一個讓他們恐懼而敬畏的神。對他的恐懼是因為他的出現(xiàn)意味著死亡的降臨，但沒有人能阻攔他，因為他是神，凡人只能拜倒在他的腳下，屈服在他的神力之下。所以，我們也要壯大力量，只有真正強大到神的境界，人們才不敢挑戰(zhàn)和懷疑我們的存在?！?p> 王平點香拜了閻王，插上香，右手邊椅子上坐了，下邊前排站著鐵皮，崔掌柜崔大牙，“毒王蜂”烈風，“一槍封喉”肖戰(zhàn)，后邊站著王氏族人王笑，王越，王寧，王睿，然后是崔大牙從永昌府聘來的四個商行經紀，楊萬里，周琦，刀二，線小山。
王平坐定，拿眼示意了下崔大牙，崔大牙點點頭，走到前邊，轉身對著眾人，展開手上的文書，有些激動的大聲念了起來，“契約書，入我‘棺運天下’商會，必尊商會會長號令，不得脫離叛會，入會者有干股一分，月銀按例，生老病死商會撫恤，生是商會人，死是商會魂，若有叛會，天誅地滅，人神棄之。簽約后，從此榮辱與共，生死相從。立約人，商會會長王平，入會人簽字畫押?！?p> 眾人聽了，無不欣然動容。他們之前已經得到王平的認可，是從伙計中選拔出來的精英。江湖人士肖戰(zhàn)已然被王平的武功折服，誓死效忠王平，而今更得股份，深感王平把自己當人看，自此便有了根基，如何不愿意？
那烈風卻面無表情，嘴角掛著一絲冷笑。
崔大牙念完契約書，王平開口說道，“大丈夫立世，都要有個根基，解了后顧之憂，才可放手做大事。王某并非是要大家跟著我去廝殺亡命，自此你們便要跟隨我去天下拓展商路，外邊的情形誰也說不清楚，所以立下契約，讓大家安心做事。簽了約，便是一家人，個人先拿五百兩銀子安家費，三日后，除了崔大掌柜和鐵皮留下看家，其他人隨我南下廣寧府?！?p> 眾人無不歡欣鼓舞，依次上香拜了閻羅，在一份份契約書上簽了字，領了安家銀子，拜別平先生回家安排。那肖戰(zhàn)本是江湖漂泊無根的人，自下山來到永昌府，也動了成家立業(yè)的心思，在永昌府買了院子置了家當，百花樓贖了兩個相好的女子過起日子來。他不愿意娶那些良家女子，怕有著娘家人耳目多日子久了會泄了身份，露出馬腳，只沖著百花樓里會伺候迎合來事兒的女子里挑了兩個沒家的娶了回去。
眾人簽了約，去領了銀子安頓家里，唯獨烈風站在那里不為所動。王平上前拉著烈風，小聲問道，“烈大俠可是有所顧忌？”
烈風冷冷說道，“你知我不是為這些來的?！?p> 王平皺著眉，說道，“我到現(xiàn)在都猜不透烈大俠來幫我所為何事？你又不愿意明說。”
烈風冷笑道，“不可說。”
王平嘆道，“我摸不透你的底，按說便不該留你在身邊。但不知道怎么回事情，我總覺得你不是來害我的。有你在身邊卻更加的踏實。或許這是天意。烈大俠不說，我也不問。我知烈大俠是隱世高人，心胸坦蕩。就當你是個天使，老天爺派你來督促我王平的。這契約對你來說毫無意義。君子一諾千金，我王平保證今生不會虧負烈大俠和我們這幫弟兄?！?p> 烈風點點頭，說，“有你這句話就足夠了?！闭f完，轉身離開，走出了大廳。
崔大牙見他不簽契約書，湊上來對王平說道，“平先生，這烈風神神秘秘的，怕不是外邊派來的奸細？”
王平搖搖頭，說，“若是奸細，便該爽快的簽約，何必引起我的懷疑。此人非同一般，由著他吧。崔大掌柜，我等離開后，這里一切都靠你打點，若有難處就去找王忠和南山上的關旭。你上心做事，不可為了一點私心壞我大事?！?p> 崔大牙正色道，“東家，崔某貪財是有，但崔某掙的都是明面上的銀子，絕不做偷雞摸狗的勾當。我知道東家是做大事的人，出手闊綽，給我的銀子和股份已經夠我一家老小一輩子衣食無憂。大丈夫立世，除了吃喝，還是要做些事情出來才是。所以，東家，你就放心我崔某的為人吧。我雖然是小人，但江湖義氣卻看得比命還重些?！?p> 王平拍著崔大牙的肩，笑道，“其他的不重要，你只要記住，你是大丈夫就行?！?p> 崔大牙咧嘴笑道，“那是一定，那是一定?！毙闹衅教硪还珊罋獬鰜恚瑥拇俗约旱娜松辉傥肺房s縮。
王平轉身去問鐵皮現(xiàn)成的棺材有多少？鐵皮說打了上三百口，其中本府和周邊預定的有一百八十口。王平便讓他挑上二十八口上等棺材來，要拉往廣寧府做樣品，先去木材倉拉到店鋪里來。鐵皮應下，帶著伙計去城外木材倉拉棺材。
崔大牙不解的問，“平先生，原本是要南下，就要從南門出發(fā)，木材倉也就在那邊，何必來回拉來拉去的麻煩？”
王平笑道，“我讓你置辦的土貨，你可辦好？”
崔大牙點頭道，“火腿一千五百斤，干菇八百斤，筍干木耳各五百斤。我都買好，平先生是要裝在棺材里貨運，這也可以拉去南門裝貨，何必費此周折？”
平先生說，“這你不懂，我就是要扯上大旗，大張旗鼓的從這里出發(fā)，才顯得有分量。”
崔大牙恍然大悟，伸著大拇指說道，“平先生高明，這是要做出氣勢來，讓永昌府上下看看俺們商會的實力?！?p> 王平問他，“那些干貨可曾包好？不可污了棺材，那棺材也是貨，不干凈可賣不出價錢?！?p> 崔大牙說道，“平先生放心，都用麻布口袋捆得牢牢的，只是那火腿的味道會進那木料里，實在沒有好辦法隔絕?！?p> 王平想了想，說，“也罷，開著大板散散也就好了，實在不行就壓著價出手，火腿能掙回來便是了?！?p> 崔大牙又問，“平先生，不是說要南北東西各個州府都去嗎？如何只去廣寧府，還把所有骨干都帶了去？”
王平說道，“如今已是冬日，北邊天寒地凍，只有等來年開春再去。南方的天氣和我們這里差不多，所以趁這個時候去南邊最合適不過，這些伙計都沒出過遠門，我?guī)е鋈ゾ褪且獨v練他們，等來年都有了經驗，便可挑梁獨自出門。我也不是三頭六臂分身乏術，還要靠著大家一起打拼才行?！?p> 崔大牙佩服得五體投地，說道，“平先生果然思慮周全，崔某跟著平先生甚是合意，以后便對平先生馬首是瞻了?！?p> 王平哈哈笑道，“我得崔掌柜主持局面，也很是得意，以后便是一家人，何必說兩家話。那些茶行的掌柜你可要多走動走動，來年春茶上來，我們拉去北方販賣，遠比那些火腿干貨強過十倍?！?p> 崔大牙為難的說，“平先生，那些掌柜都嫌著俺們做棺材生意晦氣，我費了很大的力氣也沒討個好臉，我看這事兒還得您老出面。再說那茶引是官府批文發(fā)放的，我們如今還沒半張呢?！?p> 王平沉下臉，哼了一聲，說，“茶引的事情我自會辦理，那些茶莊不跟我們合作，我們便自己開個茶莊罷了，你趕緊去和王忠合計，把茶莊商號開起來，然后去跟茶農下定，來年多一成的銀子收茶便是?！?p> 崔大牙答應下來，問道，“若那些茶莊也跟著抬價又該如何？”
王平冷笑道，“那就送他們一口棺材，反正我們的棺材多的是?！?p> 崔大牙一愣，喃喃說道，“先禮后兵?！?p> 王平點點頭，“先禮后兵?！?p> 三日后，二十八輛雇來的騾子車拉著二十八口上好的棺材排在“棺運天下”的門口外，車夫拉著騾子，騾車上插著“棺運天下”的黑白旗幟。肖戰(zhàn)跨著一匹黑馬走在前頭，背上背著一桿寒鐵長槍，威風凜凜，身后八匹各色馬馱著王笑，王越，王寧，王睿四個王家族人和楊萬里，周琦，刀二，線小山。王家族人都是青年壯漢，一色勁裝打扮，腰間都挎著刀劍，四個永昌府經紀，未來的掌柜穿著素色短衫跟著，一輛帶蓬馬車載著王平，馬車后邊栓著一匹紅馬。趕車的車夫，護鏢的鏢師加起來近百號人，整整齊齊的站了一街。王平看好時辰已到，便叫啟程，一時兩邊鑼鼓喧天，崔大牙引著一幫人敲鑼打鼓歡送商隊。商隊在永昌府百姓的關注下浩浩蕩蕩往南門而去。
隊伍里唯獨不見“毒王蜂”烈風，因為烈風睡在一口棺材里。