第二章 牧羊少年
在那荒蕪之地的中央，一座巍峨壯麗的宮殿拔地而起，宛如巨人傲立。城內(nèi)繁花似錦、奢華盡顯，雕花石柱纏繞金飾，穹頂壁畫絢麗奪目，珍饈香氣四溢；城外卻是風(fēng)沙漫天、寸草不生，狂風(fēng)裹挾黃沙，瘋狂拍打著城墻，似要吞噬周邊一切生機(jī)。
桀從噩夢(mèng)中驚醒，大汗淋漓，喘著粗氣。這已是他第三次被同一個(gè)血腥夢(mèng)境糾纏：女孩的尖叫、血色營(yíng)地、他手持銀月彎刀，率部闖入王都，寒光一閃，老國(guó)王轟然倒下，王后抱著未滿三月的嬰兒，倉(cāng)惶西逃，消失在夜色深處……
“王……您這是怎么了……”黑袍男子妄悄然走近，聲音低沉恭敬。妄身形高挑消瘦，面容冷峻，深陷的眼眶藏著精明，黑袍隨風(fēng)飄動(dòng)，宛如暗夜幽靈。
時(shí)光悠悠，桀登上王座已三載。當(dāng)年，他憑神秘黑魔法“黑怨”，在壯碩水牛身上施法，水牛雙眼血紅，周身黑霧繚繞，仿若惡靈附身。妄牽水牛入城，黑魔法瞬間爆發(fā)，可怕傳染病肆虐王都，士兵們痛苦倒地、抽搐哀嚎。桀率區(qū)區(qū)十人，如入無人之境，闖入宮殿，斬殺老國(guó)王。此等逆天之舉，震驚周邊六國(guó)，他們義憤填膺，聯(lián)合起來討伐桀。
起初，六國(guó)想暫認(rèn)桀王位求安穩(wěn)，誰知桀即位后乖張不羈，棄象征無上權(quán)力的王之劍如敝履，命人丟入滔滔河水，自此王都天空再不見高懸王劍。在桀心中，那殺過無數(shù)魚的銀月彎刀，承載著過往歲月，遠(yuǎn)比王之劍珍貴。
妄靜靜看著桀起身，見他抽出銀月彎刀，便明智噤聲。近日宮中傳言，桀與地獄締結(jié)驚悚協(xié)議：需源源不斷向地獄供優(yōu)質(zhì)人類靈魂，方可滯留人間。
地獄稱，桀身負(fù)罪孽，天命終有時(shí)，期限一到，神秘使者將取其性命，此后地獄會(huì)加強(qiáng)戒備，無人能再僥幸逃脫。
“報(bào)~~”悠長(zhǎng)呼喊聲傳來。
“妄啊，這是怎么回事？”桀慵懶斜倚王座，似剛睡醒，眼眸殘留愜意與惺忪。
妄欠身解釋：“王??！前幾日您派斥候探查王國(guó)疆域，如今他們回來了！”神情激動(dòng)，雙手前伸行禮，眼中滿是期待。
桀想起，前幾日問侍從王國(guó)大小，侍從惶恐無答，他怒斬?cái)?shù)人，妄說“無邊無際”也難讓他滿意。
斥候疾行入殿，雙手捧羊皮卷，單腿跪地高擎：“王，這是我們踏遍全國(guó)、結(jié)合舊圖精心繪制的版圖?！?p> 桀起身拿過地圖，打量斥候：“我倒沒見過你……”
斥候顫抖答：“上次王問邊際，那些人……都被砍了，小的是新來的……”
“嗯，你做得不錯(cuò)?！辫铧c(diǎn)頭，眼中有絲贊許，“說說，地圖西邊為何無限延伸，其他地方卻圈著小圓圈？”
“圓圈圈著的是其他六國(guó)，大王。咱們西邊茫?；哪疅o邊，王國(guó)相較六國(guó)，地域遼闊超乎想象……”斥候額頭汗珠滾落，浸濕地面。
“妄，你說說？”桀看向妄。妄雙眼深邃如汪洋，黑眼圈層層，皺紋密布，微微低頭道：“王，西面荒漠荒蕪，除王都外幾無生機(jī)，唯有東邊有茂密森林。一直以來，食物多靠姜都供給，可前些日子，他們拒絕供糧了?！?p> “什么？”桀臉色陰沉如暴風(fēng)雨前夕，拎起斥候怒喝：“所以我這王國(guó)就是一片荒漠？！”唾沫星子噴濺在斥候塵土滿面的臉上。
“不……王，不是的……”斥候慘白著臉辯解，大汗如雨。
“滾出去！”桀怒吼，隨手將斥候扔出數(shù)米遠(yuǎn)。這月他已斬殺二十個(gè)斥候，多是派去尋王后和嬰兒的，至今毫無頭緒。
“叛軍的事辦得怎樣？”桀壓怒火問妄。妄足智多謀，常為他排憂解難，此刻卻面露難色：“王啊……叛軍行蹤難查，若當(dāng)初您拿起王權(quán)之劍，或許不會(huì)如此被動(dòng)……”七國(guó)皆有王權(quán)劍，唯獨(dú)桀棄之，如今恐難找回。
“王權(quán)之劍么……”桀抽出殺魚刀，昏暗宮殿里，銀月彎刀寒光閃爍，它飲過無數(shù)魚血，還有這國(guó)家曾經(jīng)的王的血。在桀心中，王權(quán)劍無用。
“給我查！務(wù)必將叛軍斬盡殺絕！”桀怒吼聲在宮殿回蕩。妄默默退出，合上厚重宮門，宮殿內(nèi)陷入黑暗，仿若巨獸血盆大口。
千里之外，有片廣袤無垠的綠色草原，如巨大翡翠平鋪大地。天空湛藍(lán)，日光透過云朵傾灑，為草地鍍上金色光輝。潔白綿羊似朵朵白云，悠然吃草、嬉戲，微風(fēng)吹過，青草沙沙響與羊叫聲交織成美妙樂章。
十四五歲的少年贏，身姿矯健，面容青澀卻堅(jiān)毅，古銅色皮膚散發(fā)朝氣，烏黑短發(fā)略顯凌亂。他手持枝條，熟練驅(qū)趕羊群，左耳銀耳環(huán)在日光下熠熠生輝，身上白抹布圍巾隨風(fēng)飄動(dòng)，腳蹬草木編織履鞋，腳趾間夾雜泥土羊毛。
冬季將至，綿羊需剪毛制衣，大家盼著羊毛和羊奶。這天，贏趕羊群去河邊，那兒水草豐美。領(lǐng)頭羊嵪，羊角粗壯碩大，親昵蹭著贏的腿，羊群唯它馬首是瞻。贏牽著嵪，便掌控羊群去向。嵪羊毛粗糙卻潔白，眼神沉穩(wěn)睿智，似守護(hù)羊群的長(zhǎng)者。
綿羊歡快“咩咩”叫，叫聲回蕩草原，如悠揚(yáng)牧歌。贏帶羊群到河邊，枯水期河水淺，綿羊愜意飲水、蹭水，濺起水花。嵪獨(dú)坐山坡，悠然咀嚼嫩葉，仿若俯瞰領(lǐng)地的王者。
突然，年輕公羊雄赳赳走向嵪，鼻孔噴氣宣戰(zhàn)，寒冬繁殖季，它欲奪領(lǐng)頭羊之位。嵪察覺后起身，雖年事已高，尊嚴(yán)不容侵犯，毅然應(yīng)戰(zhàn)。兩只綿羊瞬間撞在一起，羊角碰撞發(fā)出“哐哐”聲，草地被踐踏凌亂，公羊憑體力沖鋒，嵪靠經(jīng)驗(yàn)躲避反擊，火星四濺。
贏正彎腰捧水洗臉，烈日下河水清涼，洗去他的風(fēng)塵疲憊。眼角余光瞥到河底細(xì)長(zhǎng)物閃爍光芒，撿起一看，竟是帶鞘長(zhǎng)劍！劍鞘腐朽，一捏即碎，玉石劍柄溫潤(rùn)，殘留斑斑血跡，似藏滄桑往事。
“劍？”贏臉色煞白，心中涌起恐懼。新王法令嚴(yán)苛，禁止民間私制私藏刀劍，違者全家處死。
贏手抖欲丟劍，慌亂環(huán)顧無人后，拔腿就跑，只想遠(yuǎn)離這不祥之物，怕殃及羊群。
贏一路狂奔，羊群慢悠悠跟隨。此時(shí)，嵪結(jié)束戰(zhàn)斗，年輕公羊氣喘吁吁，體力不支，嵪憑經(jīng)驗(yàn)和毅力保住地位，仰天“咩”一聲，透著勝利喜悅。
贏帶羊群回原放牧地，整日遭遇讓他驚魂未定。夜幕降臨，繁星似寶石鑲嵌天幕，羊群圍攏贏臥下。贏靠在嵪身上，羊毛的羊騷味，旁人難忍，他卻覺溫暖安心，習(xí)慣以此為家。
贏爹娘早年離他而去，說是尋狼群驅(qū)滅，卻音信全無。村民斷言不會(huì)回，贏卻倔強(qiáng)認(rèn)為，有嵪和羊群相伴便足矣。
贏閉眼欲睡，劍影卻在腦海揮之不去，越想忘好奇心越盛，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。嵪被驚擾，睜眼舔舔贏臉安撫。
贏猛地坐起，心一橫，想爹娘或已不在，就算犯禁殺頭，也不過自己一人。他繞開羊群，向河邊飛奔，身影如黑色閃電劃破草原。
今夜月色如水，月光為他鋪銀路。嵪察覺后起身，蹣跚緊跟，許久未跑，氣喘吁吁卻眼神堅(jiān)定，不許贏涉險(xiǎn)。羊群也驚醒，追隨嵪，如涌動(dòng)白云，浩浩蕩蕩奔向河邊。
贏跑到河邊，雙手撐膝喘氣，累得直不起腰。白天因怕被發(fā)現(xiàn)，帶羊群遠(yuǎn)離河邊，沒想今晚又奔回。
贏彎腰撿起劍，再次背在背上，雖劍鞘生銹，來歷不明，心中卻涌起莫名興奮與勇氣。就在這時(shí)，一聲凄厲狼嚎打破草原寂靜。
贏耳根豎起，心中不安，羊群也騷動(dòng)起來：“是狼……”
贏臉色慘白，他多久未見狼已記不清，只記得兒時(shí)父母捕狼，狼被困仍拼死抗?fàn)帲惭篮鈬樔?，小胖墩靠近被咬下左臂，從此?duì)狼的恐懼深植心底。
月光下，一頭白狼現(xiàn)身小土坡，毛發(fā)似披銀霜，雙眸冰冷野性，注視著贏。贏顫抖，嵪也哆嗦，草原之上，群狼威名赫赫，是霸主般的存在。
贏慌亂伸手拔劍，劍卻卡住紋絲不動(dòng)。正心急，發(fā)現(xiàn)狼僅一只。
贏稍緩神，握緊劍柄，再次用力，劍“噌”地出鞘，月光下寒光一閃。白狼見狀，微微下蹲，前身壓低，發(fā)出低沉咆哮，似在威懾。
贏心跳如雷，卻知此時(shí)退縮必死，硬著頭皮，雙手持劍，劍尖對(duì)準(zhǔn)白狼。白狼猛地躍起，直撲贏而來，贏側(cè)身一閃，揮劍砍向白狼，白狼在空中靈活扭身，避開鋒芒，落地后迅速轉(zhuǎn)身，再次撲來。
嵪見贏遇險(xiǎn)，不顧年老體弱，低頭沖上前，用羊角頂向白狼，白狼被撞偏，惱羞成怒，轉(zhuǎn)身?yè)湟?，嵪奮力躲避。
贏趁機(jī)揮劍，砍中白狼背部，白狼哀嚎一聲，鮮血滲出白毛。但它未退縮，愈發(fā)兇狠，三度撲來，贏慌亂抵擋，腳步踉蹌，險(xiǎn)些摔倒。
危急時(shí)刻，羊群圍攏過來，用身體護(hù)住贏，白狼在外圍打轉(zhuǎn)，忌憚羊群數(shù)量，不敢貿(mào)然進(jìn)攻。贏喘著粗氣，心中感動(dòng)，羊群平日溫順，關(guān)鍵時(shí)刻卻愿舍身護(hù)主。
僵持片刻，白狼似覺討不到好，發(fā)出一聲長(zhǎng)嚎，轉(zhuǎn)身消失在夜色。贏癱倒在地，手中劍掉落，大汗淋漓，慶幸逃過一劫。
羊群散開，嵪走到贏身邊，舔舔他臉，贏抱住嵪脖子，眼眶濕潤(rùn)：“多虧了你，嵪。”
經(jīng)此一役，贏明白，這把劍雖違禁，卻可能是他和羊群未來保命的依仗。他決定，日后小心隱藏，勤加練習(xí)，只為在這草原亂世中，護(hù)得羊群周全。
回到放牧地，贏尋隱蔽處藏好劍，日子漸歸平靜。他白日放羊，夜晚偷偷練劍，劍技慢慢嫻熟。
而王都那邊，桀的統(tǒng)治愈發(fā)風(fēng)雨飄搖。食物短缺，叛軍時(shí)有活動(dòng)，民眾怨聲載道。妄進(jìn)言：“王，當(dāng)務(wù)之急，需解決糧食問題，安撫民心，再尋叛軍主力，各個(gè)擊破?！?p> 桀皺眉沉思，他雖有黑魔法，卻無法憑空變出糧食，王權(quán)劍又已丟棄，號(hào)召力大減。想及此處，他目光落在銀月彎刀上，心中一動(dòng)，或許，這把伴隨他多年的彎刀，能助他開辟出一條新路……
此時(shí)，在六國(guó)邊境，一位神秘女子悄然現(xiàn)身。她身著黑袍，面容絕美卻透著清冷，眼神深邃如淵，手中握著一根奇特法杖，杖頭鑲嵌著一顆幽綠寶石，光芒閃爍間，似有神秘力量流動(dòng)。她望向王都方向，輕聲呢喃：“亂世將起，命運(yùn)之輪已轉(zhuǎn)，各方生靈，皆在局中……”言罷，身影隱沒在黑暗，不知所蹤，徒留一陣微風(fēng)，拂動(dòng)荒草，似在訴說著未知的變數(shù)……