第一章 地獄之人(序章)
在那從未被史書記載過的紛爭年代,諸多強(qiáng)盛的王權(quán)如雨后春筍般紛紛崛起。
列王之間的戰(zhàn)火從未止息,戰(zhàn)爭的利刃始終在血與肉的熔爐中千錘百煉。
即便是王者之間,亦有看不見的劍影刀光。
每一位王者都親手鑄就了一把獨(dú)一無二的絕世劍刃,高懸于他們頭頂?shù)纳n穹之上,神秘的力量縈繞其間。
平日里,劍刃隱匿于劍鞘之中,不顯鋒芒;待到紛爭乍起,便被王者祭出,于沙場之上肆意廝殺;而當(dāng)王者欲彰顯權(quán)威之時(shí),那劍刃更是會(huì)變得碩大無朋,宛如一輪璀璨的劍之驕陽,懸于天際,威懾四方。
這些劍的誕生,恰似王者的橫空出世,神秘莫測,無人知曉其淵源,亦無從探究其原理。
它們仿佛并非取材于世間的任何物質(zhì),而是與生俱來,帶著一種超凡脫俗的氣息。
王者們從不提及佩劍的來歷,可他們的威名,卻在累累白骨與層層血污之上,傲然挺立。
那些畏懼權(quán)力旁落的王者們,紛紛驅(qū)使民眾用黃色的巨石堆砌起巍峨的城墻。
起初,一位王者的這般舉動(dòng),引得其他王者競相效仿,一道道高聳的城墻拔地而起,硬生生地阻斷了世間原本應(yīng)有的緊密聯(lián)系,將大地分割成無數(shù)孤立的版塊。
在王者們的鐵腕鎮(zhèn)壓之下,孤立無援的百姓們只得紛紛效命。
有人在歲月的磨礪中漸漸習(xí)慣了這種生活,麻木地遵循著王者的指令;有人卻心有不甘,暗暗懷揣著反抗的火種。
但無論如何,百姓們心底深處,依舊對王者存有一份敬意,只因王者在亂世之中帶來了秩序,給予了他們相對安穩(wěn)的生活。
然而,矛盾與戰(zhàn)爭的陰霾卻始終如影隨形,時(shí)不時(shí)便會(huì)打破這看似平靜的表象,讓不安的情緒在人群中悄然蔓延。
誰也未曾料到,有朝一日,一個(gè)來自地獄的神秘野鬼,將會(huì)如同一顆投入平靜湖面的巨石,激起千層浪,徹底顛覆這個(gè)世界的格局,將世間再度拖入無盡的黑暗深淵。
在東方天際剛泛起一抹魚肚白之際,一艘破舊腐朽、仿佛隨時(shí)都會(huì)散架的木船之上,有一個(gè)以殺魚為生的男子。
他名叫桀,是個(gè)獨(dú)腿漁夫。多年來,每至這個(gè)時(shí)刻,他便會(huì)起身,從船板下抽出一把宛如銀月般散發(fā)著冷冽光輝的彎刀。
這彎刀尺寸極大,樣式奇特,村里的人曾不止一次地嘲笑他,戲稱他拿著殺豬刀來殺魚。
桀卻毫不在意,他偏愛這把刀,在他眼中,這彎刀美得驚心動(dòng)魄。
他早已記不清自己是何時(shí)開始?xì)Ⅳ~,又是何時(shí)得到這把彎刀的,仿佛從有記憶起,它便一直陪伴在自己身旁。
刀柄是未經(jīng)雕琢的粗糙木頭,可桀卻鐘情于這種原始的觸感,每當(dāng)握住刀柄,他便能真切地感受到一種沉穩(wěn)的力量,仿佛世間萬物都盡在掌控之中。
為何桀總在天剛破曉時(shí)便將彎刀取出?他覺得,刀就如同那初升的朝陽,理應(yīng)在黎明的微光中嶄露頭角。
在太陽尚未完全躍出地平線之時(shí),桀便已將彎刀細(xì)細(xì)打磨,直至刀刃在晨曦的映照下熠熠生輝,宛如夜空中最璀璨的星辰。
刀光閃爍間,盡顯其鋒利無雙。每日,都會(huì)有人將滿滿一籮筐的魚搬到桀的面前,拜托他幫忙宰殺。
雖說桀身為漁夫,卻從未親手撒網(wǎng)捕過一條魚,多年來,他只是日復(fù)一日地在這船頭,為他人宰殺著一條條鮮活的魚兒。
他操刀的手法嫻熟至極,刀鋒輕盈地滑過魚身,一片片閃閃發(fā)光的魚鱗在他眼中,如同稀世的珠寶般奪目。
每當(dāng)?shù)朵h切入魚肉,那股刺鼻的血腥之氣便會(huì)撲面而來,涌入桀的鼻腔。
起初,這味道或許會(huì)讓人不適,可桀卻早已習(xí)以為常,到后來,甚至愈發(fā)沉醉其中。他似乎對魚的身體構(gòu)造了如指掌,無需摸索,便能比旁人更加迅速、精準(zhǔn)地處理好每一條魚,魚的骨骼、魚鱗、內(nèi)臟,在他手下都能被處理得恰到好處。
旁人還在手忙腳亂之時(shí),經(jīng)桀宰殺的魚已然一條條整齊排列,等待下鍋。
眾人見狀,無不驚嘆,紛紛疑惑,這般一把看似普通的“殺豬刀”,究竟是如何在桀的手中發(fā)揮出如此神奇的功效,將每條魚都處理得細(xì)致入微。
桀卻沉浸在自己的世界里,樂此不疲,在他心中,每一條魚都是他精心雕琢的藝術(shù)品。隨著陽光愈發(fā)熾熱,金色的光芒傾灑在他的彎刀之上,那刀刃竟?jié)u漸泛起深紅之色,仿佛是被烈日點(diǎn)燃,又仿若鮮血滲透其中,那一抹紅,深深地烙印在刀刃之上。
直至晚霞如綺,輕柔地映照在桀的面龐,他才會(huì)不緊不慢地拿起一塊粗布,從刀刃開始,一寸一寸仔細(xì)擦拭。
不多時(shí),彎刀便又恢復(fù)了往日的锃亮。每日,桀都會(huì)認(rèn)真沖洗自己的身體,洗去一身的魚腥味,可唯獨(dú)這把彎刀,他從未讓一滴水沾染。
在他看來,別人或許厭惡他身上的魚腥味,可這把彎刀,自誕生之日起,便純凈無暇,宛如圣潔的神器,不容褻瀆。
或許,從一開始,桀就對這把彎刀懷著一種近乎癡迷的喜愛。
他隱隱覺得,這彎刀有著某種神奇的魔力,只要它在手,即便是那些生性暴躁、活蹦亂跳的魚兒,也會(huì)瞬間變得安靜溫順。
然而,命運(yùn)的齒輪悄然轉(zhuǎn)動(dòng),一場突如其來的變故打破了桀平靜的生活。
彼時(shí),桀所在的王國正深陷戰(zhàn)火,硝煙彌漫。
王頒布詔令,要求所有青壯男子都必須參軍入伍,奔赴前線,為國家浴血奮戰(zhàn)。
毫無意外,桀也在征召之列。他與村里的幾個(gè)年輕小伙一同被選中,踏上了未知的征途。令人詫異的是,桀身形枯瘦,手腕纖細(xì)如枯萎的樹枝,看上去弱不禁風(fēng)。他自己也滿心疑惑,不明白為何在眾多人中,偏偏選中了他。
負(fù)責(zé)征兵的領(lǐng)頭人看著他們,冷冷一笑,開口說道:“前方戰(zhàn)事吃緊,戰(zhàn)爭如同無情的死神,收割著一條條鮮活的生命。
就你們這幾個(gè)瘦胳膊瘦腿的,到了戰(zhàn)場上,能活個(gè)一年半載就算命大了。還是趁早想想自己以后的出路吧?!?p> 此次征兵,不僅抓走了青壯男子,還強(qiáng)擄了一些年輕貌美的女孩。
這些女孩面容姣好,臉頰泛著桃紅,恰似一朵朵含苞待放的嬌嫩花朵,尚未經(jīng)歷塵世的風(fēng)霜。
村里一些為人父母者,滿心擔(dān)憂,壯著膽子向征兵的人詢問:“為何要抓走這些女孩?難不成戰(zhàn)事已經(jīng)慘烈到連女人都要上戰(zhàn)場廝殺的地步了嗎?”
領(lǐng)頭人嘴角泛起一抹意味深長的微笑,緩緩說道:“王為了激勵(lì)前線的戰(zhàn)士們,讓這些女孩為將士們‘頌歌’‘起舞’,讓他們感受到神的祝福,從而奮勇殺敵。”
村民們聽聞此言,臉色瞬間陰沉下來,他們雖聽出了話中的深意,可單純的桀卻信以為真,還為這些女孩能有機(jī)會(huì)為戰(zhàn)士們加油鼓勁而感到高興。
桀在這艘船上生活了整整十五年,其中有十二年,父親都讓他在船上殺魚。
他從未離開過這片熟悉的水域,從未踏上過陸地,甚至從未穿過鞋子,唯一不離不棄的,便是這把銀月短彎刀。
父親曾鄭重其事地告訴他,這是一把被神眷顧的利刃,只要桀時(shí)刻將它帶在身邊,這世間的生靈都會(huì)對他心懷敬畏,神靈也會(huì)庇佑他,直至他迎來屬于自己的榮光。
神諭晦澀難懂,可桀卻深信不疑。從有記憶起,這把刀便如同他身體的一部分,從未有一刻離身。
桀心中清楚,自己就像是從地獄爬出來的孤魂野鬼,渾渾噩噩,前世今生,都圍繞著殺魚打轉(zhuǎn)。前世的記憶模糊不清,只記得自己是個(gè)殺魚的,今生亦是如此,仿佛陷入了一場無盡的輪回。
如何才能逃出這仿若地獄的困境?他一無所知。
為何要逃離?他同樣毫無頭緒。
但桀會(huì)殺魚,這是他唯一確定的事,而且他相信,這一世的殺魚技藝,說不定比上輩子更加精湛。
按理說,從地獄逃脫,本就是天方夜譚,更何況像桀這樣帶著絲絲縷縷前世記憶,懵懂投胎轉(zhuǎn)世的人,更是難如登天。
可桀腦海中,唯有殺魚的畫面清晰無比。
如今,他第一次抬起踏上陸地的腳。腳下的草地尖銳而又柔軟,一種刺痛與瘙癢交織的奇特感覺瞬間傳遍全身,這是他從未體驗(yàn)過的感受。
在船上的日子里,他一直踩在木板鋪就的軟皮上,遠(yuǎn)比這草地舒適得多。
“原來是這種感覺……”桀心中暗自呢喃。
“走吧!就算是瘸子,也得給我走到前線去!”領(lǐng)頭人不知從何處抽出一條皮鞭,猛地抽打在人群之中,眾人這才如夢初醒,腳步踉蹌地向前走去。
走著走著,桀發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)律,原來領(lǐng)頭人他們只抽打隊(duì)伍的第一個(gè)人和最后一個(gè)人。打頭的怕他逃跑,斷后的怕他掉隊(duì)。
桀沒穿鞋子,路上的小石子很快便將他的腳皮磨破,殷紅的鮮血滲了出來,一滴一滴落在草地上。
可他只是微微皺眉,一聲不吭,依舊穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈咧?,步伐不急不緩,透著一股倔?qiáng)。
一縷夕陽的余暉輕柔地灑在桀身上,就在這時(shí),眾人驚愕地發(fā)現(xiàn),桀的身影有些異樣。
他走路……竟然沒有影子!
傳說中,神曾言明,人終其一生都伴隨著黑暗,行走之時(shí),身后必然會(huì)跟著一道黑影,那是人心深處惡毒的隱匿之所。
可如今,桀沒有影子,這讓眾人不禁心生恐懼,暗自揣測,此人究竟是心懷大善的無惡之人,還是惡貫滿盈、將惡毒深藏于心的萬惡之人?!
桀就這樣一步一步地走著,直到太陽徹底消失在地平線,夜幕籠罩大地,整個(gè)隊(duì)伍才停下腳步。領(lǐng)頭人這才下令手下安營扎寨,收隊(duì)休息。
隊(duì)伍中的人都乖巧得如同羔羊,無人敢逃跑,也無人敢吵鬧掙扎。
他們心里都明白,自從離開村子的那一刻起,便再無回頭之路。王,在這個(gè)世界上如同主宰一切的神明,他的旨意如同天上高懸的太陽,光芒萬丈,不可違抗。
而他們,不過是一群螻蟻般的奴隸罷了。
眾人深知,身為奴隸,在這個(gè)社會(huì)中便注定了沒有出路,或許唯有死亡,才能讓他們得到解脫。
領(lǐng)頭人甚至沒有發(fā)放一點(diǎn)食物,有的人實(shí)在餓得受不了,直接伸手拽起地上的雜草,胡亂地往嘴里塞,吞咽起來。
他們從清晨被抓走,到現(xiàn)在,肚子里還空空如也。
夜晚,同行的女孩們輕聲唱起了歌謠。沒有優(yōu)美的曲調(diào),沒有和諧的音律,甚至沒有其他多余的雜音,唯有微風(fēng)拂過樹葉,發(fā)出的沙沙聲響,為這歌聲伴奏。
歌詞簡單而又質(zhì)樸,只有一句話:“唯之太陽,照耀四方,無上之王,光永相伴……”
突然,領(lǐng)頭人從茅草搭建的營帳里沖了出來,手中緊握著一支忽明忽暗的火把,幾步?jīng)_到女孩們面前,粗暴地揪住一個(gè)女孩的頭發(fā),如同拖曳貨物一般,將她往營帳里拖去。
“看什么看!一群奴隸,沒看過抓人獻(xiàn)祭的嗎?!供奉神靈,懂不懂?!”
女孩驚恐地尖叫著,頭皮被扯得生疼,身上的布衣在地上的黃泥巴里拖過,瞬間變得臟兮兮的。
“為什么抓她?!”幾個(gè)年輕氣盛的男人見狀,猛地站起身來,怒目而視。
“我想吃她,品嘗一下她,你信嗎?”領(lǐng)頭人一聲冷笑,一個(gè)眼神示意,身旁幾個(gè)手下立刻一擁而上,手中的鞭子如雨點(diǎn)般落下,硬生生將那幾個(gè)站起來反抗的男人抽得暈了過去。
眼見對方人多勢眾,這幾個(gè)男人再也不敢反抗,只能眼睜睜地看著女孩被拖走,任由她的尖叫聲在夜色中漸漸遠(yuǎn)去。
“吃了她?!”桀被這一幕驚得目瞪口呆,人吃魚、吃葷菜,天經(jīng)地義,可為何竟要吃人?!
執(zhí)鞭者抽打一番后,罵罵咧咧地離去。桀咬了咬牙,緩緩站起身來,赤著雙腳,一步一步徑直往營帳走去。他的腳下,只有草地被踩踏發(fā)出的簌簌聲響。
女孩在營帳里拼命地尖叫著,嗓子都喊啞了,可隊(duì)伍里周圍的人卻無人敢上前查看,只因那鞭子抽在身上的疼痛刻骨銘心,讓他們心生畏懼。
“這群沒見識(shí)的傻蛋子,還真以為我要吃人肉?”營帳里,領(lǐng)頭人看著驚恐萬分的女孩,臉上露出一絲淫邪的笑容。
被抓到的女孩也是一愣,難道不是要吃了她嗎?
幾個(gè)剛剛揮鞭的手下也跟著走進(jìn)營帳,一臉壞笑地說道:“當(dāng)然不止是吃你啦!是另外一種吃,嘿嘿嘿……”
女孩心中充滿了疑惑與恐懼,眼神中滿是絕望,宛如一只被困在絕境中的山羊,身體蜷縮成一團(tuán),瞳孔急劇收縮。
營帳里,地上只鋪了一層枯萎的稻草,人踩上去,時(shí)不時(shí)發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響。
領(lǐng)頭人將營帳的簾子拉好,帶著另外幾個(gè)手下,一步步逼近女孩,此時(shí)的他們,眼中滿是貪婪與欲望。
就在領(lǐng)頭人準(zhǔn)備動(dòng)手之際,桀悄無聲息地走了進(jìn)來……
映入眼簾的,是幾個(gè)面露猙獰的男人,正撕扯著女孩的羊毛衣服。
桀赤著的雙腳早已被磨得火辣辣地疼,腳掌更是磨出了一個(gè)個(gè)血泡,他一路走來,一個(gè)一個(gè)的血腳印清晰地印刻在地面上。
而此刻,這鉆心的疼痛,卻讓桀的腦海中突然閃過一些片段,他終于想起,自己為何是個(gè)瘸子,終于想起自己為何能從地獄逃出……
桀手中緊握著那把彎刀,雙眼瞇成一條縫,臉上卻掛著一抹詭異的笑容。
領(lǐng)頭人看見桀,先是一愣,隨即滿臉怒容地喝道:“死瘸子,你是怎么進(jìn)來的?”周圍的幾個(gè)手下也是面面相覷,這瘸子不是在外面休息了嗎?怎么突然闖了進(jìn)來?
領(lǐng)頭人話音剛落,目光又瞥見了桀手中的彎刀,在火把的映照下,彎刀散發(fā)著潔白的光芒,宛如一輪清冷的明月。
“找死?”領(lǐng)頭人惱羞成怒,猛地一把推倒桀,桀單腳站立不穩(wěn),直直地摔坐在地上。
領(lǐng)頭人冷哼一聲,大步走出營帳,對著外面大聲喊道:“來人!給我把這瘸子拖出去殺了!”
然而,四周一片寂靜,無人回應(yīng)。原本喧鬧的大營,此刻竟詭異得鴉雀無聲,就連守夜的人都仿若消失了一般。
“怎么回事?”領(lǐng)頭人滿心疑惑,他帶來的隊(duì)伍可有五十幾號人,還未到深夜,怎么會(huì)連個(gè)應(yīng)聲的都沒有?突然,一聲女孩的尖叫從營帳里傳出,令領(lǐng)頭人猛地回頭。
“怎么回事?!”這一看,卻讓領(lǐng)頭人驚得瞪大了眼睛,只見眼前的黃色燭光搖曳不定,整個(gè)營帳已然被一片刺目的紅色所籠罩。先前在營帳里的幾個(gè)手下,此刻均已倒在地上,胸口無一例外,都有一道猙獰的血紅印記。
桀不緊不慢地擦了擦手中的月銀彎刀,原來,在他進(jìn)來之時(shí),彎刀并非白色,而是一直透著血紅之色,以至于他平日里擦拭彎刀的麻布,早已被鮮血浸透,變得暗紅。幾只圍著麻布嗡嗡亂飛、垂涎欲滴的蚊子,被桀隨手揮開,麻布也被他隨手丟在一旁。
“是你!?你一個(gè)瘸子,怎么可能……”領(lǐng)頭人話還沒說完,桀竟如鬼魅一般,瞬間閃到了他的身后,手中彎刀一揮,一道寒光閃過,彎刀已然沒入他的胸膛。
“一個(gè)瘸子,為什么不可能……”桀輕聲呢喃,話音剛落,領(lǐng)頭人便直挺挺地倒地,沒了氣息。女孩目睹這血腥的一幕,嚇得尖叫一聲,昏厥了過去。
在殺人的瞬間,桀的腦海中如閃電劃過,前世的記憶如潮水般涌來。他終于想起,自己是因?yàn)榍笆赖臍⒙咎^慘烈,才被打入地獄。而他,竟是第一個(gè)從地獄逃回人間的人。
當(dāng)年,在逃出地獄的千鈞一發(fā)之際,鬼兵死死抓住他的一只腳,為了脫身,桀不得不揮刀砍斷自己的一條腿,才得以掙脫鬼兵的抓捕,成功返回人間。
可也正因如此,他失去了塵世的大部分記憶,腦海中僅存的,只有殺戮的本能。
但在地獄中學(xué)到的那些神秘莫測的東西,還有那令人膽寒的黑魔法,他卻全部都還記得,此刻,也全都一一想了起來……
“王都嗎……”桀走出營帳,望著遠(yuǎn)方,前來招募年輕人參軍的隊(duì)伍,已然被他屠戮殆盡,只剩下一些驚魂未定的壯丁和瑟瑟發(fā)抖的女孩。
“你竟然殺了首領(lǐng),王知道了不會(huì)饒恕你的,會(huì)有更多的大軍來把你殺掉!”一個(gè)目睹桀殺人過程的青年顫抖著說道。
桀聞言,只是笑而不語,手中彎刀輕輕一揮,那青年便也倒在地上,沒了聲息。隨后,桀一瘸一拐地朝著潔白的月光走去……
那個(gè)方向,不是他曾經(jīng)熟悉的漁船,而是充滿未知與挑戰(zhàn)的王都……