專諸和要離的故事中，都離不開伍子胥。
沒有伍子胥，公子光是不可能謀害吳王僚而登上王位的。伍子胥就像是一個(gè)掮客，為公子光設(shè)計(jì)、物色、拉攏、支使專諸和要離，刺殺吳王僚和慶忌父子倆。
伍子胥是個(gè)什么樣的人呢？他一個(gè)流亡的楚國人，來到吳國，為什么會(huì)那么熱心地參與吳國宮廷政變？為什么又如此盡心竭力地幫助吳王闔閭？這只有一個(gè)原因，他要報(bào)仇，像楚國國君楚平王報(bào)殺父殺兄之仇。
伍子胥大名叫伍員，子胥是他的字。他的父親伍奢和哥哥伍尚，十分忠直磊落，某種程度上，還有些迂腐。不像伍子胥，陰狠偏執(zhí)，卻又足智多謀，能謀善斷。
一般來說，像伍子胥這樣的人，非常記仇，無論是誰，最好不要去得罪他。若萬一得罪了，那最好把他殺掉。否則，你就只能等著他的殘酷報(bào)復(fù)。即便你是一國之君，也一樣。楚平王就是沒有看清楚這個(gè)事實(shí)，與伍子胥結(jié)下深仇。
故事開始的時(shí)候，楚平王與大臣伍奢的關(guān)系很融洽，他欣賞信任伍奢，請伍奢做太子建的師傅。伍奢忠誠直爽，文武雙全，沒有辜負(fù)楚平王的信賴。他悉心教導(dǎo)太子，頗得太子信任。楚平王看在眼里，也很滿意。
看著伍奢這樣得意，太子建的另一個(gè)師傅費(fèi)無忌不高興了。費(fèi)無忌是太子建的副師傅，給太子當(dāng)師傅地位很高，日后前程有保障，但是當(dāng)副師傅那就差遠(yuǎn)了。費(fèi)無忌很不甘心，就日夜琢磨，這么能更進(jìn)一步。
太子的這個(gè)位置，好比是潛力股，未來可能一飛沖天，也可能破產(chǎn)摘牌。對于費(fèi)無忌來說，潛力股的股份都被伍奢拿走了，他也分不到。所以，他直接去投資當(dāng)紅龍頭股。楚國的龍頭那就是楚平王嘍。
楚平王這個(gè)龍頭股的價(jià)格太高了，一般的方法是根本不可能得到青睞的。費(fèi)無忌就使出了非常特別的手段，非常有效，但也實(shí)在令人羞于啟齒。
事情是這樣的：楚平王讓費(fèi)無忌帶隊(duì)去秦國，為太子建迎娶秦國公主。費(fèi)無忌到了秦國，發(fā)現(xiàn)這位準(zhǔn)太子夫人，非常非常漂亮。他眼珠一轉(zhuǎn)，想到一個(gè)餿主意。
把秦國公主迎回楚國后，費(fèi)無忌第一件事就是去見楚平王。他對楚平王說：“大王，秦國公主非常非常漂亮，堪稱天下第一。”楚平王聽了費(fèi)無忌的話，當(dāng)時(shí)就表示出艷羨之情。但事關(guān)人倫，他也不好意思說什么。
費(fèi)無忌察言觀色，心中有了底，就極力慫恿，說：“大王，太子年輕，若是娶了這么美麗的女子，兒女情長起來，有礙他修身進(jìn)步。”
楚平王道：“嗯……你說的有道理。但是，這是秦國公主，總不能把人給退回去吧！太子也總得娶親吧！”
費(fèi)無忌附在楚平王的耳朵邊，悄聲說道：“不如，大王您娶了她。然后再從公主的侍女中挑一個(gè)，給太子做夫人。這樣兩全其美，外人也不會(huì)知道?！背酵跎?，費(fèi)無忌的建議，正中他的下懷，很快就同意了。
這事，就這么做了。楚平王見著美女，非常滿意。太子也不敢說什么。其他人誰要亂說，那可是掉腦袋的。所以，楚國上下一片平靜。
但是，費(fèi)無忌很心虛啊。因?yàn)樘舆t早要當(dāng)王，到時(shí)算起舊賬來，自己該如何是好？所以，費(fèi)無忌思前想后，干脆一不做二不休，把太子這個(gè)潛力股，搞到破產(chǎn)摘牌退市。
這個(gè)世界上，要成就一件事，難于上青天啊，需要步步謹(jǐn)慎，一個(gè)照顧不到，就會(huì)崩塌成廢墟；但是若要壞人的事，真是輕而易舉，一句話一件事就可以做到。
費(fèi)無忌深諳此道。他因?yàn)樨暙I(xiàn)了美女，大獲楚平王的歡心，常常陪著楚平王一起游樂。他就借此機(jī)會(huì)，時(shí)不時(shí)說幾句太子的壞話。
楚平王做了虧心事，很容易被挑撥。最關(guān)鍵的是，秦國公主已經(jīng)給他生了個(gè)兒子。楚平王對太子建越發(fā)看不順眼，便找了個(gè)借口，把太子建遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)到邊境去了。
太子建不得勢了，伍奢跟著被冷落起來。但這離費(fèi)無忌的目標(biāo)還有很遠(yuǎn)。一天，他向楚平王報(bào)告說：“我聽說，太子去了邊境之后，與那里的將軍們來往甚密，有次酒后，對大王娶王后的事很有怨言?！背酵趼勓源笈桶盐樯萁衼?，逼問太子的事情。
伍奢作為太子師傅，很清楚這是費(fèi)無忌在搗鬼，極力為太子辯白，難免就說了些不該說的話。加上費(fèi)無忌在旁邊，添油加醋。這一來二去，把楚平王惹惱了，就把伍奢下獄，同時(shí)派人去殺太子。
太子建這么多年，也有自己的貼心人，在他們的通風(fēng)報(bào)信下，太子建預(yù)先得到消息，就先一步逃到宋國。
這下，楚平王更加憤怒了。他遷怒于伍奢，說：“你這個(gè)師傅是怎么當(dāng)?shù)?？把個(gè)太子教成個(gè)啥樣了！你這是死罪！我要追究你的責(zé)任！”
眼見伍奢就要被砍頭了，費(fèi)無忌很高興，但他還有隱憂在心。這就是伍奢的兩個(gè)兒子，還遠(yuǎn)在外地的家中。他們倆，都是楚國公認(rèn)的青年俊才，能力超群。
現(xiàn)在自己得勢，設(shè)計(jì)殺了他們的父親。人間的事，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。萬一日后，這兄弟倆得勢了，報(bào)復(fù)起來，自己可就死無葬身之地了。只是，現(xiàn)在派人去抓，肯定也和太子一樣，早早地就逃走了。只能設(shè)法讓他們自投羅網(wǎng)。
于是，費(fèi)無忌建議楚平王，下令伍奢寫信，把兩個(gè)兒子招來，斬草除根，不留后患。
伍奢接到楚平王的命令，豈能不明白其中的道理，但是他畢竟是個(gè)忠臣，長嘆一聲說：“我的大兒子伍尚敦厚老實(shí)，收到我的信肯定會(huì)來。但是二兒子伍子胥，性情剛烈，肯定不會(huì)來?！?p> 然而，在楚平王嚴(yán)厲命令下，伍奢還是按照費(fèi)無忌的意思寫了信。信中說：我有死罪，你倆來一趟京城。只要來了，向大王謝罪。大王就會(huì)既往不咎，赦免我們。倘若不來，就是亂臣賊子。為父的命，就全在你們的決斷了。