魏伯仁壽陽(yáng)查案，采取的方法也一改以往調(diào)查的習(xí)慣，反而采取了更加隱蔽的手段。何連喜的突破，讓他對(duì)這起命案有了一個(gè)大致的了解，趙家所以會(huì)以銀子堵口是有原因的，更重要的是那些幕后操控的人，利益關(guān)系糾纏在一起，他們既然能夠掩蓋真相，便能夠讓命案更加復(fù)雜化。而另一個(gè)方面，壽陽(yáng)賑災(zāi)的問(wèn)題必須全面揭開(kāi)，屆時(shí)便能夠理清壽陽(yáng)官商到底有多黑暗。
那日早晨，魏伯仁剛吃完早餐，準(zhǔn)備去書(shū)房辦公，突然，常冬生跑來(lái)說(shuō)，趙家三爺?shù)聜惽笠?jiàn)。魏伯仁愣了愣，他沒(méi)有想到趙德倫會(huì)來(lái)找他，過(guò)去的一面之交，趙德倫的老實(shí)本分，留給他深刻的印象，可是趙家命案如此局面，他也不知道應(yīng)該面對(duì)趙家。他想了想還是讓常冬生叫他到客廳等候。
趙德倫決定來(lái)拜訪魏大人，并不是一定想從中得到魏伯仁的幫助，而想借機(jī)表明趙家的態(tài)度，聽(tīng)聽(tīng)欽差大人的想法。
“蔣公子別來(lái)無(wú)恙？”魏伯仁待德倫坐定后問(wèn)道。
趙德倫苦笑一下，這欽差大人明知故問(wèn)，這倒是不怪他，官場(chǎng)客套他還是懂的。于是趙德倫說(shuō)道：“唉，趙家這一年來(lái)災(zāi)難不斷，水災(zāi)幾乎消減了趙家三成收益，更何況趙家命案纏身，精疲力竭啊。最近老爺又駕鶴西去，趙家已經(jīng)不堪重負(fù)，還望欽差大人體恤?！?p> “趙家命案魏某知曉一二，此次奉皇上之命來(lái)壽陽(yáng)就是要清查命案和賑災(zāi)事宜，魏某也希望趙家能夠全力配合?！蔽翰手赖聜愐馑?，便實(shí)話說(shuō)道。
“既然魏大人實(shí)話相告，趙某也不客套，請(qǐng)問(wèn)，魏大人，趙家的命案已經(jīng)四審，何故還要重審，說(shuō)實(shí)話，趙家再也經(jīng)受不住這番折騰了?！?p> “蔣公子，魏某是奉命查案，不管結(jié)果如何，都得將案子重新梳理一遍，倘若沒(méi)有變化，魏某也只好照此復(fù)命。”
聽(tīng)魏伯仁的話，到也是誠(chéng)懇。就其傳言，知道他是個(gè)清官，為人正直，必定會(huì)嚴(yán)肅查處，如果查明了真相，也是替趙家清理了害群之馬?？墒?，趙家臉面何存？德倫心情沉重，不敢再想下去，只好拱手相告：“不瞞魏大人，趙家給壽陽(yáng)帶來(lái)的不利，甚為慚愧，然而趙家畢竟歷經(jīng)十幾代，在壽陽(yáng)建立起來(lái)的信譽(yù)，還請(qǐng)大人念及。若不是趙家有良好的聲譽(yù)，乾隆爺當(dāng)年何故會(huì)到趙家來(lái)？”
“請(qǐng)公子放心，魏某心里有數(shù)?！?p> 趙德倫出門之后，魏伯仁心想，趙家今日上門，只是拜訪不送銀票，看來(lái)對(duì)魏某是有所顧忌，并沒(méi)有將自己等同于其他官吏，這樣看來(lái)，趙家似乎胸有成竹，并不擔(dān)心有新的情況，他們可能以為趙銘文和胡杏花死了，線就斷了，無(wú)論怎樣查處，與其它人沒(méi)有干系了，萬(wàn)事皆安了。然而，他們并不知道，何連喜已經(jīng)被秘密拘押，案件已經(jīng)出現(xiàn)了新的轉(zhuǎn)機(jī)。
他正琢磨到蔣公子來(lái)的意思，突然感到小腹有些難受，還不經(jīng)意地放出個(gè)連環(huán)屁，似有便意來(lái)襲。這時(shí)，沈南也過(guò)來(lái)，上來(lái)就問(wèn)：“大人，衙門司獄稟報(bào)，仵作何連喜已經(jīng)數(shù)日沒(méi)有來(lái)衙門，有人看到他被人押進(jìn)一輛馬車，此事大人是否知道？”
魏伯仁看了沈南一眼，想不到他那么機(jī)敏，必定是已經(jīng)派人暗地里跟隨了郝文濤他們。魏伯仁點(diǎn)點(diǎn)頭道：“沈大人，不好意思了，何連喜是讓本官拘押了，本想日后告知，沒(méi)曾想事務(wù)繁忙忘記，失禮，失禮。”
沈南搖搖頭：“大人是欽差，無(wú)需跟下官稟報(bào)的，只是何連喜是下屬，知之行蹤就可以了?！?p> 此時(shí)，魏伯仁的腹部又是一陣攪動(dòng)，他感到要上茅房了，便說(shuō)道：“沈大人，今日本官不便與你談話，我這肚子有些疼，我得上茅房了，抱歉?！?p> “魏大人要注意身體啊，下官告辭?！?p> 魏伯仁來(lái)不及打招呼，就邊喊叫小鐵腳就朝茅房跑去。小鐵腳并不知道怎么回事，就連忙跟著去伺候。
常冬生看著小鐵腳跑走，連忙也跟著去了，不一會(huì)，魏伯仁拉完大便，覺(jué)得人有些疲勞，便到屋子里去脫衣睡一下，常冬生就和小鐵腳在屋里等候著，果然沒(méi)多久，魏伯仁又在拉肚子，顧不得穿衣就跑出去。那串鑰匙便丟在了床前。常冬生將衣服拿去替大人穿上，還搬了太師椅子過(guò)去，讓大人在茅房坐等，隨時(shí)解大便。他自己便連忙回到房間，拿上鑰匙，打開(kāi)柜子，拿出案卷。可是常冬生識(shí)字不多，看不明白。為此他早就準(zhǔn)備好了，郭連江一早就等候在院子后門，常冬生將案卷拿出來(lái)后，他趕緊看了一遍，知道大概意思后，讓常冬生將案卷放回去，并將二十兩銀子給了常冬生。
楊箕聽(tīng)了郭連江的稟報(bào)，知道魏大人已經(jīng)拘捕何連喜，趙家命案或許有重大的變化，然而卻沒(méi)有賑災(zāi)方面的事情。他連忙寫下書(shū)信，將情況告知吳大人。
吳富貴很清楚壽陽(yáng)的情況，趙家命案之所以幾次三番審查無(wú)果，便是各級(jí)官員與趙家是一條繩子上，包括他自己，無(wú)論賑災(zāi)還是別的事情，多數(shù)離不開(kāi)與趙家一樣的商家的支持，而貪贓枉法賑災(zāi)款也是一樣，無(wú)趙家等商家的幫助，便沒(méi)有掩護(hù)，沒(méi)有幌子，也經(jīng)不起檢查。如果趙蛇膽命案一破，涉及人員肯定很多，趙家或許明哲保身會(huì)牽連出其它事情，這也是吳富貴及各位前任知府擔(dān)心的。
此刻，吳富貴想到的是，盡快將事情通報(bào)趙家，讓趙家有所警覺(jué)或者做好應(yīng)對(duì)。他馬上差人將情況告訴了德倫。
趙大成和趙德倫想不到魏伯仁已經(jīng)不動(dòng)聲色便拘捕了何連喜，另有一批人已經(jīng)深入慶陽(yáng)、淮河、漾平和通達(dá)四縣去核查賑災(zāi)修繕項(xiàng)目的實(shí)際情況，手段非常厲害，趙家命案無(wú)異陷入了被動(dòng)，這讓趙家兄弟慌了神。
“大哥，這魏大人如此做法，豈不是要逼趙家走上絕路了？”德倫知道二哥與官府有相互勾結(jié)，非常擔(dān)心。
趙大成坐在椅子上，神情木然，后背開(kāi)始冒汗，一旦查實(shí)，二弟必然受罰殺頭，趙家的臉面盡失。怎么辦？何連喜還在魏大人手手里，如果再深入查下去，肯定會(huì)水落石出，包括小梅的死因。
“魏大人此番下手厲害，恐怕是朝廷一定要置我趙家于死地啊。”趙大成有些悲觀起來(lái)，“祖上創(chuàng)立的家業(yè)，難道真的要?dú)в谖业戎謫?？?p> “大哥，趙家一向處世謹(jǐn)慎，要不是小弟怯弱無(wú)能，二哥一意孤行，怎么到此地步？小弟想通了，大不了一個(gè)死，讓老天好好懲罰于他，卻能還爹爹一個(gè)清白?！钡聜惣?dòng)地說(shuō)道。
“不可?！壁w大成擺手，“目前已經(jīng)不是趙崇武一人之事了，趙家只要不再死人就燒高香了?！?p> “那怎么辦？總不能坐著等死??？”
“當(dāng)務(wù)之急是讓何連喜嘴巴閉上，不能再亂說(shuō)什么。因?yàn)闀r(shí)過(guò)境遷，尸體早就腐爛，再要查出是下毒還是誤食中毒恐怕也難。再說(shuō)，我們已經(jīng)將責(zé)任推到爹爹身上，死無(wú)對(duì)證，何懼之有？還有鄭安大人已經(jīng)去職，要讓他檢討已往之事，他也未必會(huì)配合。你趕緊去省城捎一千兩銀子給鄭大人，告訴魏伯仁查案情況，讓他有所準(zhǔn)備。另外，你去拜訪圖力克、道慶和李琦大人，也花些銀子，讓他們都準(zhǔn)備妥當(dāng)，要想翻案不是那么的簡(jiǎn)單?！壁w大成想了想后說(shuō)道，“另外，你辦好事情去廣茅直隸州找張大人和劉勇，想法與趙崇武會(huì)面一次，聽(tīng)聽(tīng)他有何辦法，關(guān)鍵他自己要經(jīng)得起審訊。”
“好的?！壁w德倫覺(jué)得目前只有走這條路了。
趙德倫剛從大哥府上客廳出來(lái)，在門口遇上了蘭馨，還差點(diǎn)撞上。蘭馨見(jiàn)三叔行色匆忙，便問(wèn)道：“三叔，干嘛那么急啊，何不在家吃了飯?jiān)僮甙?？?p> “是蘭馨啊，三叔還有事情要辦，不吃飯了，下次吧?！壁w德倫應(yīng)承著，腳步卻走得很快。
蘭馨望著三叔的背影，想了想，還是走進(jìn)了爹爹的書(shū)房。
“爹，你打算隱瞞到何時(shí)啊？”蘭馨進(jìn)門就問(wèn)道。
蘭馨突如其來(lái)的話，讓趙大成大吃一驚。