蒙鋼是內(nèi)蒙國資委直屬企業(yè)，一五計劃重點建設項目，當年高爐出第一爐鋼水是國家領(lǐng)導來剪的彩。這樣的企業(yè)在地方上是巨無霸，包頭人誰家都認得幾個蒙鋼人，蔡玉梅家的親戚也有幾個在蒙鋼工作。早年來支援蒙鋼建設的東北人多，因此蒙鋼人講話都帶著些東北味，透著股硬朗氣。國家重工業(yè)部當年為新中國的鋼廠選址時，包頭憑借著白云鄂博的礦藏資源而被選中，據(jù)人們說，當時還想把新中國的第一家汽車制造廠也放這，不知怎地改在長春。
抵達蒙鋼廠區(qū)所在的昆都侖區(qū)，便能看到西邊天空中泛著紅色氤氳。自東橫穿昆區(qū)抵達西邊才是蒙鋼，廠區(qū)可真大，像座鋼鐵城堡，豎立著的幾座大高爐像大型野獸般威猛，密密麻麻的各種管道分布在廠區(qū)的道路上，穿著勞動布工服的人們成批的騎車上下班，中間夾雜著忙碌的行人，汽車也在廠區(qū)道路上穿梭。廠區(qū)內(nèi)的道路跟市政的道路一樣，也有紅綠燈——這里又是座微型城市。
第一次來廠里，誰也不認識，她決定直接闖進去。去到彩鋼廠的供應科時，里面坐著一個約莫比她大五六歲的男人。平平今天特意擦上顏色鮮艷的口紅，穿著一身從批發(fā)市場花幾十塊買來的奶白色西服套裝，質(zhì)量不好，有點磨肉皮，但職業(yè)女性的樣子還是有的。她簡單介紹一下自己的來由，那人聽后回頭看看周圍，說“那行，你這樣吧，你就再不要找別人了，以后直接跟我聯(lián)系就行！”平平一看這么順利，很高興，剛好到中午，熱情邀請他一起吃飯。
他毫不猶豫地跟著她出來，順著廠區(qū)外面的美食街找飯店。他特別認真的挑選飯店，走過幾十家大大小小的飯店，都沒表示可以，直到在一家海鮮館門前，他才點頭。原來他想吃海鮮，海鮮確實比較稀罕，價格也高。平平想“行啊，他把產(chǎn)品一買，這點錢算什么”，她領(lǐng)著那人到水缸前挑選皮皮蝦、海螃蟹、八寶魚，從他盯著那些活物的神情看得出他很滿意，又給他點上鮑汁鵝掌，平平擔心花錢太多報銷通不過，自己沒舍得點。這男人可不在意吃獨食，悶頭捧著鵝掌吃得專心致志，眼前蝦皮蟹殼堆成小山。風卷殘云的一頓飯，花去五百多塊錢，是平平見過最奢侈的消費，但她心里覺得值！
離走，他說“回去等消息”，可過去很多天，什么消息也沒等上。繼電器是常備物資，用戶單位每月的采購計劃中都會有，平平又跑去彩鋼廠的供應科。這次科室里人多出兩個人，外面有人喊“張科長，歡歡的，領(lǐng)導叫開會！”平平立刻反應過來，她一把拉住剛出門的張科長，把公司繼電器跟他仔細介紹一遍，央求把它列入廠里的采購目錄，試用一段時間也可以。喜歡吃海鮮的那個男人一直坐著，眼睛直勾勾地盯著眼前的電腦，沒說一句話，好像他從來沒見過張平平。
她說得太晚了，已經(jīng)有不少廠家在張科長那排著隊，張科長算是給她面子“那就先少量采購一些，我知道你們在別的廠使用效果還不錯。試試看，好吧！小姑娘，你不能硬拉扯啦，我這已經(jīng)遲了！”張平平知道，能進入采購目錄的都是多年維護的老關(guān)系，廠里不會輕易把誰踢出去給她的產(chǎn)品騰地方，算是先搭起橋，再走著看。
當年高考去到大城市的同學，基本都留在大城市，有的留在名校當老師，有的進入央企就職，有的成為政府公務員，有人已經(jīng)在專業(yè)上小有名氣，有的人結(jié)婚結(jié)得風風光光，游山玩水，開起私家車，嘗試新產(chǎn)品新服飾……這些事情離她都太遙遠，不知道自己從什么時候開始落下的，想到這些，就焦躁恐慌。
“我的未來在哪里？”很多輾轉(zhuǎn)難眠的夜晚，平平用那顆年輕的頭腦反復思量“都說天才短命，可我現(xiàn)在是真羨慕天才啊，人家明明白白地知道自己應走的路在哪里，即便很快就面對死亡，至少不用浪費時間去迷茫?！蹦切┮恢弊穳舻娜?，此刻在平平看來是多么的幸福，哪怕是不管不顧的人。而她自己，沒有什么未來可期，理想也變成模糊的詞語?！敖酉聛恚辽賾撨€有幾十年的生命吧，到底應該怎樣安排它？難道不是每個人的人生都有意義？我的人生不會注定沒有意義吧？老天爺，你給我安排的到底是什么樣的人生啊？”
彩鋼廠最終與平平簽訂繼電器采購協(xié)議，但分給他們的用量不大。張平平又接下幾個初中的孩子做家教，每個月增加幾百塊的收入?！叭兆泳瓦@樣過著吧”張平平已經(jīng)沒有腦子去思考，再不會生出那些奇妙的怪想，此時的天空變得平淡無常，沒有從前那樣湛藍深遠，無法誘發(fā)她的無盡遐思。
“噢，不知道逄麗在干什么？她肯定有變化，會不會遇上跟我一樣的難題？生活會給她一副什么樣的面孔呢？她啊，性格沉穩(wěn)，人又聰明，還在大城市，肯定比我混得好?！卞帖愊裢甏颠^的彩色泡泡，不時地從她的腦子里冒出來。近幾年，她都沒跟逄麗聯(lián)系，因為覺得她們之間的差距越來越大，不知道該說什么，或者說是自卑。郝峰提到過逄麗，他聽同屆的人說，她在無錫的一家公司當高管，收入很高。郝峰的消息很靈通，外地回來的都會跟他聯(lián)系，好多人的行蹤他都知道。
聽人說，逄麗母親龔研華現(xiàn)在混得挺牛氣，在報社搞銷售業(yè)務搞得很紅火，接觸的人很多，認識各行各業(yè)的人物?！翱磥?，原先的日子是真埋沒她”張平平才想明白，龔老師跟悶葫蘆似的逄元慶完全是兩種人，硬拴在一起生活確實為難他們。又有人說，他們兩口子已經(jīng)離婚，各過各的。平平有點生逄麗的氣“這家伙，家里發(fā)生這么大的變故也不告訴我，是在我疏遠嗎？”轉(zhuǎn)念又一想，或許她心里不舒服，不愿意提起這些事情。“不管怎樣，我應該聯(lián)系聯(lián)系她”。